CHAPITRE VI

Ils parient ensemble.

xLn sortant de l'église, Lichtenstein dit encore à Joseph beaucoup de bonnes choses, mais que ce dernier ne comprit guères. Joseph , cependant, commençait à aimer son guide, et il se sentit pénétré de reconnaissance pour lui.

Ayant fait un peu de chemin, Lichtenstein s'aperçut qu'il avait perdu son mouchoir , et regretta de ne pouvoir retourner assez vite à riiôtel pour le chercher , à cause de sa jambe de bois.

Joseph le regarda , et , sans dire un mot , il courut le chercher. Au bout d'un quart-dheure il fut de retour , et rapporta le mouchoir. Lichtenstein fut sensible à cette bonté de

02 JOSKPH

l'enfant, lui prit affectueusement la main, et lui dit : Mon enfant , tu m'as rendu service , je t'en remercie. Joseph sentit, peut-être pour la première fois, combien il est doux d'oblirier et de se montrer reconnais-

San t.

Ils arrivèrent dans un village, où ils résolurent de passer la nuit; mais d'abord ils allèrent implorer la charité des habitans, qui , là comme ailleurs, les accueillirent avec eniji^-essement. Si queUuî'un , par hasard , rejetait leur prière , Joseph en nui rm lirait , et s'écriait ; Ok ! /es mèclianics gens !

': Joseph, reprenait alors Lichtenstein , tu ne devrais pas juger si légèrenient ceux donî nous implorons la bonté ; sont-ils donc obligés de nous faire l'aumône ? ne sont-ils pas libres d'accorder ou de refuser? s'ils sont charitables envers nous , nous leur devons de la reconnaissance ; s'ils re-

Le manteau-noir. 53

fusent de Fètre , nous n'avons aucun droit d'en murmurer. Ces personnes qui nous refusent sont peut-être pauvres elles-mêmes.

Dans ce moment une femme passa, el après lui avoir accordé quelque secours , elle aperçut Joseph, et demanda qui était cet enfant. Cet enfant, répondit Licldenstein, n'a plus ni père ni mère. Le malheureux î dit cette femme , et elle ajouta encore quelque chose à ses dons. Joseph l'en remercia sincèrement.

Dès qu'ils arrivaient à un gîte , le premier soin de Liclitenstein était toujours de se mettre aussi proprement que son état le lui permettait.

Joseph, d'abord ne songea pas à en faire autant , mais son guide lui en lit sentir la nécessité ; il lui dit plusieurs fois que la propreté entretient la santé ; à la lin , Joseph comprit cette leçon , et la mit à profit.

Cet éloignement de Joseph pour la

propreté et pour tout ce qui demande quelque soin , provenait de ce que ses pareBS ne lui en Vivaient jamais donné Fexemple , et avaient cru assez faire pour lui en lui procurant la nourriture. Mais le véritable bien que les parens puisssent faire à leurs enfans, c'est de leur inspirer, dès la plus tendre jeunesse , Famour de l'ordre et du travail , famoiir de Dieu et du prochain. Joseph , depuis qu'il était avec Lichtenstein , se trouvait comme dans un autre monde : tout ce qu'il voyait et tout ce qu'il entendait était nouveau pour lui , et il eut de la peine à s'y faire ; mais la bonté de Lichtenstein produisit peu à peu son effet sur le cœur de Joseph ; et s'il ne fût pas encore comme son guide le désirait , du moins commenta-t- il à devenir plus attentif aux instructions que Lichtenstein lui donna aussi souvent que l'occasion s'en présentait.

LE MANTEAU-NOm. SS

Un jour qu'il faisait Irès-chaud , ils se reposèrent sous un arbre , près de la route. Tout-à-coup Lichtensloin prit son niouGhoir , et se couvrit le %nsage. Qu'as-tu, lui dit Joseph ? Astu mal aux dents? Lichtenstein lui fit signe de garder le silence.