EXIL

Joseph se retira eu Amérique , où il devait se réunir à son frère Napoléon , qu'il avait laissé à Tîle d'Aix , faisant les dispositions de son embarquement pour le Nouveau-Monde : le sort en décida autrement. Toute* fois Joseph ne quitta la France qu'après avoir su que l'Empereur l'avait quittée.

Joseph, accueilli dans le Jersey, un de» États de l'Union , par une loi faite à son occasion , et qui lui fut adressée avec une bienveillante politesse par legouverneur de cet Etat en 1817, put y acquérir des propriétés sans des^enir citoyen américain. Il y accueillit une foule de proscrits d'Espagne, de Pologne, d'Italie et de France, qui y gémirent avec lui des malheurt de la patrie , et avec lesquels il eut la triste consolation de partager le pain de l'exil.

£n 1825, la législature de l'Etat de New-York , sur

la demande qui lui fut adressée par Joseph , voulut bien aussi, se rendamt aux honorables raoti£i qui rempêchaient de devenir citoyen américain, émaner un acte dans Tesprit de celui de Jersey , par lequel il fut autorisé à posséder des terres sans devenir citoy en américain.

Juges éclairés et impartiaux « ces peuples libres ont pu devancer le jugement de la postérité, sur la foi que Ton doit prêter aux calomnies de toute nature dont on a essayé de noircir le nom de l'empereur Napoléon et de sa &nnlle, en butte depuis i8i5 aux persécutions de la Sainte-Alliance , parre qu'ils représenUiient le principe de la souveraineté du peuple, et qu'ils avaient trop aimé la gloire de la France.

Ce fut ainsi que les peuples de Naples , et même dTspagne, éclairés par Pexpérience, apprécièrent à leur juste valeur les jugemens calomnieux dont on avait outragé le nouveau roi.

Séparé de sa famille et de sa patrie par de grands obstacles , nous aimons à croire qu*il reste au roi Joseph cette réserve immense des jouissances i\2 toute la vie, une bonne conscience , avec laquelle un homme de bien n*est jamais seul. Quel roi peut en dire autant?

Lorsqu en 1 83o , le peuple de Paris chassa la djnaa» lie imposée à la France par les étrangers, JoMiphcntt de son devoir d adresser a la Chambre des députés la lettre dont nous donnons quelques extraits importans.

A MM. de la Chambre des Députés à Paris.

Messieors ,

Les nnëmonibles événemens qui ont relevé en France les couleurs nationales et détruit l'ordre de choses établi par Tétranger dans Pivresse du succès , ont montré la nation dans son YérttaMe iour ; la grande capitale a ressuscité la grande nation

Le divorce entre la maison de Bourbon et le peuple français avait été prononcé : rien au monde ne pouvait détruire les souvenirs du passé , et rien ne pouvait mettre d'accord les hommes d'autrefois , restés stationnaires , et ceux qu^me révolution de trente ans avait grandis et régénérés ; en vain le duc d'Orléans abjure sa maison au moment de ses malheurs , Bourbon Iuh même , rentré en France Tépéc à la main avec les Bourbons, li la suite des étrangers » qu'importe que son père ait voté la mort du roi son cousin pour se mettre en sa place ! qu'importe que le frère de Louis XVI le nomme lieutenant-général du royaume et régent de son petit-fiIs ! en est-il moins Bourbon ? En a-t-il moins la prétention de devoir être appelé au trône par le droit de sa naissance? est-ce bien sur le choix du peuple ou sur le droit divin qu'il compte |>our s*asseoir au trône de ses ancêtres? ses enfans penseront-ils autrement ? et le passé et le présent ne font-ils pas assez prévoir quel sera l'avenir sous une branche de cette maison ? . . . .

Non , messieurs , il n'y a de légitime sur la terre que les gouvernemens avoués par les nations ; les nations les créent et les détmifent selon leurs besoins ; les nations seules ont des droits ; les individus , les familles particulières ont seulement des devoirs à remplir.

