LUI

.lOSKI'H AN KATHARINA.

Vienne, ce 19 février 1782.

Madiinic uni soeur. .l’ai reçu avec les sentiments qui, j’espère, sont connus à V. M. I., les deux lettres qu’Elle a bien voulu m’écrire. Si LL. AA. II. ont été satisfaites de Vienne et de ma personne, certainement elles le doivent essentiellement au désir qu’en commençant par moi, toute ma nation a et aura toujours de témoipicr k V. M. I. la considération, l’estime et rattadiemont le plus vrai, joint que Ses chers enfants ont mis une grâce et une amitié k toutes leurs démarches et propos, qui ne pouvaient que leur gagner tous les coeurs. Les réflexions de V. Jl. I. au sujet des conseils réciproques dans les âges dilTérents sont si lumineuses et si prouvées par les faits, que si je me suis permis un avis sur cette matière, c’était un désir que l’abondance de mon coeur me faisait faire, et je iio pensais qii’k ce que je ressens en moi, savoir que rien ne serait au-dessous de mes désirs ni au-dc.ssus de ma volonté pour .avoir le bonheur, si je le pouvais, de Lui être utile ou de Lui rendre service quelconque.

C’est la campagne qui va commencer, qui devra décider les vues pacifiques des Cours belligérantes, .lusqu’k présent il n’y a encore aucune apparence qu’elles y songent sérieusement.

Pour moi j’atteiuls encore la décision du Saint-Père pour savoir si effectivement j’aurai l’honneur de le voir ici. Il paraît jusqu’il présent très-décidé à exécuter ce projet et à se donner par là une célébrité dans l’histoire, à laquelle il ne se sent pas de moyens plus faciles de parvenir.

Ce n’est pas le projet de chasser les ennemis du nom chrétien et de l'Europe qui le met en mouvement; c’est le revenu de sa daterie qui, la guerre faite aux abus, expose un grand vide. Ce n’est jamais du chef visible de l’église latine que j’attends une proposition pareille, mais bien de celle qui est à la tête de l’église d'Orient, aux étendards et à l’appel de laquelle je serai toujours prêt de me ranger. V. M. I. no peut ignorer ce qu’à ce sujet la Cour de Berlin actuellement se plaît à répandre dans toute l'Europe et surtout à Constantinople et en France, et comme elle interprète toujours tendants à cet objet et annonce même très-prochains tous les arrangements et dispositions même internes que V. M. I. fait dans Scs Etats. Le but de cela est facile à apercevoir, puisque, comme V. M. 1. sait bien Elle-même qu’il n’est pas question de faire la guerre à la Porte, le Roi de Prusse, en l’annon^'ant, se donnera ensuite tous les violons à Constantinople, en France et partout de l’avoir seul empêché, et si par cette fausse annonce il pouvait trouver moyen de faire faire quelque fausse démarche, soit aux Français, ou même à la Porte, il y aurait seul tout l’avantage, puisqu’il espère de brouiller mes liaisons av'ec la France, qui le gênent, et que, si la Porte, mal conseillée par lui, s’attirait elle-même une guerre, il serait

bien sûr, tant qu’il est si en force à notre dos, d’arraclier sans coup férir le meilleur lot ou en Pologne, dans le Mecklembourg ou par la Lusace. Enfin il est persuadé que nous devrons toujours aebeter sa permission et sa connivence pour faire la guerre à la Porte, et cela au prix qu’il y mettra.

Autant qu’il m’est connu, LL. AA. II. pour.suivent leur voyage aussi heureusement qu’agréablemcnt. C’est à chaque instant ipie j’attends la nouvelle de leur arrivée h Naples, où elles comptaient passer les derniers jours du carnaval ; il n’y a qu’une voix et tout le monde est enchanté de leur bonté et amabilité.

Que V. M. I. me permette que je Lui réitère ici les sentiments de la plus haute considération et de la plus inviolable amitié, étant ....

KATHARINA AN .lOSEITI.

Pétersbourg, ce 11 mars 1782.

Monsieur mon frère. Chaque ligne de la lettre que V. M. I. a bien voulu m’écrire le 19 février, me retrace Sa précieuse amitié. Qu’il Lui plaise d’en recevoir l’expression de ma reconnaissance avec Sa bonté ordinaire ! Je trouve mes enfants très-heureux d’avoir pu mériter ce que V. M. I. veut bien m’en dire. Il est fâcheux sans doute pour l’humanité que les puissances belligérantes marquent aussi peu de disposition pour le rétablissement

de la paix , cpi’il cat peu consolant pour les puissances médiatrices d’avoir, malgré les intentions les plus pures, la certitude que leurs bons ofüccs restent infructueux. Puisque le Pape ne traitera que de l’intérêt de sa dateric et non de ceux do la chrétienté, j’espère que pour le bien de cette même daterie V. M. I. raccourcira la durée du séjour de Sa Sainteté à Vienne. Pour ce qui regarde les bruits répandus sur une prochaine rupture de notre part avec la Porte et un nouveau partage de la Polog le, j’avoue à V. M. I. qu’accoutumée depuis longtemps U souffrir et à mépriser les calomnies, je n’ai fait aucun cas de ces corainérjiges dont il paraît qu’on voudrait faire une branche à la politique. Il vaudrait infiniment mieux s’occuper d’un bien qui deviendrait universel à toutes les puissances. L’exposé coinpanitif communiqué par mou vice-chancelier comte d’Ostermann au comte de Cobenzl démontre le besoin évident qu’a toute l’Europe d’établir par le consentement unanime des nations des principes universels et permanents pour le commerce des neutres, La confection de ce code des nations est réservée au règne de V. M. I. — Trop heureuse de pouvoir seconder Ses vues, qu’il me soit permis de Lui réitérer la très-haute considération et tous les sentiments avec lesquels j’ai l’honneur d’être ....

KATIIAKINA AN JOSEPH.

Pëtersbourg, ce 31 mars 1782.

Monsieur mon frère. Lu lettre dont V. M. 1. m’a honorée en date du 27 mars n. st, *) je la regarde comme une nouvelle marque précieuse de Son souvenir; qu’Elle daigne en agréer mes reinercîments sincères. Le même couiTicr m’a apporté des lettres de mes enfants qui ne peuvent assez se louer de l'accueil dont Leurs Altesses Royales le Grand-Duc et Âladame la Grande-Duchesse de Toscane les ont fait Jouir à Florence. En particulier ils me parlent beaucoup des vertus du jeune archiduc leur futur beau-frère dont ils sont enchantés, de même que de toute la famille de S. A. R. Monsieur le Grand- Duc de Toscane.

Je n’envie point ii V. M. 1. le rare avantage dont Elle jouit présentement d’être logée porte h j)orte avec Pie VI. Pour parler franchement, je voudrais savoir le Pape hors de Vienne ; je ne sais pourquoi je ne puis penser sans une sorte d’inquiétude à ce séjour. Un prêtre italien pour tous ceux qui ne sont pas catholiques est un objet d’une sorte d’appréhension. Je n’en aurais assurément aucune à voir V. M. 1. aux portes du Capitole. En troisième entre Elle et le Saint-Père, comme V. M. 1.

•) Fehlt.

me fait l’honneur de ni’y introduire, je ne pourrais parler au Pape que selon les principes de l’église grecque, avec lesquels je rennuiorais si fort qu’il s’en retournerait bien vite à Kome, et la faute on tomberait sur moi qui suis en possession d’ailleurs de son excommunication, malgré laquelle je me porte k merveille.

Qu’il plaise à V. M. I. d’être assurée dos voeux que je fais pour la continuation de Sa santé et prospérité, étant toujours avec une amitié égale à la très-haute considération avec laquelle je suis

KATHARINA AN .lOSEl’II.

A Czarskocelo, ce 0/20 mai 1782.

