SCÈNE VI
les mêmes, maiiomet, une lettre à la main.
MAHOMET
Un billet pour M. l'abbé.
De quelle part?
MAHOMET
Je l'ignore.
GEOFFROY
Qui l'a apporté?
MAHOMET
Un laquais à riche livrée attend la réponse dans l'antichambre.
GEOFFROY
Et comment savait-il qu'il me trouverait ici?
MAHOMET
Il s'est rendu chez vous d'abord ; votre domestique l'a informé que vous soupiez chez mademoiselle Duchesnois.
Geoffroy, examinant l'adresse.
Une lettre à pareille heure!
MADEMOISELLE MARS
Quelque invitation pour un tendre tète-àtèle.
DUGAZON
Un cachet noir!...
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
L'annonce d'un décès peut-être !
En tout cas, quelque chose de fâcheux, car tout à l'heure l'abbé a renversé la salière.
TALMA
Ne vous ai-je pas dit de suite que c'était un triste présage?
GEOFFROY
Je vous avoue qu'en effet celte missive scellée de noir me cause quelque inquiétude...
TALMA
Oui... on a quelquefois de ces pressentiments...
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Mais ouvrez-le donc, ce billet.
DUGAZON
Mon Dieu! quelles laides grimaces vous faites, monsieur l'abbé.
GEOFFROY
En effet... je ne me sens pas bien...
MADEMOISELLE MARS
Mais, de grâce, rompez-clone ce cachet.
GEOFFROY
Sa couleur m'a inspiré une (erreur panique...
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Du courage, abbé!... les pressentiments trompent souvent...
Allons, soit ! (// ouvre la lettre, en parcourt le contenu avec effroi et tombe à la renverse sur le dos de sa chaise.) Grands dieux !
TOUS
Ciel, qu'y a-t-il?
GEOFFROY
Je suis...
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
El) bien, quoi donc?
GEOFFROY
Empoisonné!
MADEMOISELLE DUCHESSOIS.
Quelle plaisanterie!
GEOFFROY
Tenez, lisez vous-même.
MADEMOISELLE DUCHESNOIS, Usant d'une VOIX
tremblante.
« Un heureux hasard m'a fait connaître, il y a une heure, que certain artiste un peu malmené par vous dans votre dernier feuilleton a formé, clans sa vanité blessée, le coupable projet de vous empoisonner aujourd'hui, pendant le souper auquel vous n'avez été invité que dans ce but... » [La lettre lui tombe des mains.) Est-il possible?
GEOFFROY
Malédiction... je suis un homme perdu !
MADEMOISELLE MARS
Quel est l'auteur de cette lettre?
dugazon, ramassant Je billet.
Notre amie n'a pas lu jusqu'au bout. « J'aime à espérer que mon avertissement ne viendra pas trop tard. C'est le plus cher de mes vœux. Un lecteur assidu de votre feuilleton : Alfred, marquis d'Assac. »
GEOFFROY
Eh bien, croyez-vous maintenant que je sois empoisonné? Le mot empoisonné n'est-il pas souligné?
TALMA. 207
DUGAZON
Trois fois.
GEOFFROY
Oh! mon Dieu! mon Dieu!... c'est donc vrai!
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Mon cher abbé, connaissez-vous ce marquis?
GEOFFROY
Non, mais l'avis qu'il me donne arrive quand il n'est plus temps. Malheur à moi. je suis empoisonné, assassiné traîtreusement !
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Mais qui d'entre nous aurait pu commettre un pareil crime?
Qui?... C'est Phèdre qui le demande?... Au secours! sauvez-moi!
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Du vinaigre ! du vinaigre !
MADEMOISELLE MARS
De l'huile! de l'huile !
DUGAZON
Vous voulez faire la salade?
GEOFFROY
Misérable railleur!
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Du beurre! du beurre !
DUGAZON
Désirez-vous aussi un peu de fromage?
GEOFFROY
Malicieux persilïleur, ne me luez pas tout à fait avec vos facéties. Déjà la sueur de la mort perle sur mon front... je frissonne de tous mes membres...
MADEMOISELLE DUCHESNOIS
Qu'on aille chercher un médecin.
Je suis perdu, ses secours arriveront trop lard ! La douleur la plus atroce me déchire les entrailles... Oh! je le sens, je n'y résisterai pas... je vais succomber...
TOUS
Un médecin, un médecin ! Mahomet ! Mahomet!
