SECTION IV

SoMMAïuE. — Traitement; côté utile, mais secondaire du médicament. — Importance des mesures préventives. — Obstacles opposés au médecin. — Réponse à l'incurabilité de la folie. — Préceptes généraux sur le traitement. Réflexions sur la méthode expectante. — De l'isolement et de ses exceptons. En Belgique, l'aliéné peut rester chez lui après un examen médical. Formule magistrale du traitement de Guislain. — Traitement des

mélancoliques, objections à leur isolement dans leur chambre. — Variabilité des remèdes. — Concours de la musique. — Utilité des visites. — Cas où il faut mettre en liberté. — Cas douteux, embarrassants. — Conséquences du plan clinique. — Traitement de la manie, résultats. — La guérison dépend rarement d'un seul agent. — Influence de la religion et de ses ministres. — Môlhode d'intimidation, son bon et son mauvais côté.

Emploi des sentiments, exemple de guérison. — Travail, culture des

champs, petites colonies, moyens divers. — Méthode de moralisation. — Observation de guérison. — Des réserves à apporter à la méthode de moralisation. Cas oii il faut recourir aux mesures coercitives. — Refus des

aliments, moyens divers ; tentatives de suicide. — Mesures de précaution. — Langage.— Raisonnements avec les aliénés ; ne jamais abandonner la partie. —Caractères spéciaux de l'asile ; classement des malades ; maisons rustiques, fermes agricoles.— Objections contre la séquestration et les asiles ; réponses

à ces objections. — Résumé du troisième volume, rôle du médecin. — Un acte de la vie de Guislain; ses dernières années, sa mort. — Appréciation générale de Guislain comme réformateur, savant et citoyen.

Le couronnement de l'édifice, dans tout livre de pathologie, doit être le traitement. Guislain lui consacre presque en entier son troisième et dernier volume. Son esprit d'observation, son coup d'œil pratique ne lui feront pas défaut dans cette partie délicate de l'œuvre. Aucun moyen, dit-il, n'agit à l'instar des spécifiques^ ce rêve de tous les malades. La joie a guéri, la frayeur a guéri, le bain a guéri, les purgatifs ont guéri; mais tous ces moyens ont également échoué. L'insuccès, voilà le terrible grief dont on s'est armé contre la médecine, et ce qui a fait la fortune de tant de systèmes absurdes ! C'est par le médicamentj en effet, que la médecine est réputée faible ; c'est par les mesures préventives qu'elle se relève de toute la hauteur d'une science. N'oublions jamais que si au moyen âge la vie de l'homme était à peine en moyenne de dix-sept ans, elle est aujourd'hui, grâce aux efforts persévérants de la médecine, de quarante-deux ans et plus, et qu'elle nous montre en perspective une verte vieillesse et peut-être l'insénescence de l'esprit.

Mais l'insuccès est-il ce qu'un vain peuple pense? Incombet-il seul au médecin? La victime n'a-t-elle aucun tort à se reprocher ?

L'antiquité nous a laissé le nom d'une prophétesse qui ne cessait d'avertir ses compatriotes des maux qui allaient fondre sur eux. Chacun la tournait en ridicule, ou lui prodiguait l'injure. Cet exemple ne s'applique-t-il pas à la médecine aussi bien qu'à la religion et à la morale ?

Oui, sans doute, le remède fait souvent défaut, mais trèssouvent aussi il produit un bon résultat, comme l'attesleflt l'observation et la pratique universelles de la médecine. La thérapeutique n'a pas de règles fixes, cela est vrai; elle diffère pour la même maladie d'un individu à un autre, cela est encore vrai. Mais dans celte incertitude môme qui avait fait dire à l'illustre Paré : ./e le pansay, Dieu le yuarit, il y a deux

poiiiLs de repère qui guident l'observateur, sa propre expérience et celle des autres. La médecine ne consiste pas, d'ailleurs, dans le médicament seul; elle soulage une foule de maux qui sont les résultats de notre organisation sociale, par la confiance qu'elle inspire et parles consolations qu'elle donne. Le rôle du médecin est un véritable sacerdoce quand le cœur et la raison vont de pair; il est le confesseur de toutes les douleurs, et ses paroles sympathiques adoucissent mieux ces plaies secrètes que les baumes les plus vantés.

Panser, consoler, sont incontestablement deux côtés utiles de la médecine; mais il en est un troisième qui a une tout autre importance, c'est celui qui prévient le mal.

«Prévenir, c'est guérir » , écrivions-nous dans notre ^elation du choléra-morbus de Pologne; il eût été plus juste de dire, c'est mieux que guérir, car la maladie est un amoindrissement de l'être humain. C'est par les mesures préventives que la médecine a fait cesser les hécatombes de la petite vérole, qu'elle a resserré ou arrêté les ravages des maladies endémiques, épidémiques, périodiques (le typhus des armées, le scorbut des flottes, etc. ), qu'elle a modifié les organisations, et qu'elle lutte pied à pied chaque jour contre les maux qui résultent de l'état social.

Dans ces derniers temps, l'assainissement de Paris, qui est loin d'être complet, n'a-t-il pas sensiblement diminué le nombre des victimes à chaque nouvelle apparition du choléra?

A ce point de vue, le rôle de la médecine est sublime et sa défense inattaquable; elle n'hésite que devant l'individu, mais doit-elle seule porter la peine de cette hésitation ? Le malade qui vient réclamer ses soins n'esl-il pas souvent pour elle un problème qui présente les plus grandes difficultés? Ici c'est l'hérédité qui complique l'affection des éléments morbides, légués par plusieurs générations et transformations dont ils sont les conséquences. Là c'est la prédisposition qui crée des conditions difl'érentes et introduit un individu dans un autre. Presque toujours le malade est la victime de ses propres excès, et, lorsqu'il consulte le médecin, sa sapté est déjà profon-

démcnl altérée ; s'il obtient un peu cramélioration, il recommence son genre de vie. Maintes et maintes fois, môme pendant le cours de son traitement, il s'abandonne à ses penchants, et il n'est pas de médecin qui n'ait entendu dire à ses clients: « J'aime mieux mourir que de m'imposer de pareilles privalions!)) G'estun fait d'observation quotidienne que les hommes font tout pour leur ambition, leur fortune, leurs plaisirs, mais qu'ils ne prennent aucune précaution pour conserver leur santé. Dans cette course effrénée vers l'or, les distinctions, les jouissances, en vain leur crie-t-on : Votre mémoire se fatigue, vos forces s'usent, votre estomac digère mal, ils n'ont pas le temps de s'arrêter ; le soin de leur santé les ennuie, le remède leur est odieux. Quand, enfin, ils ne peuvent plus aller et qu'ils ont besoin de secours, ils n'apportent au médecin qu'une machine délabrée, pour laquelle ils ne veulent ni conseils, ni traitement suivi, mais une panacée!

Comme les suites d'une pareille conduite ne peuvent être que l'incurabilité et la mort, ils accusent la médecine de n'avoir aucune base solide, et la raillent de son impuissance !

Cette incrédulité systématique envers l'art de guérir, en général, ne s'est pas montrée moins hostile à l'égard de la folie. Il y a quelques années, dans un de ces incommensurables romans dont les combinaisons attestent la pauvreté ou le dévergondage de l'esprit, et qui ne sont tout au plus que des pièces de marqueterie plus ou moins habilement rapportées, un auteur disait que la folie ne guérissait jamais. Il avait raison pour lui, dont la vie n'avait été qu'un rêve continuel. Qu'aurait-il répondu si on lui avait demandé : Que guérit-on dans le monde? Est-ce la manie de régner d'après les vieux errements, malgré les chutes de plus en plus fréquentes des princes? Est-ce l'injuste prétention de réunir sous les mômes lois les peuples entièrement dilicrents d'organisation, de coutumes, de mœurs ? Est-ce la fureur de la guerre, pour conquérir ou se venger? Est-ce la basse jalousie des médiocrités de toutes les professions contre toutes les supériorités? Est-ce la haine de celui qui n'a rien contre celui

qui a quelque chose ? Avant donc d'accuser la médecine d'impuissance dans le traitement des maladies physiques, commencez par vous guérir de vos maladies morales, qui sont bien autrement invétérées; et vous y parviendriez, si au lieu de ces faussetés, qui ont fait leur temps, le droit, le vrai et l'honnête étaient vos seuls guides ! Il y a d'ailleurs une réponse concluante à cette attaque contre la folie qui ne guérit jamais, c'est la réponse même de Guislain : sur 100 admissions, j'ai constaté 55 guérisons.

