LIVRE ri r

Où iras-tu? portant dans ton cœur Timage de ton esclave, paraîtras-tu devant ton époux? tous ne liront-ils pas ta honte écrite sur ton front ? ceux dont tu rebutas la tendresse ne se riront-ils point de ton ignominie? N'importe : après les affronts que j'ai subis , en est-il que je redoute encore ? Fuyons : pourvu que mes yeux ne voient plus l'ingrat, tout lieu m'est égal. Qu'il demeure dans ce hameau , qu'il y gémisse, qu'il y verse des larmes amères... Des larmes ! ah ! il sera plus heureux que moi , il triomphera de mes peines : délivré de l'horreur de ma présence, il ne craindra plus que je vienne troubler sa retraite; il s'y rendra tous les soirs; là, occupé de sa Sélima, il lui donnera des soupirs qu'il m'a refusés... Détruisons cette cabane qu'il lui consacra, où je me suis vue humiliée: renversons cet autel qu'il atteste pour justifier ses mépris. La vengeance est faible; mais il v sera sensible, et peut-être apj)rendra-t-il à redouter celle qu'il dédaigne. Elle dit, et précipite ses pas pour faire exécuter ce dessein. La lune portait dans l'autre hémisphère le doux éclat de ses rayons, et les ténèbres les plus profondes

couvraient les campagnes; le silence régnait clans les bois, sur les coteaux et dans les vallons; les animaux les plus féroces , las de pousser leurs rugissemens, dormaient dans leur tanière; Philomèle même, qui seule résiste au sommeil vainqueur de toute la terre , y cédait enfin ; et ses chants , affaiblis par degrés, ne se faisaient plus entendre : Zaluca seule est agitée, furieuse; elle ordonne que Ton abatte la cabane de Joseph. On obéit à ses ordres. Toujours errante dans les ténèbres , le bruit retentissant des haches , répété par les échos , parvenait à son oreille satisfaite. Sous les coups redoublés les deux palmiers s'ébranlent, crient, et tombent avec un fracas terrible; la terre tremblante en mugit: les oiseaux qui avaient posé leurs nids sous cet ombrage paisible, et qui, nourris des mains du jeune infortuné, se plaisaient dans sa demeure, et semblaient vouloir charmer ses peines, s'envolent en poussant des cris de douleur. Zaluca, au milieu de sa rage, goûte quelque joie.

Mais Joseph, sur qui le sommeil commençait à répandre ses plus légers pavots, et dont les larmes n'étaient pas encore se-