Monsieur mon frère. Sachant le Pape parti de Vienne, que V. M. I. me permette de Lui en faire mon compliment sincère. Elle en aura rc(,'U tout plein des âmes dévotes sur l’arrivée du Pontife, mais qu’Elle me permette de me réjouir de La voir délivrée d’un fardeau qui me pesait k moi par l’intérêt vif que je prends à tout ce qui La regarde, et l’on a beau dire, un prêtre comme celui-lk est un meuble incommode. Le mal d’yeux de V. M. I. m’a donné bien d’autres inquiétudes encore qui m’ont fait appréhender jusqu’au don des miracles. Il se peut qu’a tout cela il y a des j)réjugés de ma part, mais sucés avec le lait, ils me sont devenus habituels. Dieu soit loué que ces deux maux s’en sont allés ensemble. Que

V. M. I. ait la bonti? d’attribuer à l’expression de mon amitié ce que je prends la liberté de Lui en dire. Le même motif encore m’oblige de Lui parler à coeur ouvert sur la situation présente de l’Europe. V. M. I. n’ignore pas qu’une des premières démarches du nouveau ministère d’Angleterre a été d’accepter la proposition dans la réj)ouse que la république d'ITollande m’a donnée do traiter de la paix sur les principes de neutralité qu’elle a souhaités et articulés jusqu’ici plus d’une fois tant par la bouche de Son Ambassadeur que par écrit. >Scs propositions ont été communiquées par mes ministres à la Haye aux Etats-Généraux et au Prince d’Orange. J'ignore encore la réponse, mais la nouvelle de l’admission d’un délégué du congrès américain ii la Haye m’étant ])arvenue, de même que celle d’une grande fermentation dans les esprits, la plupart étant plus portée k la guerre qu’a la paix, j’ai tout lieu d’augurer que les souffleurs du feu l’emporteront cette fois encore sur les porteurs d’eau. D’un autre côté je sui.s avertie de bonne part que nos anciens amis les Anglais ont un bon besoin de paix. Le nouveau ministère la désire et il y a beaucoup d’appareuce qu’ils ne feront plus de difficultés de s’arranger avec leurs colonies. C’est ce dont j’ai cru en conscience et en bon coinmédiateur avertir V. M. 1., afin que, si Elle trouve que les dispositions des Cours de la maison de Bourbon soient aussi favorables pour le rétablissement de la paix qu’elles l’ont toujours déclaré , l’ouverture du congrès leur pourrait être proposé de nouveau sous des auspices plus favorables que ceux qui ont existé jusqu’ici , surtout si l’on pouvait trouver également des

moyens convenables k satisfaire l'Espagne sur les prétentions de laquelle relativement k la cession de Gibraltar je désirerais de connaître d’avance les sentiments de V. M. I., ce port étant la clef de la Méditerranée et intéressant toutes 1(!S autres puissances, afin que leur navigation dans la dite mer ne devienne précaire et dépendante de la bonne ou mauvaise volonté de ceux qui seront en possession de cette forteresse. C’est avec tous les sentiments de la plus parfaite amitié et de la plus haute considération que j’ai l’honneur d’être

JOSEPH AN KATHARINA

Vienne, le 1 juin 1782.

Madame ma soeur. J’ai reçu la dernière lettre qu’il a plu k V. M. I. de m’écrire. L’intérêt , j’ose dire l'amitié avec laquelle Elle s’est plue de s’exprimer au sujet du Pontife, prêtre italien qui m’a pesé de sa visite, a excité en moi la plus vive reconnaissance, mais ce sentiment vous est si dû et connu de ma part, que je n’osais point, sans avoir d’autres objets plus intéressants k mander k V. M. I., L’en ennuyer. Le Pape n’a rien obtenu d’essentiel; j’ai pourtant tâché de trouver moyen de le traiter de façon d’éviter tout éclat et brouillerie. Il a même dû me donner un témoignage public et par écrit de l’état solide dans lequel il avait trouvé ma religion et celle de mes peuples. J’avouerai néanmoins sincèrement k V. M. I. que les

Ameth. Juiieph ond Katharina. 9

trois heures par jour que je passais régulièrement à déraisonner de théologie avec lui , et sur des objets sur lesquels nous disions souvent chacun des mots sans les comprendre, il arrivait que nous restions souvent muets, à nous regarder comme pour nous dire que nous n’y entendions rien ni l’un ni l’autre, mais cela était fatigant et odieux.

Le changement de ministère en Angleterre faisait espérer un changement total de j)rincipes et de façon d’agir, et au moins une réunion de moyens et de volontés pour se tirer de la situation critique dans laquelle se trouve l’Etat. Point du tout; l’ex-ininistère qui, en ne pensant qu’à sa conservation, avait fait faire tant de démarches au Roi vraiment contre la saine raison, est remplacé par celui d’à présent, qui ne pense derechef qu’à soi et prend seulement le parti opposé, et pour obtenir la paix, il oft’rc, il donne, il accorde et prend tous les petits moyens et voies possibles qui toutes démontrent son insuffisance, sa faiblesse, et en même temps il no craint point de sacrifier par là sa patrie et méconnaît ceux auxquels il devrait se confier, n’ayant que son intérêt personnel et celui du moment devant ses yeux. Pour moi dans la compagiuc de V. M. I., quelque chose qui arrive de notre médiation, je serai toujours content de partager Scs opinions et de m’unir avec Elle à tout ce qu’Elle trouvera bon. On a fait ici s(don le désir qu’Elle a eu la bonté de me faire connaître, une esquisse assez imparfaite encore et qui doit être rectifiée par V. M. I. d’un futur code maritime pour les puissances neutres. Cet ouvrage est si difficile et en même temps fera une époque si glorieuse et qui devra être bénite par toutes les puissances

iiiaritiiiics non pirates dans tous les temps à venir, que je serais cncdianté d’avoir pu contribuer en quelque chose à procurer cette justice et cet avantage à toutes les puissances commerçantes, ainsi qu'à immortaliser la bienfaitrice (pii a pu imaginer et dont l’autorit(i et le crédit prépondérant a fait accepter cet arrangement équitable et avantageux à Tunivers.

Les dernières nouvelles que j’ai du voyage de Leurs Altesses Impériales sont de Paris, où Elles jouissent d’une parfaite santé, et Madame la comtesse avait eu le plaisir de revoir ses chers parents en passant k Lyon. Elles sont actuellement à Paris, et si le reste de leur voyage continue sous les mêmes auspices, Elles pourront pour ainsi dire avoir fait le tour de la plus grande partie de l’Europe le plus heureusement du monde, pas le moindre accident de route ne leur étant encore arrivé que je sache.

Que V. M. I. permette que je Lui renouvelle ici l’assurance

.lOSKPH AN KATHARINA.

11 juin 1782.

Madame ma soeur. J’avais écrit une lettre k V. M. 1. il y a plusieurs jours, croyant k tout moment qu’un courrier allait partir, lorsque retardé par différents événements de guerre et de paix, son départ s’est trouvé

arrêt«’ jusqu’à ce moment ou je reçois la seconde lettre

charmante de V. M. I. Tout ce qu’Elle a la hontd de me dire sur la fluxion que j’ai ou aux yeux, ine touche infiniment; ils sont mieux, mais ils exigent beaucoup de management encore, au point que je n’ai pas inêMue osé écrire demain j>ro])re la première lettre ci-jointe à V. M. I. Tout ce qu’Elle veut bien me confier au sujet de l’accélération de la pacification, est vu dans le grand et dans le juste, comme tout ce qui coule de Sa plume. Il n’y a que les distances qui Lui laissaient encore ignorer et qu’Elle ne pouvait certainement point imaginer les démarches que l’Angleterre a faites du depuis pour nous exclure de fait et de parole de notre caractère de médiateurs, en envoyant d'abord des émissaires particuliers en France qui y négocient en même temps avec l’Espagne et avec les Américains , pour conclure ainsi une paix particulière sans notre intervention , et ils ne se sont pas cachés non plus de déclarer formellement que c’était Ih leur projet.

