JOSEPH, UN CHAMBELLAN

LE CHAMBELLAN

Votre majesté m'a fait ordonner de me présenter devant elle.

JOSEPH

Oui , monsieur le comte , je vous ai mandé. C'est pour vous dire que vous avisiez aux moyens de vous défaire, et très-incessamment, de votre emploi de chambellan. Le restant de votre fortune délabrée appartient à vos créanciers, qui, sans cela, perdraient la moitié de leurs créances.

LE CHAMBELLAN

Je supplie votre majesté....

JOSEPH

Dépenser trois fois son revenu, engager ses biens, et au-delà de leur valeur, continuer ses dépenses énormes , et oser tenter de justifier une conduite aussi condamnable, c'est une audace qui ne peut se souffrir. Pensez-vous donc que la noblesse du san^ soit un titre qui dispense d'avoir de la probité , de la morale ?

LE CHAMBELLAN

Si votl'e majesté daignait excuser mes erreurs?

JOSEPH

Il n'est plus temps. J'ai longuement attendu que , honteux de ce que vous qualifiez d'erreurs , vous voulussiez enfin vous rendre utile à l'état , ainsi que l'ont été vos ancêtres. Mon espoir,a été vain, mes avis infructueux : indépendamment de ces dépenses scandaleuses tant de lois reproduites , quelles sont vos occupations ? Monter à clieval , mener une voilure, voilà tout le mérite que je vous connais. Non, cela ne peut être souffert , ni toléré plus long-temps. Près de moi , les nobles n'auront de prérogatives que celles accordées au mérite. C'est par leur conduite qu'ils s'attireront mon estime; et je me vois forcé de vous dire qu'il n'y a sur ce point aucun de mes sujets que je ne croie supérieur à vous. Ma volonté vous est comme.... retirez-vous.

LE CHAMBELLAN

Ah ! sire , ma fauiillc.,,.

JOSEPH

Vous lui servirez d'exemple. La balance de la jus*» tice ne fléchira point. Son glaive frappe sans distinction partout où se montre le vice.