SCÈNE It

LES PERSONNAGES PRÉCÉDENS (a Texception de Caroline), I*"" PRISONNIER, L'INSPECTEUR annonçant EBRARD SCHARF.

l'empereur.

Il est bien jeune ! Quelle est la cause de sa détention .î*

(i) L'nsagedes chaînes a duré, en Allemagne, jusqu'au règue de Joseph II. C'est^à ce prince que les malheureux détenus, antres que ceux condamnés à la chaîne , ont dû cet adoucissement d? jieine ,

l'inspectettr.

Vols , fausses signatures, assassinats.

l'empereur.

Si jeune \f Au prisonnier.) Auriez-vous quelque chose à dire qui pût atténuer cette repoussante inculpation ?

EBRARD SCHARF.

Non , Sire. Je ne pourrais alléguer qu'une éducation négligée, l'attrait des plaisirs, 1 habitude de l'oisiveté : c'est à l'indulgence coupable d'une mère trop înattentive que je dois ma perte.

(Bas au général.) Cet aveu m'intéresse. (A Vinspectcur.J Les crimes sont-ils avérés ?

l'inspecteur.

Les preuves seront mises sous les yeux de votre majesté. Cette famille s'est identifiée avec le crime. Ce jeune homme est neveu de l'entrepreneur des travaux publics de Moravie , qui s'appropria les fonds destinés à la solde des ouvriers.

l'empereur.

Qu'on emmène cet homme. (Le prisonnier sort accompagné d'un garde.) Combien il est cruel de périr ainsi à la fleur de ses ans ! Cronstein , c'est bien en ce moment que je m'applaudis d'avoir conçu le projet d'une 4?ducalion publique qui , je me livre à cet augure heureux , me procurera l'estlniable avantage d'avoir moins à punir et plus souvent à récompenser !