CA

rfyu Sa lettre, j’ai remis le meine soir à mes enfants les lettres que V. M. I. leur a fait l’honneur de leur écrire. Ils les ont reçu avec autant de reconnaissance que d’intérêt; j’ose joindre ici leur réponse. Dès le lendemain j’ai expédié K Montbeillard un courrier au duc Frédéric Eugène et à son épouse; je leur ai écrit que j’étais chargée de sonder leurs intentions sur une aussi importante affaire pour leur maison et particulièrement pour la Princesse Elisabeth leur fille cadette; (mes enfants ont écrit avec le même courrier). Je leur ai dit de se presser de me répondre et ne leur ai pas caché que j’allais envoyer ce courrier à V. M. I. pour Lui dire que j’avais fait vis-h-vis d’eux cette démarche. Je ne doute point que leur réponse n’arrive vers le 21 d’avril de notre style. C’est avec tous les sentiments de la plus haute considération, de l’estime et de l’amitié la plus sincère que je suis ....

P. S. Sur le compte de la Princesse de Württemberg voici les notions que j’ai; je ne doute pas que V. M. I. n’en sache plus que moi, mais toujours faut-il que je me satisfasse en Lui mandant que tant de figure que de caractère on la dit très-ressemblante à ma belle-fille.

KATHARINA AN JO.SF.PH

A St. Pétersbourg, cc 6 d’avril 1781.

Monsieur mon frère. Remplie des sentiments de l’amilié, de la reconnaissance et de tous ceux que l’auguste personne et dignité de V. M. T. inspire, mon désir égale celui do V. M. 1. do voir terminer par la signature des plénipotentiaires le traité projeté entre nou.s, mais arrêté jusqu’ici par des difficultés de forme contraires aux intérêts reconnus de nos Etats et opposés aux volontés de deux souverains qui sont convenus du principe lequel va devenir la loi d’équité des nations, savoir que dans tout ce que les uns pourront se proposer, aucun ne propose à l'autre que ce qu’il croirait pouvoir accorder, s’il était à sa place. La nature de cette matière des formes, si délicate par elle -même, est d’une essence qu’elle en devient iususcej)tible à être traitée ni à être soumise aux débats. V. M. I. me fait l’honneur de me citer Sa capitulation, et Elle me confie Sa façon de penser à cet égard , à laquelle je ne puis qu’applaudir. J’en appelle à l'expérience du passé. Ma déclaration de l’année 1762 ne porte aucun préjudice il la haute dignité de V. JI. I. ni ii ses prérogatives; dix-neuf années échues depuis 1762 le prouvent suffisamment. J’y ai articulé aucun changement au cérémonial usité entre les Cours, lequel cérémonial, y est dit, restera sur le même pied. Les paroles et les actions de mes ministres n’ont pu

A met h. Josiph • .id Katharina. ^

qu'être coni'ormes à cette dêeliiratiou , aussi le comte Paiiiu*) a-t-il répété ces mêmes paroles au prince de Lobkowitz. **) Les instructions de mes ministres aux Cours étrangères dérivant de la même source, sont de la même teneur. Je m’en rapporte à ceux de V. M. I., si aucun des miens leur a fourni une occasion qui aurait pu donner lieu à des discussions désagréables. En conformité de ce que je viens de dire , mon envoyé près de V. 51. I., le prince Galitzin a ordre de présenter au prince de Kaunitz des jtropositions propres à lever les difficultés existantes pour p.arvenir à la conclusion du traité désiré des deux côtés et salutaire aux deux Etats, sans préjudicier aux hautes dignités dont nous sommes revêtus.

Par le rapport du comte de Coben/J V. 51. I. sera déjà instruite de ce qui regarde la médiation. 5Py rapportant, je ne puis, eu finissant cette lettre, que réitérer à V. M. I. les assurances de tous les sentiments d’amitié, de reconnaissance, de la plus haute estime et considération que je Lui porte, et du désir sincère que j’ai de voir resserrés pour le bien de nos Etats par la signature du traité les mêmes liens d’attachement récipro(p»e avec le8(iuels je ne cesserai d’être ....

*) Der berfiliinte nififlische Mini«ter dor aii«wârtigen Anji^elopoiilioitGii, (jraf Nikha Panin.

**j Fürst .)o8c|iii Lolfkowitz, frülior kaiscilicher G^sainlter in Knft.olnnd.

A St. Pétersbourg, ce 14 d’avril 1781.

Monsieur mon frère. Puissent les nouveaux ordres que je viens de faire expédier au prince Galitzin, et qu’il aura l’honneur de remettre au prince de Kaunitz, prouver à V. M. I. le vif désir que mon amitié m’inspire de voir une bonne fois terminer l’affaire du traité projeté entre nous; mais quoiqu’il eu soit, je prie instamment V. M. I. d’être persuadée que je serai toujours avec la plus sincère amitié, la plus haute et parfaite estime et considération ....

JOSEPH AN KATHARINA

Vienne, ce 20 mai 1781.

îladame ma soeur. Elle ne peut méconnaître mon empressement et encore moins le tendre attachement que je lui ai voué. Elle peut donc juger de la force du combat qu’il y avait dans mon âme, et dont je n’avais point encore connu d’égal. C’est aussi à lui seul qu’Elle doit attribuer le retard de ma réjionsc à trois do Ses lettres, mais le désir parfait de L»ii être agréable et de remplir Scs intentions en tout et partout, s’est trouvé

en contradiction avec la seule chose an inonde qui ne dépendait pas de moi et par conséquent jias de Ses désirs, c’est-à-dire le maintien des uniques prérogatives de la dignité à laquelle j’ai été élu, et qui, cédée ou seulement laissée douteuse vis-à-vis d’un seul des souverains de l’Europe, se trouverait aussi infailliblement et en même temps perdue à jamais vis-à-vis de tous les autres, sans compter tous les reproches que cela m’attirerait de la part du Corps Germanicpie. Je n’ai pas besoin de prier V. M. 1. d’être parfaitement persuadée que rien au monde qu’une impossibilité aussi absolue de coutrevenir à un devoir strict, ait pu m’arrêter d’exécuter ce qu’une Souveraine et une amie comme Elle me paraissait désirer, et la conclusion des liens qui ressereraient avec autant de plaisir que de mutuelle convenance les intérêts permanents de nos Etats et ceux de notre vraie et sincère amitié, provenant de notre connaissance personnelle.

Comme celui ou ceux à qui il importe d’empêcher au possible tous les liens qui pourraient se former entre nous, ont débité d’une façon très-désagréable les dift’érends qui touchant le cérémonial s’étaient présentés, ainsi toute l’Europe en est malheureusement informée et très-attentive à leur issue. Cette circonstance m’engage d’oser proposer à V. M. 1. un moyen qui nous sauvât tous deux. L’apparence d’avoir cédé, et qui en même temps nous mît dans le cas de pouvoir dire avec vérité à tous nos alliés respectifs et autres Cours que le traité projeté n’avait pas eu lieu, sans manquer pourtant l’objet salutaire et qui fait celui de tous nos ilésirs, ce moyen, après bien do mûres rétlexions faites, je n’en vois pas d’autre que

— »iO —

celui que l’amitié de V. M. 1. et la fertilité de son génie a bien voulu me proposer, savoir de comprendre en forme de lettres toutes les promesses obligatoires qui mutuelleineut auraient fait l’essence du traité projeté et de l’article secret, et comme j’ose me flatter que V. M. I. voudra bien ordonner positivement à Ses ministres, comme je l’ai fait aux miens, d’assurer que le traité projeté n’avait pas eu lieu, je m’empresse de Lui envoyer tout de suite ma lettre en double, l’une toute écrite de ma main, et l’autre signée seulement, afin do laisser à V. M. I. la liberté de pouvoir adopter celle des deux manières qui Lui sera la plus commode, ou qu’Elle jugera la plus convenable, espérant qu’Elle voudra bien de l’une ou do l’autre façon m’envoyer la sienne de la même teneur, et par là arranger cette afl'aire, à laquelle tous les corps diplomatiques n’auraient rien effectué, si Son amitié n’en eût tracé seule la voie et fourni les moyens.

Mais qu’Elle me permette d’ajouter encore une autre réflexion de la plus grande importance, et de la soumettre à Scs hautes lumières, et qui me paraît exiger absolument, toute dispute d’alternative même à part, la déclaration publique que le traité , dont on a avec tant de malice déjà donné l’éveil à toute l’Europe , n’a pas eu lieu. A quelles intrigues, à quels contre-projets les différentes Cours ne se porteraient-elles pas, surtout si l’article secret et séparé regardant la Porte fût connu avant le temps. Elles le divulgueraient sous les formes les plus odieuses et qui conviendraient à leurs vues et à leur envie de nuire et de tout troubler; les conséquences en pourraient être fâcheuses et très-désagréables à notre intérêt commun.

C’est ce qui me fait encore plus désirer cette nouvelle forme qu’Elle a bien voulu projeter par lettre, atiii que le secret en pût être plus facilement gardé. Cela est d’autant plus nécessaire que Je sais avec sûreté que le Roi de Prusse, de la connaissance seulement préalable qu’il a eue du projet d’un article séparé entre nous touchant la Porte, en a déjà fait l’usage le plus odieux tant en France qu’à Constantinople et partout où il a pu, et pour ne pas me borner là-dessus à de pures assertions, j’ose dans la contiancc intime que vous m’inspirez, Madame, vous joindre ici une preuve authentique du fait que j’avance, et qui m’a été envoyée et communiquée par amitié. Il serait superflu de j)rier V. M. 1. de garder cela uniquement pour Elle, car l’auteur paraît avoir des moyens qui lui laissent ignorer peu de choses de ce qui se passe à Sa Cour.

Quant à la médiation commune, sans doute que la différence du cérémonial y influe directement; avec cela la campagne ouverte et en pleine vigueur, et comme il n’y avait rien à craindre à l’attente, avec cela l’espérance de voir terminer d’un moment à l’autre l’embarras que cet objet excitait, m’avaient engagé à ditt'ércr jusqu’à ce moment toute proposition commune à faire, ^lais pour néanmoins ne pas perdre du temps, et comme V. M. I. paraît désirer qu’on mette la main bientôt à la pacification, on est après, avec le prince Calitzin Son ministre, d’expédier en commun la déclaration aux parties belligérantes, dont Cobenzl aura l’honneur d’informer Son ministère. Elle ne peut manquer de faire un très-bon effet, puisqu’elle est entièrement calquée sur les principes

et la base de l’ëquité générale que V. M. I. a preserits avec autant de lumières que d’impartialité. On s’e.st seulement approché des principes gétiéraux que les ministres des puissances belligérantes , qui se trouvent ici, ont été autorisés de leurs Cours de faire connaître. Si cet ouvrage salutaire est couronné d’un heureux succès et que la paix s’ensuit, sans doute que la question de l'alternative sera nouvellement mue, mais alors comme alors je me repose entièrement sur l’équité et la généreuse amitié de V. M. I. à mon égard, et par conséquent je risque hardiment cette démarche.

