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frère au barreau. Au fait, il devait aller à Vittel cet été; comment se fait-il qu'on ne l'ait pas revu? Oui, Nagel! Ça t'étonne? Tu ne savais pas!

— Moi? Je ne suis pas le confesseur de cette dame.

— C'est vrai qu'elle est toujours fourrée à l'église. Seulement, de là, elle fait des stations prolongées chez les sœurs Alders, les parfumeuses. Et tu sais ce qu'on y trouve, chez les sœurs Alders? Des « divans profonds comme des tombeaux », serviettes et eau chaude à discrétion. Henri ne t'a rien laissé supposer?

— Il ne me parle jamais doses bonnes fortunes,

— A moi non plus, mais mon liez de chien de chasse flaire l'amour d'une lieue à la rondo. Sacré gaillard! il ne s'embête pas I

— Es-tu sûr?

— Il y a assez longtemps qu'elle lui fait de l'œil. Je te le déclare en vérité, — et Courbaisse prit un ton de prophète, — cet homme et cette femme vont forniquer. Si déjà ils ne récidivent agréablement. Te dire que la belle est désintéressée?... Elle a de grands besoins d'argent. Et Ségurance est jobard!

Marc revit assez nettement un visage de femme câlin, une démarche souple. On parlait d'elle, les femmes avec une moue pincée, les hommes avec un sourire. Il évoqua le mari, un architecte brouillon et vaniteux, que les uns disaient riche, les autres ruiné dans des spéculations de terrains, un des séides de la bande .Maoura, Gorsatte et Sigrès.

Après tout, rien d'impossible.

— Je ne savais pas, observa-t-il, qu'elle eût la cuisse légère.

— Bien faite, en tout cas, dit Courbaisse péremptoire.

— Tu l'as tàtéo?