VI AVANT-PROPOS

sept mois de voyage sur un sol brûlant et tant de fois funeste à l'intrépidité de nos voyageurs européens. Il faut y joindre Tétendue même de ces matériaux , s élevant à près de trois volumes , mon peu d'habitude dans l'art d'écrire, et la résolution que j'avais formée de ne pas recourir à une plume étrangère , excepté pour quelques incorrections de style qui devaient naturellement m'échapper dans la plus difficile et la plus délicate des langues; car je voulais offrir au public une rédaction qui m'appartînt, non moins que le fond même de mes observations , une rédaction qui fût , sinon élégante et étudiée, du moins simple, claire, franche , et reproduisant avec sincérité tout mon voyage et le voyageur sous les traits qui lui sont propres. On n'y trouvera point , je le regrette, des considérations d'un ordre

AVANT-PROPOS. vu

élevé sur les institutions politiques ou religieuses , sur les mœurs des peuples que j'ai traversés ; quand même mes études antérieures eussent porté mon esprit vers ce genre de réflexions , le peu de ressources dont je pouvais disposer, et par conséquent la nécessité d'un passage rapide, ne m'eussent pas permis de séjourner assez longtemps pour donner à mes recherclies une base solide. Mon but principal était de recueillir avec soin, avec exactitude, tous les faits qui tomberaient sous mes yeux, de quelque nature qu'ils fussent, et de me livrer spécialement à tout ce qui me paraissait intéresser les progrès de la géographie et de notre commerce en Afrique.

Un séjour prolongé dans nos établissemens et nos colonies du Sénégal, et peutêtre aussi ma propre expérience , m'avaient