Elle peut croire. Madame ma soeur, que j’étais sensiblement touehé do la promptitude avec laquelle Elle a daigné saisir et prêter Ses bons .oflices en faveur de la propositiou que je Lui ai faite du mariage de mon neveu avec la princesse de Württemberg, et c’est avec un d’autant plus grand empressement que j’attends Sa réponse décisive et l’assurance de resserrer pour les temps les plus reculés les liens les plus tendres de famille et d’amitié qui feront toujours le bonheur et la convenance de nos Etats, ainsi que ma satisfaction personnelle. Si j’en croyais le bruit assez général, j’aurais tout sujet de craindre que le même homme qui ])araît s’être pris à tâche et d’avoir établi pour système inviol.able de contrecarrer en toute occasion quelconque tout avantiige réel ou même agrément de satisfaction pci'sounelle de mes Etats et de ma maison, de le trouver, dis -je, encore dans cette occasion dans mon chemin. Mais j’ai trop de confiance dans l’amitié effective et active de V. M. 1., pour me laisser aller à aucune inquiétude à

cc sujet; Elle en a fait Son affaire et Elle n’en fait jamais à ilcnii.

Agréez, Madame, que je vous réitère les assurances de la plus haute considération et de la plus tendre amitié, ainsi que du dévouement le plus inviolable avec lesquels j’ai l'honneur d'être pour la vie ....

•lOSICHt AN KATHAltlNA.

Vienne, ce 21 mai 1781.

Madame ma soeur. Ayant connu le désir de Votre Majesté Impériale de cimenter les liens de l’amitié et de rattachement, qui nous unissent ensemble, principalement dejiuis l'heureuse époque de notre connaissance personnelle, par tous les liens politiques combinables avec l'intérêt de nos monarchies, je n’ai pas balancé à concourir avec empressement à des vues aussi salutaires que conformes à mon propre penchant. L’intimité et la confiance que ce double motif établit entre nous, sont au-dessus des formalités ordinaires introduites d.ans les liaisons de cette nature.

Aussi sommes -nous convenus de ne pas nous y assujettir et d’imprimer plus distinctement k celles que nous allons contracter, le sceau des sentiments personnels qui nous les ont suggérés, en traibint directement de souverain a souverain, et pour cet effet nous avons choisi la forme de lettres, dans lesquelles nous consignons nos

engagements respectits, nous promettant rt^eiprotpicinent pour nous, nos liéritiers et successeurs, que tous ceux qui seront stijtulds dans nos dites lettres, seront pour nous et pour eux aussi obligatoires, aussi saerës et aussi inviolables que s’ils étaient déposés dans le traité le plus solennel qui faire sc puisse. Après avoir de eette façon assuré à ces engagenient.s une base aussi stable et aussi sainte, je promets par ma présente à Votre Majesté Impériale en mon nom et celui do mes héritiers et suecesseurs, comme Votre Majesté Impériale me promet de son côté:

Une amitié et une union sincère et constante entre nous et nos Empires, et en conséquence j’apporterai la plus grande attention ii maintenir avec Elle une liaison et correspondance intime, en évitant tout ce qui pourrait y donner atteinte, et en appliquant tous mes soins à procurer en toute occasion sou utilité, honneur et avantage, autant que cela sera compatible avec le bien et l’intérêt de mon Empire.

Jugeant de la convenance réciproque de confirmer la convention passée entre nous le 2.5 juillet 1772, ainsi que le traité de 'l'eschen conclu sous la médiation de Votre Majesté Impériale et sous celle de Sa Majesté le Roi de France, je les confirme de nouveau ici dans toute leur étendue , comme si l’un et l’autre acte , avec tous ceux qui les ont accompagnés, y étaient insérés mot il mot.

Après cela je m’engage envers Votre Majesté Impériale et Lui promets de la manière la plus solennelle a Elle, Ses héritiers et successeurs, de garantir et défendre contre les attaques de quelque puissance que ce soit,

tous les Etats, provinces et domaines qu’Ellc possède, actuellement, sans aucune autre exception que celle de ses possessions en Asie, à la défense desquelles je ne me tiens pas obligé de fournir les secours auxquels je vais m’engager plus bas.

Par une suite de cette garantie je travaillerai toujours de concert avec Votre Majesté Impériale aux mesures qui nous paraîtront les plus propres au maintien de la paix en Europe, et dans le cas, ce qu’à Dieu ne plaise, où les Etats do Votre Majesté Impériale seraient menacés d’une invasion, j’emploierai mes bons offices les plus efticaces pour l’empêcher, mais s’ils n’ont point l’effet désiré , je m’oblige dès à présent à La secourir avec un corps de dix mille hommes d’infanterie et deux mille de cavalerie, pourvu de l’artillerie de campagne et de munitions de guerre. Je leur ferai donner la paie ordinaire et les ferai recruter annuellement, mais c’est V’otre Majesté impériale qui fera pourvoir à leur subsistance en campagne et dans les quartiers, sur le pied de Scs propres troupes, et Elle donnera Ses ordres pour qu’elles ne soient employées que conformément aux règles adoptées et reçues à l’égard des troupes auxiliaires. Celles que je Lui promets, se mettront en marche trois mois après la réquisition qui m’en sera faite do la part de Votre Majesté Impériale. Si cependant elle a lieu dans les mois de décembre, janvier et février, ces troupes seront dispensées, vu la rigueur de la saison, de passer les frontières de mes Etats, mais je les en ferai approcher le plus près (ju’il sera possible, et nous demanderons conjointement avec Votre Majesté Impériale la

liberté de passage par un ïltat tiers, dont elles auront besoin.

Quoique la prestation de ce secours s’étende à tous les Etats dans lesquels Votre Majesté Impériale pourrait être attaquée , honnis ceux qu’Ellc possède en Asie, cependant, vu la trop grande distance des miens à ceux de Votre Majesté Impériale, qui sont limitrophes de la Suède, l’envoi de mes troupes, si Elle se trouve attaquée de ce côté-là, devenant si non impossible, du moins trèsonéreux, je m’engage dans ce cas à le remplacer par un subside annuel de quatre cents mille roubles, payables régulièrement tous les trois mois à cent mille roubles par quartier.

Dans le cas où, après avoir fourni à Votre Majesté Impériale le secours auquel je viens de m’engager, je me trouverais attaqué moi-meme dans mes possessions et par là forcé à rappeler mes troupes pour ma propre défense, je me réserve expressément cette liberté, après en avoir cependant averti Votre Majesté deux mois auparavant, et si lors de la réquisition qu’Elle m’en fera, je me vois moi-même enveloppé dans une guerre, dès lors et pendant tout le temps qu’elle durera, je ne serai pas tenu à fournir le secours stipulé.

Si le secours que je promets à Votre Majesté Impériale, n’est pas suffisant pour Sa défense contre les attaques de Ses ennemis, je n’hésiterai pas à m’entendre avec Elle sans perte de temps sur la prestation de secours plus considérables suivant l’exigence des cas, m’engageant en outre de ne faire ni paix ni trêve, sans ÿ comprendre Votre Majesté Impériale, afin qu’Ellc ne puisse être

attaquée Klle-même en liaine des secours qu’Elle m'aurait fournis.

L’attention que la Pologne, à cause de son voisinage immédiat avec les Etats de Votre Majesté Impériale, doit s’attirer de Sa ])urt , m’étant ]>ar le même motif commune avec Elle, Je regarde comme un point qui ne peut nous être indifférent à tous deux, la certitude de sou existence politique , et en conséquence je promets à Votre Majesté Impériale de veiller au maintien du bon ordre et de la tranquillité dans l’intérieur de cette I république, ainsi que de garantir la conservation de sa . constitution telle qu’elle a été établie par la diète de 1773, ! et l’intégrité intacte de ses possessions actuelles, conforj mément aux traités qu’Elle a conclus avec nous la même I année 1773.

.Je donnerai des ordres h. mes ambassadeurs et ministres aux Cours étrangères, de prêter leurs bons offices à ceux de Votre Majesté Impériale, et d’agir d’un parfait concert entre eux dans toutes les occurrences où il sera question de nos intérêts.

Désirant donner une marque de mon amitié à Votre Slajesté Impériale, je garantis solennellement la cession faite par Son Altesse Impériale le Grand-Duc de toutes les Russies, des comtés d’Oldenbourg et de Delmenhorst échangés avec Sa Majesté le Roi de Daneinarc, et nouvellement érigés en duchés, pour être possédés tranquillement et H perpétuité par la branche cadette de la sérénissime maison de Holstein, et nommément p.ar S. A. le Duc Frédéric Auguste, évêque actuel de Lubeck, ses héritiers et ses successeurs.

Connaissant les intentions de Votre Majesté Impériale, qu’en entrant avec moi dans des engagements relatifs aux intérêts de nos couronnes, Elle n’a eu aucune vue d’enfreindre ceux qu’Elle avait contractes précédemment, ni de me porter à rien de semblable de mon côté, d’autant qu’en eftet de part et d’autre ils ne sont que purement défensifs, Je me félicite de rencontrer dans des principes aussi Justes , aussi louables une conformité parfaite avec ceux que J’ai toujours fait gloire de professer. Aussi les liens que Je forme maintenant , reyoivent-ils un nouveau prix à mes yeux dans l’accord lieureux que J’y trouve de la bonne foi et de la fidélité dîtes à nos anciennes liaisons avec la satisfaction d’acquérir à mon Empire un nouvel allié dans la personne de Votre Majesté Impériale, à qui Je porte une amitié et un attachement dont nous fournissons peut-être l’unique exemple entre Souverains. Ces sentiments ne m’auraient permis de fixer aucun terme à la durée des engagements que nous contractons l’un avec l’autre. Mais comme ils sont appréciés uniquement d’apres les circonstances présentes, lest^uelics venant à changer, pourraient exiger de nouvelles mesures plus appropriées au temps d’alors. Je Juge h propos de ne pas leur donner une plus grande étendue que celle de huit années, me promettant et promettant à Votre Majesté Impériale de les renouveler avant l’expiration de ce terme scion l’exigence des cas, et de les observer Jusque là strictement et religieusement sous les lois sacrées qu’impose le traité le plus solennel, ainsi que Je l’ai exprimé au commencement de cette lettre.

