IO FÉVRIER

Le procès de M. de Favras se suit avec activité. Les témoins paraissent assez réservés, mais toujours est-il certain que M. de Favras a eu le projet de faire partir le Roi de Versailles et de remmener à Metz, que ce projet a été communiqué par lui à différentes personnes, à qui il a proposé d'y entrer. Je sais très bien qu'on ne songe pas à exécuter seul une telle folie, et qu'on a ou qu'on cherche à avoir des complices. Aussi c'est le désir de les connaître, d'une part, la crainte qu'ils ne soient connus, d'une autre, qui agitent tous les esprits et animent toutes les passions. On atteste l'anecdote suivante, je n'en ai point encore de certitude. M. de Favras a depuis longtemps 2,000 écus de pension de Monsieur. Ce prince vient d'en assurer la réversibilité aux enfants de M. de Favras avec l'augmentation de 200 pistoles, c'est-à-dire de la porter à 4,000 livres pour chacun. Il les a de plus placés dans une école de M. Bourdon de la Grosnière, qui a donné je ne sais quel projet d'école nationale. Il me semble qu'on peut tirer de grandes conjectures de cette conduite, surtout si Ton ajoute (jue la liaison entre lui et le comte de Mirabeau devient chaque jour plus intime et que je puis regarder comme certain le fait suivant. Mirabeau a donné rendez-vous à trois ou quatre personnes, du nombre desquelles était le baron de Menou, connu par son caractère loyal et ferme ; il leur propose de faire une insurrection antiministérielle dans le sein de l'Assemblée. « Le ministère est mal com- « posé, des gens faibles, j'ai voulu y porter Monsieur pour « le relever, pour lui donner de la consistance ; ce n'aurait « été qu'un mannequin que j'aurais dirigé, mais mes vues « ont été contrecarrées. Vous avez, » a-t-il dit au baron de Menou, « deux amis dont il faut vous défier ; l'un d'eux « est trop lié avec M. de la Fayette, qui veut se faire le « dictateur de ce pays-ci ; tous deux le sont trop avec le

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a garde des sceaux, qui apprend tout par eux; gardez-vous « de leur parler. » Le premier soin du baron de Menou est de rendre cette conversation.

Je ne puis à ce sujet m* abstenir d'une réflexion qui doit frapper tous les hommes raisonnables. J'ai lu le mémoire de M. de Lally ; partout il respire la vertu, l'honnêteté, la sensibilité, parce qu'on ne peut avoir l'àme plus pure que lui. Mais j'avoue qu'il est impardonnable d'avoir désespéré du salut public dans un temps où son secours était le plus nécessaire. Il parle souvent de ses efforts pour prévenir ou déjouer une fausse délibération, une intrigue. Ah! l'histoire conservera le nom de M. de Lally et le transmettra à la postérité avec éloge ; mais cela seul a pu l'encourager. Celui-là n'a trouvé, ne trouve que dans son cœur, que dans l'amour du bien, l'encouragement dont il a besoin, qui se dévoue sans réserve à la chose publique, et qui, content du témoignage de son cœur, croit avoir mieux mérité de la patrie que ceux qui se tourmentent pour jouer un rôle et faire parler d'eux. M. de Lally, non en parlant à la tribune, mais par l'influence seule de la vérité et de la raison, de l'éternelle justice, qui reprend tût ou tard sur les hommes son empire, eût bien servi la France ; il eût mieux fait de rester que de partir. J'oserais lui demander à lui-même ce que serait devenue la France si la même terreur qui l'a gagné se fut emparée de M. Necker, de la vertu duquel il est enthousiaste avec tant de raison, et de tous les membres honnêtes de l'Assemblée nationale. Il reconnaît lui-même qu'ils sont le plus grand nombre. Sa réponse doit être sa condamnation.

(Mb. B.) Paris, 10 février 1900.

Ce n'est jamais sans peine que les gens de bien voient que la nature des choses, la composition de l'Assemblée, l'esprit éternel de défiance qui y règne, sont un obstacle à ce que ses travaux soient ordonnés et suivis sur une ligne bien uniforme et bien constante. Il n'est pas très étonnant, aux yeux d'un observateur attentif, que l'Assemblée, qui a été forcée de conserver dans ses fondements l'ancien édifice gothique du gouvernement et qui doit en créer un nouveau, composé suivant des principes uniques et qui tendent au même but, il n'est pas étonnant que l'Assemblée, qui doit former une administration neuve et créer une finance, une magistrature, une armée, et qui, entraînée sans cesse vers ces détails qui la maîtrisent, ne commande pas à son temps, parce qu'il ne commande pas aux passions des hommes, il n'est pas étonnant qu'on n'aperçoive pas dans ses travaux cet ensemble, ou du moins cette marche combinée, qui les relèveraient aux yeux de l'Europe.

Heureusement cependant ce désordre commence un peu à diminuer, parce que le travail commence à diminuer, les obstacles à disparaître, et que le bon esprit fait journellement des progrès. Le comité des recherches meurt de sa belle mort, il n'est plus question de lui. Les départements finissent demain, et l'on en présente le tableau général à l'Assemblée. On commence à sentir le besoin de se délivrer de toutes les affaires particulières et à les renvoyer au pouvoir exécutif; on prendra bientôt ce parti. M. Dupont [de Nemours] n'en a pas moins commis une erreur grave, à mon sens, en proposant hier un ordre de travail qui ne pouvait faire l'objet d'une motion, puisqu'il est ordonné par l'Assemblée il y a longtemps et qu'il préjuge

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une foule de questions encore indécises, comme celle de savoir s'il y aura des réguliers dans le clergé, si les curés seront dotés en fonds de terre, etc. On a donc bien fait de rejeter cette proposition par la question préalable.

Malheureusement la manie des beaux discours, quoique très diminuée, 1res afl'aiblie, n'est pus encore passée. Rien n'est plus ennuyeux, plus ridicule à la fois, que de voir un homme monter à la tribune avec un long discours écrit et le prononcer imperturbablement, malgré les murmures, les conversations particulières qui sont une preuve que l'on n'écoute pas trop favorablement l'orateur. L'esprit public n'a pas encore fait assez de progrès parmi nous pour y détruire cet amour-propre d'auteur, de faiseur, le plus petit et le plus méprisable des amours-propres. Il faut absolument faire un discours. — On ne l'entend pas. — Qu'importe? on l'imprime, et tous les journaux disent que M. *" a parlé, et, dedans la petite ville où va ce journal, on admire le talent de M. ***, qui a parlé ; et voilà ce qu'on appelle de la gloire, et voilà pourquoi des hommes passent des nuits à faire un discours ! lime semble que celui qui aime vraiment la chose publique suit une marche toute différente. Quand quelques idées lumineuses et qu'il croit telles se présentent à son esprit, il les communique an comité chargé de ce travail, et tôt ou tard il en fait usage. Ajoutez à cela qu' il n'est pas une idée venue à un homme qui ne se présente aussi à un autre, et qu'il n'est personne qui, aimant un peu le bien public et ayant résisté au frivole désir de monter à La tribune, n'y ait vu bientôt paraître un homme qui dît ce qu'il avait envie de dire lui-même et mieux encore qu'il ne l'eût pu dire. Il est très peu de discours qui, réduits à leur moindre terme, ne pussent être présentés dans un aperçu de 10 ;'i 12 minutes, si on les dégageait des phrases, de l'éloquence, des exordes, pérorai-