LART UTILE

de montagne, la beauté de cette masse vient en partie de l'image des efforts qu'il nous faudrait faire pour l'élever à cette hauteur ou pour y gravir à la force de nos bras et de nos jarrets. Que la chèvre de Virgile pende hardiment du sommet de la roche buissonneuse, notre émotion en sera augmentée, tout en restant agréable, et l'attitude facile du gracieux animal arrête juste à temps l'idée pénible du péril, qu'elle avait fait naître. Dès que le mouvement nous intéresse davantage, sa valeur d'excitation en est accrue : ma boule de neige était belle, parce que je l'avais faite et pouvais me vanter de l'avoir faite.

La représentation des mouvements a contribué sans doute au sentiment du beau chez les peuples primitifs. Elle n'est pas étrangère à ce sentiment chez les civilisés, et l'occasion me serait bonne, si j'étais journaliste, de plaider la cause de la fameuse tour Eiffel 1

Les qualités de masse, ou de dimension.^ se traduisent pour nous en états plus ou moins conscients d'énergie, et le fin travail d'un camée

ravit Tartiste qui en sait la difficulté, autant que le grand sphinx étonne le fellah. Notre jouissance esthétique s'accompagne le plus souvent d'une exclamation, d'un geste, d'une attitude, et, en un mot, de quelque décharge nerveuse, dont on peut noter le signe musculaire. Cette jouissance est attachée immédiatement à l'excitation ; elle relève, en second lieu, des images intellectuelles, des états de conscience qui ont rapport à une action en tant qu'excitante, et la doctrine de l'art utile est au fond celle de l'art pour l'art.

On a trop disputé sur ces étiquettes. Le plus beau sujet de tableau ne fera pas un beau tableau, si le charme de l'exécution né- s'y rencontre. Au point de vue esthétique (le vilain mot !), l'action même du tableau n'est pas intéressante parce qu'elle est utile ou morale, mais parce qu'elle est l'action, l'effort, le libre jeu de la vie. La fin de l'art est une émotion spécifique, liée au fait même de percevoir et de sentir ; et cette émotion est en soi une utilité, distincte des autres utilités, elle est une forme spéciale de l'excitation vitale.