Le possible, voilà ce qu'il faut chercher, c'est ce qu'il s'efforce de réaliser dans le traitement des maladies mentales. Savoir attendre, dit-il, agir convenablement, telle doit être la conduite du médecin ahéniste. Il ne faudrait pas trop générahser l'expectation, car la science abonde en observations qui prouvent qu'un médicament donné d'après une indication, une idée, une inspiration, a enlevé le mal en peu de jours.

Ces préceptes néanmoins ont leur raison d'être, car ils découlent de l'observation de la maladie.

« Lorsqu'on est consulté pour un aliéné, dit-il, il est utile d'avertir la famille de la longueur de la maladie, et de la prévenir que trois mois, six mois et plus seront souvent nécessan^es pour le rétablissement complet. Les guérisons dépendent le plus ordinairement de l'action d'une série d'agents. Les paroles de persuasion, l'emploi des bains, celui des médicaments, ne réussiront qu'avec les influences du calme, de l'isolement, du bien-être, des distractions, etc. Le traitement de la folie est, dans un grand nombre de cas, une éducation plutôt qu'une médication pharmaceutique. C'est au cœur ou aux sentiments affectifs que le médecin doit avant tout s'adresser. »

La large part faite par Guislain à la médecine expeclanfc souffre cependant plus d'une exception. 11 est évident que •dans la manie aiguë, les bains prolongés et les irrigations continues ont fréquemment rendu en quelques jours les malades à la raison. La médication ferrée et les préparations de quinquina ont été de puissants auxiliaires du traitement

chez les individus débilités, et en particulier chez les femmes. Plus d'une fois la stupeur a été guérie par les affusions froides, Thydrothérapie et les révulsifs cutanés. La méthode expectante est sans doute sage à suivre, mais il faut qu'elle soit accompagnée d'une surveillance de^ tous les instants, car il y a des réveils passagers qui, sans cela, passeraient inaperçus et se termineraient par la démence.

Une des premières mesures que recommandent tous les aliénistes est l'isolement dans un établissement spécial. Ce moyen est en effet indispensable pour les malades à traiter, les maniaques, les aliénés nuisibles ou dangereux pour eux et pour les autres, mais il n'est pas toujours obligatoire.

Avant de faire connaî tre les catégories nombreuses d'aliénés qui ne doivent pas être séquestrés, ou continuer à l'être, et dont Guislain va tracer les caractères, il importe de constater qu'à l'époque où il publiait ses Leçons, aucune réclamation sérieuse n'avait eu lieu contre l'internement. Il faut ajouter que depuis, à l'exception de la France, aucun toile systématique ne s'est élevé contre cette mesure en Angleterre (1), en Suisse, en Allemagne, en Belgique, en Italie, aux États-Unis.

En indiquant les exceptions à l'isolement, les cas où les visites conviennent ou sont fâcheuses, les mauvais effets de l'internement prolongé, Guislain ne cède donc à aucune pression. Ses conseils, ses recommandations proviennent de sa longue expérience, de cet esprit de droiture, de cet amour de l'humanité, qui sont les mobiles de sa vie entière. Ainsi, bien des années avant les récriminations d'anciens fous ou de fous raisonnants, et les protestations d'hommes honnêtes sans doute, mais dépourvus de connaissances sur la folie, un médecin d'une réputation sans tache avait traité la question de l'isolement avec l'aulorité du praticien, du savant, et

(I) En Angleterre, il y a eu de nombreuses prolestalions, parce que la loi faisait défaut; depuis sa promulgation, tout est rentré dans l'ordre, cl le pays de la liberté n'attaque pas les asiles?

lOt) ESQUISSES DE MÉDECINE MENTALE.

l'avait résolue avec la sanction de la conscience. Écoulons maintenant ses remarques judicieuses : a Si le malade aime les siens; si l'asile lui inspire de l'effroi, si la pensée d'y être séquestré Tagite et le tourmente; si la famille compte des personnes intelligentes, dévouées, on doit le garder chez lui. La môme conduite doit être adoptée lorsque le malade est tranquille, qu'il se contient devant les étrangers, n'a pris en grippe aucun de ses proches, mange, ne veut faire aucun mal. La séquestration n'est pas requise d'emblée pour le sujet hystérique, l'homme adonné aux liqueurs spirilueuses, le délire survenu à la suite d'une maladie aiguë, le délire transitoire qui accompagne les convulsions épileptiques, à moins de tendances dangereuses, la manie qui a éclaté tout à coup et qui promet une prompte guérison ; le rétablissement souvent rapide dans ce dernier cas indispose les malades contre leurs parents. A côté de ce fait d'observation, il est à remarquer que la maison de santé guérit parfois instantanément par l'impression qu'elle produit, et que les malades en sont très-reconnaissants. D'autres aliénés, au contraire, sont rendus à la raison par la contrariété que leur cause la séquestration. Un isolement à la campagne, avec des domestiques capables, suffît dans quelques circonstances.

En Belgique, le malade peut rester chez lui, après avoir été soumis à l'examen de deux médecins, l'un choisi par la famille, l'autre par l'autorité. Son n;andataire est ordinairement le juge de paix, qui visite l'aliéné tous les trois mois.

Ces considérations posées en manière d'introduction, et qu'il dévclo{)pera, lorsqu'il parlera des visites des parents et de la mise en liberté, Guislain résume sa méthode de traitement en ces termes : 1" Faire une large part à la médecine expectante ; 2° modifier l'emploi des moyens, au point de vue des périodes ascendantes, stationnaiies et décroissantes de la maladie ; 3° calmer l'état phrénalgique par l'influence sédative de l'isolement, par un repos moral, corporel, par des rapports agréables^ de bons procédés, des paroles de consolation, par l'emploi des médicaments narcotiques, sédatifs,

JOSEPH GUISLA.IN. 107 antispasmodiques, etc. ; opérer une dérivation sur la peau, la surface muqueuse ; 5" produire des dérivations morales par des distractions, par l'acLion musculaire; 6° avoir égard à l'ét;at viscéral; 7° consulter l'état général des forces; 8° ne pas perdre de vue les causes de la maladie; 9° se préoccuper de la constitution morale et physique du malade.

Après avoir donné sa formule, Guislain, qui fait de la douleur le fondement de la folie, commence le traitement des affections mentales par celui de la mélancolie. Presque tous les malades de cette catégorie, affirme-t-il, devront rester couchés dans leur lit ; autour d'eux, il n'y aura point de conversation, d'argumentation, de travaux. La musique, les promenades, les lectures, sont toujours nuisibles dans la période ascendante de la mélancolie.

Il y a du vrai dans ces préceptes. Beaucoup de mélancoliques, en eflet, ne veulent ni se lever, ni sortir, et nous en avons connu plusieurs qui restaient ainsi dans leurs chambres, depuis des années; la démence était le résultat de ce genre de vie. Sans doute, l'homme en proie au chagrin recherche la solitude, mais elle entretient et nourrit la douleur. Comment, d'ailleurs, console-t-on les affligés? En partageant leurs peines, en pleurant avec eux, en les encourageant, en leur disant de bonnes paroles. Le spectacle des distractions, s'il est insupportable à quelques mélancoliques, attire les regards du plus grand nombre. Que de fois avons-nous vu ces infortunés céder peu à peu à l'influence des conversations, des^ réunions, de la musique, de la danse, des conseils ; et s'ils ne guérissaient pas, ils Unissaient par se mêler au mouvement, par prendre part à ce qui se faisait autour d'eux, et arrivaient à rendre ainsi leur vie supportable. Les suicides n'ont qu'à gagner à cette surveillance déguisée ; car continuellement sous les yeux, ils ne trouvent pas l'occasion favorable de mettre leur projet à exécution, tandis que leurs gardiens spéciaux, malgré les recommandations les plus sévères, parviennent toujours à s'échapper quelques instants. C'est dans les cas de l'espèce que la vie de famille rend de véritables

services, et il en est qu'elle seule peut rendre. Le travail que nous avons lu à l'Institut sur cet intéressant sujet contient des observations bonnes à consulter (1).