Je ne puis mieux la terminer qu’en assurant Votre Majesté Impériale du plaisir infini que j’éprouve de pouvoir, au moyen de la forme que nous avons choisie, mêler librement h la discussion des intérêts de l’Etat, que je viens de régler avec Elle, l’expression des sentiments d’estime, de considération et d’attachement le plus sincère et le plus parfait qu’Elle m’inspire personnellement, et avec lesquels je serai inviolablemont

JOSEPH AN KATHAKINA.

Vienne, ce 21 mai 1781.

Madame ma soeur. La conformité de position, dans laquelle nous nous trouvons vis-à-vis de la Porte Ottomane, et la facilité que nous donne le local de nos Etats respectifs, de nous prêter mutuellement la main en cas de démêlés avec elle, nous ont déterminés à former ensemble un concert plus étroit et plus particulier relativement h cette puissance, et à renouveler pour cet effet d’une façon appropriée aux circonstances présentes les stipulations secrètes, qui ont toujours fait partie des traités conclus entre nos prédécesseurs. Constamment . guidé par les sentiments de l’amitié qui m’attachent à Votre Majesté Impériale, et y trouvant également notre avantage et intérêt commun, je Lui promets pour moi, mes héritiers et successeurs, que tous les engagements stipulés dans ma présente lettre seront pour moi et pour

eux (lussi obligatoires, aussi saerës et aussi iuviolables, que s’ils ëtaieut dëposës dans le traité le plus solennel qui faire se puisse, et que je regarderai de même ceux que Votre Majesté Impériale contracte avec moi dans la lettre qu’Elle m’écrit de son côté.

Eu conséquence je Lui promets spécialement et nommément de Lui giirantir, comme je garantis en effet en mon nom et celui de mes héritiers et successeurs non seulement toutes Ses possessions, mais aussi tous les traités, conventions et stipulations quelconques que la Porte a faits avec Elle, à savoir la convention du 9 octobre 1704 touchant les frontières d’Azow et de Couban, le traité de paix perpétuelle conclu à Caiuardgi le 10 juillet 1774, la convention du 4 avril 1775, touchant le territoire de Kiuburn et ses dépendances, et enfin la convention cxplicatoire arretée et signée à Constantinople le 10 mars 1779.

Je promets à Votre Majesté Imj)ériale de la manière la plus forte et la plus positive de faire observer par la dite Porte Ottomane strictement et religieusement tout ce qui est contenu dans les actes ci-dessus mentionnés, et d’employer en cas de contravention de sa part mes bons offices les plus efficaces pour l’en détourner. Mais s’ils n’ont point l’effet désiré, et qu’elle persiste dans son refus de satisfaire à scs engagements en partie ou entier, ou bien, ce qu’à Dieu no plaise, qu’elle se porte à une infraction m.anifestc de la paix et h une invasion d.ans les possessions de Votre Majesté Impériale, je m’oblige trois mois après la réquisition qui m’en sera faite de Sa part, à lui déclarer la guerre et à faire dans ses Etats

une diversion directe avec des forces egales à celles qu’emploiera Votre Majesté Impériale, et lorsqu’Elle jugera à propos, d’après un concert préalable avec moi de se servir de Ses flottes sur la mer d’Azow et la mer noire pour favoriser les opérations du continent ou pour effectuer une diversion d’autant plus sensible sur les côtes de l’Empire Ottoman, nous conviendrons alors d’un équivalent juste de ma part.

Mais toute guerre entraînant avec Elle des frais et des dépenses qui donnent un droit incontestable à un dédommagement, je me réserve, d’après le principe établi entre nous d’une parfaite ré<'iprocité, d’une exacte compeusution de moyens et de forces égales, que nous sommes tenus réciproquement à déployer dans le cours de cette guerre, de me concerter avec Votre Majesté Impériale avant toutes choses , le cas du présent article venant k exister, ou même éventuellement et dès a présent, sur le fond et l’objet d’un pareil dédommagement, ainsi que sur le plan d’opération qui devra être exécuté de part et d’autre, promettant en même temps à Votre Majesté Impériale dès à présent que, si pendant la durée de la guerre supposée contre la Porte Ottomane, Elle se trouve attaquée hostilement par quclqu’autre puissance, je regarderai pareille agression non seulement pro easu foederis, mais même pour cause commune, et que dans cette supposition je prendrai fait et cause pour Votre Majesté Impériale, et me tiendrai obligé de La secourir de toutes mes forces, pour autant qu’il pourra jamais m’être possible, sans mettre en danger la sûreté de mes propres Etats, et m’engageant pareillement à ne

faire dans l’un et l’autre cas ni paix ni trêve séparément et sans y comprendre Votre Majesté Impériale. Je prie Votre Majesté de considérer les engagements ci-dessus énoncés, comme je les considère moi-même, et d’y ajouter foi comme s’ils étaient contractés sous les lois sacrées du traité le plus solennel, ainsi que je l’ai dit plus haut, et que je regarderai moi-même ceux que Votre Majesté Impériale contracte de Son côté avec moi.

Je suis avec les sentiments de la plus parfaite amitié et de l’attachement le plus sincère ....

KATHARINA AN .lOSKIMI.*)

Czarskocelo, ce 24 mai 1781.

Monsieur mon frère. Ayant connu le désir de V. M. I. de cimenter les liens de l’amitié et de l’attachement qui nous unissent ensemble, principalement depuis rheurcuse époque de notre connaissance personnelle, par tous les liens politiques combinables avec l’intérêt de nos monarchies, je n’ai pas balancé à concourir avec empressement à des vues aussi salutaires que conformes à mon pnqire penchant. L’intimité et la confiance que ce double motif établit entre nous, sont au-dessus des formalités ordinaires introduites dans les liaisons de cette nature. Aussi sommesnous convenus de ne pas nous y assujettir et d’imprimer

*) Abschrift.

Aroeib. Joeepb ned Ksthsrina. ^

plus distinctement à celles que nous allons contracter, le sceau des sentiments personnels qui nous les ont suggdrds, en traitant directement de souverain k souverain, et pour cet eftet nous avons choisi la forme de lettres, dans lesquelles nous consignons nos engagements respectifs, nous promettant réciproquement pour nous, nos héritiers et successeurs, que tous ceux qui seront stipulés dans nos dites lettres , seront pour nous et pour eux aussi obligatoires , aussi sucrés et aussi inviolables que s’ils étaient déposés dans le traité le plus solennel qui faire se puisse. Après avoir de cette façon assuré à ces engagements une base aussi stable et aussi sainte, je promets par ma présente à V. M. I. en mon nom et celui de mes héritiers et successeurs, comme V. M. I. me promet de Sou côté, une amitié et une union sincère et constante entre nous et nos Empires, et en conséquence j’apporterai la plus grande attention à maintenir avec Elle une liaison et correspondance intime, en évitant tout ce qui pourrait y donner atteinte, et eu appliquant tous mes soins k procurer en toute occasion son utilité, honneur et avantage autant que cela sera compatible avec le bien et l’intérêt de mon Empire.

Jugeant de la convenance réciproque de confirmer la convention passée entre nous le 2n juillet 1772, ainsi que le traité de Teschen conclu sous ma médiation et sous celle de S. M. le Roi de France, je les confirme ici dans toute leur étendue, comme si l’un et l’autre acte, avec tous ceux qui les ont accompagnés, y étaient insérés mot k mot.

Après cela je m’engage envers V. M. I. et Lui promets de la manière la plus solennelle k Elle, Ses héritiers et successeurs suivant l’ordre de la sanction pragmatique établie dans Sa maison, de garantir et défendre contre les attaques de quelque puissance que ce soit, tous les Etats, provinces et domaines qu’Elle possède actuellement en Europe, sans une autre exception que celle de Ses possessions en Italie, k la défense desquelles je ne me tiens pas obligée de fournir les secours auxquels je vais m’engager plus bas.

Par une suite de cette garantie je travaillerai toujours de concert avec V. M. I. aux mesures qui nous paraîtront les plus propres au maintien de la paix eu Europe, et dans le cas, ce qu’a Dieu ne plaise, où les Etats de V. M. I. seraient menacés d’une invasion, j’emploierai mes bons offices les plus efficaces pour l’empêcher, mais s’ils n’ont point l’eflFet désiré, je m’oblige dès k présent k La secourir avec un corps de dix mille hommes d’infanterie et deux mille de cavalerie, pourvu de l’artillerie de campagne et de munitions de guerre. Je leur ferai donner la paie ordinaire et les ferai recruter annuellement, mais c’est V. M. 1. qui fera pourvoir k leur subsistance en campagne et dans les quartiers, sur le pied qu’Elle entretient Ses propres troupes, et Elle donnera Ses ordres pour qu’elles ne soient employées que conformément aux règles adoptées et re^'ues k l’égard des troupes auxiliaires. Celles que je Lui promets, se mettront en marche trois mois après la réquisition qui m’en sera faite de la part de V. M. I. Si cependant elle a lieu dans les mois de décembre, janvier et février,

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ces troupes seront dispensées, vu la rigueur do la saison, de passer les trontières de mes Etats, mais je les en ferai approcher le plus près qu’il sera possible, et nous demanderons conjointement avec V. M. I. la liberté de passage par un Etat tiers, dont elles auront besoin.

Quoique la prestation de ce secours s’étende à tous les Etats dans lesquels V. M. I. pourrait être attaquée, hormis ceux qu'Elle possède on Italie, cependant, vu la trop grande distance dos miens à ceux qu’Elle possède aussi dans les Pays-Bas, l’envoi de mes troupes, si Elle SC trouve attaquée de ce côté-là, devenant si non impossible, du moins très-onéreux , je m’engage dans ce cas à les remplacer par un subside annuel de quatre cents mille roubles, payables régulièrement tous les trois mois à cent mille roubles par quartier.