V. M. I. verra donc par là que le sort futur de Gibraltar dépend ou des événements du siège qu’on va en faire formellement, ou du plus ou moins de complaisance et du désir vraiment immodéré du ministère anglais de faire la paix a tout prix. 11 serait bien désirable (pie l’équité qui dirige toutes vos actions, Madame , et le poids que votre considération donne à vos opinions dans toute l’Europe, peut faire décider la pacification future, qu’à quiconque serait Gibraltar dorénavant, le possesseur fût tenu à s’engager sous la garantie de V. JI. 1. et de toutes les autres puissanees de ne jamais mettre entraves ni difficultés quelconques nu libre passage et au <'ommerce,

soit eu guerre soit en paix, des vaisseaux et bâtiments de toutes les puissances mnritinies quelconques. Ceci serait un vrai coup d’Etat qui ne serait en même temps qu’une juste conséquence du code maritime futur, qui conviendrait à tout le monde et qui rendrait la possession de Gibraltar plus indifFcrcnte; mais tant pour faire sentir à l’Angleterre ce qu’elle doit d’égards à nous deux médiateurs, qu’elle a été la première K demander, que pour l’engager à mettre à la pacification , quelque chose qui arrive de Gibraltar, cette condition en avant, il n’y a que V. M. I. seule qui puisse lui tenir un langage capable de faire rentrer le ministère actuel dans les bornes d’égard et de convenance, desquels il n’aurait jamais dû s’écarter.

L’événement heureux qui vient d’arriver tant aux Antilles qu’aux ludes orientales, ne le fera pourtant pas changer, à ce que je crois, de désir d’accélérer la paix, vu que son intérêt personnel tient trop à cela.

Voilà les réflexions que j’ose avec la sincérité que V. M. 1. me connaît, Lui communiquer, pi-êt à suivre en tout ce qu’Elle trouvera convenable. Ses intentions, et j’ose La prier de vouloir me croire avec la plus haute considération et avec le plus tendre attachement pour la vie ... .

KATHARINA AN JOSEl'H.

A Czarskoccio, cc 15 juin 1782.

Monsieur mon frère. L’ajipréhension seule d’augmenter par la lecture d’une lettre l’incommodité que V. M. 1. a ressentie aux yeux ce printemps, m’a empêchée de Lui en témoigner plus souvent ma vive inquiétude. J’ose Lui en parler aujourd’hui où l’amitié la plus sincère et le devoir d’une alliée fidèle me met la plume à la main, pour Lui communiquer en toute confiance les nouvelles que j’ai reyucs de la Crimée, qui sont de nature à faire naître plus d’une réflexion. Je viens d’apprendre que les frères du Chan de la Crimée ont excité une révolte contre le Chan Shahin Giray. Il est à supposer que ces troubles, fomentées sous m.ain par la Porte, ne manqueront pas d’être soutenues par elle. Que ces soupçons se vérifient ou non, je ne pourrai me dispenser non seulement de prendre les précautions nécessaires pour garantir mes frontières des incursions auxquelles elles pourraient être exposées, mais encore toutes celles que la prudence dictera pour rétablir au plutôt la tranquillité et l’indépendance de la Crimée (à laquelle les révoltés paraissent porter enfreinte) conformément au traité de Canardgi aussi longtemps que celui-ci sera eu vigueur. Déjà le Chan Shahin Giray qui s’est retiré de Kafa h Kertsch, a réclamé mon secours et mon appui. Je ne puis me dispenser de l’en faire

jouir, oe prince ayant toujours ôté invariablement attaché au principe de rindépcndance des Tartaros. Quoique ces ])remiers avis ne lai.ssent point voir au clair encore les intentiouH de la Porte, en mettant les choses au pis et su])posant des démêlés inévitables avec rEmpirc Ottoman, il n’en deviendrait que jilus indispensable pour moi, que conformément U l’esprit des liaisons d’amitié et d'alliance qui subsistent heureusement entre V. M. I. et moi, je Lui fasse part tant dos circonstances dans lesquelles se trouvent les choses de ce côté-là, que des suites qui s’en laissent prévoir, afin que, si M. I. le trouve convenable, dès à présent nous puissions convenir préalablement, selon la teneur de nos engagements, de l’arrangement des principes invariables qui écarteraient au futur tout ce qui pourrait diminuer, affaiblir ou nuire à cette intime amitié et alliance aussi précieuse qu’utile aux intérêts unis et communs de nos deux monarchies, et gagner par là un teinjis considérable sur tous les empêchements ou contradictions quelconques, que les suites ne manqueront pas de produire.

J’en étais ici lorsque les deux lettres de V. M. I. du 1 et 11 juin m’ont été apportées par Son courrier adressé au comte Cobenzl. Qu’Elle daigne en recevoir l’expression de ma reconnaissance, et qu’Elle me ])crmettc d’avoir l’honneur d’y répondre incc.ssamment par la même voie, en donnant cours à celle-ci.

C’est avec tous les sentiments que V. M. I. inspire, et ceux de la plus luiute considéi-ation et de l’amitié la plus sincère (pie je suis à jamais

JOSEPH AN KATIIAKINA.

Laxenbourg, ce 12 juillet 1782.

Madame ma soeur. Keeevoir la lettre du 15 juin v. st. que V. M. I. a bien voulu m’écrire, et y répondre dans les mêmes vingt-quatre heures, n’ont été qu'un même sentiment et une même action en moi. Il ne me faut ni délibération ni combinaison ni calcul, quand mon coeur sent et qu’il s’agit de servir, j'ose dire, mon Impératrice, mon amie, mon alliée, mon héroïne. Oui, je suis prêt toujours et de quelconque façon de m’entendre avec V. M. I. sur tous les événements possibles, que les troubles de la Crimée, dont je reçois par Elle la première nouvelle, pourraient occasionner. .le La prie donc de vouloir m’éclairer de Ses idées et projets (juelconques, et Elle trouvera en moi, j’ose. L’assurer, l’ami vrai et bdèle que Ses bontés et Son amitié méritent ii tous égards. Je ne doute point que dans votre sagesse vous préverrez les moyens de nous garantir tous deux de tous les inconvénients et surtout des desseins du puissant et mauvais voisin que nous avons à dos. Je ne puis imaginer que la Porte voulût soutenir les rebelles de la Crimée et s’exposer à la juste indignation de V. M. I. , qui a tout le droit de lui faire observer exactement la paix qu’Elle lui a dictée à Kanardgj'.

Vous êtes bien bonne. Madame ma soeur, de vouloir penser k l’incommodité que j'ai eue aux yeux. Je n’en

— VAl —

suis point entièrement quitte encore, mais ils devraient être en bien mauvais état, s’ils devaient m’empêcher de lire vos chères lignes et de vous tracer, comme je fais ici, mes pensées.

Je me flatte toujours de voir vers le 13 de septembre vos chers enfants chez moi à Prague, et j’attendrai avec le plus grand empressement les nouvelles idtérieures que V. M. I. voudra bien me donner de Ses vues, tout comme je La prie de me croire avec la plus haute considération et l’amitié la plus sincère que mon coeur et ma raison Lui ont vouées pour la vie

KAÏHAUINA AN JOSEPH.

A Péterhof, ce 2 juillet 1782.

