RETRAITE A TRAVERS LA SAXE

avec fracas, par Terreur d’un caporal de sapeurs qui en était chargé, il est vrai, mais qui ne devait mettre le feu à la mine que lorsqu’il verrait l’ennemi se présenter pour passer ce pont. Il avait vu des Prussiens de Blücher mêlés à nos soldats qui étaient en retraite et il avait mis le feu aux poudres.

Cette explosion prématurée de la mine préparée pour la destruction du pont de Leipzig me rappelle que j’y ai couru quelque danger d’être pris encore, car si je n’étais parvenu, en me poussant à travers les troupes qui en prenaient la direction dans le plus grand désordre et qui juraient et résistaient à la pression qu’exerçaient nos chevaux sur cette masse, si je n’avais pas un peu brusqué tout ce qui m’entourait, sans aucun doute je serais resté sur la promenade où toutes les troupes étaient si entassées, et j’aurais été fait prisonnier comme tant d’autres.

Heureusement je passai le pont, un petit quart d’heure avant qu’on le fit sauter. J’avais, bien entendu, mis pied à terre et conduisais mon cheval par la bride sur le côté droit, très près du parapet, le milieu étant embarrassé par l’artillerie et de l’infanterie.

J’arrivai sain et sauf à l’autre rive, malgré la fusillade des tirailleurs russes, qui nous canardaient des hauteurs où ils étaient sur notre gauche. Il y avait encore 20.000 hommes en arrière. Beaucoup passèrent la rivière en se jetant à l’eau où bon nombre périrent, comme le maréchal Poniatowski, le reste fut pris et entre autres les généraux Reynier et Lauriston h

^ Jacques-Alexandre-Bernard Law, marquis de Lauriston, né à Pondichéry le 1®'’ février 1768, 3* des six fds de Law de Lauriston, comte

268 JOURNAL d’un chirurgien DE LA GRANDE ARMÉE

Ces jours d’horribles batailles coûtent à notre armée 60.000 hommes, y compris les prisonniers. L’ennemi en a perdu autant, mais par la fusillade et le canon.

19 et 20 octobre. Nous nous retirons en passant autour de Lutzenb

Le 21, nous passons la Saale à Weissenfeld. Nos soldats se débandent comme en Russie, la cavalerie ennemie en prend beaucoup, dont elle fait trophée comme des hommes pris sur le champ de bataille.

Mon corps et notre division de Jeune Garde sont sous les ordres du maréchal Oudinot. Le général Bertrand force le passage à Kossen,oùles Autrichiens l’attendaient.

Le 23 octobre, nous sommes à Erfurt. Il fait froid et la terre est couverte de neige. Nous nous y reposons

de Tancarville, brigadier d’infanterie, commandant alors les troupes françaises dans l'Inde, et qui était l’aîné des deux neveux du célèbre financier de la Régence. A l’école militaire, en 1784, Lauriston fut l'ami de Bonaparte : il en sortit le 1“’' septembre 1785, avec le grade de lieutenant en second au régiment de Toul, il combattit jusqu'à l'an IV dans les armées du Nord, de la Moselle et de Sambre-et-Meuse, fut mis à l’ordre du jour de l’armée au siège de Maëstricht, et fut nommé en fan III chef de brigade du 4® régiment d’artillerie à cheval. Il était aide de camp du premier Consul à Marengo, fut envoyé à Copenhague en 1801, puis à Londres, où il fut reçu avec enthousiasme par la population. Nommé ensuite général de brigade et commandeur de la Légion d’honneur, il reçut en brumaire an XIII le commandement des troupes de l’expédition préparée pour Batavia, sous les ordres de l’amiral Villeneuve, et fut nommé général de division en pluviôse de la même année. Il fut nommé gouverneur général de Venise le 19 décembre 1807. Il commandait l’artillerie de la Garde à Wagram. Il accompagna en France l’archiduchesse Marie- Louise, qui venait épouser l’Empereur, fut nommé ambassadeur en Russie le 5 février 1811. Pendant la retraite, il commanda l’arrière-garde, assista aux batailles de Lutzen et de Bautzen, et commanda le 5® et le 11® corps à Leipzig, où il fut fait prisonnier. En 1816, il présida le conseil de guerre qui devait juger le général Delaborde. Le 6 juin 1823, il fut créé maréchal de France. Il mourut à Paris d’une apoplexie foudroyante, le 11 juin 1828. Son nom est inscrit sur l’arc de triomphe de l’Etoile.

* Lützen, ville de Saxe, à 16 kilomètres S.-E. de Mcrseburg, dans le bassin de l’Elbe.