PERTE DES BAGAGES BE LAGNEAU

le cheval, son équipement et le domestique Wilhelm, dont je n’ai plus entendu parler.

A dater de cet instant, je restai avec mon seul cheval de monture, un andalou, provenant des écuries de la Reine de Suède, à qui il avait été donné par le roi Joseph-Napoléon.

C’était une excellente bête, bien conservée, mangeant au besoin les écorces des sapins et des bouleaux. Je le confiai, ne pouvant plus le monter, aux sapeurs de mon colonel, qui le soignaient comme ceux de leur chef, et je le traînais par la bride, jusqu’à ce qu’un jour, je le confiai pour une étape à un brave soldat qui était trop malade pour nous suivre ; il lui fut enlevé et probablement mangé par les traînards de l’armée, et lui-même sans aucun doute dut mourir de froid dans un bivouac étranger à notre corps, n’ayant pu nous rejoindre.

Depuis lors, je n’avais plus d’équipage, j’étais plus leste et sans autre souci que celui de ma personne, ce qui ne me préoccupait guère.

Ayant perdu mes chevaux, j’avais encore quelques effets que je plaçais sur un petit cheval de prise, un cognât, comme on les appelait, qui nous appartenait en commun avec le commandant Guillemain et que nous fîmes conduire, avec un reste de provisions, par un jeune caporal piémontais, qui me servait d’aide d’ambulance. Nous l’avons conservé jusqu’à notre rentrée en Prusse, et nous avons donné le cheval cosaque au jeune caporal, lorsqu’il ne nous a plus été nécessaire.

Du reste, nous vivions toujours en commun avecnôtre général, dans la tente heureusement conservée pendant toute la retraite, et qui nous a sûrement empê-

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chés d’être gelés, comme tant d’autres. Nous en avons bien senti le prix, trois fois surtout, pendant cette retraite, à certains jours où nos bagages n’avaient pu nous suivre.

18 novembre. Le maréchal Davoust suit le mouvement de la Garde et de l’Empereur. Le maréchal Ney seul, qui n’est sorti de Smolensk que le 17 novembre, après avoir fait sauter les tours de la ville et enfoui les canons qu’il ne pouvait emmener, reste en arrière. Rencontrant l’ennemi, en avant de Krasnyi, il ne peut forcer le passage et, ne voulant pas se rendre, il passe sur la rive droite du Dniéper, et se dirige sur Orscha.

Il fut, dans ce trajet, attaqué par Platow\ qui avait une nuée de Cosaques et une nombreuse artillerie sur des traîneaux. Ses attaques furent repoussées par la petite troupe formée en deux carrés, qui perdit beaucoup de monde, mais en fit beaucoup plus perdre encore aux Cosaques.

Arrivée du maréchal Ney à Orscha. Ney est reçu avec une joie extrême par le reste de l’armée. Il ramène 1.200 hommes, sur 6 ou 7.000, qu’il avait en quittant Smolensk.

A Orscha, ordre de détruire encore une grande quantité de voitures à bagages. On distribue des vivres, puis

* Mathieu-lvanovitch, comte Platov, né à Azov le 17 août 1751, mort le 13 janvier 1818. Enrôlé dans les Cosaques du Don, il se distingua dans les guerres contre la Turquie en 177Ü-1771 et fut nommé en 1801 hetman des Cosaques. En 1 803, il fit prisonnier le général turc Mahmoud Pacha. Dans la campagne de 1812, il commanda 20 régiments de Cosaques, 2 de chasseurs et 2 batteries montées et fit essuyer de grandes pertes à l’armée française. 11 s’empara de Marienwerder, Marienburg, Dirschau, Elbing, battit Lefebvre à Altenburg le 28 mai 1813, et poursuivit après Leipzig les Français jusqu’au Rhin. En 1814, il s’empara de Nemours et de Versailles.

J»ASSA(iE DE LA HÉIIÉSINA. 1812

on ouvre les magasins à tous venants, nous aAmns encore une centaine de pièces d’artillerie.

Nous apprenons que Sehwarzenberg a laissé passer sans obstacle Tcbicbakofî \ qui arrive sur la haute Bérézina.

Les Polonais de Dombrowsky ^ évaeuent Minsk et rejoignent à Borisow k Dégel momentané à Orscha et autre embarras pour nos transports et notre artillerie. Les Russes enlèvent Borisow aux Polonais ; situation fâcheuse de notre armée. Conseil du général Dode de passer la Bérézina, en la remontant sur notre droite.

