CHAPITRE VII

Sommaire : Les prêtres assermentés et les réfractaires. — La bulle du pape. — L"Eglise protestante. — Suppression des barrières. — Rareté du numéraire. — Le roi ne peut se rendre à Saint-Cloud. — Il accomplit ses Pâques constitutionnelles.

Pendant qu'Edmond et John continuaient à mener à Paris la vie la plus agréable pour des jeunes gens de leur âge, et qu'ils s'y procuraient, tout en s'instruisant, d'utiles distractions, la situation religieuse et politique prenait une acuité chaque jour plus grande.

L'Assemblée ne s'était pas contentée d'enlever au clergé ses biens pour remplir les caisses vides de l'Etat, elle supprima bientôt tous les ordres et congrégations et décréta que les évêques et les curés seraient nommés par les électeurs; cette dernière mesure créait un véritable schisme dans l'Eglise et allait amener de déplorables conséquences. La majorité du clergé s'insurgea et elle entreprit contre le gouvernement une campagne des plus violentes, en particulier dans la Vendée et dans les départements du Midi, où, de connivence avec les émigrés, elle s'efforça de soulever les populations.

L'Assemblée, pour venir à bout de cette résistance, décida que tous les ecclésiastiques seraient astreints à prêter serment à la Constitution. Ce serment im-

pliquait l'adhésion aux nouvelles lois ecclésiastiques. Les prêtres qui le refusaient devaient être déchus de leurs droits et remplacés immédiatement, mais ils restaient libres d'exercer leur ministère à titre privé; ils recevaient une pension et on leur laissait même l'usage des églises pour y célébrer leurs offices.

Le roi, après avoir longtemps résisté, finit, de guerre lasse, par sanctionner ce décret. La plus grande partie du clergé refusa le serment; on destitua les réfractaires et on les remplaça par des prêtres assermentés ou constitutionnels. L'exécution des mesures prises par l'Assemblée souleva partout les plus vives résistances et créa entre les membres du clergé un antagonisme des plus fâcheux : beaucoup de vicaires n'hésitèrent pas à prêter le serment civique pour prendre la place de leur curé. Il en résulta dans bien des localités des scènes scanda • leuses :

(( 7 janvier 1791.

« C'est dimanche prochain que nos curés doivent prêter en chaire le serment civique, conformément au décret du 27 novembre, écrit un chroniqueur de l'époque. Jamais les habitants de Paris n'auront été si exacts à assister à la messe paroissiale. On s'attend bien que plusieurs curés voudront singer les évêques, et essayeront quelque coup de théâtre pathétique, soit par un refus, soit par une distinction scolastique. Ils se compareront à des martyrs qui vont être persécutés pour la religion, quoiqu'il ne soit question ni de religion, ni de dogme, ni même de discipline. Déjà le curé de Saint-Sulpice a annoncé à ses dévotes qu'il dirait en chaire des choses bien importantes; mais les poissardes de sa paroisse ont

annoncé de leur côté qu'elles lui préparaient une leçon bien sensible. Elles se proposent d'écouter paisiblement ses lamentations, mais de le saisir en sortant de l'église, et de faire un grand exemple sur la partie qui paye ordinairement pour les enfants indociles (l). »

Les menaces n'empêchèrent nullement le curé de Saint-Sulpice de mettre son projet à exécution. Au jour et à l'heure dits, et en présence d'une foule compacte, il monta en chaire et prêcha sur l'enfer :

0 Quand sa bouche, dit Mercier, eut vomi des blasphèmes contre l'Assemblée nationale, un cri universel d'indignation fit retentir les voûtes du temple. Les cris qui se faisaient entendre n'étaient point des menaces, mais seulement des cris : « A l'ordre ! à l'ordre ! » Tout à coup l'orgue majestueux remplit l'église de ses sons harmonieux et fit retentir dans tous les cœurs l'air si fameux -.Ah! ça ira! ça ira! (2).

a L'indignation se changea en allégresse patriotique et on invita le motionnaire de contre-révolution à chanter Ça ira. Il descendit de la chaire couvert de risées, de honte et de sueur. Sommé de faire son devoir en prêtant le serment civique, il refusa hautement et se retira.

