LES BIJOUX

pour eette défroque immense : quelle proie pour les revendeuses!

En dehors des fleurs et de la toilette, luxes par excellence» Joséphine a aimé les bijoux ; elle les a follement aimés, car ils servaient à la parer et elle s'en trouvait plus désirable. Au moins les bijoux demeurent: certes, et quoique depuis le divorce, la collection ait plutôt diminué qu'augmenté, soit que Joséphine ait prélevé des présents sur son écria, soit que les événements l'aient forcée à écorner son trésor, elle est encore la plus belle qu'ait en Europe une particulière. Si décrus que soient les chiffres à la prisée 1 , ils forment une somme totale de deux millions : exactement : 1923263 francs. Mais, cette somme est presque entière fournie par les huit grandes parures : le collier de vingt-sept chatons avec une paire de poires et deux boutons, prisé 541 200 francs ; un diadème en diamants briolets dont une partie manque, prisé 108000 francs; la parure de rubis (bandeau, collier, boucles. d'oreilles, ceinture, plaque de ceinture) de 156000, celle d'émeraudes de 162 000, celle d'opales de 204 000, celle de saphirs de 84 000, celle de rubis du Brésil de 72 000 et celle de turquoises de 30 000. Qu'on joigne à ces grandes parures la prisée des perles : 90 000 francs pour un collier de 30 perles ; 48 000 pour un autre de 35 ; 30 000 francs

* Exemple : le collier de 27 brillants qui échoit à Hortense pour 541 29U francs et que seul, sans les poires et les boutons, elle vend, en 4839, 700 000 francs à l'empereur de Russie. On peut donc croire que, comme dans la plupart des inventaires, la décrue a été du lier».

pour un troisième de 40 ; 16 000 francs pour un trième de 60, et 54 000 francs pour un de 361 perles en quatre rangs attachés par un cadenas de diamants ; qu'on additionne ces chiffres; c'est presque le total de l'inventaire. Et pourtant, voici un monceau de bagues, de boucles d'oreilles, de poires, de croix, de colliers, de glands, de peignes, de bracelets, do plaques, de médaillons, de montres, de souvenirs, de chaînes, de cachets, de bottes à tous les usages et de toutes les formes, et ce sont des diamants, des perles blanches, noires et rosées, des améthystes, des rubis d'Orient, du jésapha, des saphirs, des opales, des pierres gravées, des camées, des pierres de couleur, de l'onyx, des perles d'or, de l'émail, des mosaïques, du corail, de l'agate, des rubis ballet, de la cornaline, du bois pétrifié, des turquoises, de la malachite, des noyaux de prunes, du lapis, des scarabées, du jayet, de l'acier, de l'hyacinthe, un ruissellement sans fin de cailloux brillants; c'est la réunion de tous les objets de pure inutilité où l'ingéniosité des bijoutiers du monde entier s'est efforcée pour enchâsser dans les métaux précieux des pierres curieuses. Et, de tant d'articles : cent vingt-neuf au total, quatre-vingtquatre reçoivent une prisée inférieure à mille francs ; beaucoup sont estimés moins de cent francs. Tout cela est mode et fantaisie; tout est du goût et du choix de Joséphine. Les grandes parures, la plupart données par l'Empereur, sont dans les obligations de la place. Ce ne sont pas elles qui ont coûté le plus cher et seules elles gardent une valeur vénale : le sens