RETARDS ET HÉSITATIONS

(l'intendant) pourra trouver une maison que je puisse habiter et qui ne soit pas trop éloignée de NaYarre, désirant en surveiller moi-même les travaux. » Elle termine en assurant les habitants du département des sentiments quelle leur porte et qui contribueront à lui en rendre le séjour encore plus agréable, si bien que cette lettre, devant avoir pour effet de provoquer l'enthousiasme des peuples, le préfet s'empresse de faire imprimer et afficher la « Lettre de l'impératricc-reine couronnée Joséphhie à M. Barthélémy-François Roland baron de Chambaudoin, membre de U Légion d'honneur, préfet du département de l'Eure ».

Malgré l'accueil ainsi préparé, Joséphine ne se sent pas l'énergie de partir, et, tant qu'elle peut, elle retarde. Le 19, pourtant, c'est la Saint-Joseph, et quelle différence de la façon dont elle était fêtée jadis aux maigres bouquets d'aujourd'hui! Plus de compliments, plus de comédies, plus de couplets chantés par les princesses : les poètes de cours ont d'autres clients et attendent d'autres profils. Le 20, il est vrai, Eugène doit arriver avec sa femme, et Joséphine peut désirer faire plus ample connaissance avec sa bru qu'elle n'a point vue depuis Munich et qu'elle n'a pu juger alors. Mais n'est-ce pas encore pour le mariage de l'Empereur qu'ils sont convoqués et leur arrivée n'annoncet-elle pas la prochaine venue de Marie-Louise ? Joséphine gagne encore huit jours que la vice-reine vient passer à Malmaison ; mais en voilà assez ! Le terme fixé par l'Empereur est échu depuis trois jours. Le 28,

à neuf heures du soir, la nouvelle Impératrice est arrivée» à Gorapiègne, et l'ancienne n'a pas encore quitté Malmaison. Ce n'est que dans la nuit qu'elle se décide et faut-il croire qu'un tel départ, si retardé» puis si précipité, fut volontaire ?