« Alors un officier municipal monta dans la chaire et dit aux citoyens : « Messieurs, la loi n'oblige a point cet homme à "prêter serment à la Nation. Par a son refus il a seulement encouru la destitution de « l'emploi public qui lui était confié. Il ne sera bien- « tôt plus notre pasteur et vous serez appelés à en

(i) Corres-poniance secrète, publiée par M. DE Lescure.

(2) (( Le mot ça ira était d'ailleurs respectable par son origine. Nous l'avions emprunté du célèbre Franklin : c'était son expression favorite dans le plus fort de la Révolution d'Amérique. » (IV^ERCIER.)

a nommer un autre qui soit plus digne de votre con- « fiance. »

a Ce peu de mots prononcés au nom de la loi rappelèrent le respect qu'elle commande pour le lieu saint, et le calme le plus profond régna. »

Edmond nous dépeint avec humour l'aspect de Paris et des églises pendant toute cette journée.

« C'était hier que l'hydre envenimée du clergé devait voir la plus fière de ses têtes abattue; à sept heures du matin on &t l'appel. A huit heures, les corps de garde furent pleins de soldats, les rues couvertes de patrouilles; la populace se porta en foule dans les églises ; on attendit avec impatience l'heure de la grand'messe. Quelques prêtres se rendirent à l'attente et aux désirs populaires, d'autres ne se montrèrent pas, les autres enfin ne parurent que pour insulter à la sagesse de nos lois et aux vœux d'une nation entière. Ils auraient bientôt reçu le prix de leur folie extravagante, si la garde nationale n'eut partout modéré la juste indignation du peuple. A peine leurs premières paroles avaient-elles laissé percer des sentiments suspects que les mots d' 0 à bas l'aristocrate », les menaces du fatal réverbère leur imposèrent silence. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que la garde fit évader certains d'entre eux. Dans quelques paroisses les vicaires s'étant présentés pour prêter leur serment, ils furent élus curés par acclamation. Ce coup vigoureux porté sans hésiter par le clergé de Paris, fait voir à quel degré de lumière et de philosophie on est parvenu dans la capitale, mais sa maligne influence n'estelle pas à craindre pour les provinces fanatiques oiî une ignorance encore barbare fait prendre pour des oracles le texte des paroles criminelles, produit d'un odieux intérêt. 9

io6 JOURNAL D'UN ÉTUDIANT

A Bordeaux, la situation était très tendue et les mesures décrétées par l'Assemblée y produisaient une vive effervescence :

t( Bordeaux, février 1791.

« De nos treize curés, écrit M. Géraud, celui de Saint-Mexent seul (M. Oré) a fait le serment. Les douze autres sont encore réfractaires. Ils ont jusqu'à dimanche pour tout délai. M. Oré a reçu des récompenses flatteuses de sa démarche civique. Tous les corps l'ont complimenté et la garde nationale lui a donné une sérénade superbe.

« Dans les campagnes et dans les petites villes, les curés sont moins récalcitrants. Le plus grand nombre obéit à la loi. Quand une fois cette crise sera passée, que restera-t-il aux ennemis de la Révolution ? »

Les nouvelles qui arrivaient de provinces relataient tous les différends qui s'élevaient entre prêtres réfractaires et constitutionnels; c'était un sujet de discussions passionnées parmi les membres du Lycée.

