LU

KATHAKINA AN JOSEPH.

Pétersbourg, ce 12 janvier 1782.

Monsieur mon frère. Lorsqu’il l’occasion du départ de mes enfants de Vienne je m’occupais de l’idée do renouveler à V. M. I. l'expression de ma très-vive reconnaissance pour toutes les grâces et bontés qu’il a plu à V. M. I. d’accumuler sur eux pendant leur séjour à Sa Cour, je viens de recevoir la lettre dont Elle a bien voulu m’honorer en date du .'î de jîuivier. ’*) Cotte lettre et sa venue me confirme dans l’opinion que j’ai conçue depuis que j’ai eu le bonheur de faire la connaissance de V. M. 1., qu’il faudrait se lever de gr.and matin pour pouvoir La devancer. L’expérience m’apprend de plus en plus qu’en toute chose heureux celui qui pourra La suivre , et que de La devancer bonnement, il faut n’y pas penser.

Mes enfants me disent que le temps qu’ils ont passé près de V. M. I. , est le temps le plus heureux de leur vie. Je n’ai aucune peine à les en croire, V. M. I. me faisant l’honneur de me dire qu’Elle leur a accordé le plus de moments qu’Elle pouvait. Cela s’appelle un peu gâter son monde. Mais comment exprimer tous les remercîments que je dois à V. M. I. Je voudrais avoir en ce moment la parole à ma disposition, le don et les talents du comte de Falkenstein, pour exprimer dignement ce que je sens.

*) Felilt.

La confluite des Anglais, le blocus de Gibraltar qui n’est point bloqué , le siège de Mabon qui n’est point assiégé, le retour des guerriers français sur les vaisseaux de guerre du Roi de France pour passer le carnaval H Paris et pour se faire ajiplaudir h l’Opéra en vers et en prose, tout cela sert à l’bistoire des faits et des moeurs du dix - liuitièine siècle de ces pays-lk, mais lorque les faits d’histoire de telle force émeuvent la bile à quelqu’un, ce ne peut être que celle des âmes fortes qui soutfront de voir agir sans l’énergie qui leur est propre; c’est celle-là aussi seule qui fait les grandes choses.

La résolution de Pie VI. de venir à Vienne pour traiter de bouche avec V. M. I. eu vérité lui fait honneur, quoiqu’il n’y gagnera rien. Je souhaite qu’il Lui apporte les clefs de Rome et qu’il Lui propose de chasser les ennemis du nom chrétien de l’Europe ; en ce cas je La prie instamment de compter sur Son alliée, qui ne cessera jamais d’être avec l’attachement le plus inviolable

Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale la bonne soeur et fidèle et sincère amie et alliée

Catherine.