Monsieur mon frère. Les deux lettres que V. M. I. m’a fait l’honneur de m’écrire du 1 et 11 juin ont fait sur moi l’impression que je ressens à chaque fois que j’en reçois de Sa part. D’abord je les parcours des yeux et puis j’en fais une lecture aussi rapide qu’avide qui met mes esprits en fermentation. Que ne dois -je pas à V. M. I. pour toutes les marques d’amitié et d’aflfection qu’Elle me donne et dont Ses lettres sont remplies. La fluxion des yeux que V. M. I. a ressentie, je la regarde comme le fruit d’une fort grande application. J’en ai été d’autant plus vivement frappée, qu’il y a dix ans que j’ai eu une douleur approchante aux yeux et à la tête dès que je lisais la moindre chose k la lumière. C’était

flans le plus fort de la j;uerre, il m’arrivait des gi'os paquets à toute heure, j’avais la coutume de lire tout moi-même le jour comme la unit, et mon sang agité par divers chagrins se jiortait h la tête. C’est aux bains froids et aux lunettes de conserve que j’attrihue ma guérison; de ces dernières j’ai commencé à me servir h la lumière, et peu U peu je les ai trouvées si utiles pour mes yeux que je m’en sers par habitude présentement QueV. M. 1. me pardonne ce récit produit par l’amitié la plus sincère et l’intérêt le plus vif que m’inspire Son auguste personne.

Les Anglais depuis une vingtaine d’années paraissaient aussi avoir contracté l’hahitude des mesures qui ont accéléré l’état présent de la situation dont ils souhaitent ardemment de sortir dans ce moment. Conformément aux désirs de V. M. I. je leur ai fait insinuer réitérativement qu’ayant accepté en commun avec V. M. I. la médiation h nous déférée de toutes les parties intéressées, je ne saurais supposer que l’envoi de JI. Grcnvillc’*') et consort h, Paris eût été fait dans d’autres vues que d’accélérer la paix, en avançant la médiation au point qu’elle puisse être conclue au congrès de Vienne par rentremise des deux Cours Impériales ; que je ne pouvais imaginer qu’après tant de soins impartiaux employés de la part des médiateurs , on pût les laisser dans une profonde ignorance à l’égard de cette négociation, et que

*) Thomas Grenville , ein Bruder des Bord Temple, war iin April 178*2 in Begleitiiiip eines zweiten UnterhHndlers Namens Oswald von der enfçlisclien Hpf;icrnng nach Paris prscliickt worden, um mit Frankreich und dem KeprHsentaiitcn der nordamerikaiiischen Provinzen^ Benjamin Franklin, zu unterhandeln.

la paix pût être couelue h leur insu ; que sur la communication amicale, faite préalablement de la part de la Cour de Londres, je n’avais point balancé do confirmer V. M. I. dans cette opinion, et que je ne pouvais m’empêcher de remarquer qu’un événement qui démentirait cette supposition, serait aussi peu analogue à la bonne intelligence qui existe entre la Russie et la Graudc-Brétagnc, qu’elle répondrait peu aux sentiments de considération dûs aux médiateurs. J’ose espérer que cette insinuation sera suffisante, et que V. M. I. y verra mon désir et mon empressement k coopérer à tout ce qui peut se rapporter k l’office commun dont nous nous sommes chargés. Le ministère anglais ayant toujours averti mes ministres des envois qu’ils ont fait en France, une paix secrète sans la participation des médiateurs ne pourrait avoir lieu que d’un consentement commun des bélligérants, en quel cas les Cours de Bourbon , ayant une fois accepté la médiation, ne montreraient pas moins d’inconsidération pour nos offices. D’après ce raisonnement je me flatte que V. M. I. conviendra de l’utilité qu’une insinuation pareille k ces Cours et dans le même sens de Sa part pourrait produire.

Que V. M. I. me permette de réserver k une occasion prochaine ce qui a rapport k l’esquisse du code maritime, ouvrage aussi utile qu’il paraît difficile. Le sort que V. M. I. destine au port de Gibraltar, est d’une utilité si universelle qu’il est impossible de n’y pas applaudir, et par conséquent en temps et lieu y donner toute l’attention que la matière exige, pour la porter au point désiré, quoiqu’il arrive de la place.

C’est avec la plus liaute eonsicklratioii et tous les sentiments de l'amitid et de rattachement le plus sincère

que j’ai l’honneur d'être

J’ai raille reinereîments encore à faire à V. M. I. pour les avis qu’Elle a la bonté de me donner au sujet de mes enfants. Je sais aussi qu’eux et moi nous devons à V. M. I. l’accueil dont ils ont joui aux Cours de Naples, Florence, Parme, Milan et Paris.

KATHAKINA AN JU8EPII.

Czarskocelo, ce 1 d’aofit 1782.

Monsieur mon frère. Ma joie a égalé ma reconnaissance il la lecture de la lettre qu’il a ])lu h V. M. 1. de m’écrire en date du 12 juillet. V. M. 1. est aceoutumée h faire des heureux; Elle s’empresse h contribuer au bonheur même de sou Alliée. La promesse de V. M. I. de s’entendre avec moi sur tous les événements possibles que les troubles de la Crimée pourraient occasionner, m’est un gage précieux de Son amitié pour moi, dont Elle voudra bien me permettre de Lui témoigner ma trèsvive gratitude. C’est avec une entière confiance que dans peu j’aurai l’honneur de communiquer à V. M. I. mes idées rédigées en forme , sans omission quelconque, et après avoir tourné mes yeux et mes pensées de tous les côtés, je soumettrai le tout à la clairvoyance de mon Empereur Joseph IL, des grands et éminents talents duquel j’ai la plus intime conviction, et auquel je souhaite

une santé aussi constante que le sera sans faute la prospérité de Son très-glorieux règne. C’est avec ces sentiments et ceux de la plus haute considération et de l’amitié la plus sincère que j’ai l’honneur d’être, Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale

la bonne soeur et fidèle amie et alliée Catuebixk.

Mes enfants sont trop heureux de se retrouver près de V. M. I.

JOSEPH AN KATHARINA

Laxenbourg, le 8 août 1782.

Madame ma soeur. Vous m'avez fait connaître par le comte de Cobenzl que vous désiriez avoir h Pétersbourg un homme qui fût en état de dresser et d’enseigner la méthode des écoles nommées normales et qui fût de la religion grecque. Celui qui aura le bonheur do remettre à V. M. I. cette lettre, est le directeur de mes écoles illyricnnes nommé Jankowitsch *) dont j’ai fait choix. Je lui dois la justice qu'il est non seulement capable et entendu, mais qu’il est ce que j’ai de mieux et même l'homme unique dans cette langue. C’est ainsi que mon

*) Theodor von Jnnkovics, kaiserlicher Schuldirektor im Temeswarer Kanatc. Er traf am 16. September in Petersburg ein und wurde zwei Tage apiiter der Kaiserin vorgestellt.

coeur clioisit toujours quand il s’agit du service ou de la satisfaction de V. M. I. Si j'ëUiis à sa place, je ne pourrais que Lui répéter de bouche ce dont Elle ne peut point douter et qui est devenu un sentiment inviolable on moi, savoir l’attachement le plus pur, l’amitid la plus tendre et la plus haute considération avec lesquelles je ne cesserai d’être

KATIIAUINA AN JOSKl'H.

A Czarskocclo, ce 7 septembre 1782.

Monsieur mon frère. Tandis que j’étais occupée à écrire h V. M. I. une lettre d’une telle étendue ou volume qu’elle ne ressemblera piis mal h un ancien plaidoyer de Son Conseil Aulique, je reçois par le Sr. Jancovich la channanto lettre de V. M. 1. du 8' d’aofit. Le choix qu’Elle a daigné faire d’un sujet tel que lui qui joint la théorie à la pratique, non seulement me pénètre de la plus parfaite reconnaissance envers V. M. 1., mais j’ose encore L’assurer que c’est un vrai don de bienfaisance dont Elle vient de gratirter les écoles de mon Empire, et dont les effets seront indubitablement d’éclairer bien des milliers d’hommes et de leur donner des lumières aussi utiles à eux-niémes qu’h la société de la manière du monde la plus simple et la plus facile. Je partage le contentement que le grand coeur de V. M. I. doit sentir d'une action au8.si digue do Son humanité avec cet intérêt vif que

l’amitié sincère et les hautes vertus de V. M. I. m’ont inspiré depuis l’heureux moment où j’ai eu le bonheur de Lui témoigner de bouehe la très-haute eonsidération avec laquelle je ne cesserai d’être ....