Edmond raconte quelques-uns des principaux incidents qui parviennent à sa connaissance :

« Voici les nouvelles du jour. Un curé des environs de Saint-Brieuc, échauffé comme beaucoup de ses confrères par les libelles incendiaires qui inondent tous les départements, monte en chaire, et déclame violemment contre le serment exigé par l'Assemblée nationale. Son vicaire prend ensuite sa place et pérore avec chaleur en faveur du serment prescrit. Le pasteur breton s'apercevant que son vicaire est écouté avec satisfaction, se lève, et interrompant brusquement l'orateur : a Ah! dit-il, je vois bien 011 tu a veux en venir, tu t'imagines avoir ma cure, eh

a bien, tu ne l'auras pas, car, pardieu, je prêterai « mon serment. » Aussitôt, il se compose, remonte paisiblement à l'autel, entonne sa préface, et n'a pas plus tôt uni son office qu'il vient jurer d'une autre manière entre les mains d'un officier municipal.

a M. Dusert a lu à l'Assemblée une lettre de la municipalité de Vannes, dont le contenu fait frémir. S'il faut en croire cette lettre, les prêtres de Vannes ont renouvelé le forfait du cardinal de Lorraine, lorsqu'il envoyait des assassins pour massacrer l'infortuné amiral de Coligny. On a vu un prêtre célébrer la messe à deux heures après minuit, tenant un crucifix à la main, exhorter au massacre, au nom du Dieu de paix, comme à une action commandée par le ciel, des malheureux que le fanatisme avait égarés. Mais la municipalité annonce que les espérances de ces hommes sanguinaires ont été trompées. »

Le peuple naturellement prend parti pour les prêtres assermentés, qui, à ses yeux, sont les partisans du gouvernement, tandis que les réfractaires représentent l'ancien régime. L'indignation est générale quand on apprend que le pape a le mauvais goût de ne pas approuver les nouvelles mesures, qu'il défend aux élus du peuple d'administrer les sacrements, enfin qu'il les excommunie :

(( Mai i/Qi.

0 Le pape s'est donc enfin expliqué! écrit Terrier; le bruit public annonce qu'une bulle arrivée hier à dix heures à M. de Montmorin, met le royaume en interdiction, déclare nuls et sans effet les sacrements administrés par les prêtres et évêques jureurs, etc. Ce sera une arme de plus dans les mains des ennemis du bien public; puissent-ils n'en tirer pas plus

io8

de parti ailleurs que dans la capitale. On attend cette bulle avec impatience, je dirai même avec une espèce de plaisir; elle est destinée avec le mannequin de son auteur, à servir de matière à un feu de joie dans le jardin du Palais-Royal. »

C'est, en effet, ce qui arriva. La bulle ou tout au moins son simulacre, fut brûlée au Palais-Royal au milieu de l'allégresse générale, ainsi qu'un mannequin qui représentait le successeur de saint Pierre. Edmond écrit :

a L'effigie du pape a été brûlée au Palais-Royal, ainsi que son bref. Un particulier, dont les parents ont péri des mains des fanatiques de Nîmes, a enfoncé trois fois le couteau dans le corps de cette vaine figure et a savouré ainsi une légère ombre de vengeance.

« Pendant qu'il s'occupe à lancer ses sottes excommunications sur la France, nous nous moquons de lui à merveille. Paris n'est plein que de caricatures, de chansons, de quolibets, sur cet excommunicateur berné ; le pauvre Pie VI n'est plus appelé que Margot la Pie. »

L'animadversion contre les prêtres réfractaires redoubla et ils furent partout plus que jamais poursuivis par le cri sinistre : a A la lanterne, à la lanterne ! »

Ces questions religieuses offraient à Edmond un intérêt d'autant plus grand qu'il appartenait à la religion réformée et qu'il avait souffert comme tous ses coreligionnaires des entraves si dures mises par l'Etat et l'Eglise à l'exercice de son culte. Il en avait gardé une rancune profonde contre le clergé catholique et il ne pouvait que se réjouir de tout ce qui contribuait à abaisser la toute-puissance de l'Eglise et placer ses représentants au niveau des

simples citoyens. Quand on songe que jusqu'en 1787 les protestants si paisibles, si laborieux, n'avaient pas encore d'état civil, qu'on ne les regardait pas comme des hommes, qu'aux yeux de la loi ils ne pouvaient ni naître, ni se marier, ni mourir, ni hériter, que leurs enfants étaient bâtards! etc. Jusqu'en 1789, ils sont exclus de tous les emplois civils, l'exercice de leur culte leur est interdit ; pour se réunir et prier en commun, ils doivent se rendre chez les ambassadeurs étrangers qui partagent leurs croyances (i).