Dans le cas où, après avoir fourni à V. M. 1. le secours auquel je viens de m’engager, je me trouverais attaquée moi-même dans mes possessions et par là forcée de rai>peler mes troupes pour ma propre défense, je me réserve expressément cette liberté, après en avoir cependant averti V. M. 1. deux mois auparavant, et si lors de la ré()uisition qu’Elle m’en fera, je me voyais moi-même enveloppée dans une guerre , dès lors et pendant tout le temps qu’elle durera, je ne serai pas tenue à fournir le secours stii>ulé.

Si le secours que je promets à V. M. I., n’est pas suftisant pour Sa défense contre les attaques de Ses ennemis, je n’hésiterai pas à m’entendre avec Elle sans perte de temps sur la prestation de secours plus considérables suivant l’exigence des cas, m’engageant en outre

de ne faire ni paix ni trêve, sans y comprendre V. JI. I., afin qu’Elle ne puisse être attaquée Elle-même en haine des secours qu’Elle m’aurait fournis.

L’attention que la Pologne, à cause de son voisinage immédiat avec les Etats de V. M. I., doit s’attirer de Sa part, m’étant par le même motif commune avec Elle, je regarde comme un point qui ne peut pas nous être indifférent à tous deux, la certitude de son existence politique, et en conséquence je promets à V. M. I. de veiller au maintien du bon ordre et de la tranquillité dans l’intérieur de cette république, ainsi que de garantir la conservation de la constitution telle qu’elle a été établie par la diète de 1778, et l’intégrité intacte de Ses possessions actuelles , conformément aux traités qu’Elle a conclus avec nous la même année 1773. Je donnerai des ordres à mes ambassadeurs et ministres aux Cours étrangères, de prêter leurs bons offices à ceux de V. M. 1. et d’agir d’un parfait concert entre eux dans toutes les occurrences où il sera question de nos intérêts.

Je reçois comme une nouvelle marque d’amitié de la part de V. M. I. l’acceptation de la garantie que je Lui ai proposée touchant l’échange fait d’une partie du duché de Holstein contre les comtés d’Oldenbourg et Delmenhorst, et je me flatte qu’Elle ne doute pas de l’empressement que j’aurai k mon tour de concourir à tout ce qui pourra Lui être agréable.

Connaissant les intentions de V. M. I., qu’en entrant avec moi dans des engagements relatifs aux intérêts de nos couronnes. Elle n’a eu aucune vue d’enfreindre, ceux qu’Elle avait contractés précédemment, ni de me porter

à rien de semblable de mon côtd, d’autant qu’en effet de part et d’autre ils ne sont que purement défensifs, je me félicite de rencontrer dans des )>riucipes aussi justes, aussi louables une conformité parfaite avec ceux ijue J’ai toujours fait f'Ioire de professer. Aussi les liens que je forme maintenant, reçoivent-ils un nouveau prix il mes yeux dans l’accord beureux que j’y trouve de la bonne foi et de la fidélité dûes ii nos anciennes liaisons avec la satisfaction d’acquérir à mon Empire un nouvel allié dans la personne de V. M. 1., k qui je porte une amitié et un attachement dont nous fournissons ])cut-être l’unique exemple entre Souverains. Ces sentiments ne m’auraient permis de fixer aucun terme k la durée des engagements que nous contractons l’un envers l’autre, mais comme ils sont appréciés uniquement d’après les circonstances présentes, lesquelles venant k changer, pourraient exiger de nouvelles mesures plus appropriées au temps d’alors, j’ai jugé k [iropos de ne jias leur donner une plus grande étendue que celle de huit ans, me promettant et promettant k V. M. J. de les renouveler avant l’expiration de ce terme selon l’exigence des cas, et de les observer jusque là strictement et religieusement sous les lois sacrées qit’impose le traité le plus solennel, ainsi que je l’ai exprimé au commencement de cette lettre.

.le, ne puis mieux la terminer qu’en assurant V. M. 1. du plaisir infini que j’éprouve de pouvoir, au moyen de la forme que nous avons choisie, mêler librement k la discussion des intérêts de l’Etat, que je viens de régler avec Elle , l’expression des sentiments d’estime , de

considt^ration et d’attachement le jilus sincère et le plus ])arfait qu’Klle m’inspire jiersonnellement , et avec lesquels je serai inviolableraent ....

Czarskocelo, ce 24 mai 17H1.

Monsieur mon frère. La conformité de position dans laquelle nous nous trouvons vis-k-vis de la Porte Ottomane, et la facilité que nous donne le local de nos Etats respectifs, de nous prêter mutuellement la main en cas de démêlés avec elle, nous ont déterminés à former ensemble un concert plus étroit et plus particulier relativement k cette puissance , et k renouveler pour cet effet d’une façon appropriée aux circonstances présentes les stipulations secrètes qui ont toujours fait partie des traités conclus entre nos prédécesseurs. Constamment guidée par les sentiments de l’amitié qui m’attachent k V. M. I., et y trouvant également notre avantage et l’intérêt commun, je Lui promets pour 7noi, mes héritiers et successeurs, que tous les engagements stipulés dans ma présente lettre seront pour moi et pour eux aussi obligatoires, aussi sacrés et aussi inviolables que s’ils étaient déposés dans le traité le plus solennel qui faire se puisse, et que je regarderai de même ceux que V. M. I.

*) Abschrift.

contracte avec moi dans la lettre qu’ElIe m’ëcrit de Son côtë. En conséquence je Lui promets spécialement et nommément de Lui garantir, comme je garantis en effet en mon nom et celui de mes héritiers et successeurs non seulement toutes Ses possessions , mais aussi tous les traités, conventions et stipulations quelconques que la Porto a faits avec Elle, à savoir le traité de paix de Passarowitz du 21 juillet 1718, le traité de Belgrade du 18 septembre 17d9, la convention du 2 mars 1741 pour fixer les frontières qui n’ont jias été déterminées au traité de Belgrade, la convention du 25 mai 1747, touchant la prolongation de la j>aix et le changement du terme de vingt-cinq ans en paix perpétuelle, la convention du 7 mai 1775 sur la cession de la Bucowina, et enfin le concert ministériel du 12 mai touchant les différends survenus k la démarcation de la Bucowina.

.le promets k V. M. 1. île la manière la plus forte et la plus jmsitive de faire observer par la dite Porte Ottomane strictement et religieusement tout ce qui est contenu dans les actes ci-dessus mentionnés, et d’employer en cas de contravention de sa part mes bons offices les plus efficaces jiour l’en détourner. Mais s’ils n’ont point l’effet désiré, et qu’elle persiste dans son refus de satisfaire k ses engagements en partie ou entier, ou bien, ce qu’k Dieu ne plaise, qu’elle se ])orte k une infraction miuiifeste de la paix et k une invasion dans les possessions de V. M. I., je m’oblige trois mois a]>rès la réquisition qui m’en sera faite de Sa part, k lui déclarer la guerre et k faire dans ses Etats une diversion directe avec des forces égales k celles (pfemploiera V. M. 1., et comme

j’entretiens des flottes sur la mer d’Azof et la mer noire, je les emploierai également, après un concert préalable avec V. M. I., soit pour favoriser les opérations du continent, soit pour rendre cotte diversion d’autant plus sensible, espérant de la juste réciprocité de V. M. I. qu’Elle me tiendra compte de ces efforts sur mer, et qu’Elle y proportionnera les siens sur terre. Mais toute guerre entraînant avec elle des frais et des dépenses qui donnent un droit incontestable a un dédommagement, je me réserve, d’après le principe établi entre nous d’une parfaite réciprocité et d’une exacte compensation de moyens et de forces égales, que nous sommes tenus réciproquement à déployer dans le cours de cette guerre, de me concerter avec V. M. I. avant toutes choses, le cas du présent article venant à exister, ou même éventuellement et dès à présent, sur le fond et l’objet d’un pareil dédommagement, ainsi que sur le plan d’opération qui devra être exécuté de part et d’autre, promettant en même temps k V. M. I. dès k présent que, si pendant la durée de la guerre supposée contre la Porte Ottomane, Elle se trouve attaquée hostilement par quelqu’autre puissance, je regarderai pareille agression non seulement pro casu foederis , mais même pour cause commune, et que dans cette supposition je prendrai fait et cause pour V. M. I. et me tiendrai obligée de la secourir de toutes mes forces, pour autant qu’il pourra jamais m’être possible, sans mettre en danger la sûreté de mes propres Etats, et m’engageant pareillement k ne faire dans l’un et l’autre cas ni paix ni trêve séparément et sans y comprendre

Je prie V. M. I. de considérer les eiif'af'einents ei-dessuB énoncés comme je les considère moi-même, et d’y ajouter foi comme s’ils étaient contractés sous les lois sucrées du traité le plus solennel, ainsi que je l'ai dit plus haut, et que je regarderai moi-même ceux qne V. M. I. contracte de Son côté avec moi.

Je suis avec les sentiments de la plus parfaite amitié et de l’attachement le plus sincère ....

KATHAKINA AN .JO.SEHH.

A C'/.arskocelo, ce 2G mai v. St. 1781.

Monsieur mon frère. La lettre de V. M. 1. du 20 mai n. st. et ses incluses du 21 mai me confinuent dans l'opinion qu’il y a des Ames d’une trempe vis-à-vis de laquelle les diflieultés ne sont créées que pour être vaincues. (Jes précieuses pièces tracées de la main de V. M. I. viennent d’en écarter de bien grandes. Le choix des exemplaires qu’il Lui a plu de m’envoyer, ne m’est pas difficile. Ses caractères augustes et chers me resteront, puisqu’Elle le veut bien. Je joins à mes deux lettres ci-annexées le duplicat signé par V. M. I. tel qu’Elle me l’a envoyé. J’ose me flatter que V. M. I. ne désapprouvera pas ('conformément d’ailleurs à la vérité) que l’époque anniversaire du jour le plus beau et le plus mémorable de ma vie, celui où j’ai eu le bonheur de voir pour la première fois V. M. I. à Mohilew, serve de date aux lettres par lesquelles je forme avec Elle les liens de l’alliance la plus solennelle qui s’en est ens uivie.

J’ai l’houneur de les Lui adresser par celle-ci. Qu’Elle daigne ajouter foi au contentement, à la joie, h l’empressement, mais surtout K la reconnaissance dont j’ai été remplie en les écrivant. Mon allégresse est grande de voir rentrer les choses dans leur ordre naturel. Selon les désirs de V. M. 1. j’ai ordonné à mes ministres d’assurer que le traité projeté n’a pas eu lieu, et d’écrire It tous mes employés aux Cours étrangères que, quoique le traité projeté n’avait pas eu lieu par des difficultés de cérémonial, qu’ils en aient cependant à agir en toutes choses avec la plus grande harmonie et confiance vis-k-vis de ceux de V. M. I., vu la bonne intelligence et l’amitié qui subsistaient entre nous. J’espère que ces précautions et celle que j’ai prise de ne pas me dessaisir un instant des instruments que je tiens cachetés sous ma clef, et que je n’ai montrés k personne, empêchera que, qui que ce soit, ne puisse en avoir connaissance avec certitude.

