H° 2. — AVRIL

Les preuves abondent, dit M. Poîteau. Depuis que la Pomme de terre a été importée du Chili, dans l'Amérique du Nord et en Europe, elle a varié mille fois plus qu'elle n'avait jamais fait dans son pays. Tant que le Dahlia est resté au Mexique, sa patrie, il a peu ou point varié ; mais depuis 40 aps qu'il est introduit dans l'horticulture européenne il a produit plus de 100,000 variétés. Jusqu'à ce que le contraire soit prouvé, il est permis de croire que les deux ou trois espèces de Rosiers que iMms avons reçues de rind« vers 1797 avaient peu varié dans leur pays, et depuis qu'elles sont dans nos cultures elles ont produit des millions de variétés. Le Phlox Drummundi n'a jamais varié au Texas, et depuis 1855 que nous le possédons, ses variétés augmentent tous les jours. Le Rohinia pseudo-acacia n'a donné dans l'Amérique septentrionale qu'une ou deux sous-espèces ; nous en possédons déjà douze ou quinze, qui seraient plus nombreuses si la plupart n'étaient pas stériles.

« 3° Quand une fois une espèce naturelle d'arbre a produit une ou plusieurs variétés, ces variétés continuent de varier toujours si on les multiplie de graines, sans qu'elles puissent jamais retourner à l'espèce primitive. »

M. Poiteau dit qu'il suffit de voir ce qui se passe dans nos cultures pour reconnaître que cette assertion est vraie, excepté pour les variétés qui forment des races.

H 4** La source de toute variation transmissible par le semis réside dans la graine. »

La botanique et la physiologie sont là pour affirmer la vérité de cette assertion.

« 5® Plus une variété d'arbre fruitier ou autre est vieille, plus sa graine varie en moins et tend à retourner vers l'espèce primitive, sans pouvoir pourtant jamais y rentrer ; plus la variété est jeune ou nouvelle, plus la graine varie en plus, ou, comme nous dirions, en mieux dans notre intérêt. » »

M. Poiteau reconnaît que ce paragraphe a trouvé et trouve encore de nombreux contradicteurs qui se fondent sur ce qu'un pépin ou un noyau de vieille variété donne quelquefois une nouvelle variété très-bonne. Cette cause est inexplicable dans l'état actuel de nos connaissaitces ; elle réside certainement dans une modification physique ou chimique de la graine que probablement le microscope ou la chimie découvrira un jour. Mais M. Van Mons a pensé et a cru pouvoir assurer qu'un arbre de

l(K)ans, de SOOansd'eiistence, a dans ses éléments quelque chose que n*a pas un arbre de 5 ou 6 ans, et que ce dernier a quelque chose que n'a plus le premier ; et comme cette différence ne peut 4 être niée, il faut bien aussi admettre la conséquence, qui est que la progéniture d'un arbre de b ou 6 ans doit différer beaucoup de la progéniture d'un arbre de 100 et 300 ans.

M. Poiteau cite à ce sujet le Pelargonium, le Dahlia, les Rosiers, qui produisent aujourd'hui plus aisément et plus abondamment de belles variétés qu'autrefois, parce qcie les jardiniers ont soin de prendre les graines des plus nouvelles et des plus belles variétés pour faire leur semis, et que les générations se succèdent si rapidement, que la nature n'a pas le temps de reprendre ses droits pour faire retourner ces variétés vers leur type.

M. Rendu dit que la théorie' de Van Mons n'e^ pas assez ancienne pour avoir une opinion arrêtée à ce sujet, il pense que les 40 à SO années nécessaires pour obtenir, par des serais successifs, de bons fruits, prouvent que l'on opère par voie de dégénération, et que l'on peut bien obtenir des fruits adoucis, mais non des arbres d'une longue durée.

Cette observation nous parait fort sage, car plus les fruits sont volumineux, plus les pépins sont petits ; il semblerait que ceuxci n'acquièrent leur dévdoppement qu'aux dépens de la pulpe, e/ vice versa.

M. Rendu dit encore que l'affaiblissement des races est un moyen assuré d'obtenir des produits plus avantageux, plus certains ; et M. Yvart a remarqué que la laine la plus fine de nos troupeaux provenait des brebis les plus âgées et qui avaient donné le plus d'agneaux ; chez elles l'affaiblissement de la constitution physique avait déterminé une sorte d'amélioration de leurs produits.