(i) M. et Mme Géraud s'étaient mariés en 1774, devant leur pasteur, mais ce n'est qu'en 1789 que leur situation, et celle de leurs enfants, fut reconnue par la loi. Voici l'acte de mariage qu'ils obtinrent enfin à cette époque :

Extrait des registres des déclarations des tnariages des non-catholiques défosés au greffe du Sénéchal et Présidîal de Guienne.

Aujourd'hui vingt-troisième du mois de mai mil sept cent quatre-vingt-neuf, à Bordeaux, en notre hôtel, par-devant nous Joseph-Sébastien de Larose, Conseiller d'Etat et honoraire au Parlement de Bordeaux, Président Présidial, Lieutenant général en la Sénéchaussée de Guienne, Conservateur des Privilèges royaux de l'Université de Bordeaux et Prévôt royal de Lombrière, Ont comparu : sieur Charles Géraud, négociant de cette ville, demeurant rue du Chapeau-Rouge, paroisse Saint-Remi, fils légitime de feu sieur Jean Géraud, négociant, et de feu dame Marie Lesplette, habitants de la ville de Bergerac, D'une part ; — Et demoiselle Elisabeth Pellissier, fille légitime de feu sieur Pierre Pellissier, le jeune, négociant, et de feue dame Magdeleine Raimond, d'autre part ; — Lesquels, pour se conformer à l'édit de Versailles du mois de novembre mil sept cent quatre-vingt-sept, ont déclaré s'être mariés en cette ville, le vingt-un décembre mil sept cent soixante et quatorze, et que de leur mariage ils ont deux enfants mâles, savoir : Jean-Edmond né le vingt novembre mil sept cent soixante et quinze ; — Et Jean-Charles-.Auguste, né le six décembre mil sept cent soixante-dix-sept ; tous deux baptisés à l'église de Saint-André de cette ville; de laquelle déclaration avons octroyé acte en présence des sieurs Jean Pelissier, négociant, demeurant rue du Chapeau-Rouge, paroisse Saint-Remi, Jacques Raymond, ancien négociant,

no JOURNAL D'UN ÉTUDIANT

i\Iais heureusement ces temps d'épreuves venaient de prendre fin et désormais les tristes dissentiments religieux qui, si longtemps, avaient creusé un abîme entre enfants du même pays avaient à jamais disparu. A en croire Géraud, l'union devenait chaque jour plus intime, plus touchante, une extrême tolérance avait succédé à un odieux fanatisme. Il en cite un curieux exemple :

a Les protestants qui se trouvent en grand nombre ici ont fait célébrer dans leur église de Saïnt-Thomas-du- Louvre (oii nous allons souvent) un superbe Te Deuin pour la fin de la constitution. La municipalité y a assisté en corps, une foule de catholiques s'y sont aussi rendus, et cet exemple de tolérance et de confraternité a rempli tous les cœurs d'une joie pure et sincère (i). Le Te Deum était composé de plusieurs pièces de poésie tirées de nos meilleurs poètes, tels que Racine, Voltaire, Rousseau, etc. La musique fait le plus grand honneur à M. Gossec, com-

demeurant rue et paroisse Sainte-Croix ; Pierre Trémolières, négociant, demeurant rue Raze-aux-Chartrons, et Godefroy- Auguste Windisch, négociant, demeurant sur le devant des Chartrons, ces deux derniers, paroisse Saint-Remi, témoins à ce requis, qui ont signé avec nous ainsi que lesdits sieurs et dame Géraud. — Signé sur le registre : Ch. Géraud, époux : Géraud-Pellissier, épouse ; Pellissier, Raymond, AVindisch, Trémollières, Delarose et Lamaignère, greffier. Collationné, certifié conforme à l'original et délivré par nous, greffier soussigné à Bordeaux, le 23 mai 1789.

Signé : Lamaignère.