KATHARINA AN JOSEPH

(10 septembre 1782.)

Monsieur mon frère. Le précis que mon ministère a communiqué au comte de Cobenzl, et que le prince Galitzin doit aussi remettre à Vienne au prince de Kaunitz, aura amplement exposé aux yeux de V. M. I. mes griefs contre la Porte Ottomane, aussi bien que mon ultimatum pour la conservation de la paix, et atin de terminer les diffi'rends qui se sont élevés

1® touchant la liberté du commerce et de la navig.ation par le détroit de Constantinople,

2® au sujet de la rébellion fomentée par cette puissance en Crimée, et

3® la conduite de cette même Cour relativement à la Moldavie et la Valachic.

Ce que je demande de la Porte étant incontestablement fondé sur l’esprit de mes traités et conventions avec cette Cour, je ne puis mieux fonder la base de mes espérances les plus naturelles comme les plus intéressantes pour moi, vu la justice de ma cause, que sur l’amitié et les engagements mutuels <jui m’unissent

*) Thcilwcisp abjreilruckt lici Hprnii.imi. lipscliichtp de» russischen .Sinalc». VT, 4(il.

k jamais avec V. M. I. Je me flatte que la r<5uiiioii de nos efTorts et les dëmarclies que nos ministres feront en commun auprès de la Porte, préviendront une rupture ouverte avec elle, en la déterminant efficacement k me satisfaire en remplissant ses engaf;ements, et k rétablir par là la bonne intelligence, et lui ôteront pour l’avenir l’envie d’enfreindre les traités et de troubler la paix.

Mais si les efforts de V. M. 1. et les miens réunis par la voie de la persuasion se trouvaient insuffisants pour déterminer la Porte k se prêter aux arrangements que je propose, lesquels V. M. I. voudra bien envisager comme une nouvelle preuve de ma modération envers cette Cour, puisque je n’exige rien au - delk de ce qui a été stipulé dans mes traités avec elle, — si, dis -je, elle continuait d’éluder l’exécution des engagements qu’elle a contractés par le dernier traité de paix, alors, remplie de la plus baute estime et confiance envers mon ami et allié , et fermement convaincue par les assurances réitérées qu’il a bien voulu me donner, je ne doute point qu’il ne plaise k V. M. I. de remplir pleinement et entièrement l'article secret des engagements qui subsistent entre nous. Ils me sont d’autant plus chers et plus précieux, que leur solidité repose non seulement s>ir les intérêts immuables et permanents de nos Etats réciproques, mais encore sur l’amitié et la confiance personnelle heureusement rétablies entre nous.

Sensiblement touchée de la lettre obligeante de V. M. I. du 1 12 juillet dernier, je Lui fais mes trèssincères remercîments des témoignages non équivoques qu’Ellc me donne non seulement de Sa fa^on de penser

à l’dgiird de nos engagement» mutuels , mais encore sur Son empressement à mettre en exécution les arrangements dont il a été question entre nous, et qui doivent tendre également au bien-être de nos monarchies et H l'utilité de toute la chrétienté. Les profondes connaissances et vues politiques et militaires de V. M. I. Lui dicteront sans doute tout ce qui est à faire dans une circonstance aussi importante. Je me bornerais sans peine à attendre la communication de Ses idées sur cela, si Elle n’avait pas désiré que je Lui fasse part des miennes. Je me fais donc un devoir et un plaisir de Lui complaire en ceci, soumettant le tout à Son jugement éclairé et à Scs lumières supérieures. Avant d’en venir ouvertement à des voies de fait contre la Porte, il me paraît d’après l’article secret de notre traité que nous devrions

1" convenir du plan d’opérations militaires;

2" arranger préalablement une convention secrète sur les dédommagements ou acquisitions que nous aurions à prétendre des infracteurs de la paix.

Il me paraît que la convention secrète que je suis prête à conclure avec V. M. I., doit avoir pour base les deux principaux points de vue, sur lesquels notre traité est fondé, savoir

1* l’entière conservation et sûreté de toutes nos possessions réciproques ;

2“ les affaires que nous pouvons avoir en commun avec la Porte Ottomane.

Quant au premier article, je me réserve de communiquer dans son temps à V. M. I. avec la plus grande confiance la manière dont je compte faire coopérer à

Àrneth. Joseph and Kathsjiaa* tO

notre but commun mes forces de terre et de mer. La réponse de V. M. I. décidera mon plan, puisqu’il en dépendra et se réglera sur Scs dispositions pour l’usage de Ses forces, les miennes devant toujours agir dans un parfait concert conformément à nos engagements.

Quant au premier point il me paraît que notre traité défensif a suffisamment pourvu k l’entière conservation et sûreté de nos deux monarchies relativement aux autres puissances de l’Europe, aussi bien que l'impartialité et la neutralité dans lesquelles nous nous sommes maintenus pcndimt la guerre m.aritime actuelle. Mais comme les efforts réunis des deux Cours Impériales pourraient donner de l’ombrage k quelques-uns de nos voisins, il convient d’entrer dans un examen préalable sur l’état de ces puissances, afin de pouvoir mieux juger des efforts qu’elles seront en état de faire pour empêcher nos succès et des moyens k prendre pour s’en garantir.

D’abord il n’est p.is k présumer que la jalousie do la Pologne dans son ét.at actuel puisse arrêter les succès de nos opérations, ou bien y apporter des obstacles. Elle pourra nu contraire nous servir utilement pour rapprovisionnement des armées, et il ne serait pas même impossible, je pense, de la faire entrer en lice, en conservant sa confiance et en maintenant l’influence que les Cours Impériales s’y sont acquise. Kien ne pourrait plus efficacement y contribuer que d’interposer nos bons offices en faveur de Ses justes droits contre les vexations prussiennes dont Elle se plaint relativement kSon commerce. On pourrait encore faire envisager aux Polonais la perspective d’un arrangement avantiigeux de commerce dans

les possessions de nos deux monarchies. Enfin il n’est nullement probable que les partisans des maximes et intérêts contraires aux nôtres puissent contre-balanccr ceux qui sont attachés aux deux Cours Impériales.

Le Danemarc, attaché par ses propres intérêts à la Russie , est sans contredit un allié sur lequel je dois compter. Bien loin donc de s’attendre à aucune sorte d’obstacles de sa part, je suis assurée au contraire qu’au moyen de quelques ménagements il pourrait être employé à contenir la Suède dans un état passif, et qu’étant le gardien du passage du Sund, il maintiendra la tranquillité sur la mer baltique. Il pourrait même nous devenir trèsutile au cas que quelque puissance maritime, nous croyant occupés ailleurs, se liguât avec quelqu’un de nos voisins pour faire des entreprises contre nous, ce qui cependant n’est pas Ji présumer.

La Suède ne pourrait être en état de nous inquiéter que dans le cas seulement où, soutenue par les forces d’une autre puissance ou voisine ou assez puissante j>our entreprendre de pareilles choses, elle reçût encore outre cela des secours assez considérables en argent des Souverains qui pourraient lui en donner. Les liaisons d’amitié et l’influence de V. M. I. alors rendraient un service essentiel ii la cause commune, si Elle parvenait à empêcher tel do Scs amis ou alliés de donner à la Suède les moyens de la rendre active dans de telles circonstances, en leur faisant bien sentir cette grande vérité que les secours et subsides qui ont été accordés Jus(ju’à présent à la Suède, sont un argent jeté en pure perte et sans aucune

utilité pour les puissances qui lui en ont fourni.

