SUR LA CULTURE DES PLANTES DES HAUTES MONTAGNES

ET DES CONTRÉES LES PLUS SEPTENTRIONALES , Par M. Ed. Regel [Gartenfiora , cahier d'août et septembre 1856).

La culture des plantes qui croissent naturellement à de grandes hauteurs sur les montagnes et dans les climats glacés du Nord ou, comme on les nomme habituellement, des plantes alpines, est l'un des problèmes les plus difficiles et en même temps les plus intéressants dont l'horticulteur puisse se proposer la solution. En effet, ces plantes en général fort remarquables par l'élégance, les vives couleurs et la grandeur proportionnelle de leurs fleurs, se trouvent, dans les lieux où la nature les a placées, sous des influences et dans des conditions qu'il semble à peu près impossible de reproduire pour elles dans les jardins. Ensevelies pendant une grande partie de Tannée sous une couche épaisse de neige qui les maintient dans un engourdissement complet, à peine sont-elles dégagées par le retour de la belle saison, dont la durée est très-courte dans ces climats glacés, qu'elles se trouvent soumises à l'action d'une lumière solaire extrêmement vive, grâce à l'extrême pureté et à la raréfaction de l'air qui les environne. En même temps, leur végétation rapide s'opère sous l'influence d'une opposition extrêmement prononcée entre la chaleur des jours et le froid piquant des nuits. Cette manière d'être tout exceptionnelle ne ressemble nullement, on le conçoit sans peine, aux conditions dans lesquelles ces mêmes plantes se trouvent au milieu de nos plaines et dans nos jardins. Aussi, les essais qu'on fait pour les cultiver sont-ils presque toujours suivis d'insuccès et même, dans les jardins botaniques où la végétation terrestre compte le plus

H° il. — JANVIER 1837. 22

possible de représentants, une seule catégorie de végétaux manque entièrement ou à peu près, et cette catégorie est précisément celle des espèces propres aux grandes altitudes et aux pays très-avancés vers le Nord.

En sa qualité de directeur du Jardin botanique de Zurich, M. E. Regel a été à même, pendant plusieurs années, de se livrer à des essais en grand de culture des plantes alpines, et il vient de publier ce que lui a appris, à cet égard, sa longue expérience dans un mémoire étendu qui occupe plus de quatre-vingt-quatre colonnes dans le dernier cahier du Gartenflora. Il serait très-intéressant de présenter ici un résumé complet de ce travail important. Mais, en raison du défaut d'espace, nous nous contenterons d'en analyser les chapitres qui nous paraîtront avoir le plus d'utilité pratique.