(i) Dans beaucoup d'endroits, catholiques et protestants s'efforcent par leur concorde et par des politesses réciproques d'effacer tous les dissentiments passés : à Saint- Jean-du-Gard, près d'Alais, le curé et le pasteur s'embrassent à l'autel. Les catholiques mènent les protestants à l'église ; le pasteur siège à la première place du chœur. Les mêmes honneurs sont rendus par les protestants au curé, qui écoute avec recueillement le sermon du ministre.

PENDANT LA RÉVOLUTION m

positeur très distingué. M. Maron, prédicateur doué de la plus touchante éloquence et des talents les plus éminents dans cette partie, dans un discours imbu des meilleurs principes de liberté, de morale et de philosophie, a fait verser des larmes à tout l'auditoire quand il a rappelé les persécutions cruelles qu'ont éprouvées nos ancêtres. Le texte de son discours était : « Cherchez la vérité et vous trouverez la liberté. » Un événement qui allait combler de joie la France entière vint apporter une heureuse diversion aux querelles religieuses et faire oublier un moment les prêtres réfractaires ou assermentés.

Une des entraves les plus considérables à la circulation avait été l'établissement des octrois à l'entrée de toutes les villes du royaume. Nul impôt n'était plus vexatoire, aucun ne pesait plus lourdement sur les malheureux contribuables qui, comme nous le faisons nous-mêmes aujourd'hui, gémissaient, pestaient, et... se résignaient.

A Paris, ces droits d'octroi étaient particulièrement odieux. Il y avait soixante barrières dont vingtquatre principales, qui interceptaient toutes les entrées de la capitale; elles étaient ordinairement de sapin, quelquefois de fer, mais elles auraient pu être d'or massif, étant donné ce qu'elles rapportaient. De chaque côté de la route s'élevaient deux constructions qui étonnaient le voyageur par leur pesanteur et la singularité de leur forme. Les unes ressemblaient à une chapelle funéraire, les autres à une église, d'autres encore à une prison. Ces pavillons monumentaux étaient destinés à abriter chacun une demi-douzaine de commis taméliques et maigres, chargés de taxer tout ce qui entrait dans Paris.

« Aux barrières, dit Mercier, un commis en redingote, qui gagne cent misérables pistoles par an, l'œil

toujours ouvert, ne s'écartant jamais d'un pas, et qui verrait passer une souris, se présente à la portière de chaque équipage, l'ouvre subitement et vous dit : N'avez-vous rien contre les ordres du roi? Il faut toujours répondre voyez, et jamais autrement : alors le commis monte, faite l'incommode visite, redescend et ferme la portière. On le maudit tout haut ou tout bas, il ne s'en embarrasse guère. Quand le commis trouve quelque chose de sujet aux droits et que vous n'avez pas déclaré, alors il dresse un procès- verbal... Il se fait tous les jours un nombre infini de mensonges par les plus honnêtes gens du monde, on se fait un plaisir de tromper la fiscalité et le complot est général ; on s'en applaudit et l'on s'en vante.

a Si votre poche est gonflée, le commis vous la tâte. Tous les paquets sont ouverts. Certains jours de la semaine arrivent les bœufs qui bouchent le passage pendant plus de deux heures ; il faut leur céder le pas; on a fermé la principale porte : on en a ouvert une petite qui ne donne passage qu'à l'animal ; le commis compte tout le troupeau, après quoi vous passez, si bon vous semble.

a Etes-vous manufacturier, négociant? votre ballot va à la douane. On paye, on entre dans dix bureaux; on donne vingt signatures pour un ballot ou pour une valise. Si vous avez des livres avec vous, on vous envoie encore faire un petit tour rue du Foin, à la chambre syndicale, et l'inspecteur de la librairie saura quel est le goût de vos lectures.

a Vous avez beau murmurer, vous plaindre, dire, prouver que c'est une folie, une frénésie; que gêner le commerce, c'est défendre à l'Etat de s'enrichir : les commis et les forts de la douane ne vous entendent pas. »

Déjà, en 178g, le peuple, dans sa haine aveugle,

avait voulu incendier ces barrières qui étaient pour lui le symbole des droits qui l'accablaient. Le 12 juillet, deux jours avant la prise de la Bastille, il s'était porté en masse aux portes de Paris pour les détruire, mais il avait été repoussé.

