CHAPITRE XXV

De r Homme.

Dans la maison Lichlcnstein Ton célébrait par une fête le jour de la naissance de chaque membre delà famille; on ne put en faire autant pour Joseph , qui ne savait pas quel était son jour de naissance; mais on célébra le jour de son arrivée , qui , par une autre raison, était encore cher à toute la famille : c'était en même tems fêter le retour de Mathieu. A l'arrivée de Joseph on l'avait toisé, on en faisait autant tous les ans , le même jour , pour voir combien sa taille avait grandi. Il arriva à une de ces fêtes que Lichtenstein dit à Joseph : Comme tu as grandi , mon cher î Sais-tu d'où vient ta croissance ?

Joseph. — Je crois que c'est 4^ la nourriture que Ton prend. g,

Lichtenstcin. — Bien ; comment cela se fait-il i"

Joseph. — Je ne le sais pas.

Lichtenstein. — Sois attentif, je t'en dirai quelques mots. La nourriture qu'on prend se transforme en Chyme ( c'est le nom qu'on donne à la nourriture broyée parles dents, et préparée dans Testomac ) Cette pâte descend dans les intestins , mais , pendant son trajet, de petits vaisseaux, répandus sur toute la surface interne des intestins, en pompent une liqueur blanchâtre, que les savans appellent Chyle, Ce chyle va se mêler au sang , et lui donne sa faculté nutritive. Le sang , après l'avoir reçu , circule dans tout le corps , porte à chacun de nos organes des parties semblables à celles dont il est composé , et sert ainsi à leur accroissement. Yoici comment l'homme grandit. Mais , qui le fait

LE MANTE\L-NOIR. l53

grandir, qui a pourvu le corps des organes nécessaires à ce travail ? C'est Dieu. GVst lui qui entretient tout ce qui existe , depuis Tastre brillant du jour, jusqu'au ver rampant sur la terre ; mais il a particulièrement favorisé l'homme , il l'a pourvu de tout ce qui est nécessaire à son existence physique et morale. Aussi , nous ne pouvonsassez louer sa bonté, sa toutepuissance et sa sagesse.

Joseph. — Dieu me connaît-il ?

Lichienstem. — Certainement; comment ne te connaîtrait-il pas , puisqu'il te comble de tant de bienfaits ?

Il nous connaît , et voit les plus profondes pensées de notre cœur ; il les juge dans sa justice infinie.

Lichtenstein voulant voir les progrès de son élève pendant cette année, lui dicta quelques lignes sur le sujet de leur conversation ; et Joseph écrivit ces mots :

t< Seigneur , que je suis reconnais-

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saut de ta bonté ! tu m'as tiré du néant, tu m'as donné la vie , et tu me la conserves par ta bonté. Mon Dieu, tu conduis mes pas , tu me donnes tout par ta miséricorde , et tu changes en bonheur les tristes jours de l'adversité. Tu veux , ô mon Dieu , que l'homme marche dans tes voies ; je x^esterai fidèle à tes commandemens tant que je vivrai , et mon dernier soupir sera encore pour toi ».

Lichtenstein parcourut la dictée , et en fut très-content. Savais-tu cela à ton arrivée ici , dit-il à Joseph ?

Joseph. — Oh ! non , je ne savais rien.

Lichtenstein. — C'est très-heureux pour toi d'être venu auprès de nous.

Sais-tu qui t'a conduit ici ?

Joseph. — Mathieu.

Lichtenstein. — Comment se fait-il que ce soit justement lui ?

Joseph. — Parce que j'étais porteur d'une lettre pour Louise , écrite par son mari.

Lichtensiein. — Pourquoi Ta-t-il écrite ? et pourquoi t'a-t-il envoyé ici ?

Joseph. ( pleurant ). — Parce qu'il a tué mon père.

IJchtenstein. — Considère cependant ce que tu serais devenu si Dieu , après avoir résolu la mort de ton père , par des raisons que nous ne pouvons pénétrer , si Dieu ne t'avait envoyé un protecteur , pour avoir soin de ton enfance ; tu serais maintenant biejn malheureux.

Joseph ( vivement ému ). — Je vous remercie , mon père , des nombreux bienfaits dont vous m'avez comblé.

Lichtensiein. — Remercie Dieu qui, a conduit ainsi les événemens. Si je m'étais trouvé présent a la mort de Ion père, j'aurais dit, ce que je dis souvent : Ce que Dieu fait est bien fait. Par là lu es tombé entre les mains du généreux hussard , au Manteau-noir ; par là , tu es avec nous. Tu ne m'aurais pas compris alors , mais tu me comprends maintenant.

Joseph. ~ Oui , très-bien.

Joseph garda long-tems le souvenir de rentretien intéressant qu'il venait d'avoir , et plus d'une fois dans sa vie^ il eut occasion de remarquer la vérité de ce que répétait si souvent le maître d'école : Ce que Dieu fait est bien fait^