CHAPITRE XL

Education de Joseph.

Le lendemain la première idée qui occupa ie vieiiX Licliienslein , fut la manière d'élever le petit Joseph. Aussitôt qu'il eut à-peu-près arrêté son plan, il appela sa iille. Bonjour, mon père, dit Louise en entrant, avez-vous })ien reposé ?

Le Père. —Très-bien, ma fille. Je t'appelle pour réfléchir ensemble sur ce que nous devons faire de Joseph.

Nous le nourrirons , nous riiabillerons, tout cela est très-bien, mais cela ne lui suffit pas. L'éducation est la meilleure chose que nous puissions lui donner. Il ne s'agit plus que de savoir comment nous nous y prendrons. C'est une question importante , que je n'ai pas encore tout-à-fait résolue. Je pré-

vois qu'il y aura beaucoup à faire. Il ne faut pas considérer Joseph comme lia enfant ordinaire , auquel ses parens ont déjà inspiré quelques bons principes; c'est une jeune brute à forme humaine ; et les jeunes animaux ne peuvent être élevés que de deux manières : par des coups ou par la faim. Tu sais que je n'aime pas faire usage du premier moyen ; voyons donc si nous pouvons mettre à profit le second. Là-dessus Lichtenstein donna différentes instruciions à sa iille , qui promit de les suivre; elle alla ensuite vers Joseph, qui dormait encore, et appela : Joseph ! Mais il ne répondit pas. Joseph ! cria-t-elle une seconde fois , veux-tu déjeuner ? Aussitôt Joseph se leva , et demanda où était le déjeuner ?

11 nest pas encore prêt , reprit ironise : mais voici ce (ju'ii faut d'abord faire chez nous : Nous ne déjeûnonspas aussitôtaprès nous être levés;

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nous nous lavons d'abord , car il faut èire propre , si lu veux resler avec nous ; après cela nous prions , nous travaillons ensuite pendant quelques heures , et enfin nous déjeûnons. Tel est l'usaae établi dans notre maison ; si tu veux V rester , il faut t'y conformer. Le veux-tu ?

Joseph ne paraissait pas trop content de cet arrangement; il fallait néammoins s'y conformer, et, à la demande de Louise, il dit tristement :

Oui.

Joseph , reprit Louise , si cela ne te convieni pas , tu n'as qu'à t'en aller. Je ferai ce que vous me dites , répliqua Joseph , et il suivit Louise .

qui lui montra ce qu'il avait à faire ; comme c'était pour la première fois , elle voulut bien lui prêter son secours.

Après cela , elle le plaça auprès de la table , sur laquelle elle répandit des lentilles, et lui ordonna de les trier,

et d'en ôter les maihvaises. Mais il faut que cela soit bien fait , dit-elle , entends-tu ; ([uand tu auras fini , tu auras à déjeuner. Joseph se mit à la besogne ; Louise était occupée dans la maison ; son frère visitait les arbres qu'il avait plantés dans sa jeunesse, et le père Liclitenstein vérifiait et réglait un compte pour la commune. Ce dernier était placé de manière que , dans un miroir qui se trouvait devant lui , il pouvait voir Joseph, sans que Joseph s'en doutât. Le père Lichtenstein vit bientôt que Joseph s'amusait à le singer , et à lui faire des grimaces , et ([u'il avait même l'impertinence de balancer sa tête comme la sienne , qui tremblait , affaiblie par les années : le bon vieillard , vivement affligé de ce manque de respect de la part de Joseph, et l'attribuant au défaut de toute éducation , se contenta pour le moment d'élever le doigt comme pour le menacer. Josepli i'ayani vu dans le

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miroir , en fut iout interdit , se recueillit et continua à trier ses lentilles.

Aussitôt que Louise fut rentrée, Joseph alla au-devant d'elle , et lui dit : j'ai fini.

Tu as tini , dit-elle , il faut que tu aies bien travaillé ; voyons comment tu f en es acquitté. Les lentilles sont bien triées , mais c'est à peine une demi-mesure. Elle se fit alors montrer le panier dans lequel il devait mettre les mauvaises lentilles, et trouva qu'il y avait jeté une grande partie des bonnes.

Non , Joseph , dit-elle , ce n'est pas ainsi qu'on travaille pour moi. Je n'irais pas bien loin avec mes lentilles si tu les triais ainsi. Maintenant , recommence ; retire les bonnes lentilles qui sont dans le panier ; ensuite tu auras à déjeuner , mais pas avant.

Joseph se mit à pleurer ; mais voyant qu'il n'y gagnait rien , il prit

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son parti , et recoiTiinença l'ouvrage.

Au bout d'une demi-heure il avait fini, et Louise, après avoir de novrveau vérifié ee qu'il avait fait , lui donna son déjeuner.

Le maître d'éeoîe se mit aussi à déjeuner avee sa famille. Après le déjeuner , Mathieu dit à Joseph : eomme tu as bien travaillé , prends ton petit panier , et viens avee moi. Joseph k suivit dans la cour. Mathieu siiïîa , aussitôt quelques tourterelles accoururent. Joseph leur donna le triage qui était dans son panier. Les tourterelles le mangèrent , se mirent à roucouler et à se becqueter entr\îlles , cm qui fit beaucoup de plaisir à Joseph.

Maihicu fut content d'avoir trouvé le moyen de procurer quelque plaisir à Joseph. Sois sage , lui dit il , obéis à ta mère , travaille bien , et ])eut-ètre un jour te donnera-t-elle des tourterelles. Joseph , à ces paroles , s'épanouil de joie , et accompagna ensuiUî

Mathieu , qui alla voir ses amis. Pendant toute la journée , Tenfant se conduisit de manière qu'on n'eut qu à s'en louer : ainsi fut remplie pour Joseph la première journée»

qu'il passa chez Lichtenstein.

Si JOSEPH