IV PRÉFACE

blanches cachent son horrible blessure. Un crucifix repose sur sa poitrine.

Dors en paix!... Dieu protégera ta femme et tes petits enfants !

Comment pourrait-on feuilleter indifférent, ce livre, dont les marges ont bu tant de larmes ? . . . Gomment pourrait-on ne pas aimer celui qui écrivait ces lettres si françaises d'esprit, de cœur, de bravoure, de belle humeur ?

Et, qu'il était charmant, lui-même, le spahi soudanais ! Grand, juste comme il fallait, brun de poil, vif d'allure, le regard loyal, le sourire bon enfant, il allait au-devant de la vie, le cœur sur la main et de la joie plein le cœur. Gontre vents et marées, il était du parti de Tespérance, sincère dans sa façon d'être heureux !

Son bonheur, malgré les semeurs d'ivraie, n'inspirait que sympathie. Compatissant aux sots, indulgent aux fâcheux, il n'avait pour tous que ces bonnes paroles qui valent tant, mieux que les bons mots !