Guislain affirme que la méthode de traiter les mélancoliques par l'isolement aussi.complet que possible et continué pendant deux, trois mois et plus, lui a fourni des résultats très-avantageux. Nous n'avons aucune objection à faire à son assertion ; nous nous bornerons à dire que, parmi les différences de race, sur lesquelles nous ne saurions assez insister, et qui existent entre les Français et les Belges, celle-ci n'est pas une des moins sensibles.

Nous ne voudrions pas omettre une remarque thérapeutique de ce praticien sur l'emploi des émissions sanguines. Dans la mélancolie, plus que dans toute autre vésanie, remarque-t-il, on ne saurait contester l'efficacité des déplétions sanguines à l'anus. De môme chez les femmes lypémaniaques, chez celles qui sont fortes, qui n'ont pas eu d'enfants, il est bon d'appliquer de temps en temps quelques sangsues au périnée.

La revue que fait Guislain des divers remèdes employés dans le traitefment des maladies mentales est celle d'un praticien habile qui pèse avec soin les avantages et les inconvénients de chaque chose. 11 y a cependant une observation qui ne doit pas être passée sous silence, c'est que le résultat de cet examen serait la négation de la thérapeutique, si l'auteur ne corrigeait ses critiques, en appelant l'attention sur les médicaments véritablement utiles. Relativement à l'opium, il reconnaît qu'il produit de bons etîets, lorsque la mélancolie se rattache à une frayeur, à une vive impression nabilité morale, à un caractère inquiet et surtout à une complexion hystérique. Il accorde la préférence à l'acétate de morphine qu'il porte de 1/8 de grain à Zjk de grain (matin, midi, soir), et dont il continue Remploi pendant deux, trois

(1) De l'ulililé de la vie de famille dans le traitement do l'aliénation mentale, et plus spécialement de ses formes tristes, mémoire lu, en extrait, à l'Académie des sciences dans sa séance du 21 août 1865 {Annal, mcd,psych., Il" scr., 1866, t. VII, p. ^0).

et quatre mois. Mais Guislain a soin défaire la remarque capitale que des médicaments énergiques, comme le quinquina, qui lui avaient réussi à une époque, ne lui ont plus donné les mômes résultats dans un autre temps; il attribue cette variation, avec beaucoup de vraisemblance, aux changements de la constitution médicale, dont les caractères nous sont complètement inconnus, mais qui n'en manifeste pas moins son influence par des moditications appréciables sur notre organisation.

Son opinion sur la musique est conforme à l'expérience. Le nombre des malades qui cultivent cet art dans ses établissements s'élève environ au septième. La durée de cet exercice est d'une heure; comme mesure d'ordre, de calme et de tranquillité, il obtient les modifications les plus heureuses et les plus étonnantes. Nous pourrions ajouter, à l'appui de cette observation, ce que nous avons constaté, à nos réunions du soir, des bons effets de la musique, quand elle est exécutée par des artistes et surtout par des voix sympathiques; la plupart de nos malades en sont très-agréablement impressionnés.

Guislain, qui a déjà proclamé l'utilité de l'asile et qui y reviendra plus tard, fortement frappé cependant de la séquestration, ne cesse de chercher, quand elle est nécessaire, les moyens de la rendre supportable. Les rapports avec la famille qu'il place en première ligne sont avantageux pour le traitement de la folie dans bien des circonstances. II les recommande, lorsque le malade désire ardemment voir les siens, s'il s'attriste, si son œil est terne, si son regard exprime une grande aflliction, et surtout si les parents peuvent seconder les efforts du médecin. Les visites sont également utiles, quand le malade se préoccupe de ses affaires, de la santé des siens.

Nous avons eu dans notre établissement un négociant atteint d'une mélancolie des plus intenses, déterminée par la crainte de ne pas faire honneur à ses engagements envers ses commanditaires. Au bout d'un mois de séjour, il nous supplia de le rendre h ses occupations. Le désordre intellectuel était encore très-marqué, mais le péril n'était pas moindre

pour la fortune que pour la santé. Nous accordâmes la sortie avec inquiétude; peu de temps après, il vint nous remercier : il était guéri et dirigeait avec succès sa maison, dont il avait sauvé le crédit; aucun des intéressés n'avait connu son état, on le croyait à la campagne ! Les visites peuvent encore avoir une influence heureuse lorsque le mal dure depuis longtemps, et qu'il a de la tendance à devenir chronique.

Un précepte à noter, c'est que dans les cas aigus, il faut restreindre les rapports de famille à certaines situations, tandis que les cas chroniques laissent au praticien une grande latitude.

En thèse générale, les visites intempestives ont les suites les plus déplorables, et nous avons vu, indépendamment de fréquentes rechutes, souvent incurables, la mort survenir à l'improviste dans une entrevue exigée de force. Il est certain cependant que des améliorations ont été dues à ces rapprochements. Nous avons cité quelque part Tobservation de cet Anglais qui, apprenant que tous les traitements employés contre la folie de sa femme n'avaient eu aucun résultat, exprima la volonté arrêtée d'avoir une entrevue avec elle. Les médecins l'en dissuadaient. Il insista et fut introduit auprès de la malade, qui, dans son égarement, ne voulait pas le reconnaître. Les premiers moments lui firent craindre d'avoir pris une détermination fâcheuse. Changeant de conversation, il parla de tout ce qui concernait la maison et leurs intérêts communs : la femme parut s'intéressera ces sujets; elle lui fit plusieurs questions; Tharmonie se rétablit, et, après quelques visites, elle retournait en convalescence chez elle.

La mise en liberté dans plus d'une occasion n'a pas eu des suites moins heureuses. A ce sujet, nous devons faire remarquer que si l'on a développé tous les avantages qui se rattachent à l'isolement, on n'a pas encore assez signalé les mauvais résultats auxquels il peut conduire. Guislain, dont la conduite est celle de tous les honnêtes gens, et la meilleure réponse aux reproches d'indélicatesse adressés aux chefs

JOSEPH GUISLAIN. 111 d'établissement, rapporte que sur 336 personnes sorties de ses établissements, il y avait 33 maniaques qui n'étaient pas guéris, et pour lesquels la libération fut une cause de retour à la raison. Chez un tiers de ces malades, le séjour dans .l'asile avait été un motif d'aggravation ; le mieux s'établit dès qu'ils furent rentrés au foyer domestique.

Parfois l'isolement retarde la guérison; parfois il irrite considérablement le maniaque. 11 est des aliénés tranquilles qui se trouvent mieux, dès qu'ils sont parmi les leurs. Certains d'entre eux, qui n'avaient pas perdu l'intelligence, et ne quittaient pas leur chambre, guérirent au sein de la famille.

Il n'est pas rare de voir la position des aliénés atteints de manie sans délire (folie raisonnante) s'aggraver dans les établissements; mais quelque intérêt qu'inspire cet état, il faut agir avec une extrême réserve, quand la femme a des penchants érotiques, quand il y a tendance au vol, au meurtre, penchant à voyager, à faire des achats, à afficher un luxe exorbitant, à se livrer à des démarches inconsidérées, à répandre des calomnies, etc. (1).

Il convient encore d'essayer de la famille, lorsque le malade, longtemps traité sans grand succès, n'a pas d'idées de vengeance. Ces essais doivent surtout être tentés dans les classes aisées, et plutôt parmi les campagnards que parmi les gens nécessiteux des villes.

