BATAILLE DE LEIPZIG

auxquels nous venions de gagner le champ de bataille de Wachau.

[Dans la principale bataille, le général Drouot qui commandait l’artillerie de la Garde, était chargé de foudroyer le centre des Autrichiens, avec 32 pièces de douze, qu’il commandait en personne, ayant le colonel Griois ^ sous ses ordres. Chargé par toute la cavalerie de réserve des Autrichiens, il forma son artillerie en carré et fit gubir aux assaillants des pertes énormes par la mitraille.

Nous avions conservé le champ de bataille et même repoussé l’ennemi ; mais pendant ce temps, ce dernier devenait plus fort, particulièrement par l’arrivée sur le terrain de Bernadotte avec 60.000 hommes et Benigsen avec 45.000 ; nous, nous n’attendions que 15.000 hommes de Reynier et encore sur ce nombre 10.000 étaient des Saxons, c’est-à-dire peu dévoués pour notre cause.

Nous nous trouvions d’ailleurs réduits à un effectif de 150.000 hommes, contre 300.000 ennemis.]

18 octobre. Retraite après la bataille de Leipzig

Cette retraite, qui aurait pu se faire, d’après les usages reçus, la nuit du 17 au 18, ne s’opère que dans la journée du 18, en plein jour, pour ne pas avoir l’air d’y être forcés, mais comme pour aller prendre une meilleure position.

^ Drouot (Antoine), né à Nancy en 1774, mort en 1847.

Surnommé le « sage de la Grande Armée ». Gouverneur de tlle d’Elbe pendant le séjour de l’Empereur. Pair de France des Cent-Jours et de Louis-Philippe. A la deuxième Restauration, il passa devant un conseil de guerre et, après une détention préventive de huit mois, il fut absous, avec trois voix contre lui et quatre en sa faveur.

Griois, né à Besançon en 1772, décédé en 1832. Voir les curieux Mémoires du général Griois, publiés par Arthur Ghuquet, déjà cités.

264 JOURNAL d’un chirurgien DR LA GRANDE ARMÉE

On nous avait envoyé les deux divisions de Jeune Garde, pour assurer la liberté de la route de Mayence, sous les ordres du maréchal Mortier et du général Bertrand, dans la direction de Weissenfels b Nous étions 18.000 hommes, ce qui réduisait la force de notre armée principale à 130.000, contre 300.000 ennemis.

18 octobre. Deuxième bataille de Leipzig, plus meurtrière encore. Les corps d’armée divers se rapprochent de Napoléon et, suivis de fortes arrière-gardes, ne cèdent le terrain que pied à pied et après avoir fait subir aux alliés des pertes très sensibles. C’est dans une de ces affaires très chaudes que le Prince de Hosse-Hombourg est blessé à Dolzig h

A Probstheide l’ennemi perd dans de furieuses et nombreuses attaques 12.000 hommes, foudroyés presque tous par l’artillerie de la Garde (Drouot) qui les repousse trois fois de suite, aidée pourtant par l’infanterie, trop réduite, hélas ! ! !

A droite Blücher et Bernadette, à gauche Schwartzenberg avec les Autrichiens et les Russes. L’ennemi nous attaque de tous côtés, nous resserrant progressivement et cette deuxième journée de bataille de Leipzig, nommée la bataille des géants, se termine le soir un peu tard encore, par une effroyable canonnade de 2.000 pièces d’artillerie, tant françaises qu’étrangères.

On n’y voyait plus clair qu’on tirait encore sans faire perdre un pouce de terrain à nos braves soldats.

^ Weissenfels, ville de Saxe, à 18 kilomètres S. de Merseburg, sur la rive droite de la Saale.

^ Dolzig, village de la province de Brandebourg, présidence de Francfort-sur-Oder à 17 kilomètres S. de Soldin.

Probstheida, village de Saxe, à 5 kilomètres S.-E. de Leipzig.