La famille de Napoléon a été appelée par trois millions cinq cent mille votes : si la nation croit dans son intérêt de faire «m autre choix , elle en a le pouvoir et le droit , mais 9IU seule. Ifapoléon II a été proclamé par la Chanïbre des Députés de iSiS, qui a reconnu en lui un droit conféré par la nation ; j'accepte pour loi toutes les modifications décrétées par la Chambre de i8i5y qoi fut dissoute par les baïonnettes étranf^es; c'est comme français surtout que je désire que l'on recoimaisie les titres inconieataÛes

qu*il a au trône , tant que la nation naura pas adopté une autre forme de gouvernement : seul , pour être l^itime dans la véritable acception du mot . c*est-à-dire légalement et volontairemeot éln par le peuple , il n'a pas besoin d'une nouvelle élection ; toutefois la nation est maîtresse de confirmer ou de rejeter des titres qn*elle a donnés , si telle est sa volonté

Je transmettrai à Napoléon II les dispositions de son père, mourant victime d<'s ennemis de la Franco . sur les rochers deSamte- Hëlène.

m Dites à mon fils qu'il se rappelle avant tout quM est (rançats ,

• qu*il donne à la nation autant de liberté que je lui ai donné » d'égalité ; la guerre étrangère ne me permit pas «le faire tout » ce que j'aurais fait à la paix générale. Je fus perpétuellement » en dictature ; mais je n'ai eu qu'un mobile dans toutrs mesac-

• tions , Tamour et la gloire de la grande nation ; qu'il prenne ma » devise : Tout fwur le peuple /hançaii . puisque tout ce que nous > avous été , c'est par le peuple. »

La liberté de la presse est le triomphe de la vérité , c'est elle qui doit porter la lumière dans toutes les consciences : qu'elle parie et «]ue la volonté de la grande nation s'accomplisse, fj souscris de cœur et d'âme.

1^^^ JoSCfH-NArOLIO?! BoNâPAATr.

Cette lettre si noble, si cligne, et qui maintenant appartient h rhistoire, n*a point été lue à la Chambre: on a eu peur de lefTet qu elle devait produire : od a craint quelle ne réveillât de profondes sympathies dans les masses , et de grands remords dans des consciences de la nouvelle cour. Le nouveau gouvernement a été installé sans que le peuple ait été consulté; aussi n^étant appuyé, ni sur le droit héréditaire, ni sur réiection populaire , nVt-il pu se soutenir jtisqu*ici que par des concessions en faveur des étrangers , et des persécutions contre les citoyens de toutes les classes.

La nouvelle proscription de la famille de Napoléon,

que la Chambre de 1 83 1 assimile à œlle de Charles X, est une injustiee tellement révoltante, que nous nliési» tons pas à affirmer qu'elle n'aura pas plus l'assentiment de la grande nation , que ne la obtenu l'élection d'un Bourbon^ après les trois sanglantes journées de juillet. Qu'on ose consulter la France!... C'est au nom du drapeau tricolore qu'on a proscrit de nouveau la famille de Napoléon; et les grands dignitaires de son trône, ces ambitieux qui n'ont aimé que le pouvoir ; ceux qu'il a comblés de bienfaits, qu'il élevait jusqu'à lui , on les a vus se jeter en foule aux pieds d'un nouveau maître , sans que le souvenir de leur illustre bien&iteur les ait intéressés et leur ait arraché quelques paroles courageuses en faveur de sa famille, toujours persécutée et bannie. Les hommes de t empire , à part quelques fidélités pures qui défendent constamment la gloire et la liberté du pays, ont presque tous abdiqué le passé et leur religion politique. Ils se sont faits les plus zélés partisans, les exécuteurs les plus servilesdu système actuel , renouvelé de la restauration. Il ne leur manque plus que les fleurs de lys. Mais il est encore des âmes généreuses : l'armée et le peuple ont toujours gardé le feu sacré du patriotisme : il est encore des chefs fidèles à Thonneur national il est des

députés, Tcspoir de l'avenir il est des écrivain3

qui ne se vendent pas il est une jeunesse intelligente et fière qui fera triompher la patrie

Voici quelques lettres, véritables documens historiques , qui feront connaître les sentimens de Joseph et ses opinions politiques. Elles sont datées de I^ndres,

oii il était venu d'Amérique à U nouvelle de k révo* itttion de juillet, pour soutenir les droits populaires de ton neveu, Napoléon II. Elles ont déjà paru dans flw sieurs journaux de France et d'Angleterre.

ji AI. de Cormenin, à l'occasion de t association pour la liberté de la presse ^ dont C honorable député ayaii eu ridée patriotique.