Les malades, qui sont préoccupés de l'idée qu'on les retient injustement, gagnent, dans certains cas, à quitter l'établissement, lorsqu'ils y ont déjà fait un séjour inutile de plusieurs mois. 11 y a néanmoins des restrictions importantes à cette proposition de Guislain. Lorsque ces malades conservent leurs conceptions délirantes, leurs hallucinations, et qu'elles sont de nature à troubler la tranquillité publique, àleur être nuisibles h eux-mêmes, leurs demandes, quelque motivées

(1) A. Brierre de lîoismonl, De Vimporlance du délire des actes pour le diagnoslic médico-légal de la folie raisonnante, mémoire lu à l'Académie des sciences, 15 octobre 1866.

qu'elles paraissent, ne peuvent être accordées sans de graves inconvénients. Nous avons eu des pensionnaires qui nous faisaient continuellement des réclamations, en apparence raisonnables, contre leur séquestration; nous les avons rendus à leurs familles, qui n'en voulaient pas, parce qu'elles^ les avaient eus longtemps sous les yeux. A peine mis en liberté, ils ont eu des accès de fureur, et il a fallu l'intervention de l'autorité pour les faire enfermer de nouveau.

On ne doit pas prolonger la séquestration, lorsqu'elle détermine la nostalgie, ce que nous avons observé chez un paralysé général, qui refusa obstinément la nourriture pendant trois jours et ne cessa de se lamenter. A peine eut-il vu la personne qui l'avait amené, et celle-ci lui eut-elle assuré qu'elle venait le chercher, qu'il consentit à prendre des aliments et partit tout joyeux.

On s'expose, en ne se rendant pas un compte exact de cet état, à voir dépérir l'aliéné, et quelquefois même succomber à des affections du cœur, des poumons, du foie, des intestins, etc.

Les aliénés, tombés dans la démence, doivent-ils être isolés? Guislain se prononce pour la négative, lorsqu'ils ne sont ni incommodes, ni nuisibles, et qu'ils peuvent être soignés dans leur famille. Il n'en est plus ainsi quand ils sont sans ressources, ou peuvent être dangereux.

L'embarras est grand par moments; car si l'on dépasse les limites de la captivité, on peut rendre le malade incurable, et si on lui accorde trop tôt la liberté, on peut occasionner une nouvelle explosion de la folie, des malheurs même. Le plus sage est, en cas de doute, de le conduire en promenade, de lui procurer des distractions, de multiplier les visites des parents, de l'envoyer passer quelques jours chez lui.

Guislain, par la disposition des Zecons orales, est conduit alternativement du général au particulier.il vient de tracer d'excellentes règles pour la séquestration, il expose ensuite les résultats de sa pratique dans la manie, comme il l'a fait

JOSEt>H GtllSLAlN. llâ

pôurla mélancolie, et les résume avec le concours de la statistique, dont il se sert fréquemment, en ayant soin d'en indiquer les abus.

Sur. 100 cas de guérison de manie, il en a obtenu par l'isolement 80, les distractions et les travaux 40, les bains chauds et froids 10, le régime alimentaire 7, les narcotiques 6, l'isolement cellulaire U, la mise en liberté 3, les douchesj les irritants caustiques, les déplétions 2.

Il résulte de ce tableau, commenté dans le chapitre Manie en traitement, que, pendant la période ascendante de la manie, ce sont l'isolement et les bains chauds qui procurent le plus de succès, tandis que ce sont les bains frais, lestravaux et les distractions, qui offrent le plus de chances de réussite dans la période stationnaire et descendante. Guislain se déclare partisan des bains prolongés dans la manie, et dit positivement que le malade, durant les grandes agitations, peut prendre des bains de six, dix, douze heures (p. Z|0). Dans une autre partie de son livre, il fait cette remarque : M. Brierre de Boismont doit être considéré de nos jours comme l'inventeur des bains prolongés ; il ajoute qu'il en a retiré des résultats avantageux dans la manie aiguë, que leur effet est très-salutaire^, rarement nuisible, et cite trois cas de guérison immédiate par leur emploi.

Depuis l'époque où écrivait Guislain, des praticiens érainents, Forbes-Winslow^ Girolami, Griesinger, Schroeder Van der Kolk, Dagonet, et d'autres encore, ont reconnu l'utilité des bains prolongés dans les formes aiguës de la manie. On peut consulter sur l'emploi raisonné de ce moyen le tome IV, page 773, du Traité de pathologie de Requin et le Bulletin thérapeutique de 1866.

Il ne faut jamais perdre de vue que la guérison dépend rarement de l'action d'un seul agent, et qu'elle se rattache ordinairement h celle des différents modificateurs qui agissent ou simultanément ou successivement. En revenant sur ce point, Guislain le corrobore par une autre observation non moins importante, c'est que plusieurs de ces agents ne

BRIERRE DE fiOlSMONT. o

peuvent être guère considérés comme des éléments curatifs, ils se bornent le plus souvent à accélérer une guérison que la nature prépare, ou qui est due à l'éloignement de tout ce qui aurait pu entraver la guérison.

Habitant un pays catholique dont il partageait les croyances, ce grand praticien a étudié avec soin l'influence de la religion, il la regarde comme un bon auxiliaire, lorsqu'elle se fait sentir dans une mesure convenable, et que son intervention est subordonnée aux conseils du médecin; mais, en usant de ce moyen, il ne faut jamais perdre de vue les mœurs et l'esprit du peuple. Il se prononce également en faveur des corporations religieuses pour la garde des malades, à condition qu'elles seront soumises à un règlement bien conçu.

Il est un mode de traitement qui a été l'objet de violentes attaques, nous voulons parler de la méthode d'intimidation. La trop généraliser, c'est tomber dans un défaut commun. En l'appliquant aux cas que l'expérience a indiqués, elle rend de véritables services. Suivant Guislain, une intimidation légère lui a réussi dans les phrénalgies sentimentales, lorsque le patient pleure et sanglote beaucoup, tout en conservant l'intégrité de sa raison, de ses réflexions. L'intimidation que nous employons, dans le refus obstiné des boissons et des aliments, nous a été fort utile. L'intimidation a été aussi préconisée par Parchappe et M. de Boutteville, qui recommandent de la tempérer par la bienveillance et de l'appuyer sur la justice. Les Annales médico-psychologiques ont publié" deux exemples curieux, empruntés au compte rendu du docteur Girolamo Gambari, directeur du manicome de Ferrare (t. VIII, 1862, p. 6^i5),M. Bonucci, directeur médecin de l'asile de Pérouse, a également préconisé ce moyen. Si nous avons critiqué autrefois le savant auteur de cette méthode, à cause de l'extension qu'il lui avait donnée, nous avons en même temps reconnu que Leuret avait doué la thérapeutique d'un nouvel adjuvant (1).

(1) Notice biographique sur M. F. Leurel (Annal, méd.-psych., l. III, 2" sér., p. 527, 1851).

JOSEPH GUISLAIN. iiS

Parmi les moyens h employer pour neutraliser les tendances morbides qui dominent les malades, les sentiments ont une part considérable. On doit faire des appels à l'amitié, à l'amour, àl'amour-propre, à l'espérance, aux idées de justice, au sentiment religieux, au sentiment de liberté, etc. Nous accompagnions, il y a plus de trente ans, à l'étranger, un mélancolique avec penchant au suicide. Notre voyage durait depuis dix mois, et rien n'avait pu triompher des idées noires du malade, lorsqu'une nuit, en sortant d'un bal à Milan, où nous l'avions conduit presque malgré lui, il nous dit : « Avez-vous vu madame G...?» Nous fûmes très-ému, car nous comprîmes à l'instant qu'il allait guérir, et c'est en effet Ce qui eut lieu en peu de temps. Une dame, en proie depuis cinq ahs à une mélancolie des plus intenses, répondant à peine quelques mots, et qui ne quittait plus son lit, dit un matin à la directrice de l'établissement : «Vous avez prié pour moi aujourd'hui à la messe de minuit ! » Quelques jours après, elle était complètement rendue à la raison. Cette dame est convenue d'elle-même qu'elle avait toujours eu cette idée, au milieu de ses conceptions délirantes. Nous pourrions citer une troisième observation qui n'est pas moins curieuse.

