BATAILLE DE LEIPZIG

de Bohême, tandis que Blücher passait le bas Elbe avec 100.000 hommes, se dirigeant tous sur Leipzig, sur nos derrières. Ce pian était exécuté sur la proposition de Blücher iui-même.

Nous allions donc être obligés de nous retirer pour les combattre. Notre effectif s’était beaucoup réduit, nos hommes, généraux et soldats, étaient harassés. Nous avions des déserteurs, surtout parmi nos alliés de la Confédération du Rhin, Bavarois, Wurtemburgeois, Saxons, etc... La position devenait grave,

6 octobre. L’Empereur, certain du plan adopté par l’ennemi de se réunir sur Leipzig, rétrograde sur Meyssen 1, se proposant d’attaquer d’abord sur notre droite Blücher et Bernadette, avant l’arrivée de l’armée de Bohême, qui arrivait sur notre gauche (nous faisions alors face à Leipzig et par conséquent au Rhin).

S’il battait ces deux généraux, qui commandaient l’armée du nord, il pouvait espérer ensuite se jeter, avec chance de succès, sur l’armée de Bohême, qui débouchait de l’Erz-Gebirge sous le commandement de Swarzenberg.

En effet, nous allions être resserrés entre ces deux armées d’un effectif de 300.000 au moins, ne pouvant que lui opposer 200.000 au plus, braves, mais bien jeunes et très fatigués.

Reynier, Dombrowsky et Marmont font éprouver des pertes aux Prussiens du côté du nord (bas Elbe).

Augereau ne traite pas mieux les Autrichiens dans plusieurs combats, lorsqu’il les voit approcher de

* Meissen, ville de Saxe à 23 kilomètres N. -O. de Dresde, au confluent de la Triebsche, affluent gauche de l’Elbe.

262 JOURNAL d’un chirurgien DE LA GRANDE ARMÉE

Leipzig, en descendant de Bohême par Chemnitz h

Murat lui-même se conduit admirablement dans plusieurs rencontres.

Cependant de tristes nouvelles nous arrivent. Le royaume de Westphalie s’écroule par l’arrivée, près de Cassel, d’une masse de Cosaques et quelque peu d’infanterie lancés par Bernadotte, qui faisait partie de l’armée alliée du nord, avec les Prussiens commandés par Blücher.

Au même temps arrive la nouvelle delà défection de la Bavière, qui a signé un traité d’alliance avec les coalisés. Nous sommes donc réduits à nos seules et propres forces, et il s’agit de savoir comment le grand conflit qui se prépare se terminera.

Bataille de Leipzig, 16 octobre, ou plutôt de Wachau. Nous perdons 20.000 hommes et les alliés 30.000 ! ! !

Pendant cette bataille, deux autres moins importantes, mais aussi honorables et aussi meurtrières à proportion, se livraient sur notre droite, chemin de Halle, par le général Margeron % et par les derrières de Leipzig, par Marmont avec Compan ^ la première à Lindenau, qui voulait se réunir aux Autrichiens de Schwarzenberg

* Chemnitz. en Saxe, à 46 kilomètres E.-N.-E de Zwickau, sur un affluent de la Mulde, dans le bassin de UElbe.

® Margeron (Pierre), né à Lyon en 1765, décédé à Paris en 1824, Capitaine de la garde nationale en 1792, adjudant général de cavalerie, chef de brigade en 1795. Général de brigade en 1805. Général de division en 1813. Inspecteur général de la gendarmerie pendant les Cent- Jours.

Auteur d’un ouvrage sur la cavalerie (1824). Baron de l’Empire en 1809, Donataire de 10.000 francs de rente en V’estphalie en 1808.

^ Compans (Jean-Dominique), né à Salies-du-Salat (Haute-Garonne), en 1769, mort à Blagnac près Toulouse en 1845. Napoléon l’avait qualifié de « général de bataille de premier ordre». Voir l'intéressant ouvrage « Le général Compans », par M. Ternaux-Compans (Plon, 1912).