NAPLOUSE

Mardi, 2 mai 1848. — A demi-lieue environ du champ de pierres où nous avons passé la nuit avec trois cents perce-oreilles, araignées et mille-pieds, nos hôtes habituels, on nous montre à l’orient, sur l’arête d’un mont dépouillé, deux ruines arabes ou franques entourées de quelques masures : c'est Bétin, l’emplacement de Bétiiel. Les alentours en sont déserts, les Arabes n’y viennent que pendant la moisson et l'abandonnent dès qu’ils ont recueilli le blé. Des croupes nues, des vallées où s’étendent des champs verts et des champs labourés, pas d'arbres, voilà le cadre de Béthel. Et pourtant : « C’est ici la maison de Dieu , et c’est ici la porte des deux '. » L’échelle miraculeuse appuyait ses pieds sur cette colline, les anges descendaient et montaient auprès d’un pauvre voyageur qui dormait la tête appuyée

•Genèse, XXVIII, 17.

BéroBL.

contre une pierre; et la voix de l’Éternel lui fit cette promesse : « Voici, je suis avec toi, et je te garderai partout où tu iras ‘ ! » Jacob dresse la pierre de son chevet, verse de l’huile dessus et appelle ce licu-là Béthel — maison de Dieu — au lieu de Luz qu’il se nommait. A son retour de Mésopotamie, il monte encore à Béthel ; il y bâtit un autel au Dieu fort qui l’a délivré ’ , à ce Dieu qui dit de lui-même:

« Je suis le Dieu fort de Béthel »

Hélas, d’autres autels y furent dressés! Jéroboam, premier rui d’Israël, sous lequel toutes les tribus s’étaient rangées à l’exception de Juda, seule fidèle au fils de Salomon , Jéroboam lit deux veaux d’or, mit l’un à Dan, l’autre à Béthel: < Car, dit-il en lui-même, si le peuple monte à Jérusalem pour faire des sacrifices en la maison de l’Éternel , le cœur de ce peuple se tournera vers son seigneur Roboam, roi de Juda et après qu’il eut établi le veau d’or : « Ce vous est trop de peine de monter à Jérusalem ! crie-t-il au peuple, voici tes dieux ô Israël, qui t’ont fait monter hors du pays d’Égypte *. » El le peuple adore les idoles, et ce peuple qui pensait avec Jéroboam que ce lui était trop de peine de monter jusqu’à Jérusalem, ce peuple \a jusqu’à Dan, pour se prosterner devant l’un des veaux — Joug de Christ, tu nous laisses libres dans la mesure de

I Genèse XXVIII, 15. — « Ibid. XXXV, 3. — » Ibid. XXXI, 13. — »1 Rots, XII, 21.— t Ibid. 29. -> Ibid. 30.