CHAPITRE XII

Histoire de Pierre.

Mon enfant, dit le lendemain à Joseph le vieux Liclilenstein , il est tems que nous fassions connaissance ensemble. D'où es-tu ?

Joseph. — De la Bohême.

Lichtenstein. — C'est un grand pays.

Dans quelle ville ou village es-tu né ? Joseph. — Je ne le sais pas.

Lichtejislein. — Humî. . . racontemoi quelque chose ; ensuite je te raconterai une histoire à mon tour.

Joseph. — Je ne sais rien.

Lichtensiein. — Bahî comment ta nière ne t'aurait jamais rien raconté .^ Joseph. — Au contraire , quand mon père était sorti , et que nous logions chez les paysans, elle me racontait quelquefois des petites histoires ;

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je m'en rappelle une ; youlez-vous Tentendre ?

Lichiensiein. — Oui, certes.

Joseph. — li y avait une fois un jeune homme, nommé Pierre qui avait reçu des coups de son père.

Lichiensiein. — - Des coups î et pourquoi ?

Joseph. — Je ne le sais pas ; je crois qu'il ne voulait pas travailler.

LichiensUin. — Ahî il ne le voulait pas ! Et qu'est-ce qui lui est arrivé ?

Joseph. — Il s'enfuit de la maison paternelle , courut bien loin , et ne s'arrêta qu'à une grande rivière.

Lichiensiein. — Que voulait-il faire 't

Joseph. — Il ne le savait pas trop lui-même ; il se mit à pleurer pitoyablement. Une dame qui vint à passer dans cet endroit , entendit ses cris, et s'approcha de lui pour en connaître le sujet. Pourquoi pleures- tu , lui dit-elle. Hélas! dit Pierre , mon père m'a frappé parce que je n'ai pas assez

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travaillé. La femme lui promit son secours , et Fengagea à la suivre.

Pierre suivit la dame , qui demeurait dans un très-beau château; là, aussitôt qu'il fut arrivé , elle ordonna qu'on lui remit autant d'or qu'il put en porter, lui disant que quand il n'en aurait plus , elle lui en ferait avoir d'autre. Pierre prit son or, remercia la dame et s'en alla.

Ici Lichtenstein interrompit Joseph en lui disant : Je pense bien qu'il courut vers son père ; du moins , c'est ce que j'aurais fait à sa place.

Joseph. — Pierre n'en agit pas ainsi ; il courut à la ville y dépenser son or ; il alla dans une auberge , et se fit trèS'bien servir ; il acheta aussi de beaux habits et des bijoux ; il mena cette vie pendant quelque tems , et , dès qu'il s'apercevait que l'argent allait lui manquer , il s'adressait à la la dame, qui luien accordait toujours.

Il lui vint ensuite la fantaisie de vova-

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ger dans les pays étrangers : il parcourut beaucoup de contrées , achetant tout ce qu'il trouvait de beau , et s'arrêta enfin dans une belle et grande ville , où il résolut de fixer sa résidence ; il y loua un château niagnilique ; acheta des meubles superbes et des équipages; prit beaucoup de gens à son service , et vécut comme un

seigneur.

Comme l'endroit qu'il habitait lui plut beaucoup , il prit la résolution de ne jamais le quitter , et se maria bientôt après avec une demoiselle belle et riche, dont la famille habitait cette même ville. Ainsi , Pierre vivait dans l'abondance , et il ne tarda point à oublier son père.