L<^ voisin le plus en état de donmu- de l’occupation aux deux ('ours Inipérialcs, lorsqu’elles se trouveraient engagées contre l’enncini de la chrétienté, est sans contredit le Roi de Prusse. Il n’est pas douteux que l’union si naturelle qui s’est heureusement rétablie entre V. M. I. et moi, ne lui donne de la jalousie, mais il est encore très-problématique qu’à sou âge il se porte à des démarches bien décidées contre nos monarchies réunies, à moins d’être fortement soutenu ou secondé par la France ou l’Angleterre. Il est difficile cependant de présumer cpi’au cas même que la guerre maritime actuelle, ruineuse j)Our ces deux puissances, fût terminée, elles voulussent entrer dans de nouvelles dépenses et embarras pour des intérêts si éloignés. Les liaisons particulières que V. M. I. soutient avec la Cour de France, La mettent mieux (jue moi en état de juger <l’après le système actuel de s<»n cabinet, si la jalousie des succès que nous devons naturellement nous promettre d’une guerre contre les Ture.s, pourrait aller au point de le porter à des démarches actives et ouvertes contre nous. L’Angleterre ne saurait méconnaître l’impartialité de V. M. I. pendant la présente guerre, Sa médiation et Ses bous offices pour rétablir la paix et tirer ainsi cette puissance du gouffre dans lequel elle s’est en quelque sorte volontairement précipitée. Guidée par les mêmes principes d’impartialité la Russie a fuit tout ce qui était compatible avec sa neutralité pour acbeminer les choses vers la paix si nécessaire à cette puissance, qui a outre cela des intérêts de commerce très-essentiels à ménager avec mon Empire. Enfin le système actuel de neutralité qui a reçu un

nouveau poids par l’aeeession de V. M. I., ayant augmenté la navigation des puissances neutres par la liberté et la sûretd qtii en ont ëtë la suite , met les intërêts du commerce de l’Angleterre dans une sorte de dépendance de la Russie, puisque nous pouvons nous passer de sa navigation marchande pour l’exportation des produits de mon Empire, dont l’Angleterre a ce])endant un si pressant besoin. Ma confiance sans bornes en V. M. I., et la bonne foi qui doit cimenter notre union, du même (jue mon amitië personnelle envers V. M. 1. me prescrit de ne pas Lui dissimuler que le bien de notre système pourrait exiger d’entrer dans des liaisons plus intimes avec. l’Angleterre du moment qu’il sera îi présumer que les Cours de Madrid et de Versailles se porteraient à mettre quelque obstacle à l'entrée de mes escadres dans la Méditerranée, ou qu’elles prendraient ouvertement parti contre nous en faveur des Turcs. Personne ne peut mieux inc tirer de ce doute que V. M. 1., dont les profondes lumières et Ses connexions avec ees Cours La mettent certainement dans le cas d’apprécier avec connaissance de cause les vues politiques des différentes branches de la maison de Bourbon. Son jugement aussi pénétrant qu’éclairé Lui fera suffisamment sentir, combien un pareil despotisme sur la jMéditerranée , quoiqu’exercé par différentes couronnes, mais toutes de la même maison, liées entre elles par un meme pacte, serait nuisible non seulement à nos intérêts communs, mais aussi au bienêtre et à la liberté de toute l’Europe. Elle ne le verra certainement pas avec indifférence, et Sa situation locale Lui fournit des moyens suffisants pour y mettre obstacle

et l’enipêclier. Au reste je m’attends d’autant moins à des démarclics pareilles de la part des différentes branches de la maison de Bourbon, que ma conduite constante pendant la guerre actuelle n’a pas été de nature h m’attirer l’inimitié ou la mauvaise volonté des dites Cours.

Mais posons le cas que le Roi de Prusse, nous voyant engagés dans une guerre, se portât contre toute attente à attaquer les Etats de V. M. 1. en Allemagne. Alors quelqu’occupés que nous pourrions être contre les Turcs, la réunion des forces de nos deux monarchies nous fournirait encore assez de ressources pour rendre scs efforts infructueux, surtout étant dirigées comme elles le sont dans ce moment-ci par l’intimité qui subsiste entre les deux chefs qui, j’ose l’aftirnier, ne seront ni effrayés ni intimidés par pareil ou tel autre événement, lesquels au contraire, je n’ai pas lieu d’en douter, tourneront au désavantage de celui qui voudrait nous attaquer aussi injustement. Ce n’est pas par la guerre de 1756 (pi’on pourra juger sans se tromper de ce que peuvent les forces de nos deux monarchies réunies, dirigées par des Souverains qui ont le même but, et dont l’amitié et la confiance qu’ils ont l’un pour l’autre, égalent la puis.sance. 11 n’est pas possible que le Roi de Prusse ne se dise partie de tout cela, et en se le disant, il ne regardera pas comme un mauvais parti de finir son règne en paix et avec tranquillité. 11 ne serait pas impossible aussi de trouver dans l’Allemagne même des ressources contre des desseins contraires à nos vues, eu travaillant à s’attacher plusieurs princes de l’Empire, à les détacher du parti op|)osé et à affaiblir les liaisons contractées par

— Ifll —

et avec eux. J1 sera d’autant plus aisd d’y diminuer toute influence nuisible à nos desseins, que je ne fais aucun doute que mon alliii intime et sur lequel je compte avec une entière confiance, n’a aucune vue contraire à la paix de Tesehen , par conséquent rien ne peut empêcher les différents princes de l’Empire de s’attacher de plus en plus à leur chef créé do Dieu pour mériter et attirer leur confiance.

Si la présente guerre maritime tardait à se terminer, bien loin de nuire en aucune façon à nos vues actuelles, elle mettrait les puissances qui y sont engagées de plus en plus hors d’état de nous contrecarrer, sans compter que sa durée accroît et fait sensiblement prospérer le commerce réciproque de nos sujets. En laissant donc les puissances bclligérautcs vider à leur aise leurs différends, et continuant d’observer vis-à-vis d’elles la même impartialité qui a fait la base de la conduite des deux médiateurs, nous n’en désobligerons aucune au point do prendre parti contre nos vues communes, soit directement soit indirectement.

Ayant communiqué sans réserve et avec cette franchise que dicte la plus sincère amitié , toutes mes idées sur l’état actuel des affaires de l’Europe relativement à la circonstance où nous nous trouvons, ainsi que mes plus secrètes ]>ensées touchant nos voisins à V. M. I.,' je m’attends qu'ElIc voudra bien s’expliquer avec la même confiance sur ces mêmes points envers moi. Persuadée que Ses lumières supérieures répandront un nouveau jour sur cette matière intéressante, je me ferai un plaisir d’entendre et d’adopter tout ce qu’il Lui plaira de me

conuimiiiqiier sur nos affaires eoininunes, et Ses idées m’éclaireront sur les vues que nous pouvons avoir dans l’état présent des clioses.

Qu’il me soit permis maintenant, avant de retourner au second jtoint de notre convention éventuelle, c’est à dire à ce qui regarde la Cour de Constantinople, cii guise d’avant-propos d’examiner à qui nous aurions à faire. Cet Empire si formidable naguère, la terreur du faible, est présentement déchiré de fléaux capables de détruire les nmnarcliies les mieux établies. Scs possessions d’Europe sont naturellement séparées de celles de l’Asie par les mers. La plupart des Pachas qui commandent dans les provinces, n’ont plus (ju’une obéissance simulée vis-à-vis de la Porte, et n’attendent que l’instant favorable pour se soustraire à l’obéissance, mais surtout à la confiscation de leurs biens dont on remplit les coffres continuellement vides du Sultan. La plupart des Chrétiens soumis à la Porte sont dans le même cas, et il y en a au moins cinq ou six fois plus qu’il n’y a de Turcs. Leur commerce est anéanti par les monopoles de toutes les espèces et les vexations de toutes les sortes. Les brigands désolent la campagne, les cultivateurs qui abandonnent, faute de sûreté, la culture, fuient dans les villes où ils augmentent le désordre, la confusion et la cherté des vivres. La discipline militaire sur terre et sur mer n’existe plus que de nom dans ce pays -là. Les Janissaires trafiquant la plupart du temps, quittent avec peine leurs boutiques et savent qu’ils ne sont presque jamais payés qu’en paroles. Les troupes des provinces ne marchent point à l’armée et ne paient point de tribut

dès qu’elles ont à craindre jiour leurs pro]>res foyers. Le Divan se remplit annuellement de gens plus habiles k amasser de l’argent par des rapines qu’a remédier aux vices d’un gouvernement qui s’écroule et dont l’Alcoran fait et fournit toutes les ressourees. Je ne parlerai point d’une terreur panique de la populace turque et même du Divan et Sérail répandu présentement k chaque cri de guerre et qui prend la naissance dans je ne sais quel verset de l’Alcoran, et malgré laquelle ils mettent continuellement en prati<iue les ruses et intrigues qui peuvent accélérer le renversement des traités qui leur déplaisent, mais k l’abri desquels ils jouissent d’une tranquillité qui leur est si utile.