Pour les spéculations de la nature de celle dont il a plu k V. M. I. de me communiquer une preuve par écrit et sur laquelle le secret sera bien gardé, puisqu’il n’y a que moi qui l’ai lue, il est aussi aisé de les former lorsqu’on est soupçonneux de métier que difficile k les détruire autrement qu’en les regardant avec le moins d’inquiétude qu’une sage prudence le peut permettre. Sur ce qui regarde l’ouvrage salutaire de la paix, je ne puis que m’en rapporter k ce que mes ministres en diront au comte de Cobenzl, et je prie V. M. I. d’être persuadée en ce cas comme en tout autre qu’Elle trouvera en moi les sentiments d’une amitié non équivoque, et que j’éviterai tout ce qui pourrait donner lieu k des discussions

désagréables dont jo voudrais qu’il ne fût jamais même question.

Enchantée de ce que V. M. I. me marque Son contentement de la célérité que j’ai mise aux propositions dont il Lui a plu de me charger au sujet du mariage de S. A. R. l’Archiduc François avec la Princesse de Württemberg, je m’en rapporte à ce que le comte Cobenzl aura mandé à V, M. I. de la lettre que je lui ai fait montrer et que le duc Frédéric Eugène, père de la princesse, m’a écrit. Je me réserve d’en écrire h V. M. I., lorsque je pourrai le faire de la façon dont je désire de vitir tenniner cette affaire, c’est-à-dire que j’entends sans rémission remettre le bonheur et la maia de la Princesse Elisabeth de Württemberg à V. M. I. pour le Prince Son neveu. J’espère pouvoir Lui mander cela sous peu de jours, et |)ar là je me flatte de répondre à la confiance que V. M. 1. a bien voulu me témoigner en cette occasion.

Je ne puis que souhaiter que le voyage que V. M. I. va entreprendre, contribue à Sa haute satisfaction. Quelque part qu’Elle aille, mes voeux L’accompagneront, mais le plaisir d’espérer que les promesses de M. le comte de Falkenstein se rempliront un jour par V. M. 1. et que Cherson aura le bonheur de La voir, m’est un baume dans mon sang. C’est avec tous les sentiments de la plus haute et plus parfaite considération et tous ceux qui Lui sont dûs que j’ai l’honneur d’être Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale la bonne soeur, fidèle amie et alliée Catukrine

JOSEPH AN KATHAKINA.*)

Ohne Datum. (Juni 1781.)

Après avoir arrangé les difTérentes affaires qui m’intéressaient tant, j’ai l’honneur de donner part à V. M. I. que je compte partir dans peu de jours pour me rendre à Bruxelles et voir les Pays-Bas, seule possession do la monarehic de laquelle je ne connaisse point la localité. Mon absence pourra être de six semaines ou deux mois, et j’ai fait des arrangements pour que toutes les réponses de V. M. I. et tout ce qu’Ellc pourrait avoir à me faire savoir, me parvienne sans le moindre retard. Peut-être même que le voisinage me procurera le plaisir de voir pour peu de jours la Reine de France ma soeur. V. M. 1. qui me connaît, ne prendra pas pour fadeur si j’ose L’assurer avec la plus grande vérité que, malgré tout l’intéressant que ce voyage a pour moi, je préférerais infiniment de retourner à Mohilew, Petersbourg, Cherson, et enfin partout où bon Lui semblerait, pour jouir dans Sa compagnie de tous les discours intéressants et instructifs que V. M. 1. seule sait si bien faire naître. Je m’en tiens toujours à l’espérance qu’Elle a bien voulu me conserver on me voyant touché de devoir La quitter, que ce n’étaient que les montagnes qui ne se rapprochaient jamais.

*) Offenbar nur da« Bruchstück eines Brieles.

KATHARINA AN JOSEPH

A Czarskocelo, ce 2 juin 1781.

Monsieur mon frère. Sensible et reconnaissante de la confiance et de l’amitié avec laquelle il a plu à V. M. I. de me faire part de Ses intentions d’unir S. A. R. l’Archiduc François Son neveu avec la Princesse Elisabeth de Württemberg, et ne pouvant douter de la réussite d’un projet aussi agréable pour moi, c’est avec le plus grand empressement que selon les désirs de V. M. I. je me suis cependant appliquée à reconnaître les sentiments des parents de la jeune princesse et les siens. Je les ai trouvés tels que je les avais supposés, et conformes aux souhaits de V. M. I. et aux miens. Que V. M. I. me permette de Lui témoigner la joie et le contentement avec lesquels je vois cheminer cette affaire vers la réussite, et qu’il Lui plaise d’ajouter foi aux sentiments de la plus haute estime et considération avec lesquels j’ai l’honneur d’être ....

JOSEPH AN KATHARINA

Bruxelles, ce 28 juin 1781.

Madame ma soeur. Pourrais-je après tant de marques si flatteuses de votre amitié et du souvenir le plus précieux, laisser échapper une occasion sans témoigner à V. M. I. le plaisir et la satisfaction que j’ai de Lui dire et de Lui répéter sans cesse que je Lui suis tendrement et sincèrement attaché pour la vie. L’inoculateur Dimsdale*) a le bonheur d’être appelé par vous, Madame, à Pétersbourg. Je le rencontre h son passage à Bruxelles, et je m’empresse par conséquent à le charger de ces lignes pour V. M. I. 11 n’y a point de lieu ni d’occupation qui m’empêchera jamais de profiter de pareilles occasions. Je suis à la vérité très-occupé et affairé ici, y étant pour peu de temps et me croyant obligé d’écouter tout le monde et de m’instruire de tous les détails de ce gouvernement, où depuis tant d’années aucun souverain n’a été. Mais ce moment est k moi, par conséquent il vous est tout consacré. Cent fois je m’occupe à me rappeler tous ces jours-ci les anniversaires agréables et satisfaisants de mon voyage de l’année passée. Aujour-

*) Der berühmte englische Impfarzt Thomas Dimsdale, welcher die Inoculation au den Grossfürsten Alexander und ConstAutin voll* zog. Er starb im J. 1800, im acht und achtzigsten Jahre seines Alters.

d’hui, la veille de la St. Pierre que j’ai cëlëbrée avec un si grand intérêt à Péterhof, et dont j’ose Lui renouveler bien sincèrement les voeux, tout cela me rappelle en foule des idées dont je ne dois qu’à V. M. seule tout l’agrément. Que l’inoculateur réussisse à préserver vos charmants petits-tils de cette cruelle maladie, et à tranquilliser V. M. I. de même que Leurs Altesses Impériales à leur sujet; ce sont les souhaits les plus vrais et les plus sincères que je fais, en vous priant, Madame ma soeur, de me croire inviolablement avec l’attachement le plus vrai et la plus haute et parfaite considération et amitié ....

Oserais-je La prier de ne pas laisser ignorer à Ses chers enfants le tendre intérêt que je prends à la réussite parfaite de cette inoculation , et dont je me représente les soins et inquiétudes mesurées à leur juste tendresse pour leurs chers enfants, dont j’ai \ni tant de preuves.

KATHAKINA AN JO.SEPII.

A Péterhof, ce 4 juillet 1781.

Monsieur mon frère. Je prends la liberté d’entretenir aujourd’hui V. M. I. d’une affaire qui me regarde de près. Tel est l’effet d’un grand exemple. Il y a quelque temps que mon fils m’a témoigné son désir de voir les pays étrangers et particulièrement l’Italie. Je n’ai pu

que consentir k un désir si propre à augmenter ses connaissances. J’ose solliciter pour lui l’agrément de V. M. I. de passer par les Etats de V. M. I. et d’oser, accompagné de son épouse, Lui faire sa cour à Vienne cet hiver. Ils ne partiront d’ici k vue de pays que vers la fin de septembre, parce que l’inoculation de mes petits-fils doit précéder ce voyage. Depuis Mohilew et Kiovie jusqu’k Brody la route tracée l’année passée par M. le comte de Falkenstein leur servira de règle. C’est avec un vrai plaisir que je les remettrai entre Ses mains. Remplie de la plus juste confiance, je ne doute nullement qu’ils ne jouissent chez Lui des sacrés droits de l’hospitalité, et je me flatte de Son amitié que Sa haute protection la leur procurera près de S. A. R. le Grand-Duc de Toscane, auquel mes voyageurs vont tenir de si près et qui d’ailleurs en a donné tant de marques k la nation russe depuis douze ans.

C’est avec tous les sentiments de la plus haute et plus parfaite considération et de l’amitié la plus sincère que j’ai l’honneur d’être ....

Arneth. Joseph and Kstb&rina.

JOSKPH AN KATHARINA.

Bruxelles, ce 23 juillet 1781.

Madame ma soeur. Au moment que je reviens d’une petite tourude que j’ai faite en Hollande, je m’empresse de témoigner à V. M. I. les sentiments de reconnaissance et de la satisfaction la plus vive qu’Elle a su m’inspirer de nouveau par la lettre qu’Elle m’a fait l’amitié de m’écrire et de m’envoyer directement par un de Ses officiers. Le désir sincère et tendre que j’ai de procurer le bonheur K mon neveu, et celui do ne laisser échapper aucune occasion, ni aucun moyen de contracter les liens les plus indissolubles entre nos Etats, me fait regarder par cette même raison l’arrangement de ce mariage, dont je dois à Elle seule la réussite, comme un des événements les plus chers, les plus heureux et les plus avantageux de ma vie. S’il fallait encore assurer V. M. I. de mes sentiments d’attachement, sur lesquels heureusement il ne peut Lui rester de ma part aucun doute, c’en serait bien l’occasion et le moment, et j’ose me flatter que vous voudrez bien. Madame ma soeur, être i)crsuadée que jamais vous n’avez eu ni aurez un être qui soit plus réellement votre admirateur et tendre ami h toute épreuve comme moi.

