RETRAITE A TRAVERS LA SAXE

Les deux armées étaient harassées et dans un état d’épuisement prodigieux, bien facile à comprendre.

Retraite à travers Leipzig, du 18 au 19 octobre. Ma brigade, qui était restée avec le quartier général, eut beaucoup de peine à franchir la ville. D’abord suivant la promenade qui la borde au dehors, j’eus l’imprudence d’entrer pour essayer de traverser la cité, mais l’encombrement était le même qu’hors les remparts.

Nous vîmes là, sur la place. Napoléon dire adieu au bon et vénérable roi de Saxe, qui resta là avec sa garde (elle avait des uniformes rouges) qui lui était restée fidèle, ce que n’avait pas fait sa division attachée au corps de Reynier, car elle avait déserté pendant cette dernière bataille et avait immédiatement retourné ses canons contre nous. C’était le général Tilman qui la commandait.

Je ressortis de la ville par où j’étais entré, avec mon collègue Mondon, chirurgien de la Garde.

Dieu sait comment j’ai pu m’en tirer, à travers des troupes de différentes nations, de différentes armes, de nombreux bagages, cantinières, etc...

Enfin j’arrive, non sans grande peine, au pont de pierre, situé un peu au bas de la ville et le passe heureusement, pendant que les Russes, qui sont en amont, tirent sur le pont et sur ceux qui passent l’Elster, très encaissée sur ce point, à bords taillés à pic.

Ce fut là que le brave Poniatowski, qui s’était si bien conduit pendant cette triste campagne, étant blessé au bras gauche, se noya en voulant passer cette fatale rivière, qui n’est pourtant presque pas plus large que la Nièvre.

Nos troupes résistent tant qu’elles peuvent avec une

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bravoure extraordinaire et font subir d’énormes pertes au corps de Sacken ^ et de Langeron ", dans le faubourg de Halle.

Napoléon traverse le pont et va plus loin assister au défdé de l’armée.

Schwarzenberg et Bulow sont aussi fort maltraités à l’est et au sud de Leipzig.

Tout allait encore passablement pour l’exécution de notre retraite, malgré ce grand désordre, lorsque le pont, qu’avait fait miner le colonel Montfort sauta

‘ Fabian-GottliebOsten-Sacken, néen 1752, mort à Kiev le 19 avril 1837, se distingua sous Souvarov contre les Turcs et les Polonais, commanda en 1807 le 2^ corps sous Bennigsen et fut remarqué à Pultusk et à Eylau. En 1813-1814, il coopéra avec Blüclier à toute la campagne et fut nommé gouverneur militaire de Paris. En 1813, le tsar le nomma feld-maréchal, puis prince en 1832.

- Andrault, comte de Langeron, général russe d’origine française, né à Paris le 13 janvier 1763, mort à Saint-Pétersbourg le 4juillet 1831. Il prit part à la guerre d'Amérique en 1782-1783 et était colonel français en 1789. 11 émigra et alla prendre du service en Russie en mai 1790, fit campagne contre les Turcs, et devint général en 1799. La division ciu’il commandait à Austerlitz fut écrasée. En 1812, il marcha sous Tchitchagoff jusqu’à la Bérésina et jusqu’à Vilna, commanda un corps de 50.000 Russes en Allemagne en 1813, prit part à la bataillle de Leipzig, et entra à Paris avec Blücher en 1814. Plus tard il fut nommé gouverneur d’Odessa, puis de la Petite-Russie.

^ Monfort (Joseph Puniet de), né à Moncuq (Lot) le 6 avril 1774, fils d’un officier de cavalerie.

Il débuta à quinze ans comme cadet-gentilhomme à l’école de Brienne (1789), fut lieutenant à Mézières en 1792 et l’année suivante entra à l’état-major du génie de l’armée du Nord, devint capitaine quatre mois après et chef de bataillon en 1794. Directeur des fortifications de Paris en 1808, il commanda en 1812 le génie du 8® corps de la Grande Armée et fut chef d’état-major du génie en novembre 1813. Il fut arrêté et conduit à Mayence pour y être traduit devant une commission d’enquête. Au moment du siège de Mayence, on le requiert de prendre le commandement supérieur des troupes du génie renfermées dans la place. Il fut ensuite commandant du génie de la maison militaire du Roi, puis maréchal de camp et inspecteur du génie. Retraité en 1848, il mourut en 1855. Membre de la Légion d’honneur en 1804, officier en 1812, il devint grand-officier en 1834. En 1808, il avait reçu une dotation de 1.000 francs de rente sur les biens réservés en Westphalie.