Monsieur ,

JTadmire depuis loug-terops la \f^ritë de vos opioiotis, le c o nrmgt avec Ie4|up| vous n*avcx cessé de les exprimer; je me suis dit depoit loog-teoips que La France serait /orte «I heureuse si cUe aTait eu beaucoup de rcprésentaus coranic vou<. Il faut avoir habité, roinm(*nioi , les Euts-Uiii9iH*ridant tant ci*antiées pour être conramcu plus que personne que \*os théories na sont pm% de sté' files mbstmctions.

Otti y Monsieur , le boiilieur de^ n^tioiu est possible comaM* celui des iu(li>alu.s , a\cc de la justice ; la justice jK>ur les natioos repose sur la lilM-rtt* religieuse . |>olitiquc , civile; sur régalîtédes c har yes et des avantages, en proportiun des forces de chaque cîlojen , maà les citoyens se«Js en sont juge» , et fioint de însliee smms le vote umiveiscl ^ seul fondement de T impartialité de toes les dék'guéft du pou\oir et deleurnationalité. Nulle garantie pour la rectitude des jugemens des cito\ eus sWs ne sont éclairés ; noBe hunière |»erséTérante . <^ale, t*clairant tous li» recoins d'un Tasie seipire. sans la liberté absolue , sans lur.He , de la presse»

Vous avez parfaitement senti et de% iné ce que jie n'ai eu que le Oiérite de voir matériellement dans le pavs où j'ai passé dii aspl années d*eril. Non . Monsieur . vos théories ne sont pas de stériles abstractions ; fe les ai vues en action , et le bonheur public est le fimil de leur appUcaliou. La liberté absolue de la presse est le senlsoulBe qui puisse répandre partout la vraie lumière dercsprît; ee ne sera que lorsque son empire sera étendu en France rïïmif eu Amérique que vous pourrez être logiques et justef i uipnné »

ment ; ce ne sera qu'alors qu'on pourra dire : « Vertu , botdienr public y vous n*étts pas des chimères. »

En attendant, Monsieur, dans le mandat ci-joint, veuillez agréer Tobole du proscrit , et croire que si la médiocrité de ma fortune ( quoi- qu'en disent nos ennemis) mêle permettait , je ferais beaucoup plus pour Tencouragement d'une institution dont tous avez eu la noble pensée. Si elle est encouragée , elle doit changer Fétat actuel des esprits , et contribuer plus putssanmient que toute autre à la prospérité de notre patrie.

Veuillez agréer , Monsieur , la profonde estime avec laquelle vous me permettrez de médire votre très-afiectionné concitoyen, malgré les lois de i8i5 et de i83i.

Joseph Napoléon Bonaparte.

A Monsieur , éditeur de la Biographie ^ sous

le nom d*un jeune Patriote.

Monsieur , j'ai lu la biographie que vous venez de publier tous le nom ePun jeune patriote. Tout ce qui s'y trouve de principes de ma vie est vrai. Quanta la lettre à la Chambre des députés, il faut s reporter à sa date pour en concevoir l'opportunité , |e remplissais un devoir de conscience, en faisant au nom de l'orphelin de mon frère ce qui lui était impossible de faire lui-même.

Sa mort à jamais déplorable m'impose aujourd'hui un autre devoir , celui de rester plus que jamais fidèle à la déclaration du peuple Français de Van i5 de la république (27 novembre lBo4) jusqu'à ce qu'il plaise à la nation d'en décider autrement. Tontefois dau5 ma pensée toute patriotique et de devoir rigoureux • loin de moi l'ombre d'une prétention capable d'occasionner le moindre trouble. Que sont quelques individus en face de la nation ? Notre exil , la mort même sur le sol étranger , nous paraîtraient des offrandes patriotiques s'ils étaient imposés aux français par des nécessités plus fortes que leurs sympathies pour nous. Il est toujours assez glorieux de souffrir avec et pour un grand peuple, dont on n*a pas démérité.

Jbêtt pour le peuple Français fut la devise de Napoléon ; pour le fteuple et par le peuple, sera aussi la devise des héritien de son nom*, de celui surtout à qui cette grande âme fut toajinvs omrertc. La paix générale seule eut manifesté Napoléon tout emtier à Pamour et à la reconnaissance des Français. Ceux qui oe jugent que par la dictature (nécessitée par la guerre que ne ceft> âaient de lui faire les ennemis de la France] ne le connaissent pt*. Quelle serait aujourd'hui la France , après une paix de 19 ans, si Napoléon eî\t continué à la gouverner ?...