J’ai envoyé un courrier à mon frère le Grand-Duc pour lui apprendre cette bonne nouvelle et joindre sa

reconnaissance !i la mienne. Je vais de même envoyer un autre k Montbelliard, en m’adressant directement au Prince de Württemberg pour lui demander la Princesse sa fille pour mon neveu, et même je compte à l’occasion de mon retour à Vienne passer chez lui un moment pour avoir le plaisir de faire la connaissance personnelle de toute la famille, et consolider jusqu’aux temps les plus reculés tout ce que l’amitié de V. M. I. a bien voulu me procurer.

En revenant de la Hollande par Spaa, j’y ai joui du plaisir de me trouver réuni avec le prince Henri de Pnisse et M. de Grimm,*) qui tous deux ont connu comme moi le bonheur de participer aux bontés de V. M. I. Aussi me suis-je bien relevé l'âme et procuré d’agréables moments en me rappelant avec eux tout ce dont j’ai été témoin l’anuée passée, jouissant des agréments de Sa société, qui laissent voir la législatrice la plus juste et

*) ïVicdrich Melchior Baron Grimm, Minister des Herzogs von .Sachsen • Gotha am französischen Hofe, lieber Josephs Zusammen* tretfen mit ihm bei dum Prinzen Heinrich von Preussen batte der Kaiser am 24. Juli 1781 an Kaunitz geschrieben:

„J’ai CU l’occasion k äpaa d'y voir familièrement le Prince Henri. Quoique je ne me lie aucunement à lui et que scs brouilleries avec le Koi paraissent des alTaires arrangées entre eux, comme dit le proverbe, de larrons en foire, cependant tout ce que j’ai pu en tirer de positif, c’e.st qu'il espère et fait des voeux au ciel pour que

l'existence du Koi ne soit plus longue cl qu’il se datte d’avoir du

crédit sur l'esprit de son neveu , qu’il dit penser tout autrement que le Koi son oncle, surtout par rapport a un million de chicanes et de petits moyens. Âu reste j'ai eu pour lui tous les égards de politesse et j'ai même accepté un petit dîner chez lui, compose de Pabbé de

Kayiial et de M. de Grimm. Kutin je crois avoir trouve moyen de

contenter la société anglaise et française, car en allant le droit chemin on ne heiu’te nulle part.“

la plus profonde, ainsi que la Souveraine la plus heureuse, qui répand également le bonheur dans Ses vastes Etats, en môme temps qu’Elle établit Sa considération en Europe, mais dans Sa compagnie Elle fait oublier tout ce que cela a d’imposant, pour ne laisser voir que la plus instruite , la plus complaisante et la plus aimable particulière.

Recevez, Madame ma soeur ....

KATHARINA AN JOSEPH

A Czarskocelo, ce 8 d’août 1781.

Monsieur mon frère. V. M. I. se plaît h me combler d’honneur et de satisfaction. Le baron de Dimsdale m’a remis la lettre qu’il Lui a plu de m’écrire de Bruxelles le 28 juin. Chaque expression de cette précieuse lettre ne saurait qu’augmenter ma gratitude envers V. M. I. Elle imite la divinité; celle-ci nous promet ses bénédictions jusqu’à la quatrième génération, V. M. I. pousse ses attentions jusqu’à s’intéresser à l’inoculation de mes petitsfils, et aucune occupation ni soin du gouvernement no peut La détourner à prendre part aux inquiétudes qu’aui'ont père, mère et grand’-mère pendant le temps que l'inoculateur sera en fonction. Cela s’appelle entre particuliers s’attacher une famille entière et ne laisser échapper ni grandes ni petites choses. Aussi subjuguer tous les esprits

— loi —

et tous les coeurs Lui est chose facile, t(5moin Ses voyages, où les acclamations et l’admiration universelle suivent Ses pas. Il est vrai que, quand on a vu V. M. L, personne n’est plus bon h voir. Je parle d’expérience. Nos fêtes de Pdtcrhof dont Elle daigne se souvenir, sont devenues insipides cette année. Je n’ai pas dépassé le seuil de ma porto, mais un coup de tonnerre est venu dans ma chambre me rendre visite; il a donné un coup un peu lourd au chambellan Landskoy*) et lui a fait une tâche bleue, et puis s’est dissipé.

En ce moment arrive mon courrier qui m’apporte la lettre de V. ÄI. I. du 2J juillet. Qu’Elle me permette de Lui présenter de nouveau mes très-humbles remercîments pour tout ce qu’Elle a la bonté de me dire de gracieux. Ce me sera assurément en toute occasion un devoir bien doux, que de témoigner h V. M. I. ma sincère reconnaissance pour toutes les preuves d’amitié qu’Elle veut bien me donner. Le Prince de Württemberg m’a mandé la demande que V. M. 1. a trouvé bon de lui faire de la Princesse sa fille, et pénétré des sentiments qu’une pareille proposition ne peut que lui inspirer , il y a ajouté l’allégresse du bonheur dont il va jouir lorsque M. le comte de Falkenstein arrivera chez lui. Il ne m’est pas difficile de partager sa joie sur l’un et l’autre événement. Mes désirs sont satisfaits; un nouveau lien se forme entre la maison de V. M. I. et la mienne. Elle a du temps pour tout; ne voilk-t-il pas qu’k Spaa V. M. I.

*) Der Günstling Kntharins’s, Alexander Lanskoi. Er e(arl) schon im J, 1784, erst 36 Jahre .alt.

en a trouvé non seulement ))our voir le Prince Henri de Prusse, mais encore à s’entretenir avec lui et Grimm de leurs anciennes connaissances. Ce qui est vraiment ra\’is8ant pour mon âme sensible, ce sont les bontés et l’amitié dont V. M. 1. se plaît U combler Son apôtre. J’espère qu’Elle qui sait tout, qui se souvient de tout, n’aura pas oublié que j’ai osé La prier de me compter parmi les siens. En lisant ce que V. M. 1. veut bien me dire de flatteur, il y aurait de quoi me faire devenir glorieuse sim mes vieux jours, mais quelle peut être la gloire qui égalera la vôtre? V. M. 1. n’a qu’îi continuer aussi naturellement qu’Ellc a commencé. Telle est la prophétie de celle qui Lui est attachée par la plus sincère reconnaissance, la plus haute estime, par les liens de l’amitié, j’ose dire la plus intime, et par une considération sans bornes et qui ne cessera d’être Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale la bonne soeur, sincère amie et fidèle alliée

CATimiUNE.

Mes enfants présentent leurs très-humbles respects et remercîments à V. Jl. 1.

KATHARINA AN JOSEPH

A Czarskocelo, ce 16 septembre 1781.

Monsieur mon frère. L’antiquité païenne qui déifiait les héros, est justifiée à mes yeux de l’accusation de flatterie depuis que je vois l'enthousiasme en tout pays suivre les traces de V. M. I. — C’est l’eflFet naturel que produisent les vertus sublimes sur les âmes sensibles. Qu’il plaise à V. M. I. de me compter parmi celles-ci, non seulement remplie de l’admiration, de la plus haute estime qu’inspirent Ses éminentes qualités, de l’amitié et de la reconnaissance la plus sincère pour tous les témoignages de bonté dont il a plu à V. M. I. de me combler. J’y ajoute la confiance la plus étendue; elle acquiert, cette confiance, un nouveau degré de vivacité en ce moment où je vois partir mon fils pour se rendre à la Cour de V. M. I. — Puissent mes enfants s’attirer la haute approbation do V. M. I.! S’ils suivront mes désirs, ils tâcheront de la mériter par tous les sentiments dûs h V. M. I., et avec lesquels je ne cesserai d’être ....

Qu’il plaise à V. M. I. d’agréer mes bien sincères remercîments pour la part qu’Ellc a bien voulu témoigner prendre à l’inoculation de mes petits-fils, qui a eu le plus heureux succès.

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 9 octobre 1781.

Madame ma soeur. C’est avec le plus sensible plaisir que j’ai reçu la nouvelle de l’heureuse rëussitc de l’inoculation de Scs clier.s petits-fils. Je puis assurer V. M. I. que j’y ai pris la part la plus vraie, et je n’ëtais réellement pas à mon aise jusqu’à ce que j’ai appris par le dernier courrier que l’éruption étant heureusement faite et de la meilleure espèce, il n’y avait plus d’idée de danger. Elle voudra bien recevoir à cette occasion mes compliments les ))lu8 vrais et les plus sincères. Counaiss.ant Son coeur et Sa tendre façon de penser à leur égard, je puis me représenter toute l’inquiétude qu’Elle aura eue, et tout ce qu’Elle aura souffert, malgré presque la certitude de la méthode.

Ce courrier ajiporte au comte de Cobenzl mon accession à la neutralité armée, telle qu’il a paru que V. M. I. la désirait. S’il fallait encore des preuves, je crois que c’en serait une pour La convaincre du plaisir que j’ai de me ranger d’après Ses désirs dans toutes les choses possibles; heureusement que les dix mois, que je tiens les rênes de mon gouvernement, m’ont fourni des occasions en tout genre et de toutes les espèces qui souvent ne se rencontrent point dans la vie d’un homme, pour Lui prouver la réalité, la certitude et l’inviolabilité

de mon attachement. Je les récapitule souvent avec d’autant plus de plaisir, que dans toutes V. M. I. a voulu mettre une amitié et une grâce enchanteresse. Qu’il est heureux et facile à quiconque agit et pense droit, d’avoir des affaires et K traiter avec Elle. Ce caractère qui est en moi, m’engage aussi ii Lui dire sincèrement que j’avais réellement proposé au Prince Eugène de Württemberg, après avoir assuré entièrement par la demande formelle et les promesses qui s’ensuivent, l’état de la Princesse sa fille, de me charger ensuite de tout son entretien et de son instruction dans la religion, en Lui formant K cet effet une Cour, jusiju’au moment que l’âge de mon neveu permettra de célébrer son mariage;. Ceci m’avait paru, je l’avoue, fait pour arranger et convenir à tout le monde pour le présent et l’avenir d’autant plus que le logement en soi-même et la fayon dont la Princesse y aurait été, n’aurait pas eu la moindre apparence ni aucun des désagi'éments d’un couvent. J’ai même fait du depuis proposer à Montbeillard, eu inhérent à mon projet, de procéder ou à la signature du contrat ou il la célébration du mariage par procuration, mais ayant appris que cette idée avait inquiété Madame la Grande - Duchesse, ainsi que V. M. I. a bien voulu Elle-même m’en faire avertir et me faire connaître Scs intentions, je n’ai rien eu de plus pressé que de déclarer k Montbeillard que je renonçais k tout le projet, qu’on devait donc le regarder comme non avenu et par conséquent Madame la Princesse Elisabeth y retournera avec ses parents, et on réglera les objets ultérieurs, soit pendant leur st^our ici ou k son temps. Voilà avec la franchise que V. M. I. me

connaît, tout ce qui s’est passti; je n’ai pas commencé par Lui en donner la première nouvelle, parce que je voulais attendre que quelque chose en fût arrangée d’avance avec les parents. Je donne en même temps cette nouvelle à Madame la Grande-Duchesse, savoir l’abandon de tout ce projet.

