CONCERTS ET FÊTES PUBLIQUES

Les concerts tiennent une place importante parmi les plaisirs de Joseph Vernet. L’ami de Pergolèse est un des habitués du Concert Spirituel : ses notes nous le montrent lié avec les principaux artistes qui s’y faisaient entendre; — le violoniste Gaviniès, qu’il écrit Gavigné, — mademoiselle Fel, la maîtresse du pastelliste La Tour, chanteuse légère, très-applaudie de son temps, — Le Gros, une des plus belles haute-contre de l’Opéra, directeur de l’entreprise, — Duport l’aîné, «joueur de violoncello; » ce dernier demeurait « rüe Saint-Honoré chez M. Lepaute, horloger, tout près de la fontaine de la rüe de l’Arbre sec. » Il n’est pas un musicien célèbre de l’époque qui n’ait laissé son adresse sur les Livres de Raison. Celle de Grétry s’y rencontre plusieurs fois, et l’on voit le peintre des tempêtes assidu aux premières représentations de l’auteur du Tableau parlant. Celle de Gluck s’y trouve aussi, à côté de celle de Piccini; mais, si Joseph Vernet fait la dépense d’un fiacre pour se rendre chez le premier, sous le nom du second il écrit: — «Recommander M. Piccini àM. D’Armand.» — Il est lié avec Boyer, compositeur de musique; avec Duni, auteur de Ninette à la Cour ; avec Philidor, plus célèbre aujourd’hui par ses prouesses au jeu d’échecs que par ses opéras comiques; avec Trial, ou plutôt les deux Trial, tous deux Avignonnais, l’un violoniste habile, l’autre créateur au théâtre du rôle comique qui a gardé son nom, avec le chanteur Jéliote, avec Dugazon, le grand comique, et sa femme, l’adorable soubrette. Il y a aussi un Rigel, « faiseur de sonates, » un Vachon, « joüeur de violon, » un chevalier de Chabert, amateur. Si quelque artiste étranger, de passage à Paris, veut se faire entendre, Joseph Vernet est des premiers à prendre des billets. Il protège mademoiselle Capranica, dont il a connu la famille à Rome. En 1770 il patronne un petit prodige, un musicien allemand, nommé d’Arcy ouDarcis,