Après cet examen préliminaire voici ce (pie je pense. Deux principes immuables doivent faire la base de notre convention éventuelle :

1" d’arranger les choses de manière k prévenir toute diseussion entre les trois Empires, et par conséquent d’éviter autant qu’il est possible un voisinage immédiat entre eux;

2” une parfaite égalité dans les acquisitions que les monarchies de V. M. I. et la mienne se proposent de faire en cas de guerre contre l’Empire turc.

Quant au premier point il conviendrait, ce me semble, de statuer préalablement et k jamais qu’il y eût un Etat indépendant entre les trois Empires, qui serait maintenu k toujours dans l’indépendance des trois monarchies. Cet Etat jadis connu sous le nom de Dacie pourrait être formé des provinces de Moldavie, Valachie et Bessarabie sous un Souverain de la religion chréticunc dominante

— ir>4 —

dans les dits Etats, et sur la personne et la lidélitë duquel les deux Cours Impériales pourraient compter, ayant soin de régler en même temps que ce nouvel Etat dont le Souverain devra être héréditaire, restera entièrement indépendant , sans pouvoir jamais être réuni ni à la Russie ni à l’Autriche, comme aussi que nos deux Empires ne consentiront jamais qu’il tombe dans la dépendance de quelqu’autre puissance.

Les bornes de ce nouvel Etat devront être circonscrites par le Dniester et la mer noire du côté de la Pologne et de la Russie, et de celui des Etats autrichiens par la dernière prise de jiossession que j’ai garantie à V. M. I. dans notre article secret, et enfin par la rivière Aluta ou Olta jusqu’à son embouchure dans le Danube. Du côté de l’Empire turc les frontières de ce nouvel Etat indépendant seraient bornées par le Danube jusqu’à son embouchure.

La fixation des frontières entre la monarchie autrichienne et le présent Empire Ottoman dépendra de ce que V. M. I. voudra bien se fixer à Elle-même à l’égard des acquisitions sur lesquelles Elle a tant de droits. C’est sur quoi d’après l’article secret de notre traité il con\nendra que nous nous expliquions plus en détail; je m’attends en consécjuence que V. M. I. voudra bien s’ouvrir à moi sur cela avec cette confiance que l'amitié intime rend indispensablement réciproque,

La borne la plus naturelle entre la Russie et le présent Empire Ottoman, et colle que je désire d’avoir, est la mer noire.

La Pologne restera dans le même état qu’elle est h. présent , eu égard à ses frontières , d’après les arrangements des trois puissances qui ont fixé et garanti ses possessions.

Quant il l’égalité des acquisitions, la Russie ne désire rien d’autre chose , dans ce moment-ci , des possessions turques que

1" la ville d’Oezakof avec son district entre les rivières du Bog et du Üniester;

2" une ou deux îles dans l’Archipel pour la sûreté et la facilité du commerce de ses sujets.

M’étant expliquée avec une pleine franchise et ouverture de coeur sur mes vues dans cette guerre et ce que je désire pour le bien de mes sujets, je prie V. M. I. de m’honorer de la même confiance si conforme à notre amitié et aux engagements qui subsistent entre nous, en spécifiant de même Ses vues et prétentions. Elle doit être persuadée que rien ne me fera plus de plaisir que de pouvoir seconder Ses désirs et y coopérer en l’assistant avec mes forces, comme aussi je compte sur les Siennes. Quoique la situation locale et la fertilité des contrées de l’Empire Ottoman voisines des Etats de V. M. I. rendent les acquisitions qu’Elle pourra faire d’une toute autre importance que celles qui sont à la bienséance de la Russie, mon amitié personnelle pour mon plus cher allié ne me permettra jamais d'hésiter un instant à lui faire ce sacrifice. Fermement persuadée par cette confiance sans bornes que je lui ai vouée, que, si nos succès dans cette guerre nous mettaient en état de pouvoir délivrer l’Europe de l’ennemi du nom chrétien en le

lôfi

cluMsant <ic Coniitantinople, V. M. I. ne me refutferail pas Son assistance pour le rétablissement de l’aneienne monarcdiie grecque sur les débris et la chute du gouvernement barbare qui y domine, sous condition expresse de ma part de conserver cette mouareliie renouvelée dans une entière indépendance de la mienne, en y plaçant le cadet de mes petits-fils, le Grand-Uuc Constantin, lequel s’engagerait dans le même temps de ne jamais rien prétendre sur la monarchie russe, ces deux Empires ne pouvant et ne devant jamais être réunis sur une même tête. Le même engagement serait donné en son temps de la part du Grand-Duc mon Hls et de son fils aîné, et en attendant je serai prête k donner toutes les assurances <[ui seront nécessaires jiour moi et mes successeurs, que jamais il ne sera formé de prétention

tendante à la réunion de ces deux monarchies sur une

même tête.

Ce nouvel Empire grec pourrait être borné par la mer noire du côté de la Russie; ses bornes du côté des Etats de V. JI. I. dépendraient des acquisitions qu’ElIe aura faites ou stipulées à la chute du gouvernement barbare , et enfin le Danube fixerait les limites de la Dacic et de l’Empire grec. Les îles de l’Archipel resteront aussi sous la puissance de cet Empire renouvelé.

Pour marquer ma reconnaissance k V. M. I. de l’assistance qu’Elle m’aurait accordée dans la poursuite de cette grande entreprise si intéressante pour le bien de la chrétienté, outre l’extension de Scs acquisitions qui en résultera naturellement, je me prêterai volontiers k Lui faciliter et k Lui procurer quelques établissements

sur la Meclitcrranéo au cas qu’Elle les jugera utiles au commerce de Ses sujets.

Les deux Cours Imptiriales s’engageront de nouveau de s’entr’aider dans toutes les démarches convenables auprès des autres puissances pour empêcher qu’elles s’opposent à cet arrangement avantageux pour la chrétienté, et pour cet effet elles ne se refuseront pas aux différentes vues que chacun de ces Souverains pourrait avoir pour des établissements de commerce aux dépens de l’Empire turc, autant qu’ils pourront être compatibles avec le bien-être réciproque de nos Etats. Mais si par haine contre l’union intime qui règne entre V. M. 1. et moi, quelqu’une dos puissances de l’Europe s’opposait à nos vues communes, nos forces réunies seront employées à notre défense mutuelle en conséquence et de la manière qu’il a été stipulé entre nous à l’article secret de notre traité d’alliance.

Quelque grandes et éloignées que ces vues puissent paraître , je crois qu’il y a peu de choses impossibles à nos deux Etats intimement unis. C’est aussi avec tous les sentiments réunis de la plus haute estime, de l’amitié et de la confiance la plus intime que j’ai l'honneur d’être, Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale la bonne soeur, amie et alliée fidèle CATHEIin«E.

A Czarskocclo, ce 10 septembre 1782.

A Pétersbourg, ce 12 de septembre 1782.