La pensée constante d'améliorer le sort des aliénés avait de bonne heure suggéré à Guislain l'idée du travail; il l'examine sous les rapports manuel, corporèl, domestique, agricole, horticole, artistique, industriel. Le travail lui paraît rarement efficace au début de la manie, pendant la phase ascensionnelle de la maladie, lorsqu'elle prend un caractère d'agitfttion et de mobilité. En général, pour l'appliquer avec sUccèè, il importe que le malade entre dans la période de calme. Sans nier la valeur des diverses occupations qu'on trouve dans l'asile, l'auteur met, eu première ligne, l'agriculture. C'est ainsi, dit-il, qu'on comprend que les petites colonies, qui se forment dans nos campagnes, pourraient produire de grands résultats, si ces dispositions n'étaicntpas neutralisées par un manque absolu de soins hygiéniques, par l'absence d'une direction vraiment médicale et d'une surveillance efficace

[Leçons orales, t. III, p. 191). Il ne faudrait pas, cependant, trop placer en première ligne l'agriculture, parce qu'il y a des localités qui se prêteraient beaucoup moins à ce genre de travail, tandis qu'elles offrent des ressources particulières, qu'on peut grandement utiliser. C'est ainsi qu'à Gand, on fabrique de la dentelle. Dans plusieurs asiles d'Italie, on fait des chapeaux de paille. Dans la section de l'hospice civil de Venise, consacrée aux aliénées, nous avons trouvé le plus grand nombre des malades, occupées à des travaux de lingerie et nous ne sommes aucunement surpris que l'industrie du tissage ait rapporté dans ce lieu 10 000 livres autrichiennes (Morel, Letti^e à M. Ferrus). Il convient néanmoins de noter que plusieurs de ces localités manquent de terres.

Guislain cite une observation intéressante des résultats du travail. Un aliéné, maniaque depuis plusieurs années, maçon de son état, quitte tous les jours l'établissement de Gand, pour aller exercer son industrie à quelque distance de la ville. Là, il se conduit on ne peut plus convenablement. Il retourne tous les soirs à l'asile. A peine a-t-il franchi le seuil de la porte, qu'il débite les discours les plus incohérents et redevient maniaque. C'est un nouvel exemple de l'anecdote du charpentier d'Arétée.

Le travail doit varier suivant les individus ; on trouvera .sans doute des hommes élevés dans les professions libérales . qui accepteront les occupations manuelles^ le tour, le jardinage, etc. ; M. le docteur Desmaisons nous en a rapporté des exemples, tirés de sa pratique ; mais il y en aura beaucoup plus qui préféreront celles qui sont en rapport avec la direction de leurs idées. Nous pouvons assurer, d'après notre longue expérience, que nous avons vu guérir par les travaux intellectuels, artistiques. Quand cet heureux résultat n'était pas obtenu, nous avons souvent constaté que l'alîection restait stalionnaire, tant que les malades avaient la force de lire, de dessiner, de peindre, de jouer des instruments, de chanter, etc. Nous avons pu, dans ces cas, laisser continuer leurs fonctions à des employés d'administrations publiques

importantes, en prenant seulement la précaution de les faire venir chaque matin à l'ordre, pour nous assurer de leur état mental. Plusieurs de ces malades ont conservé leur place, obtenu de Tavancement et même leur retraite.

Les travaux manuels contribuent très-fréquemment à la guérison dans la période d'affaiblissement de la maladie et surtout dans celle de convalescence. Le docteur Labitte, de Clermont (Oise), qui^ dans la colonie de Fitz James, a mis en pratique l'agriculture sur une large échelle, a réussi plus d^une fois non-seulement à guérir les malades, mais encore à les initier aux perfectionnements modernes, et à en faire des cultivateurs, qui ont su améliorer leur position et s'élever jusqu'à l'aisance (1).

Ces préceptes généraux, formulés par Guislain pour le traitement de la mélancolie et de la manie, s'appliquent aussi aux diverses autres espèces de folies ; mais il est quelques points spéciaux, sur lesquels il importe d'appeler l'attention. 11 vient de parler de l'emploi des sentiments, il invoque un autre puissant auxiliaire du traitement, la moralisation, c'està-dire un système de consolations, d'exhortations, d'avis salutaires, capables d'exciter le courage du malade, de lui inspirer la confiance et le désir de résister à l'aberration capricieuse qui le domine. Cette méthode qui convient à tous les genres de maladies mentales, trouve surtout son application dans les phrénopalhies qui s'annoncent par une prédominance des impressions capricieuses de la volonté.

Ceux qui ont lu Daquin, retrouveront, dans les paroles suivantes, les préceptes qu'il a enseignés dans son livre de la Philosophie de la folie et qui sont aujourd'hui ceux de tous les médecins expérimentés:

«On engage l'aliéné à faire autrement qu'il ne fait; on le

(1) G. Labitte, De la colonie de Fils James {Oise), considérée au point de vue de son organisalion adminislralive el médicale, Paris, 18G1. — A . Brierre de Boismont, Éludes bibliographiques et praliques sur la colonisation des aliénés, communiquées en extrait à l'Institut dans sa séance du 15 juillet 1861 {Ann. d'Iiyg. el de méd. lég.,nyt'û 1862).

supplie ; on recommence quotidiennement les exhortations, les conseils; pendant dix, vingt, trente jours, on lui tient les mêmes discours ; on le fatigue, on l'accable de prières, d'admonitions paternelles, et plus tard, on y a de nouveau recours. On ne songe qu'à exalter ses sentiments. Cette médication, qui ne peut être mise en usage que pour un nombre limité de malades, s'applique surtout aux cas chroniques.

Parmi les faits intéressants de l'influence de ce traitement, nous avons remarqué le suivant : a Une demoiselle devient aliénée h la suite d'un chagrin d'amour. Pendant douze ans, elle garde un silence obstiné qu'elle ne rompt que deux fois. Elle est confiée dans cet état aux soins du médecin de Gand, qui, touché de pitié à la vue de cette intéressante malade qu'on considérait comme incurable, lui parle chaque jour avec bonté, l'encourage, lui fait des représentations, use de toutes les ressources de son esprit et trouve dans son cœur des accents pénétrants. Longtemps, elle s'opiniâtre dans son mutisme; mais enfin s'échappent quelques rares paroles, un changement se manifeste sur sa physionomie.

Encouragé par cette légère amélioration, Guislain continue avec persévérance ses efforts et au bout de six mois de traitement, il a le bonheur de voir cette demoiselle rétablie d'une affection mentale, qui durait depuis si longtemps. Des nouvelles ultérieures lui apprirent que la guérison était complète (Zeçows or«/es, t. m, p. 221).

L'élément moralisateur est susceptible d'une infinité d'applications. Ainsi l'aliéné comprend-il qu'il est malade, sans avoir encore la force de changer ses idées? Guislain tâche d'exciter ses réflexions, afm d'atîaiblir insensiblement l'impression morbide. La conception délirante lui paraît-elle avoir quelque chose de ridicule, qui puisse être entrevu par Taliéné? il le raille chaque jour, afin de produire le doute; comme il fit pour un malade dont il rapporte l'observation, et sur l'esprit duquel en n'abandonnant pas ce procédé, il finit par éveiller l'attention, suivie peu de temps après de ces pa-

rôles : « iVe me parlez plus de cela » , qui annoncèrent sa guérison.

Mais si Guislain entre dans les détails les plus étendus et les plus minutieux sur le traitement moralisateur, il se tient toujours dans de justes limites. Il aurait pu à son tour répudier l'emploi des moyens contentifs, car il venait d'écrire au moment oîi ces lignes s'imprimaient : «Il y a dans nos établissements 50Q aliénés et pas un n'est en cellule. » Observateur sans prévention, s'il s'efforce de chercher le mieux possible, applicable aux aliénés, de restreindre les cas de séquestration et de contention, s'il applaudit aux tentatives étrangères, entreprises dans ce but^ il signale avec énergie les catégories de malades qui réclament des mesures répressives, et s'exprime en ces termes sur ce sujet : « Il existe, des aliénés incorrigibles, notamment parmi les imbéciles que les douches et la camisole peuvent seules contenir dans les bornes. Le traitement moral, ajoute-t-il, a comme le traitement pharmaceutique, ses vomitifs, ses vésicatoires et ses raoxas. A ceux, par exemple, qui croient pouvoir proscrire toute coercition, j'adresserai les questions suivantes : « Comment agirez-vous avec les malades qui, sans cesse en mouvement, ne veulent pas se coucher, qui vont et viennent dans leur chambre, qui restent debout et immobiles?

