Patins en bois

qui pût déchiffrer ce manuscrit. On l*a montré^ mais inutilement au patriarche de Géorgie et aux sçavants qui étoient à sa suite^ de même qu*à quelques Usbeks qui étoient venus icy avec les deux ambassadeurs de Perse. Aucun n'a pu lire ce manuscrit ni indiquer même en quelle langue il pouvoit être écrit.

Le père Joseph Timeoni, ayant des relations avec les Arméniens de ce pays^ a trouvé un nommé Mikaïl^ homme sçavant dans les langues orientales qui prétend connoitre les caractères de ce manuscrit^ mais convient en même temps qu'il ignore ce qu'ils signifient.

Il a copié les sobcante douze périodes exactement^ et a écrit, sous chacune, les lettres turques qui y répondent; mais la conbinaison de ces lettres forme un son dont on ne sçait point la signification. Il prétend que ce manuscrit est écrit en une langue qui est perdUe. Voici comme il s'explique dans la notte qu'il a mise au pied de ce tableau.

« Il a passé un hérétique du temps d'Ilinos en Orient du côté de Nassibin. Il s'appelait Berdissan. Il composa un nouveau langage mêlé de l'arabe et du syriaque que l'on a appelle Berdissany. Quelque temps après, un roy chrétien nommé Nafeiram voyant qu'il y avait une infinité de livres hérétiques mis au jour dans cette nouvelle langue ou jargon^ il donna des ordres^ et fit lancer une excommunication pour que chacun eût à faire brûler les livres qu'il pouvoit avoir de cette nature. Cet ordre fut exécuté, les livres brûlés et le nouveau langage s'est insensiblement perdu. Tant y a que le manuscrit en question est écrit en cette langue là. »

Les Arméniens qui ont procuré la connoissance de ce Alikaïl ont pris une copie du manuscrit et de la transcription que ledit Mikaïl en a fait en lettres turques et l'ont envoyée aux correspondants qu'ils ont auprès de Nassibin qui est l'ancienne Nisibe, dans la Mésopotamie, pour voir si ce langage que l'on

dit être perdu, ne subsisterait pas encore, du moins, s'il ne se trouvoit pas encore quelqu'un qui, par tradition, sçut ce que peuvent signifier les sons que rendent les caractères.

A Constantinople, ce 12 juin lySg.