La situation rappelle celle de Charles XII à Pultava.

Le général Corbineau nous arrive avec 700 chevaux

* Paul-Vasiliévitch Tchitchagoff, amiral russe né en 1767, mort à Paris en 1849. Il se distingua en 1789 dans les combats navals contre les Suédois, commanda en 1796 l’escadre anglo-russe chargée de faire évacuer la Hollande aux Français, fut ministre de la marine en 1802. H fut chargé en 1812 de barrer le passage de la Bérésina aux Français en retraite ; Napoléon déjoua ses mesures, et l’amiral russe tomba en disgrâce. En 1834, ses biens furent confisqués et il se fit naturaliser anglais.

' Dombrowsky (Jean-Henri), général patriote polonais et lieutenant de Kosciuszko. Ce fut lui qui organisa la première légion polonaise au service de la France en 1795. Il fut nommé général de division en 1800, fit les campagnes de 1806-1807-1809 et eut le commandement des troupes polonaises au service de la France en 1812 et 1813.

Sénateur palatin à la Diète de Pologne, il devint général de cavalerie au service de la Russie en 1813.

Né à Piezzowic (Palatinat de Cracovie) en 1755, mort à Vinna-Gora en 1818.

^ Borissof, ville située au confluent de la Skha et de la Bérésina, à 80 kilomètres N.-E. de Minsk.

* Corbineau (Jean-Baptiste-Juvénal), né à Marchiennes en 1776, mort à Caris en 1848. Fils de l’inspecteur général des haras de la généralité de Tours et volontaire de 1792, capitaine des chasseurs de la Garde en 1806. Chef d’escadron à Eylau, le jour où son frère fut emporté par un boulet, dans la grande charge de Murat.

Général de division et aide de camp de l’Empereur, à la suite de la découverte du gué de Westelowo, qui permit le passage de la Bérésina et que Gurély prétend avoir découvert. Se couvrit de gloire pen-

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en bon état, renseigné par un paysan qui traversait la Bérézina vis-à-vis de Studianka.

Le maréchal Oudinot prend Borisow, fait 600 prisonniers et s’empare de beaucoup de bagages ; mais les Russes, en se retirant, brûlent le pont.

Le 24, Oudinot fait mine de vouloir passer la rivière au-dessous de Borisow, tandis qu’on établit des ponts de chevalets, entre Studianka et Sembin. Le génie a encore 400 pontonniers, des matériaux pour établir des ponts, du charbon et une forge.

Ces soldats sont dirigés sur Borisow, où on en laisse quelques-uns pour tromper l’ennemi, et le reste, ayant à sa tête le général Eble ^ et le général Ghasseloup “, prend la droite, à travers les marécages.

dant la campagne de France et était près de l’Empereur, comme aide de camp, à Waterloo.

Baron, puis comte de l’Empire, il reçoit une dotation de 14.000 francs de rente sur la Westphalie et le département des DeuxNethes. Retraité d’office à la 2® Restauration avec interdiction de porter l’uniforme.

Pair de France en 1835.

^ Eblé (Jean-Baptiste), né à Norbach (Moselle) en 1758, mort en 1812 à Kœnigsberg.

Entra au 6® régiment d’artillerie, où il était sergent en 1773. Lieutenant en > en 1785, 2^ lieutenant en 1791, capitaine en 1792, il est fait, en 1793, successivement chef de bataillon, général de brigade et général de division.

Ministre de la guerre du royaume de Westphalie, il rentra au service de France en 1810 et devint baron, puis comte de l'Empire, avec 30.000 francs de rente sur la Westphalie, le Hanovre et la Styrie.

‘ Chasseloup-Laubat (François de), né à Saint-Sornin (Charente-Inférieure) en 1734, mort à Paris en 1833.

Aspirant au corps d’artillerie, puis sous-lieutenant à l’école de Mézières en 1784. Capitaine en 1791, général de brigade en 1794, il commanda en chef le génie de l’armée d’Italie.

Général de division en 1799, comte de l’Empire en 1808, il était conseiller d’Etat en 1811. Sénateur en 1813, il vota la déchéance de l’Empereur.

Pair de France de la Restauration, il vota la déportation du maréchal Ney.

Il mourut aveugle, laissant trois fds, dont l’un fut général de divi-