Comment vous conduirez-vous à l'égard de ces sujets qui se déshabillent continuellement, qui refusent de mettre leurs bas, leurs souliers, qui, la nuit, lancent leurs couvertures, et s'étendent sur les dalles ?

Que ferez-vous de l'aliéné qui s'obstine à jeter au loin ses aliments et ses boissons, fait voler en éclats la vaisselle, les mets, écrase les gobelets d'étain sous ses pieds, frappe, avec les gamelles en cuivre, fixées par un anneau, les premiers qui s'approchent, ou s'en sert pour dégrader les murs, percer sa cellule ?

Gomment traiterez-vous l'aliéné qui refuse obstinément la nourriture, celui qui cherche à chaque instant à se suicider? Il nous est arrivé à diverses reprises d'être appelé pour des

aliénés libres, qui, malgré les domestiques particuliers, avaient fait, au milieu de la nuit, des tentatives d'étranglement auxquelles ils n'avaient échappé que par le plus grand des hasards !

De quelle manière empôcherez-vous certains aliénés de se frapper la figure, de se mordre et de mordre les autres, d'arracher sans cesse leur peau, de se mutiler, de se couper les testicules, la verge, de se la lier ? Un de nos malades que nous n'avions pas voulu camisoler, confié à un infirmier intelligent, se présentait à nous le lendemain matin couvert de sang; il s'était élancé contre le mur avec tant de violence, qu'une partie de la peau du front détachée recouvrait l'œil droit.

Laisserez-vous en liberté les malades qui pincent les autres, descellent les murailles, enlèvent le ciment des pierres, les creusent, s'arrachent la peau des doigts à cet exercice ; les mangeurs de terre, de cailloux, de fèces, les aliénés qui se masturbent sans cesse ? de quelle manière empêcherez-vous les déchireurs de mettre en pièces leurs vêtements, quelle que solidité qu'ils aient, soit en les déchiquetant avec leurs dents, soit en les usant par le frottement contre les murs, les tables, les arbres, etc. ?

Beau triomphe, s'écrie le docteur Solbrig, que de pouvoir dire : J'ai contenu des fous furieux par des mains d'hommes, sans avoir eu recours aux liens, lorsqu'on voit les gardiens mordus, la jambe cassée, ayant perdu dans ces luttes le nez, les doigts, l'œil !

Ne savons-nous pas, d'ailleurs, d'après la confidence d'un médecin directeur d'asile public, que dans une circonstance difficile, le célèbre auteur de la méthode du non-restraint, ne voulant pas faillir à ses principes, écrivit de suite aux parents d'une de ses pensionnaires de venir reprendre leur fille, qui avait plusieurs fois essayé de se tuer! Il y a une autre considération, tirée des mœurs de ce siècle, c'est celle de la demande en dommages et intérêts. On a tellement calculé de nos jours, qu'il s'est trouvé des gens qui ont aussi compté sur leurs malades dont ils étaient très-embarrassés chez eux;

et comme ce genre de calcul qui commence,- s'étendra certainement, il faut que les directeurs d'asiles privés prennent leurs précautions, car ils ne sont pas protégés par l'autorisation du conseil d'État !

Mais en faisant ces réserves contre la trop grande généralisation du système du non-restraint, il serait souverainement injuste de ne pas proclamer que les doctrines, soutenues par l'éminent docteur Conolly ont eu d'excellents résultats. En Angleterre, elles ont opéré une véritable révolution; dans les pays étrangers, elles ont considérablement circonscrit l'emploi des mesures répressives. C'est au reste ce que nous nous sommes fait un devoir de reconnaître dans la notice scientifique sur ce médecin célèbre, que la Société médico-psychologique nous avait confiée; nous n'avons pas même hésité à dire qu'avec un surcroît de dépenses, on arriverait à réaliser la réforme de Conolly, hors quelques cas rares (1).

Il est curieux de lire dans un ouvrage sur les Moyits de piété, publié en Belgique par M. de Decker, un document relatif à la manière de traiter les aliénés au xvr siècle. L'auteur cite le passage d'un travail publié en 1525 par Vivès, écrivain Brugeois, d'origine espagnole, sous le titre de : De subventium pauperum, où l'on voit qu'il ne faut pas trop exclusivement attribuer aux modernes les tendances humanitaires, qui nous portent à faire un usage fort restreint des moyens coercitifs {Leçons orales, t. 111, p. 232).

Dans rénumération rapide qui vient d'être faite par Guislain des cas qui exigent l'emploi des mesures de répression, il a naturellement cité le refus d'aliments et le suicide; nous ajouterons quelques considérations à ses indications. Le' refus des aliments est poussé chez un certain nombre d'aliénés jusqu'à la rage. Est-ce qu'en présence d'une mort certaine, on ne sera pas obligé de recourir à la force, qui peut sauver le malade ! 11 y a donc des cas où elle est le seul moyen de salut, ce qui démontre que toutes les théories ont des exceptions ! '

(1) Notice sur John Conolly {Ann. méd.-psych., li^ sem., t. VIII p. 244 1866). ' '

122 ESQUISSES DE IMÉDECINj; MENTALE.

Les causes du refus des aliments doivent être recherchées avec le plus grand soin ; car elles peuvent tenir à un embarras gastrique, à une atonie de l'organe, ce qui donne lieu à tout un autre ordre de mesures ; mais le plus souvent elles dépendent d'un état intellectuel spécial, tel que les conceptions délirantes, les hallucinations, les illusions, etc.

L'intimidation a souvent réussi dans cette complication des maladies mentales. Plus d'une fois, Leuret en a triomphé par l'emploi de la douche. Sur plus de 2000 malades, traités par nous dans l'espace de trente ans, nous avons eu trèsfréquemment l'occasion d'employer la sonde œsophagienne. Lorsque, après avoir eu recours à tous les moyens connus, ce traitement nous paraissait la seule ressource, nous l'avons rendu douloureux, afin d'impressionner fortement le malade que nous placions dans un fauteuil de force, au milieu d'un nombreux personnel ; rarement, nous avons été dans l'obligation de renouveler au delà de deux ou trois fois l'introduction forcée de la sonde, qui, à diverses reprises, a rapidement déterminé la guérison. Des médecins étrangers nous ont blâmé de cette conduite ; nous persistons à croire qu'il y a plus d'humanité à guérir le mal par une douleur physique renouvelée, deux ou trois et souvent môme employée une seule fois, que par des coups d'épingles, cent fois répétés, qui peuvent avoir pour suites l'incurabilité et la mort.

Un autre précepte que nous ne saurions assez recommander, dans les cas d'abstention d'aliments, c'est, lorsqu'on a reconnu que le refus provient d'une disposition faussée de l'esprit, de ne pas temporiser. Souvent les aliénés mangent un jour et ne veulent rien prendre le lèndemain. On ne les tourmente pas ; on se dit : ils font si peu de mouvements qu'ils n'ont pas besoin de se nourrir autant que les autres; ou bien : ils ont pris un potage, cela les soutiendra ; parfois on les oblige à manger et on les laisse reposer. Quand cet état se prolonge, il en résulte une alimentation insufllsanlc qui, amène le marasme et la mort, dans l'espace d'un à quelques mois.

Loin de nous la pensée qu'il faille, dans ce refus d'alimentation, constamment recourir aux mesures coercitives. 11 est des malades, par exemple, qui se nourrissent à peine et chez lesquels cette insuffisance de nourriture n'a pas d'incpnvénients réels, ce sont les hystériques, les extatiques mélancoliques, etc. Une jeune demoiselle a vécu pendant près de six semaines d'une seule tasse de chocolat, prise le matin. Il est d'autres aliénés dont on surmonte l'opiniâtreté par des moyens moraux, une ruse innocente. Le petit-fils d'un peintre célèbre, pour lequel Esquirol avait été appelé en consultation, n'avait pas mangé depuis trois jours ; on avait conseillé de le changer de milieu ; nous donnions ce jour-là un dîner de famille ; nous eûmes l'idée de le faire asseoir à table avec nops ; au bout de quelques instants, il mangeait tout ce qu'on lui offrait, et depuis il n'a plus refusé la nourriture.