Monsieur mon frère. Qu’il me soit permis aujourd’hui d’adresser ces lignes h V. M. I., où mes enfants, qui auront l’honneur de les Lui remettre, jouissent du bonheur de se trouver à Sa Cour et Lui ont amené le gage précieux de l’amitié, cette Princesse Elisabeth de Württemberg choisie par V. M. I. pour cimenter les lions de l’union que V. M. I. de même que moi souhaitons ardemment de voir établie à perpétuité entre nos deux maisons, et qui doit contribuer ù assurer, à établir le bonheur futur de bien de peuples. Remplie toujours de la même confiance envers V. M. I., je ne puis douter aucunement de l’accueil gracieux dont ils ont à se flatter de Sa part, ni du sort beureux que V. M. I. prépare à une Princesse qui aura l’honneur de Lui appartenir d’aussi près, et dont Elle se |)laira h, prendre un soin vraiment paternel. Ce m’est une occasion favorable pour renouveler h V. M. I. les sentiments remplis de la plus haute considération , de l’estime sans bornes et de la sincère amitié avec laquelle je suis

JOSEPH AN KATHARINA

Vienne, le 5 octobre 1782.

Madame ma soeur. Il me paraît une ëternitë que je n’ai pas eu la satisfaction d’ëcrirc à V. M. I. Qu’Elle ne m’accuse point de paresse ! Pourrais-je être nonchalant vis-k-vis de tout ce qui m’intërcsse le plus? Non madame, mais on ne fait point vraiment cas des personnes sans craindre de leur être à charge; tel est mon cas. J’attendais une occasion pour me présenter k V. M. I. et je rongeais mon frein de ce que Mylord Grantham*) tardait tant k nous honorer d’une réponse. Avec cela l’espérance flatteuse qu’Ellc avait bien voulu me donner de me communiquer Ses idées et me mettre par Ik k même de Lui prouver toute l’étendue et la réalité de mon attachement sur la façon dont Elle entrevoit les troubles de la Crimée, l’arrivée enfin de Leurs Altesses Impériales Ses chers enfants, tout cela, dis-je, me faisait diflférer d’un moment k l’autre k Lui envoyer ce courrier. Enfin ces chers voy.agcurs viennent d’arriver en parfaite santé, et je m’empresse de Lui en donner part. J’ai été les recevoir k deux journées d’ici ; les voilk revenus comme chez Elle, car je me flatte que vous ne me regardez point comme étranger, et la Pologne vous doit trop pour ne pas

*) KngUschrr Stjuitisecrrtar für «lie auswärtijjoii Angnlegeuhciten,

— ItiO —

HC faire lionncur d’ctre coiisiddrcSc coimne vivant sous votre protection.

Je n’entre point ici h faire k V. M. I. des détails et des raisonnements politiques. La pacification a pris un train, surtout par la mission en dernier lieu du premier commis*) de M. de Vergennes**) k Londres, qui fait bien voir qu’on SC tromperait en calculant les événements majeurs uniquement après les intérêts et la convenance des Etats et non apres celle des individus en place. Pour ne pas ennuyer V. M. I. par de longs détails, j’ai chargé le comte de Cobenzl de porter k Sa connaissance ce que je pense et ai fait k cet égard en France.

L’éternel siège de Gibraltar dure encore, et si les batteries flottant(;s n’ont pas fait leur cflFet avant l’arrivée de l’amiral Howe***), je crains que nous entendrons encore parler l’année prochaine du journal insipide du camp de S. Uoeh, malgré les jeunes héros qui y assistent.

Quant .aux Turcs, mes dernières nouvelles me font croire qu’ils ne s’aviseront point de s’opposer aux justes démarches de V. M. I. pour rétablir le Chan, et le cruel incendie qu’ils ont souffert, joint au changement considérable du ministère qui s’y est fait, aura mis de la prudence dans leurs démarches, et de la soumission k vos désirs.

Au moment que j’avais écrit cette lettre, je reçois celle que V. M. T. m’a fait l’honneur de m’écrire. Les

*) Gérant de Rajneval.

♦*) Graf K.arl Vergennos, franzfisischer Minister der aiiswHrtigen Angcicgenliciten.

•**) Der berUlimte englische Admirai Richard Howe.

— IGl —

expressions dont Elle veut bien.se servir à mon ëgard au sujet de l’envoi du directeur des écoles normales Jancovich m’ont pénétré de reconnaissance. J’attends avec le plus grand empressement la longue lettre qu’Elle veut bien me promettre, bien sûr qu’Elle réunira et embrassera tous les objets, et que ce qui paraîtrait un être de raison aux plus éclairés politiques, le génie, le courage de V. M. I. saura le défaire, en prévoyant à tout, comme le noeud gordien.

A l'égard du mémoire français qu’Elle a bien voulu me faire communiquer au sujet de Ses griefs contre la Porte, je ne tarderai pas un moment à donner les ordres précis à mon ministre à Constantinople de se joindre au Sien, de la façon qu’Elle le désire.

Oserais-je Lui renouveler ici les assurances de la plus haute considération et de rattacbement le plus inviolable avec lesquelles . . .

JOSKPH AN KATHARINA.

Vienne, le 6 octobre 1782.

Je ne crains ni d’être compromis, ni quelconque considération personnelle m’arrête, quand il s’agit d’objets qui peuvent intéresser personnellement V. M. I. J’ose donc Lui faire cette feuille iv part sur quelques sujets, La priant de vouloir bien la jeter au feu.

A met h, Joseph nnd Kstharins. It

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Je suis bieu sûr que le Koi de Prusse est inforiné avec détail de tout ce qui sc traite entre nous deux, même dans la correspondance autographe. L’usage envenimé qu’il en fait, le tocsin qu’il en sonne et en France et à la Porte, sont des vérités que l’extrait ci-joint, dont je garantis la réalité et que j’ai eu de ces deux endroits, constate. Ses moyens et les voies dont il se sert pour en être informé, me sont inconnus; je suis fort éloigné de me plaindre de lui; il m’a habitué h sa façon d’agir à mon égard, mais comme cela peut être souvent ou destructif ou rendre bien plus pénibles les effets de notre commune amitié, je n’ai pas cru devoir le taire à V. M. I., qui dans toutes Ses démarches est aussi sjige que prudente.

Le voyage que LL. AA. II. viennent de faire, me paraît leur avoir fait vraiment du bien, et je crois ne pas me tromper si j’ose assurer V. M. 1. qu’Elles reviendront sous des formes bien plus agréables, et que méfiance, soupçon et petits moyens quelconques seront bannis de chez Elles autant que l’habitude et ceux qui les entoureront et qui seuls les leur ont fait naître, le permettront. Le choix de ceux-là et l’éloignement de ceux qui sont dans des principes différents, inc paraissent essentiels pour la tranquillité et la satisfaction domestique et privée des trois personnes auxquelles je suis vraiment attaché.

Si V. M. I. ne me connaissait point et n’a])préeiait mes intentions , Elle me devrait croire d’avoir perdu la raison d’oser Lui écrire des choses pareilles; enfin pour vider mon sac, il faut que je Lui dise encore que le colonel Ribas, comblé des bienfaits et de la confiance de V. M. I. bien au-delii de ce qu’il pouvait jamais

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eBpércr, s’est permis, en passant par ici pour aller à Naples, des propos et des détails vrais ou faux au sujet des personnes les plus respectables de Pétersbourg, qui m’ont indigné en me faisant de la peine, et comme c’est surtout vis-k-vis des petits ministeriolcs scs compatriotes qui résident ici, comme sont ceux de Gènes, Lucques, Sardaigne, Naples, qui sans cela ne font que les espions des autres, les donneurs de nouvelles et écriveurs de gazettes, le bruit s’en est répandu et je n’en ai été informé que par Ik.

Je finis en Lui faisant bien mes excuses, mais je suis soulagé d’avoir pu témoigner k V. M. 1. toute l’étendue de ma confiance et de mon inviolable amitié.

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 12 octobre 1782.

Madame ma soeur. Je profite de l’offre obligeante

que Leurs Altesses Impériales viennent de me faire, de

se charger par un des couiTiers qu’Elles renvoient k