On peut deviner quelle fut la joie générale, quand /'Assemblée nationale vota l'abolition des barrières dans toute la France. C'est à partir du i*"" mai que la mesure reçut son effet. Edmond nous raconte comment elle fut exécutée à Paris et il nous donne une description très vivante et très imagée de l'enthousiasme inouï qu'elle provoqua dans les classes populaires :

<( i^"" mai 1791.

a Chacun est ici dans la joie, il n'y a plus de barrières autour de Paris. Hier, vers le milieu de la nuit, la principale pièce de canon du Pont-Neuf fut tirée, et à ce signal, les commis, ce qu'on nomme à Bordeaux pille-gigots, abandonnèrent les barrières. A cinq heures du matin, les sapeurs de la garde nationale s'y sont transportés et en ont renversé les grilles à coups de hache. Bientôt, les dames de la halle, parées des rubans de la liberté, ont été couper, au delà des barrières, un jeune arbre et sont revenues le planter au Louvre, dans la place du Carrousel, devant la fenêtre du roi. Le peuple y a attaché une inscription, par laquelle il témoigne son allégresse en termes libres et naïfs. Le mot Louis XVI y est accompagnée de la douce épithète de Bien-aimé.

0 Nous nous sommes levés de très bonne heure et avons couru à la grille Chaillot; les Champs-Elysées étaient déjà pleins de danseurs, l'on entendait partout le son aigre d'une foule de violons, relevé par le murmure bruyant des tambourins. Des tonneaux,

inspirant la gaieté, disposés çà et là sur la route, par ordre de la municipalité, faisaient ruisseler le vin dans les verres, et, au besoin, dans les chapeaux, d'une foule joyeuse. Le jour était superbe, le temps qui avait été pluvieux toute la semaine semblait respecter cette fête nationale. Aux barrières, on dansait encore autour de ces antres enfumés, refuge de l'insolente canaille des rats de cave; plus loin, dans la campagne qui était magnifique et parée de ses moissons encore vertes, l'on voyait des vaches, qui fournissaient abondamment leur lait à de petits pelotons épars sur l'herbe. Je m'arrêtais pour considérer un de ces groupes ; il était composé de jeunes gens des deux sexes; chacun s'empressait avec gaieté autour de l'animal indolent et chacun voulait avoir le plaisir de le toucher de ses mains impatientes, de lui tenir les cornes. Nous ne sommes rentrés que fort tard à la maison; des voitures de rouliers, ornées de longs rameaux, chargées de vin, de cidre, de sucre, etc., et autres denrées, inondaient les rues de Paris, et annonçaient aux habitants une abondance que ne leur procurèrent jamais, sans doute, la magnificence et le luxe des Louis XIV, des Louis XV et autres rois de despotique mémoire : on répondait des fenêtres au tumulte et au bruit dont les rues étaient remplies par des acclamations, des cris de joie et de vifs applaudissements. »

Cette idylle devait être de courte durée. Peu de jours après, Edmond annonçait à son père que la situation financière devenait fort inquiétante et que le peuple se montrait menaçant :

« Paris, 24 mai 1791.

« L'argent est ici à 22 pour 100. Il y a des groupes au Palais-Royal fort tumultueux; la garde natio-

PENDANT LA RÉVOLUTION iiS

nale est aujourd'hui sur pied ; les ouvriers murmurent beaucoup; les petits assignats décrétés par l'Assemblée ne paraissent point encore. »

Le 29, il écrit de nouveau :

« L'argent est d'une rareté étonnante; nous ne pourrons éviter une explosion, si l'on n'y apporte un remède aussi prompt qu'efficace. Les marchands refusent un billet de 60 livres pour une créance de 40 livres. Il faut pour terminer quelque chose que les deux parties soient pourvues chacune d'une certaine quantité de billets de différente valeur et fassent ainsi leur appoint à quelques sous près. Vous sentez combien c'est gênant. On nous fait espérer pour mercredi prochain les assignats de 5 livres. Opéreront-ils un bien durable? on les attend toujours avec impatience. »

Si le numéraire manque, à qui la faute? N'en estelle pas aux émigrés, qui l'enlèvent pour fomenter la guerre étrangère et mieux ruiner leur propre patrie?