Je crains bien que les pluies continuelles mettront les chemins dans un état affreux , et que surtout eu Galicie LL. AA. IL feront un voyage bien désagn-able. J’en suis d’autant plus inquiété , que je ne m’y trouve pas, comme je m’étais proposé d'aller pour sûr les recevoir à Brody, mais il m’a fallu renoncer à ce charmant projet par les devoirs indispensables qui ont exigé ma présence et mon retour ici.

Qui sait mieux que V. M. 1. combien on a des peines pour obtenir et faire le bien, surtout lorsqu’on a d’anciens projets à combattre, et que l’on veut convaincre et non forcer les esprits. Dans peu je pourrai présenter à Son approbation une démarche que je ferai au sujet de la tolérance dans mes Etats, et qui méritera, j’espère. Son suffrage. Si je n'ai pas pu faire tout ce qui aurait paru juste et raisonnable, j’aurai pourtant obtenu l’essentiel.

Voilà une belle campagne sur mer de terminée, reste à voir ce que fera M. de Grillon’^) à Minorque. Il est singulier qu’avec tant de jactance et en mettant en jeu de si grands moyens et de si énormes dépenses, les Cours de Bourbon finissent toujours leur campagne par en

*1 Herzog Ludwig von Grillon, iVUIicr in franzôsisclicn mut später in spanischen Kriegsdiensten, wurde für die Erobening Minorca's mit dem Titel eines Herzogs von Malion belohnt.

promettre une brillante pour l’année prochaine, et malgré cela, l’envie de la paix même aux froids Hollandais, jointe aux soins particuliers de V. M. I., ne paraît point avoir pris encore le dessus dans leurs assemblées.

Que V. M. I. veuille bien recevoir ici les nouvelles assurances du tendre attachement avec lequel je suis pour la vie ....

P. S. Qu’Elle permette que Je Lui joigne ici une lettre que mon frère le Grand-Duc a osé Lui écrire pour Lui témoigner sa reconnaissance pour toutes les marques de bonté dont Elle lui a donné des preuves signalées, surtout à l’occasion du mariage futur de son fils.

KATHARINA AN JOSEl'H.

A St. Pétersbourg, ce 5 d’octobre 1781.

Monsieur mon frère. Le général-major Samoilof m’a remis la lettre dont il a plu à V. M. I. de m’honorer en date du 8 de septembre,*) et qui contient de nouveau les plus précieuses marques de Son amitié. J’ose Lui en présenter mes très-humbles remercîments, de même que pour celle qui l’a devancée. Mais puisque c’est M. lo comte de Falkenstein qui veut bien s’entretenir avec moi dans cette dernière, j’espère bien qu’il me sera permis de lui répondre. En premier lieu j’ai à lui dire qu’il est extrêmement aimable k lui, après tant de voyages et de courses entreprises et finies depuis un an et demi

•) Fehlt.

et dans tant de pays, de se ressouvenir de ses anciennes connaissances éloignées, et qu’il serait charmant pour un particulier d’accompagner ce souvenir du récit de ses aventures. Mais lorsque celui qui en agit ainsi, est le premier Souverain du monde catholique, au moins faudra-t-il convenir qu’il réunit les agréments de la société des particuliers aux vertus qui ornent les trônes. V. M. I. dans Ses voyages a acquis sur Ses contemporains l’avantage de connaître les hommes chez eux et dans les différentes positions dans lesquelles la Providence les a placés. La plupart des Souverains ne conn.iisscnt guère que le rond qui les entoure. Si les Hollandais originaux que V. M. I. veut bien me dépeindre, n’étaient tels que par la même raison, l’attention seule se tournerait alors sur la patience éclairée de celui qui supportait .avec gaieté l’importunité de ces curieux mal-avisés. Cependant tels qu’ils sont, le récit même de V. M. 1. prouve que la célébrité a son droit sur l’épaisseur de leurs organes. Les annales du séjour de V. M. I. h Spaa fournissent à ma reconnaissance de nouveaux aliments qui m’en montrent toute l’étendue ; elle ne saurait augmenter, mon coeur en est rempli, elle égale la très-haute considération et l’amitié sincère avec laquelle je serai toute ma vie de Votre M.ajesté Impériale

la bonne soeur, fidèle amie et alliée

Catherine.

Mes voyageurs n’avancent guère ; ils sont partis le 19 septembre d’ici et le 30 septembre de Polotzk.

KATHARINA AN JOSEPH

St Pétersbourg, ce 17 d’octobre 1781.

Monsieur mon frère. J’ai cru jusqu’ici qu’il était dit dans le livre des destinées que la mienne serait de commencer toutes mes lettres à V. M. I. par un remercîment pour quelque nouvelle marque de Son amitié ou de Ses bontés, mais cette fois-ci Elle me permettra de Lui en présenter plusieurs. D’abord ce sera l’expression de ma reconnaissance pour la part que V. M. I. a bien voulu prendre à l’inoculation de mes petits-fils, et aux attentions qu’il Lui a plu de me marquer en cette occasion par la voix de Son ministre le comte de Cobenzl, qui L’aura informée déjà qu’aueun danger n’a existé pas un instant, et que tous les deux sont mieux portants que jamais.

Par l’accession de V. M. I. à la neutralité armée, à laquelle Elle a bien voulu consentir selon mes désirs, de quoi je Lui suis encore infiniment redevable, V. M. I. vient de donner aux yeux de l’Europe entière non seulement Son auguste confirmation aux principes équitables du droit do rindéj»cndauce du cominerce maritime des nations neutres, mais dès cet instant je me félicite de pouvoir me servir du titre longtemps désiré, présentement aussi cher à mon esprit qu’à mon coeur, celui de Son Alliée. Si pendant les dix mois du règne béni de V. M. I.

Elle s'est plue k répandre sur moi les convictions les plus marquées des grandes qualités dont la providence l’a douée, si à toutes Ses vertus Elle a joint tant de témoignages d’amitié et de sincérité envers moi, serait-ce une témérité que, remplie de l’enthousiasme que le héros seul inspire, je me misse à Lui prédire que l’accession de V. M. I. k la neutralité armée produira chez les plus opiniâtres des vues plus pacifiques.

Qu’il est beau et qu’il est rare de voir ce que V. M. I. vient de faire dans l'affaire de Ses propositions qu’Elle avait ordonné d’envoyer au duc Frédéric Eugène de Württemberg. Elle cède aux alarmes d’une mère, aux inquiétudes d’une soeur. Elle se rétracte, Elle projette, Elle arrange le bien, mais Elle ne veut chagriner personne. V. M. I. me mande qu’Elle remet tout arrangement ultérieur au temps où les parents de la Princesse Elisabeth seront arrivés k Vienne. Je ne puis douter que des mesures aussi sages, en remplissant les coeurs de cette famille de la plus profonde reconnaissance vis-k-vis de V. M. I., n’aient aussi une issue conforme aux vues et désirs de V. M. I. — J’ai averti ma belle-fille de ce qu’il a plu k V. M. 1. de me marquer k ce sujet, mais j’ai lieu de croire que ce que V. M. I. a bien voulu lui en dire Elle-même, lui parviendra avant ma lettre, parce que je suppose qu’a présent mes voyageurs sont entre Kiovie et Brody, par conséquent plus proches déjà de Vienne que de Pétersbourg. Aucune difficulté causée par les chemins ne saurait les empêcher de se rendre près de V. M. 1. pour y jouir du bonheur qui les y attend. Celui que V. M. 1. leur préparait k Brody, est d’une

nature à laquelle assurément ni eux ni moi n’aurions pu nous attendre, mais V. M. I. étant une des plus parfaites images de la Divinité, il ne faut pas s’étonner, lorsque Ses chemins et Ses vues pour amener la félicité des humains pareillement sont impénétrables au reste des hommes. Son esprit continuellement occupé du bi(i?-être de Ses sujets ne compte pour rien les peines. Celles qu’Elle éprouve, parce que V. M. I. a préféré la conviction au contra ins-les d’entrer, seront recompensées par la rapidité avec laquelle se montreront les fruits d’un principe qui fait autant d’honneur à Son coeur qu’à Son âme. Les applaudissements des tolérants, V. M. I. les a acquis par Sa tolérance même , mais ce qu’il y a d’immanquable, c'est que lorsque les intolérants seront convaincus de l’immuabilité de Ses grands principes, ils se rangeront sous l’étendard de la tolérance et auront honte de parler autrement qu’il ne plaira à V. M. I.

D’après ce que nous voyons arriver dans cette guerre, on serait tenté do ranger les grands armements et les énormes dépenses parmi les choses nuisibles aux grands succès. Les quatre-vingt vaisseaux commandés par M. d’Orvilliers,*) et les nombreuses escadres de Don Luis de Cordova **) m’ont rappelé bien des fois le mot de notre maréchal Lascy qui disait qu’il ne fallait lui donner que vingt-cinq à trente mille hommes, et que plus que cela ne causait que de l’embarras. Ce qu’il y a de sûr c’est que sur mer le plus mauvais voilier règle la marche. S’il est vrai que M. de Crillon a remis son siège du

*) Der franzoÂÎsche Admirai Graf LouU d’OrviUierfl.

**) Dor spauischc Admirai Don Lnis dt* Cordova.

fort St. Philippe jusqu’au printemps, il est à supposer que quelque escadre anglaise aura le temps d’en retarder les succès. Pour ce qui regarde les lenteurs de la pacification, j’ai ordonné de communiquer au ministère de V. M. I. les derniers avis que j’en ai re^-us d’Angleterre.

La satisfaction que m’a causée la lettre de S. A. R. le Grand-Duc de Toscane, que j’ai trouvée renfermée dans celle de V. M. I., a été égale aux sentiments que j’ai conçus depuis longtemps pour ce Prince, et ma réponse ne peut qu’en être l’expression. C’est avec tous les sentiments dûs à V. M. 1. que je serai toute ma vie . . . .

