NOUVELLES VARIÉTÉS DE BATATES DOUCES

M. Von Siebold avait, pendant son séjour au Japon, pu apprécier le mérite culinaire des racines de Convolvulus Batatas ou Batatas edulis , et il a réussi , après plusieurs années d'essai, à introduire directement en Hollande, en juin 1855, les quatre meilleures variétés cultivées par les Japonais, et grâce à la facile multiplication de cette plante, il peut en fournir dès le mois de mai prochain de jeunes exemplaires des quatre variétés à 10 francs. Ces variétés se distinguent , dit M. Von Siebold (dans son Catalogue raisonné des plantes et graines du Japon cultivées dans

rétablissement de Von Siebold et compagnie à Leyde, Hollande), par la figure ou circonscription des feuilles et par la couleur extérieure des racines : blanches dans la variété Siro-Imo; jaune pâle dans la Satsuma-Imo; rouges et roses dans Ylka-Imo et dans YHanaboke-Imo*

Les racines de ces nouvelles variétés sont très-farineuses et d'un goût fort agréable; mais, ainsi que le dit fort bien M. Hérincq, les Bâtâtes de M. Von Siebold seront, comme le Dioscorea Batatas, ou Igname de Chine, de bons et sains légumes de jardin et non de grande culture. Ni les uns ni les autres ne remplaceront jamais avantageusement la pomme de terre; acceptons-les donc comme d'excellentes additions dans nos cultures maraîchères, mais point comme succédanés à la précieuse Solanée américaine.

Les Bâtâtes douces sont assez sensibles au froid et à l'humidité; on doit donc, pour obtenir de bons résultats, les planter de bonne heure sur couche et sous châssis pour les livrer ensuite (vers le milieu du mois de mai) à la pleine terre dans un sol meuble, plutôt sablonneux qu'argileux et bien fumé; on devra, pendant leur végétation , les arroser avec des engrais liquides. On les multiplie de boutures de jeunes rameaux. Le développement des racines charnues est rapide ; ainsi à Leyde de jeunes plantes confiées à la pleine terre au mois de juin avaient produit au mois de septembre (époque de la récolte) des racines tuberculeuses longues de 30 centimètres et épaisses de 4.

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