Lorsque toute alimenf,ï(,tion est devenue impossible par la bouche, on peut recourir aux lavements nutritifs. Guislain a vu des malades prolonger ainsi leur existence durant quatre mois. Une dame, mélancolique et hallucinée, chez laquelle nous avions prescrit avec succès cette médication, saisit un jour l'instrument, après quelques paroles ii:ppr^dentes de la domestique, et goûtant son contenu, elle s'écria d£^ps un transport de fureur : h C'est salé, le misérable cherche à m'empêcher de mourir » ; et de ce moment, elle ne voulut plus qu'on lui fit aucune médication. Comme elle était restée chez elle et que ses ei^fents avaiept défendu d'employer la force, e|le succoniba au bout de quelques jours.

Les tentatives de suici^ç que le niédecin belge a rangées parmi les fai|;s qui nécessitent les moyens conteutifs, Ipi suggèrent de pouvelles réflexions.

Au rqilieu d'une population nombreuse d'aliénés, fait-il observer, on ne peut songer à établir une surveillance tellement active que, de nuit et de jour, elle donne toute sécurité et rende tout accident impossible. Représentez-vous d'ailleurs, combien doit être pénible la position du malade, qui a constamment un ou deux gardiens h ses côtés.

II y a vingt-cinq ans, un étranger qu'on venait de conduire dans une maison de santé, parce qu'il avait l'idée fixe de se tuer, fut placé dans son appartement avec deux domestiques, qui avaient ordre de ne pas le perdre de vue un seul instant. Une heure après son arrivée, le directeur de l'établissement vint s'informer de sa santé. « Comment voulez-vous que je repose, lui répondit le malade, avec ces deux argus, qui ont sans cesse les yeux braqués sur les miens? Je ne m'oppose pas à la surveillance, mais, au moins, qu'ils me laissent dormir tranquille. » La réclamation parut juste ; les infirmiers allèrent s'asseoir près de la cheminée, et à peu de distance du lit. Deux heures après, le directeur faisait une seconde visite. « Gomment va votre malade? dit-il aux domestiques. — 11 est calme, il dort, » répondirent-ils. Saisi d'un doute terrible, le directeur enlève brusquement la couverture, l'étranger était mort; il s'était étranglé avec le bas de sa chemise de mousseline qu'il avait déchiré et roulé en cordonnet ; ce fait ne nous est jamais sorti de la mémoire {Du Suicide et de la Folie suicide, 2'= éd., 1865).

En dépit de toutes les précautions imaginables, continue Guislain, ces malheureux parviennent souvent à mettre fin à leurs jours. Le croiriez-vous ? un aliéné s'est pendu ici en présence de plus de vingt personnes. Il se reposait nonchalamment contre une porte de communication ; soudain un aliéné s'écrie : Voyez, voyez, il est mort ! On se retourne, on remarque que le patienta la figure noire et les genoux fléchis, on accourt, on aperçoit autour de son cou une cravate qui était passée à un petit crochet, enfoncé la veille dans la porte contre laquelle il était appuyé. Il avait eu soin, avant de se strangulcr, d'abaisser la visière de sa casquette, de manière que, tout d'abord, on ne pût observer l'altération manifestée dans ses traits. Tous nos efforts n'ont pu rappeler ce malheureux à la vie {Leçons orales, t. III, p. 252).

Le docteur G. Livi, médecin en chef de l'asile de Sienne, écrivait il y a peu de temps une lettre au docteur Galligo, dans laquelle il lui racontait un accident semblable. Un

JOSËt*H GtlSLAIN. 425

aliéné Contre lequel on se tenait en garde^ à raison d'une tentative récente de suicide, était dans la cour du manicome avec deux gardiens, qui faisaient mettre en ordre une vingtaine de malades, pour aller au travail. Profitant de ce moment, il se dirige avec la rapidité de Téclair vers une porte à barreaux donnant sur un passage, il y avait un imposte qui s'ouvrait et se fermait à volonté. Le fou tire légèrement Timposte, mais de manière à ce qu'on aperçoive la moitié de son corps, et à Taide d'une corde de camisole qu'il avait dérobée, il se pend à un barreau, en prenant la précaution de tourner son visage du côté du passage, et de se placer sur la pointe des pieds, comme quelqu'un qui chercbe à découvrir une chose, qu'il ne voit pas distinctement. Ce fut seulement h l'appel de son nom qu'un gardien, ne le voyant pas remuer, se précipita vers lui ; il était complètement asphyxié {De suicidii ne manicomi, leltere del Professor Carlo Livi al dottore Galiigo. Firenzc, 1866). Les mêmes accidents sont arrivés h. Royer-Collard, médecin en chef de Charenton, et à nous.

Un grand nombre de précautions diverses ont été prises contre les suicides; nous n'en savons pas de meilleures qu'un gardien spécial et la camisole la nuit, lorsque l'idée est constante. La camisole et le fauteuil de force doivent se succéder alternativement, jusqu'à ce qu'il y ait détente. Longue serait la liste de nos catastrophes pour nous être relâché de ces précautions ! On nous a môme demandé de l'argent pour des suicidés qui faisaient le tourment de leurs familles ! Encore ne faut-il pas perdre de vue ce qu'a dit Esquirol : quand l'aliéné veut réellement se suicider, il y parvient toujours. Les médecins anglais trouveront peut-être ces mesures sévères; mais nous leur ferons observer que les suicides se comptent par milliers chaque année en France, et que nous avons été poursuivi en justice pour un fait semblable, qui nous a coûté /lOOO francs, quoique nous eussions pris toutes nos précautions.

Si les instincts d'un cœur généreux sont le premier mobile de la conduite de Guislain envers les aliénés, il consulte

ESQUISSES DE MÉDECINE MENTALE, toujours la raison et l'expérience; aussi est-il du nombre de ceux qui se trouvent généralement à égale distance des extrêmes. Tel il s'est montré dans les mesures coercitives, tel il se montrera dans le langage à tenir aux aliénés.

On a prétendu qu'il fallait constamment dire la vérité aux fous; k ce point de vue ils seraient supérieurs aux hommes raisonnables, dont on se ferait des ennemis acharnés par cette conduite. Il y a un milieu à garder, qui dépend du genre de la maladie, du caractère de Tindividu, de l'influence que peut avoir sur lui les paroles qu'on lui adresse.

Certains aliénés se trouvent bien de ce langage. En entendant sans cesse la parole vraie, celle-ci entre peu à peu dans leur esprit; il semble, dit Guislain, qu'il y ait, dans ces rapports entre le médecin et le malade, une influence magnétique.

On remarque, en effet, dans le magnétisme animal qu'à force de répéter au somnambule, voyez bien, examinez bien, ne voyez-vous pas? ce dernier finit quelquefois, après de longues hésitations, par sourire et donner la solution du problème posé. [Leçons orales, 1. 111, p. 288.)

Bon nombre d'aliénés ont besoin qu'on leur explique les motifs de lettr séjour dans un asile., D'autres, au contraire, s'emporteraient, si on leur parlait ainsi, parce qu'ils se croient chez eux, dans une propriété qu'ils viennent examiner, acheter, ou qui leur appartient.

