PRISONNIER
l'empereur.
Quel est cet homme ? Que son regard est sombre !
l'inspecteur.
Il se nomme Henri Schildt.
l'em pereur.
De (fuoi l'accuse-t-on ?
SCUILDT.
D'avoir essayé d'éclairer les liomraes sur leurs droits et sur leurs devoirs.
l'inspecteur.
Eclairer les hommes ? Oui , à sa manière. C'est-àdire d'avoir propagé les principes d'une liberté qui tend évidemment à soulever le peuple contre l'autorité.
SCHILDT.
Contre l'autorité ? Ceci est une imposture. Je la respecte , cette autorité , et ce n'est que contre les abus que j'ai élevé la voix. Il en a existé , peut-être en existe-t-il encore , que je n'ai pu supporter. A qui donc sera-t-il réservé de les faire connaître, s'il est défendu au gens instruits de porter le flambeau dans l'antre de Trophonius ?
Sire , il y a plus de deux années que je suis détenu dans cette maison. J'ai su que votre majesté y est venue plusieurs fois et cependant.... il ne m'a pas été
permis de paraître devant elle. Je dois donc saisir ce moment , l'unique sans doute, qui m'aura été accordé pour vous féliciter des réformes commencées. Vous êtes digne d'entendre la vérité. Qu'on la laisse approcher de votre trône , qu'on la laisse circuler partout; les bons rois n'ont rien à craindre d'elle. l'empereur.
Quel usage feriez-vous de celle qui vous serait rendue ?
SCHILDT.
Le même que par le passé. Je me vengerais de ma longue détention en publiant les motifs qui l'ont occasionnée; je publierais aussi l'acte de justice qui, brisant mes fers, m'aurait rendu à la société; mais si l'on craint ma plume , je dis ainsi que le philosophe grec : Ça on me remene aux carrières.
l'empereur.
Si dans vos écrits vous n'avez attaqué que les abus, l'ai un moyen certain de vous réduire au silence.
SCHILDT.
Je doute de son infaillibilité.
C'est de corriger ces mêmes abus dès qu'ils seront venus à ma connaissance ; c'est de vous permettre de les attaquer , de les poursuivre partout oii ils tenteraient de se réfugier.. Mais souvenez-vous que cette liberté ne doit pas dégénérer en licence. Cette dernière Serait sévèrement punie. Vous êtes libre.
(Schildt sort.)
