VÉNUS

D'après la gravure de A. Raimbach.

ANGLETERRE. — PEINTRES

coiffure ; — ou l'actrice Kitty Fisher, en Cléopâtre, aux yeux langoureux, au nez relevé, aux lèvres amoureuses, déposant d'un geste plein d'adorable coquetterie une perle dans une coupe ciselée, trop lourde pour sa main4 ; ou Mrs. Robinson, l'actrice de Covent-Garden, dont le prince de Galles, fils de George III et de la reine Charlotte, fut éperdument amoureux ; ou la tragédienne Mrs. Siddons?

« Quelle vie et quel entrain dans cette autre composition représentant lady C. Spencer en costume d'amazone : jupe et basquine rouges, gilet blanc, brodé rouge et or; la tête vive, mutine, éveillée, résolue; le visage animé par la course; les yeux grandement ouverts et pleins de feu ; les cheveux frisés court, ébouriffés comme ceux d'un jeune garçon; elle tient de sa main gantée, caressante, le chanfrein d'un cheval ; celui-ci plus rapide sous ce poids léger, si charmant, glissait tout à l'heure parmi les arbres de la forêt où la noble pairesse fait une halte d'un moment! — On ne sait, en réalité, entre tous ces portraits de femmes dire quel est le chef-d'œuvre.

« Cependant si, nous le savons ; c'est celui de Nelly O'Brien, que nous n'avons pas encore nommé. J'ai cherché, j'ai vu bien d'autres compositions de Reynolds, ces beaux portraits que je viens de nommer ; le Banni, figure dramatique; une Sainte Famille, sans élévation ; je n'ai trouvé, dans l'œuvre de l'artiste, rien de comparable à cette étonnante figure. Là, Reynolds se place incontestablement au rang des maîtres, et, n'eût-il achevé que celte peinture, son nom serait nécessairement de ceux qu'on ne doit plus oublier.

« Au point de vue de l'exécution, il n'y a dans cette toile aucune faiblesse, et, loin de là, c'est avec une science consommée que l'artiste a marié, nuancé et fait valoir alternativement les blancs, les teintes neutres et les tons roux dont se compose uniquement son tableau. En passant, je ferai remarquer que Reynolds évite dans ses peintures le grand nombre des couleurs ; trois ou quatre tons lui suffisent, et souvent moins, indéfiniment rompus et variés ; il a une affection particulière pour le rouge ; mais dans le portrait de Nelly O'Brien il a même sacrifié cette couleur de prédilection.

i. Reynolds a peint cinq portraits différents de Kitty Fisher, «la Phryné du jour », Célèbre par son esprit, ses aventures et sa beauté. 11 en a fait une Cléopâtre, une Danaé notamment, et aussi, comme par ironie, un type d'innocence et de fidélité dans le portrait où il la représente tenant entre ses bras enlacés une tourterelle que son tourtereau, posé dans le voisinage, salue en roucoulant.

SIR JOSHUA REYNOLDS 67 « Quelle est cette Nelly O'Brien ? Je ne sais, une actrice, à coup sûr, une impitoyable, une buveuse d'or et de santé. Mais ici la question est