PRÉFACE XI

boit, Fabre et Greasque, avaient acquis, auprès des hauts fonctionnaires de la Porte, une influence qu'ils mettaient au service de l'ambassadeur j et les artisans tels que les tailleurs, les cordonniers, etc., se faisaient remarquer par leur activité et leur esprit d'ordre et d'économie. Les horlogers, dont il est quelquefois question dans le Journal de Galland et qui étaient fort nombreux à Constantinople, étaient presque tous des Genevois protégés français. Leurs procès et leurs réclamations incessantes donnaient à l'ambassade les plus grands embarras, et, au dire de Cornelio Magni, il aurait fallu un second ambassadeur et un tribunal spécial pour s'occuper de leurs contestations, La protection de l'ambassade de France s'étendait, en outre, sur les églises et les établissements catholiques, ainsi que sur les religieux qui les desservaient.

Le personnel de l'ambassade fxé à Constantinople se composait des deux drogmanSj Fornetti et Fontaine. Le premier appartenait à une ancienne famille de Péra, au service de France depuis le milieu du xvi^ siècle. Il avait une profonde connaissance des langues orientales et on lui 'reconnaissait une excellente éducation classique. Le second, originaire de Naxos, avait plus d'activité et d'énergie que son collègue. Il s'était fait connaître à la cour pendant le voyage de Suleyman Aga, et ce fut lui que Af. de Nointel employa de préférence dans les démarches que la négociation des capitulations né^ cessitait à la Porte. Six enfants de langues destinés à occuper des emplois de drogman étaient, en vertu d'un arrêt du conseil du iS novembre i66g, placés sous la surveillance^ et confiés aux soins des Pères capucins -, un Khodja, ou précepteur turc, les instruisait dans la connaissance de l'arabe, du persan et du turc.

Quelques jours après avoir fait son entrée, M. de Nointel eut son audience du Caïmacam, puis il reçut les visites du baile de Venise, de l'ambassadeur d'Angleterre, du ministre des Etats-Généraux et du résident de la république de Gênes. Le Sultan et le Grand Vé\ir étaient à Andrinople; l'ambassadeur fut invité à s'jr rendre pour présenter ses lettres de créance. Il partit de Constantinople le 22 décembre 1670, et arriva à Andrinople le i^ janvier 1671. Peu de ^ours après, il alla voir Ahmed Kupruly Pacha. De la Croix nous

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a donné, dans ses mémoires^ tous les détails de cette première visite. Après avoir remis au ministre la lettre du rot, M. Nointel demanda à être reçu par le sultan. Son audience fut fixée au S février. Ce four-là, l'ambassadeur fit porter au sérail les présents destinés à Sa Hautesse. Ils consistaient en un très-beau tapis de la Savonnerie, long de quatre aunes sur trois de large, en un chandelier d'argent ciselé à huit branches, une pendule à boîte d'écaillé, enrichie de co* lonnes et de feuillage d'argent doré y une douzaine de tableaux de tapisserie faite à l'aiguille et en quarante vestes de drap, satin et brocard à fond d'or et d'argent. Après l'audience du Grand Seigneur et les visites officielles. A/, de Nointel voulut aborder l'objet de sa mission. Il fit demander au Grand Véiir une audience particulière et secrète ; elle lui fut accordée sur-le-champ.

L'ambassadeur s'étendit longuement, dans cette visite, sur les forces militaires de la France, sur la puissance de sa marine, la fertilité de son sol et la richesse de son industrie. Il représenta Louis XIV comme Parbitre des destinées de l'Europe. Après l'avoir écouté attentivement, le Grand Vé^ir se borna à lui répondre : « qu'il était fort aise que le plus ancien ami de la Porte fût doué de si belles qualités, mais qu'il aurait plus de joie si toute cette grande puissance ne s'était pas opposée aux armes de son maître ; si, dans tous les endroits oii il les avait portées, il n'avait pas trouvé des Français qui lui faisaient tête, et s'efforçaient de les détruire, et si tous les corsaires qui courent la Méditerranée, pillent les sujets du Grand Seigneur et les font esclaves, en sorte que les galères de France en étaient remplies, n'étaient pas français ; que cela refroidissait l'amitié et pourrait empêcher ou retarder le renouvellement des capitulations, et que Sa Hautesse aurait de la peine à se résoudre d'accorder des avantages nouveaux aux sujets d'un prince dont les armes s'opposaient toujours aux siennes. »

M. de Nointel répondit à ces reproches en énumérant les avanies que les négociants français avaient eu à supporter dans le cours des dernières années. Ces récriminations mutuelles ne promettaient pas une prompte et heureuse issue aux négociations. Le Grand Vé^tr, déjà peu favorablement disposé, fut encore blessé par la prétention

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de r ambassadeur de remettre au sultan lui-même un mémoire détaillé des concessions que Louis XI V demandait à la Porte. Cette proposition fut formellement repoussée, et le mémoire de M. de Nointelfut remis à Panaïotii, premier drogman du Divan, qui eut ordre de l'examiner. Ce fonctionnaire était, ainsi que tous ses coreligionnaires, mal disposé pour la France; il ft traîner en longueur les pourparlers par une série de procédés dilatoires.