«Toutes les nouvelles annoncent que le petit Condé vit à Worms avec le plus grand luxe, et personne ne doute que des traîtres ne lui fassent passer notre numéraire; on s'étonne que le Corps législatif ne sévisse pas avec fermeté contre cette ridicule poignée de rebelles, aussi ouvertement déclarés contre leur patrie. Attend-il quelque incursion sur notre territoire? Il est temps de prendre un parti. »

Et c'est ainsi que grandit peu à peu, dans l'esprit de la populace, ce spectre de l'émigration qui va devenir pour elle l'obsession, et qui la conduira plus tard aux plus effroyables excès.

Depuis les rassemblements armés d'émigrés à Coblentz, l'irritation populaire ne faisait que croître. La famille royale en supportait durement les consé-

ii6

quences : on suspectait de plus en plus ses intentions, on l'accusait de vouloir fuir la capitale, et ses moindres démarches étaient étroitement surveillées. Le 17 avril, le roi se décide à aller passer la semaine sainte à Saint-Cloud, avec sa famille. Mais la foule qui veille aux abords des Tuileries soupçonne quelque dessein caché, elle se précipite au-devant des chevaux et les dételle, on sonne le tocsin à Saint- Roch, la garde nationale accourt. Edmond écrit à son père :

(( Paris, avril 1791.

« Il paraît que la fin de chaque mois est l'époque cil nos ennemis renouvellent leurs tentatives. Le temps pascal leur paraît sans doute très favorable, mais il ne leur réussira pas plus que les autres; on aperçoit, depuis quelques jours, un concours plus considérable de ci-devants aux Tuileries; quelques menées sourdes se sont déjà fait sentir.

« Ce matin, le roi allait partir pour Saint-Cloud, il était déjà dans sa voiture avec la reine, lorsque le peuple l'a arrêté. MM. Bailly et La Fayette ont en vain représenté au peuple que le roi devait avoir la liberté d'aller à Saint-Cloud ; on a répondu que ce voyage pouvait être funeste et qu'il n'aurait pas lieu; sur la menace, dit-on, que M. de La Fayette a faite d'aller donner sa démission, on lui a crié qu'il y allât ; le roi est remonté dans ses appartements qu'on a trouvés remplis de ci-devants évêques. »

En se rendant à Saint-Cloud, le roi n'avait d'autre but que de se soustraire aux espions qui l'entouraient et de pouvoir remplir, sans soulever de scandale, ses devoirs religieux de la main d'un prêtre réfractaire.

Le malheureux monarque, en effet, au mépris de sa

conscience et de ses scrupules, avait dû se résigner à tolérer près de lui un prêtre assermenté (i); mais à l'approche du temps pascal, il n'avait pu se résoudre à accepter de ses mains la communion, c'est-àdire à commettre un acte qu'il considérait comme un sacrilège, et il avait rappelé son grand aumônier qui avait refusé le serment civique.

Il en résulta un véritable éclat et le club des Cordeliers dénonça avec violence la conduite du monarque :

« Paris, 18 avril 1791.

a Le club des Cordeliers, mande Edmond, a toujours montré, depuis la Révolution, une énergie qui a surpassé toutes celles qu'ont pu montrer les autres. Mais c'est aussi une énergie, la plupart du temps, folle et insensée. Il y a quelque temps qu'il envoya une députation au club des Jacobins, pour demander que l'on cassât la municipalité de la capitale, à la vérité trop faible et trop indolente, mais qui ne méritait point cette injure.