Les mêmes difficultés se présentent pour le Raisonnement. Certains malades montrent une puissance d'argumentation qui étonne les hommes les plus habiles, et leur donne une supériorité marquée sur leurs interlocuteurs. Le médecin doit s'abstenir, dans ce cas, d'engager la lutte; la plupart du temps, il ne ferait qu'y perdre. Un exemple entre mille : «Vous prétendez, monsieur, que je suis malade d'esprit, eh bien ! guérissez-moi. — On lui dit : Ayez donc un peu de patience. — Mais, répond l'aliéné, voilà trois mois, six mois que je suis ici enfermé, et je me trouve comme au jour de mon entrée ; vous êtes la cause de ma perte et de celle de

ma famille. J'ai fait tout ce que vous m'avez ordonné, et cependant je reste dans cet asile^, sans espoir d'en sortir. Rien de plus expressif que le langage de ce malade : Je veux partir, s'écrie-t-il ; de quel droit me retenez-vous ? Je serais mieux chez moi, vous provoquez ma ruine. {Ouvr. cité, t. III, p. 278.) En dehors de ces discours, la folie était trèsmarquée.

Cette persistance du raisonnement est une des grandes difficultés de la médecine légale ; elle est très-prononcée dans la folie raisonnante; plus d'une fois elle a fait mettre en liberté des malades, dont les actes attestaient une folie antérieure, et presque toujours il a fallu les ramener dans les asiles (1).

D'un autre côté, la conviction où sont les aliénés de la réalité de leurs sensations et de l'intégrité de leur esprit rend presque toujours inutiles les efforts tentés pour leur persuader qu'ils se trompent. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de leur tendre une main amie, de s'asseoir à côté

d'eux, de leur parler avec une extrême bienveillance et de ne prononcer que des paroles rares et affectueuses. Lorsque les malades s'irritent, il faut les calmer, revenir aux exhortations, gagner du temps par des promesses, modifier ou changer son plan.

Ce qui rend la mission du médecin aliéniste fort délicate, c'est qu'il doit connaître le degré de sensibilité propre à chacun de ses malades, parler la langue qui leur convient, faire vibrer la corde sensible, avoir les qualités de l'éducateur, inspirer le respect, et le sentiment de la supériorité. Haslam disait que les avantages extérieurs étaient fort utiles. Il est certain que, lorsqu'il réunit la forme et le fond, il exerce sur ses malades le même prestige qu'ont dans le monde, les hommes doués des qualités de Tesprit et du corps, et l'on comprend alors le sens de cette phrase de Guislain : le médecin doit être un roi au milieu de ses sujets.

(1) De V importance du délire des actes dans le diagnostic médico-légal de la folie raisonnante, mémoire lu à Tlnstitut {Gazette médicale, octobre 1806).

i28 ËSUUISSES bE MÈDÊCÏNE MENTALË.

Un des traits distinetifs de l'organisation de ce maîtfe, el qu'on ne saurait assez louer dans notre profession, c'est de ne jamais quitter la partie, lors môme qu'elle paraît perdue. Poussé par le désir de guérir ou d'améliorer, il recommande de donner de l'instruction à l'imbécile, à plus d'un idiot, de l'occupation au dément. Je ne saurais assez le répéter, ajoute-t-il, rien n'est plus nuisible que de livrer les déments à leur affaissement. Il en est ici de l'intelligence comme des muscles, plus on tend à favoriser la contraction de ces derniers, plus on arrête les progrès de la paralysie. Eh bien, cela est vrai aussi de la paralysie de l'entendement; plus on entretient l'inaction du moral, plus on accélère la ruine des fonctions cérébrales. Plusieurs facultés peuvent être demeurées intactes chez les déments, et en les stimulant, on les empêche parfois de tomber dans un état d'anéantissement complet.

Les préceptes de Guislain sur le traitement de la folie, qui attestent la rectitude de son jugement et sa connaissance profonde des malades, sont les résultats de son observation continue dans les asiles. Aussi consacre-t-il à ces établissements dont il se montre l'appréciateur compétent el éclairé, les dernières pages de son livre. A son point de vue, l'asile est le lieu où l'aliéné est traité, soumis à des ordres, à une discipline, où il reçoit une autre éducation, c'est là, enfin, qu'on lui ménage les distractions dont il peut avoir besoin et qui lui conviennent.

L'importance qu'il attache à l'asile est exprimée par les propositions suivantes :

Toute maison d'aliénés doit être à la fois :

1° Un endroit destiné au traitement des maladies; 2° Un refuge pour les aliénés incurables ; ' 3° Une maison d'éducation morale et physique; ll° Une école primaire, artistique, scientifique, religieuse; 5° Un établissement industriel, horticole, agricole ; G" Un lieu d'isolement, de sûreté et de préservation.

Pour que l'asile remplisse ces diverses conditions, il faut

1° que le médecin connaisse les principales règles de l'architecture, et 2° que l'asile ne soit pas une immense caserne. 300 à Z50 malades, tel est le nombre auquel un seul homme peut donner efficacement ses soins. Lorsque ce chiffre est dépassé, le meilleur parti est de partager les services entre plusieurs médecins en chef. Les malades guérissables qui, dans un établissement public, sont dans la proportion de 20 sur 80 incurables, doivent être distribués de manière qu'ils ne subissent pas le contact de toute une population d'idiots, de paralysés, d'épileptiques et d'aliénés bruyants, dangereux. Une autre considération non moins importante, c'est que Fasile doit se composer d'éléments uniformes. Les pauvres et les gens aisés ne sauraient être réunis sous le môme toit. Cette combinaison mixte peut être utile pour alléger les charges des établissements publics, elle est défavorable aux malheureux. Il n'est que trop vrai que là où il y a des sujets riches, on leur prodigue les égards, les avantages qui devraient s'étendre à tous les malades en général.

C'est incontestablement par suite de cette direction d'idées qu'il émet l'avis qu'on pourrait établir avec beaucoup de succès, dans le voisinage de l'asile, des usines rustiques, habitées par des cultivateurs, chez lesquels on placerait des aliénés, soumis au régime de la maison ; elles seraient en quelque sorte les satellites de l'établissement (t. III, p. 379).

Son opinion sur les petites colonies est un témoignage de plus, et très-autorisé en faveur des colonies d'aliénés sur lesquelles le docteur G. Labitte, et d'autres ont appelé l'attention du monde savant (1).

(1) Voir MM. Labitte et A. Brierre de Boismont, déjà cîlés. — Belloc, Les asiles (V aliénés transformés en centres d'exploitation rurale, 1862. — Auzouy,

Asile public d'aliénés de Pau, colonie agricole do Saint-Luc, 1863.

Billod, De la dépense des aliénés en France et de la colonisation, considérée comme moyen pour les déparlements de s'en exonérer en tout ou en partie, 1862. — S. Biffî, Délia Colonizzalione de Pazzi, Milano, 1862. — Consulter le journal du docteur A, Droste, d'Osnabruck, ayant pour titre : Modicinische iihrenlese, 1862 à 1866, où la question de la colonisation est fré-

KRIERRE DE BOISMONT. 9

La part considérable atlribiiée par Guislain au traitement cie la folie, réclamait nécessairement ses connaissances sur le classement des malades, longtemps fixé par deux ordres de considérations, la nature de l'adéction, et l'influence nuisible ou favorable que les aliénés peuvent exercer les uns sur les autres. Le premier mode commençait, à son époque, à être généralement abandonné. En effet;, réunir les mélancoliques, les suicides, c'est, dit-il, les condamner tous à vivre en quelque sorte dans une atmosphère de tristesse. Notre expérience personnelle a résolu la question du mélange raisonné des malades, et nous nous croyons autorisé sur ce sujet à citer les paroles de l'inspecteur général Ferrus : «Mieux vaut cent fois pour les aliénés une liberté restreinte, réfléchie, scienliflque, telle que M. Brierresait la donner à ses malades, dans sa maison que j'ai vue bien ordonnée {Discussion sur (a colonie de Gheel, Annal, méd.-psychol., 3" série, t. VII, p. 108, 1861). Mais c'est surtout dans le mémoire sur l'utilité de la vie de famille, qu'on peut avoir une idée de cette méthode.

Le second mode devait l'emporter, parce qu'il a pour but d'empêcher les malades de se nuire, de les tenir éloignés du bruit, de l'agitation et des scènes de tumulte.

Voici de quelle manière Guislain catégorise les aliénés de ses établissements sur une proportion de 300 individus :

A. Aliénés convalescents, cas douteux, infirmes 25

B. Aliénés tranquilles, mélancoliqueSj maniaques, délirants,

suicideurs, etc ^0