Londres, décembre 185:2.

Votre affectionné serviteur ,

Sif*né JoSCPH-NiPOLCON BoNArAiTC.

Lettre à Marchand , au sujet de Ct'pée de Napoléon quil as^ait léguée à son fils , et que Marchand était sur le point de remettre à la mère de Napoléon II, d après ta^'is de deux jurisconsultes. Il en injor^ mait Joseph Napoléon par une lettre de «Stro^bourg.

Londres, 17 noTcmbrc i83].

Monsieur .

Je reçois votre lettre du SO j j'en apprécie autant que je dois les intentions. Je ne partage point Topinion des deux jtirisconsultMque vous avez consultés. Il me paraît que le dé|>6t dont vous ^tes chargé se trouvant encore dans vos mains toutes françaises et toutes fidèles , doit y rester jusqu'il ce que le jour de la justice, luisant aussi pour la famille de rKmpereur, victime de Tingratc oligarchie européenne , vous puissiez remettre ce dépdt à qui de droit. Ce nVst ni votre faute, ni celle de Napoléon, ni ceOe de sa famille, ni celle de la France, si ce dépôt glorieux pour Thooneur français, se trouve encore entre \os mains. Le malheureux jésiymmax n*a pas eu la possibilité de recevoir ces derniers témoignages de raffcctiou paternelle; sans doute il ne les cdt pas re-

iMMUséSy mais enfio il ne les a pat reçus. Etait-ce donc Fiotetttîûii é$ Napoléon que ces âmes , ces trophées de la gloire frinfise , passassent entre les mains des ennemis de la France ? Je me Mp peDe ses dernières paroles en quittant Paris» ces dernières lignes €n s*éloignant de la capitale : « Rappeles-Yous que faimemii » mieux saToir mon fils dans la Seine, qu'entre les mains des en* » nemis de la France. Le sort à^Jstyanax, prisonnier des > Grecs, m'a toujours paru le sort le plus matheureûx de Phls-» » toire, etc. s v. ^

Napdëon ayait apprécié Ici ennemis de la France \ pouvait*>il entrer dans sa pensée que son fils , mort dans la captivité sane avoir pu recevoir un mot d'aucim des membres de sa fandlle , ni se parer de Tépée de Marengo et d'Austerlitz , devrait par sa mort seulement acquérir le droit de transmettre k des étrangers «n dépât qui af^iarticnt à sa propre (amille, et dont la nation firançaise seule pourra disposer lorsque , rendue à elle-même , ella pourra briser les inAmes traités qui livrent encore aujourd'hui k la proscription la famille Napoléon. L*épée de Bfarengo et d'Ans* ferlitz sera mieux dans les mains du général fi*ançan qui rempei^ lera la première victoire signalée sur les ennemis de notre paja* Je lui céderai de bon cœur la part de prétentions que je pourrais y avoir, et je ne doute pas que tous les membres de la famille de ïfapoléon ne partagent ce sentiment : chacun d'eux , ainsi que moi , pourrait avoir l'ambition de concourir avec chaque Français pour obtenir un si glorieux trophée.

Je pense donc qu'il ne fiiut pas juger par les lois civiles les diC» UrtnU qiû doivent être terminés par les lois politiques et les r^^ du sens commun. Gardes votre dépôt ; vous le remettre! à l'autorité nationale que le peuple souverain aura déléguée pour le représenter; jusque-lk, oh peut-il être mieux qu'aiix mains pures et lojrales entre lesquelles l'Empereur lui-même Ta placé?

Rappeles-vous, Monsieur» qu'il vous a appelé son ami on bord du tombeau, agissez comme j'agirais en votre place, etneaio faites jamais repentir de vous réitérer ici les sentimens de profonde estime et de tendre afiection avec l esqueb je suis bien sincère* ment, etc.

Signé : Jostra-NAfOLioii Bonavâits.

Le 17 mars i833 , uae consultation a eu lieu , d^a** près le vœu de Joseph. Llionorable dëputé^ M. OdiI«> lon-Barrot , après une dissertation pleine de logique et de hautes considérations patriotiques a conclu que :

Par le droit civil , 1 epée doit être dévolue à la &niille paternelle du (ils de Napoléon.