« Aujourd'hui, en passant sur le quai de l'Ecole pour aller au Lycée, j'ai vu un placard autour duquel il y avait beaucoup de monde. C'était une dénonciation contre le roi, qui ne satisfait guère depuis quelques jours le peuple de Paris. Il a su que le premier fonctionnaire public, ayant pris pour con-

(i) Dans ce temps, Madame fit publier qu'il y aurait chez elle, à son dîner, deux couverts pour deux prêtres qui n'auraient pas fait le serment civique. Son cuisinier apprenant linvitation de sa maîtresse dit : c Je leur prépare un régal meilleur qu'ils ne pensent; j'écrirai le serment civique dans de petits billets qui seront enfermés dans de petits pâtés. S'ils ne veulent jj.is prononcer le serment, ils l'avaleront, du moins. » (MERCIER.)

iiS JOURNAL D'UN ÉTUDIANT

fesseur ]M. le curé de Saint-Eustache, honnête homme, ecclésiastique assermenté, l'avait quitté pour en prendre un non assermenté, premier point qui ne contribua pas peu à le faire déchoir de l'amour public. Il a su ensuite qu'il avait reçu la communion pascale d'un prêtre non assermenté pareillement, il en est résulté une grande effervescence.

a Tous ces motifs ont porté le club des Cordeliers à cette dénonciation vigoureuse ; un grand nombre de motions se font, suivant l'ordmaire, au Palais- Royal et il y a un nombreux concours de monde aux Tuileries.

a Je ne sais pas quelles peuvent être les causes qui ont engagé le roi à violer le serment qu'il a fait; il ne peut pas se plaindre du défaut d'amour du peuple pour lui, car pendant sa maladie ou plutôt son indisposition, il doit avoir vu combien il en était aimé. Il est faible, il peut s'être laissé gagner par quelques gueux de réfractaires. J'oubliais de te dire qu'il avait donné du logement, à Versailles et au Louvre, à plusieurs ex-évêques et archevêques, et à toute cette séquelle qui est rebelle aux lois de l'Assemblée. >

Peu de temps après, le roi adopte une attitude toute différente; il feint d'entrer sincèrement dans les idées de la Révolution et de se conformer aux lois qu'il a lui-même promulguées :

0 Le roi est toujours décidé à partir dans les quinze derniers jours de mai, écrit Fersen. Pour y parvenir plus sûrement. Sa Majesté s'est décidée à suivre un autre système de conduite; et, pour endormir les factieux sur ses véritables intentions, il aura l'air de reconnaître la nécessité de se mettre tout à fait dans la Révolution, de se rapprocher d'eux; il ne ^e dirigera que d'après leurs conseils et préviendra sans cesse le vœu de la canaille, afin de

leur ôter tout moyen, tout prétexte d'insurrection et aûn de maintenir la tranquillité et leur inspirer la confiance si nécessaire pour la sortie de Paris. Leurs Majestés iront dimanche à la messe de leur paroisse, et pour peu qu'on le désire, elles se confesseront et feront leurs Pâques de la main d'un prêtre qui aura fait le serment. »

Le peuple en effet demandait que la famille royale donnât l'exemple de l'obéissance aux lois. Pour mieux tromper leurs geôliers, le roi et la reine se résignèrent ; ils se rendirent à leur paroisse où ils firent leurs Pâques constitutionnelles. Lorsqu'ils montèrent en carrosse, la foule les acclama : Je ne veux pas que le peuple me regarde comme un aristocrate v, dit le roi, et il fit baisser les glaces. Alors les cris de joie redoublèrent. La reine, qui avait orné sa coiffure des couleurs nationales, fut également très applaudie : a II lui serait facile de recouvrer l'affection du peuple », dit le narrateur.

Pour bien montrer sa conversion, le roi éloigne les prêtres réfractaires qui t'entouraient et qui desservaient encore la chapelle des Tuileries.

« Le roi est à plaindre plus qu'à blâmer, écrit Edmond, il vient de purger sa maison de tous les mauvais sujets qui l'infectaient, et s'il persiste à ne plus s'en entourer, nous ne lui verrons plus faire de fautes. Il n'est pas méchant, mais il est faible, et on dirait à tous les faux pas qu'on lui fait faire, qu'il ne sait pas discerner le bien du mal. »