Le roi se décida alors à faire partir pour Constantinople le chevalier d'Arvieux, auquel il donna le titre d'envoyé extraordinaire. Le chevalier d'Arvieux avait proposé l'envoi d^une escadre aux Dardanelles ; mais l'exécution de ce projet, qui aurait ruiné le commerce des Français dans le Levant, souleva les réclamations de Marseille. Il fut donc abandonné. On rouvrit les négociations; M. de Nointel fut mandé à Andrinople^ et Use fit accompagner par le chevalier d'Arvieux, bien qu'ail eût été blessé de t envoi de cet agent et qu'il lui eût fait l'accueil le plus froid.

L 'ambassadeur renouvela ses demandes, mais il dut, dès le principe, renoncer à la liberté de la navigation des Français dans la mer Rouge ; il insista, par contre, sur l'exclusion dans les mers du Levant de tout pavillon autre que le pavillon français, mais la Porte, liée par des engagements vis-à vis de quatre autres nations, fut inflexible sur ce point, et les pourparlers furent interrompus.

Les succès qui signalèrent le début de la campagne de Hollande et les revers de l'armée turque en Pologne, modifièrent les dispositions d'Ahmed Kupruly Pacha; les négociations furent reprises et elles aboutirent à l'octroi des nouvelles capitulations qui furent remises â l'ambassadeur le ij août i6y3. M. de Nointel^ fier d'un succès si longtemps attendu, résolut de visiter les principales échelles du Levant et de s'assurer^ en recevant les hommages des colonies françaises, de l'exécution des articles nouveaux insérés dans les capitulations. Il sollicita et obtint de la Porte un firman pour se rendre à Smyrne et visiter les îles de l'Archipel. Il se fit accompagner par un chiaoux du Grand Vé^ir. Galland, dans son journal, ne nous a donné que le récit des premiers jours de ce voyage. Il avait, sans doute, l'intention de le publier, car il avait inscrit en

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tête de sa narration le nom de M. Pitis \ auquel il semble le dédier.

Je trouve, dans une biographie manuscrite deGalland, qu'il vi* sita avec l'ambassadeur les îles de Ténédos, de Chio et de My-* cône; de Délos ils passèrent àNaxos, Paroset Antiparos, Ils abor^ dirent successivement à Patmos, à Liros, â Cos; ils touchèrent à Rhodes et à Chypre, et de là ils gagnèrent Saint- Jean d'Acre et Jaffa, Ils visitèrent Ludd, Ramlèh, Jérusalem, la mer Morte, la vallée de Jéricho, Ascalon et Gana.. Cornelio Magni dans son Bienno, et des Barres dans son État présent de l'Archipel nous ont donné quelques détails sur les incidents de ce voyage.

M. de Nointel avait déterminé le chiaoux qui l'accompagnait à passer avec lui en Syrie. Mais l'apparat dont il s'entourait, les manifestations dont il était l'objet et les termes dans lesquels il an^ nonçait son arrivée aux gouverneurs, éveillèrent les susceptibilités du Grand Vé\ir. Un courrier fut expédié pour inviter l'ambassadeur à revenir au plus tôt à Constantinople, où la solution d'une affaire importante exigeait impérieusement sa présence.

Les dépenses faites pendant ce voyage avaient été très-considé^ râbles, et dépassaient les ressources de M. de Nointel; il crut de-voir en faire supporter les frais aux colonies françaises des Échelles qui allaient, selon lui, profiter des avantages insérés dans les noU' velles capitulations. Les négociants de Smyrne refusèrent de payer la somme qui leur était demandée, et l'ambassadeur eut le tort de recourir à l'autorité de la Porte dans ce différend avec ses nationaux. Les réclamations furent portées à la cour, et Colbert, qui avait à se plaindre de M. de Nointel, retarda le paiement de ses appointements; celui-ci, pour subvenir à ses dépenses, saisit les marchandises apportées à Constantinople par un navire français, et il en paya la valeur en traites fournies sur le trésor royal. Ce procédé

I. François Pétis de la Croix, né en ib53, mort le 4 décembre 171 3, fut envoyé par Colbert dans le Levant en 1670. Il se rendit en Perse et séjourna à Constantinople de 1676 à 1680. Il a publié : Histoire de la suUane de Perse (Paris, 1707. in-i2)« Lês Mille et un jours (Paris, 1710-1712, b vol. in- 12), Histoire de Timour Bec, traduite de Cherif Eddin AJi Yezdy (Paris, 1722, 4 vol. in- 12).