M. Loiseleur-Deslonchamps pense que M. Van Mons s'est beaucoup trop engoué de sa théorie, et qu'il s'est aveuglé sur ses conquêtes. 11 aurait pu se dispenser de semer les fruits de sauvageons et n'arriver ainsi qu'à la neuvième génération, c'està-dire au bout de près de 50 ans, à obtenir des fruits qui valaient à peine nos anciennes espèces, sur lesquelles il eût été plus avantageux de commencer. Nous partageons un peu l'opinion de ce savant; nous avouons cependant que \e& faits cités par l'honorable M. Poiteau, dont tout le monde connaît le talent comme écrivain et comme physiologiste, sont d'une vérité qui laisse du

(loBle dans Tesprit de ceux qai ne partagent pas ies principes de M. Van Mous. V. P.

CuLTDRE fliMPLiFil» DB hh Paiatb. — Tout Ic mondc a remarqué comme nous, lors de la dernière exposition des produits de Thor* ticulture, des patates aussi belles que celles des départements méridionaux. Nous nous sommes occupé de rechercher quelle était la culture qui permettait d'obtenir d'aussi beaux proiiuits à Paris ; des visites chez les principaux cultivateurs de la capi-' taie et de ses environs nous ont conduit à trouver une culture plus, économique et plus appropriée à la plante^ d'une application beaucoup plus simple et plus facile^ que tous les procédés et toutes les méthodes dont les recueils agricoles et horticoles se sont faits Técho depuis une dizaine d'années.

Voici comment on procède :

Au mois d'avril on fait une couche ordinaire, semblable à celles en usage pour la culture des melons. Oh prend une quan* tité de Patates suffisante pour garnir la nouvelle couche sur la-quelle on les met en végétation* Les pousses ayant quelque centimètres de longueur, on fait dans un terrain bien ameubli par des labours préalables des trous distants de 50 à BO centiai., larges de 40 à 50, et d'une profondeur de 20 à 25 centim. On les remplit d'une terre légère bien sèche, semblable à celle employée pour la conservation des tubercules dans le châssis pendant l'hiver, comme nous l'indiquerons ci-après. On détache des tubercules mis en végétation des jets bien enracinés, on. ea plante trois dans chaque trou et à la distance d'environ 8 cent. On arrose,, on recouvre d'une cloche, et on ombre au besoin. C'e&t par ce procédé de culture que l'on obtient des patates véritablement dignes de prendre place parmi nos plantes alimentaires ; c'est ainsi que M. Mabire père, jardinier de M. le comte Mole à Champlàlreux, et plusieurs autres cultivateurs des environs de Paris, ont simplifié la culture de cette C<»nt;Q/t7t^/acé^ américaine. Le procédé le plus en usage pour conserver Ic^ patates pendant l'hiver et pour en avoir à sa disposition pour la plantation d'avril est le suivant.

Dans les premiers jours d'octobre on fait une couche de matières assez sèches pour, ne donner ni fermentation ni humidité. Un place le coffre d'un châssis par-dessus et oq remplit celui-ci

de 8 oa 10 centim. de terre légère bien sècbe, qne Ton passe à la elaîe pour la nettoyer de toutes les parties ligneuses ou minérales. Les vieilles terres de bruyère, les terreaux usés, les terres de potager, sont excellentes. La eouebe ainsi garnie de terre, on met les panneaux du châssis, on donne de Tair pendant plusieurs jours pour laisser évaporer Thumidité qui pourrait encore se dé> gagf»* des matières de la coucbe ou de la terre qui la recouvre. Vers la iin du mois, par un beau jour, on arrache les patates, on les laisse se ressuyer quelques heures au soleil, puis on les met dans le coffre sur la couche en les plaçant de manière qu'elles ne se touchent pas. On les recouvre alors d'une couche de terre aussi sèche et aussi bien préparée que la première ; on met un second lit de patates, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ne reste plus que 8 ou 10 centim. entre la terre et le verre du châssis* Si le temps est beau, on ne met pas les panneaux pendant lé jour, on se contente de les y mettre la nuit et les jours pluvieux ou humides. Aussitôt que le froid commence, il l'aut empêcher qu'il ne pénètre dans le châssis en le couvrant de litières ou dé paillassons ; par un beau jour d'hiver on peut enlever les couvertures, donner de l air, ôter les cryptogames qui se seraient développés sur la terre ou contre les parois des châssis, enlever enfin tout ce qui pourrait donner de Thumidité, chose la plus redoutable pour les patates ainsi conservées.