Par le droit ^politique, elle est la propriété de U France , selon le désir de Joseph lui-même qui sera toujours national avant tout.

INous terminerons cette broehure par un extrait de la Revue des deux Mondes , qui n'est qu'une éclatante justice rendue aux talens et au caractère du frère aîné de TEmpereur. Ces quelques lignes sont sorties d une plume qui n'est pas sans renommée , elles sont signées d'un des beaux noms de notre jeune littérature.

^, Joseph NipoK^>n a éié Tobjct de jugemens bien divcrt , et rcment il a éié dignement apprécié. Il est temps , selon inoî , de replacer à sa place et de dessiner avec quelque souci de la ressem* bUoce cette remarquable figure historique de Joseph. Ce nVst pity certes, on des moindres personnages de notre dix-neuvième riècla que celui qui a été tour-k-tour tion José primera et le comtm de Sunnliiers, que ce bourgeois américain qni a été roi des Indes. Je snb du nombre de ceux qui pensent que le frère d*un grand homme ne doit pas toujours être éclipsé dans Thistoire par le grand homme , et qu'il j avait un général dans ce frère de Boimperte , nn roi dans ce Irère de Napoléon.

Kevuê des Deux-^fcides»

A. Hfico.

La brochfire était «ous presse , lorsque les joamau^ de ropposition ont publié une fort belle lettre de Joseph Napoléon , où il se félicitait de s'associer à la fête nationale donnée au profit des patriotes qui gémissent dans les cachots , et qui sera présidée par Lafayette et Cormenin. Cette lettre était accompagnée d'un don de 600 fr. pour ces mêmes prisonniers \ mais ce qui a fait une impression profonde sur le peuple français , c'est l'envoi de la première décoration de la Lé gion-dllonneur , montée en diamans , que Napoléon portait au camp de Boulogne et dans son illustre campagne d'Austerlitz. Elle est d'une valeur matérielle de cinq

ille francs. M. Belmontet , qui en est le dépositaire, se propose de la mettre en loterie à un nombre immense de billets , d'un prix à la portée de toutes les bourses. Il n'y aura pas de régiment , pas de ville, pas de cabane, qui ne veuille concourir pour gagner un objet d une telle importance et d'un tel souvenir de gloire. Toute la France prendra des billets. Ainsi la gloire de Napoléon viendra au secours des martyrs de la T^iberté. Celte excellente idée de Joseph-Napoléon ne pouvait arriver plus à propos. Voici sa lettre :

y4 M. Behnontet, homme de lettres.

Londres , le so mars iS33.

Mofisien

l/iiirrf»yablc et trop n'clle proscription qui peso encore sur moi rt sur ma faniille depuis tant <rannées ne me permettra pas cPassistrr ù la ft-tc (pii doit avoir lieu en faveur des dt'tcnus patriotes

«I i|tti fera prësidi^ par l*illiistre ami de Washington et Thono* rîible M. de Cormenin.

Puisque vous êtes un des commissaires, chargez-vous de présenler mes offrandes : le porteur vous remettra à cet effet une d^oralîon de la Lfégion-d*IIonneur, montée en diamans, qui a appartenu k moo frère Tempereur Napoléon, qu*il a portée au camp de Boulogne et pendant la campagne d'Clm et d'Austerlitz , et qu*il m'a donnée à son retour. Je désire que les souvenirs qu'elle rappelle en augmentent assez le prix pour qu'elle soit de quelque utilité aux généreux citoyens qui sont Tobjet de la fête.

Je joins à cette décoration un billet de Goo francs pour la même destination.

YeuiUez agréer, Monsieur, mon reconnaissant attachement.

JoaiFB-NArOL^OK B0!>CArAlTC.

Le jeune L. Napoléon Bonaparte a envoyé pour le même objet, un magnifique sabre damassé , dont la lame est décorée de tn>phëoi militaires sunnoutés d*un bonnet phrygien et d*uu aigle. On y lit d*un ct^té ces mots : Liberté , Honneur et Patne ; de Tautre, le nom de Na|Hiléon. Le jeune exilé désire que ce sabre tombe aux mains d*un brave patriote , {>our qu'il s*en serve dignement contre les ennemis de nos libertés et de noti'c bonncur iran^ais.