LE CHATEAU DE LACKEN

compris les frais. Tout de suite, on y a ajouté des terres pour 391 075 fr. S0. Dès Tan XII, on y a dépensé, en travaux de grosses réparations, 249 970 francs, plus 20135 francs pour des caisses d'orangers, en sorte que, la première année, il en coûte 940 034 fr. 70. Duroc, chargé alors d'examiner ce qu'il faudrait encore dépenser, tant en constructions qu'en ameublement pour le rendre habitable, a demandé 1 364 130 francs. Il est Vrai qu'on aura alors un logement suffisant pour 22 maîtres, 33 domestiques, 30 palefreniers, 63 chevaux et 15 voitures. On a cru trouver une économie en utilisant les meubles qui ont, en Tan XII, garni la maison qu'occupait Joséphine à Aix-la-Chapelle, mais ils ont été brisés dans le transport. Il faut tout refaire à neuf et, pendant qu'en Tan XIII, les travaux neufs passent 218000 francs, les achats de maisons et de terrain 23 000 et les jardins 10 000, on achète du mobilier pour 700 488 fr. 26, du linge pour 39 000, de la porcelaine et de la verrerie pour 23 000, des livres pour 4 000. C'est plus d'un second million. Il est vrai qu'à présent le château est en état, et qu'on ne dépensera plus désormais, de 1806 à 1809, qu'une centaine de mille francs par exercice. Lacken est élevé à la dignité de résidence impériale avec un gouverneur qui fut un temps le général Suchet, un sous-gouverneur, l'héroïque Ragois et un personnel permanent de six employés, concierge, garçon d'appartement, portiers, frotteurs, architecte, garde-magasin, sans compter les jardiniers en nombre. En 1811, pour le voyage d'inauguration de Marie-

Louise, le mobilier a été en part» renouvelé. La chambre de l'Impératrice a été tendue de satin rose pâle à mille plia, relevé d'an large galon d'argent dont les dessins en relief figurent une guirlande de roses ; au lit et aux croisées, rideaux de satin blanc ; à, terre, tapis blanc à guirlandes de roses ; la pendule, les candélabres, le lustre, les ornementa des meubles, d'argent ciselé. Quant aux salons, le meuble entier y est en velours bleu de ciel dans des bois surdorés.

Les bâtiments n'ont, pour ainsi dire, été jamais habités et ils ont été entretenus avec le soin méticuleux que l'Empereur ordonne dans ses palais. Tout le matériel des services est monté de façon que, du jour au lendemain, la Cour entière puisse venir habiter et trouve avec le confortable de la vie, les éléments d'une grande représentation.

Pour une personne éprise de fleurs rares, telle qu'est Joséphine, il y a encore d'autres agréments. Lesserrea ont reçu des soins particuliers et sont d'une belle étendue ; lors du voyage de Marie-Louise, les horticulteurs belges et hollandais y ont fait porter leurs plus remarquables élèves en sorte qu'il s'y trouve une collection toute formée digne de rivaliser au moins avec celle de Malmaison.

La proximité d'une grande ville, telle que Bruxelles, si pleine de ressources de tous genres, et où la société est aimable et nombreuse, le voisinage des châteaux et des jardins les plus réputés qui soient en Europe, la brève distance de Paris dont on n'est séparé que par trente-sept postes, tout concourt à faire de Lacken