Voici une autre manière de traiter la patate : Vers la fin d'octobre, époque de Tarrachàge des patates, on fait une couche comme il a été dit plus haut, mais on la recouvre de terre dans bquelle on mélange un quart ou un tiers de terre de bruyère usée, d'une épaisseur de 5 à 3 centim. 1/â. On fait choix alors de racines en végétation, c'est-à-dire dont les germes aient de â à 3 centim. de long, ce qui se trouve assez facilement à cette époque. Oii les place sur la couche à peu près à 60 cent, lie distance au nombre de S sous chaque panneau, disposées en échiquier. On recouvre les racines jusqu'à Textrémité des germes^ et la végétation fait des progrès que Ton stimule en donnant de l'air et en ombrant si le soleil était trop ardent. Si le besoin s'en faisait sentir, on pourrait donner de légers arrosements; mais il faut toujours éviter rhumidiié, dont les effets seraient déplora- Lies. Aussitôt que les premières gelées se font sentir, on établit autour des coffres une muraille de paille ou de feuilles asseï sèches pour qu'elles nedonnentqu'une chaleur modérée. Lorsque

— laies grands froids arrivent, on remplace celte muraille par une autre capable de produire un bon réchaud autour de la jeune plantation, à laquelle on donne de Tair chaque fois que le temps le permet. On profite aussi de ces moments pour enlever les feuilles malades, la moisissure qui se développe sur la terre, etc. Si les patates n'étaient pas bien vigoureuses vers le 1 5 janvier, il faudrait refaire le réchaud, et, quinze jours après, 6 panneaux de châssis pourront fournir 1,000 à l,âOO pieds de plantes bien enracinées ou de boutures bien constituées. On fait alors une autre couche sur laquelle on les plante après avoir détaché les jeunes pousses, ne fussent-elles encore que blanchâtres, par l'extrémité supérieure ; on pourrait même les couper en plusieurs bouts si on avait besoin d'un grand nombre de plantes. Si les pousses étaient très-longues et qu'on ne voulût pas les couper^ il faudrait les étendre en les plantant, car les racines contournées sont toujours médiocres et d'un faible produit.

Ainsi traitées, on , a des patates bonnes à manger dès la fin de mai.

Nous ferons remarquer qu'un point essentiel dans la culture des patates, c'est de recouvrir les racines ou tubercules aussitôt qu'en grossissant ils paraisseât an-dessus du sol. Il faut aussi cesser les arrosements dès la fin de septembre pour prévenir l'humidité, dont les effets sont toujours désastreux.

De l'emploi de la Tourbe pora RSHPLiLCEa la terre de Bruyère. •^ L^ Horticulteur universel ^ publié à Paris par M. Cousin, avait enregistré, il y a quelque temps, que M. Otto, de Berlin, affirmait que les Rhododendrum, et généralement tous les rosages, venaient parfaitement dans la tourbe. M. Prost, habitant de la Picardie, s'empara du fait, persuadé que, si l'expérience venait le confirmer, c'était une ère nouvelle qui s'ouvrait pour tous les jardiniers de sa province, qui possède de la tourbe sur tous les points du territoire. Il a en conséquence pris de la tourbe dans la provision destinée au chauffage de ses serres, il a concassé les mottes comme on pourrait faire celles de bruyère, il y a planté ûes Rhododendrum trèê-^ouffrants ; au bout de quelques mois ils s'étaient non-seulement bien rétablis, mais encore ils avaient vigoureusement poussé, et témoignaient parle vert foncé de leur

feuillage combien cette nouvelle noarritare leur plaisait. Des CameUias traités de la même manière ont donné des résultats tout aussi satisfaisants»

Nous ne saurions trop vivement recommander aux amateurs de répéta ces expériences ; tout le monde comprendra Timmense avantage qui en résuRerait, si elles venaient à se confirmer, pour certaines localités où la ta^re de bruyère se paie au poids de Tor ; nous verrions alors paraître comme parenchantement des massifs de Rhadodendrum et de Camellia où nous n'avons vu jusqu'ici que des roseaux sans valeur, servant de repaire aux reptiles et aux oiseaux de passage. V. P^.