KATHAHINA AN JOSEPH.

Pétersbourg, ce 19 novembre v. st. 1781.

Monsieur mon frère. C’est toujours par un remercîment que j’ai à commencer toutes mes lettres à V. M. I. Celle qu’Elle m’a fait l’honneur de m’écrire de Troppau*) m’informe de meme que les incluses qu’Elle a bien voulu m’envoyer, des bontés témoignées par V. M. I. h, mes enfants, auxquels Elle se plait à marquer des effets de Son amitié gracieuse pour moi. Mon bonheur aurait été grand sans doute si j’avais pu partager avec eux la joie et la satisfaction de revoir V. M. I. et de Lui renouveler de bouche les sentiments dont mon âme est pénétrée

•) Fehlt.

pour Elle. Privée de ce contentement jusqu’ici, et vivant dans l’espérance d’un avenir aussi désiré, qu’il plaise H V. M. I. d’agréer l’expression de ma très-sincère reconnaissance et les assurances de la plus haute considération et de l’amitié inaltérable avec laquelle je suis ....

Pétersbourg, ce 1 décembre 1781.

Monsieur mon frère. Que d’actions de grâces n’ai-je pas à rendre de nouveau h V. .M. I. pour toutes les bontés dont Elle a comblé le comte et la comtesse du Nord! Leurs lettres, auxquelles j’ai trouvé incluse celle’*) que V. M. 1. a trouvé bon de confier à mon fils, sont remplies d’allégresse et de reconnaissance envers V. M. I. D’abord c’est la surprise qu’ils eurent de rencontrer à Troppau, à la descente du carrosse M. le comte de Falkenstein, celle d’avoir fait de Troppau à Vienne le voyage dans un même carrosse. Toutes les conversations tenues pendant ce trajet se sont bien profondément gravées dans leur mémoire. A leur arrivée à Vienne ils ont vu les yeux de leur hôte charmant (pardonnez les termes, ce sont les leurs) se remplir de pleurs d’attendrissement sur l’entrevue de la comtesse du Nord avec ses parents. Ils m’apprennent pour nouvelle, comme si j’en doutais,

*) Fehlt.

Arneth. Joleph nnd KathariDu. ^

que V. M. 1. est adonne de tout le monde, et que cela se lit dans tous les yeux. Ils me disent que ce spectacle est attendrissant pour eux, et que V. M. I. fait tout pour l’être, qu’Elle est d’une bonté et popularité ravissante, qu’Ellc suffit à tout, et qu’il est inconcevable comment Elle sait joindre la plus grande activité à une égalité de caractère étonnante. Le comte du Nord se vante de la confiance avec laquelle V. M. I. lui a montré Son cabinet et rarrangemcnt de Ses papiers et lui a parlé sur Son administration; il dit eu avoir été attendri de satisfaction. Que V. M. I. me pardonne de Lui avoir rendu avec toute la naiveté l’effusion du coeur des lettres que je viens de recevoir; je l’ai cm nécessaire afin qu’Elle puisse voir au vrai les effets produits par Scs bontés. J’espère qu’Ellc voudra bien être persuadée de ma sensibilité parfaite, et que la plus glorieuse époque de ma vie sera celle où je pourrai La remercier de bouche de toute l’amitié qu’Elle se plaît à me témoigner. V. M. I. signale tous les moments de Son règne par des actes de bienfaisance envers le public en général et chaque individu en particulier; le succès rapide do Ses entreprises captive tous les esprits; le mien est de ce nombre. Qu’il Lui plaise d’ajouter foi à la haute considération, à l’amitié sincère et à la reconnaissance avec laquelle je suis ....

KATHARINA AN .lOSKPH.

Pétersbourg, ce 7/18 ddcenibre 1781.

Monsieur mon fn'*re. La lettre que je viens de recevoir de V. M. I. du P'' décembre,*) et que j’ai trouvée jointe à celles de mes enfants, en me peignant les intentions de V. M. I., m’instruit en im'me temps de Ses bontés j)Our le comte et la comtesse du Nord. Le souhait de mon coeur rempli de la plus j)arfaite reconnaissance vis-à-vis de V. M. 1., no peut être que celui de voir mes enfants répondre en toute occasion aux désirs de V. JI. I. avec l’ardeur et l’empressement que produisent sur les âmes sensibles d’aussi grands avantages. A en juger par leurs lettres , ils sentent leur bonheur et se trouvent lieureux , contents et reconnaissants sous les auspices de V. M. I. Puisse mon fils profiter des grandes leçons tracées dans les paroles, dans les actions et dans chaque pas de rEin]tereiir Joseph second. Le peu d’empressement du comte et de la comtesse du Nord à fixer le temps de leur départ, et la tournée qu’ils vont faire, je l’attribue aux distractions de leur bien-être à Vienne. Je leur en ai fait la question en cas qu’ils n’y nient pas pensé jusqu’ici, et j’ose implorer l’indulgence de V. M. 1. pour les inadvertances et l’inexpérience de la jeunesse.

*) Felilt.

Je suis de l’avis de V. M. I. que, si le parlement d’Angleterre ne sera pas orageux à cotte scance-ci, il n’y a plus rien à attendre de lui, mais il me semble qu’il voit broncher son gouvernement à chaque pas depuis vingt ans, et qu’il ne donne les guindés de la nation que pour faire payer à chaque individu l’approbation des fausses mesures du ininistdre. Il y aurait cependant selon Mylord Chatham et moi plus d’un moyen de relever leur nation, mais comme commddiateur de la paix il ne m’appartient pas d’occuper mou imagination de projets de guerre.

Que V. M. I. daigne recevoir les assurances de l’invariabilitd de mes sentiments, étant avec l’amitié la plus sincère et la plus haute considération ....

KATHARINA AN JOSEPH

Pétersbourg, ce 28 décembre 1781.

Monsieur mon frère. Rien de plus satisfaisant pour moi que l’approbation gracieuse dont V. M. I. veut bien honorer par Sa lettre du 23 décembre n. st. ’*') le séjour prolongé du comte et de la comtesse du Nord à Sa Cour. Cette lettre remplie de nouveaux témoignages de la continuation de Ses bontés, est venue me tirer d’une sorte d’appréhension que j’avais , que mes voyageurs

♦) Fehlt.

n’abusassent de Son indulgence, d’autant plus que jusqu’ici ils ne me disent pas un mot do leur départ do Vienne que V. M. I. m’annonce comme prochain, mais ils n’ont pas manqué dans chaque lettre de me faire part de la félicité dont V. M. I. les fait jouir, et si j’en dois juger par leurs écrits, leur reconnaissance est au comble.

Que V. M. I. daigne recevoir l’expression de la mienne; elle égale les sentiments de la haute considération et de l’amitié sincère avec lesquels je suis, en faisant les voeux les plus ardents à l’occasion du renouvellement de l’année pour la constante prospérité de V. M. I., étant toujours ....

KATHAKINA AN JOSEPH.

Pétersbourg, ce 3 janvier 1782.

Monsieur mon frère. Aux bontés dont V. M. I. n’a pas discontinué de combler mon fils pendant son séjour à Vienne, Elle a jugé à propos d’ajouter encore les marques d’une confiance aussi entière qu’intime, en lui communiquant les liens que l'amitié et la convenance respective des deux Etats a fait éclore entre nous. V. M. I. ayant Elle-même caractérisé l’équité et le maintien intact des autres liens des deux monarchies, j’ose croire, puisque mon fils l’a promis, qu’il en gardera selon les désirs de V. M. I. le secret le plus strict, quelque

peu impénétrable (pie soit d'ailleurs sa jeunesse pour ceux qui sont accoutumés à faire le métier de scrutatem-a do pareils secrets. Par sa lettre mon fils paraît sentir l’heureux moment pour lui, dans lequel il a eu l’honneur de faire sa cour à V. M. 1., puisqu’il me remercie d’avoir choisi cet instant jirécisément pour l’envoyer h Vienne. Tout ce que V. M. 1. veut bien me dire sur le séjour et le personnel du comte et de la comtesse du Nord, ne peut que mettre le comble h ma satisfaction et m’oblige de nouveau de présenter îi V. Jl. 1. l’expression de ma trés-sincère reconnaissance pour toutes les félicités dont Elle a bien voulu les faire jouir. Ils m’assurent d’avance tous les deux (pi’ils reviendront pénétrés jiour V. M. 1. de tous les sentiments (pie Scs vertus éminentes inspirimt.

L’espérance cpie V. M. 1. se jdaît à nourrir en moi de voir mon fils mettre à profit les connaissances qu’il aura acquises dans ses voyages lorsqu’il sera de retour ici , ne saurait rpie flatter infiniment le coeur d’une mère. La réflexion et l’expériinice m’ont appris que l’esprit des princes doit mûrir comme celui des autres hommes, que le zèle, les connaissances et la bonne volonté ne suffisent pas, qu’il y a des choses dans ce monde que le temps, le plus grand des maîtres, seul peut apprendre, et qu’assurément chaque âge amène avec lui la manière particulière d’envisager les choses. Telle est la raison pour laquelle, les jeunes gens n’aiment point ou guère les conseils des personnes âgées , et les personnes âgées encore moins ceux des enfants. Telle est aussi la mienne; j’aurais préféré pour mon fils les

exemples parlants de V. M. I. au carnaval de V'enise et de Naples, mais il aurait été impardonnable d’abuser de l'indulgence que V^. M. I. a bien voulu accorder K mes voyageurs. Ils me disent que c’est avec grand regret qu’ils quittent Vienne , et je n’ai pas de la peine à les en croire.

L’appui et la coopération de V. M. I. favorisant les vues pacifiques des parties belligérantes, il est h. supposer que la pacification s’aclicmincra, s’il y a des lueurs favorables pour diminuer les lenteurs des uns et des autres.

Dans la lettre de S. A. R. le Grand-Duc de 'l’oscanc, que V. M. I. m’a fait parvenir, j’ai reconnu les mêmes sentiments d’amitié dont j’ai lieu de me vanter depuis longtemps de la part de ce prince , et qui ne saurait s’effacer de mon souvenir. Mou unique souhait est que le bonheur d\i futur mariage soit tel que j’ose m’en faire une idée, et qu’il tourne h la parfaite satisfaction de toutes les parties intéressées. Qu’il plaise à V. M. I. d’agréer la très-haute considération et tous les sentiments de la plus parfaite reconnaissance et de l’amitié la plus sincère avec laquelle j’ai l’honneur d’être ....