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95 juiuueT. — Ce matin, nous avons vu un unicorue ou narval tacheté ; deux coups de fusil l’atteignent, mais il plonge et disparait sous la glace. Un petit phoque a été tué par M. Kennedy. Les chiens se disputent les détritus et se couvrent de sang. Il est très-difficile d'approcher les phoques maintenant, mais au printemps on les tue sans difficulté. M. Leask dit qu’une fois on en prit dix-sept en cinq heures. — Les Américains sont ripés et le Rescue est tout à fait hors de l’eau. — Le soleil se couchant à l’est, ou plutôt se dirigeant vers l'est à mir it, est un phénomène auquel je ne suis pas habitué, et il m'est impossible de vivre régulièrement à cause de mon service et de la clarté des nuits. Je suis du reste littéralement brisé par les exercices corporels auxquels, tout aussi bien ici qu'à bord des navires de guerre, nous sommes obligés de nous livrer. Plus d’un de nos lions maritimes y resterait peut-être tranquille en gardant son décorum ; mais je ne sais s’il est possible de voir des hommes s'éreinter sur une besogne quelconqgne sans leur donner la main. — Le capitaine de Haven me dit combien il était embarrassé au moment de son armement, n'ayant point sur les lieux de baleiniers du nord, et ayant à faire fabriquer par lui-même tous les instruments ; aussi, j'en prendrai une exacte description. Le docteur Kane et moi nous nous rapprochons de plus en

plus, et il n’est point de sujet de conversation avec lui dont je ne tire quelque utile enseignement.

26 suizuer. — La glace est couverte de phoques, et, malgré les assertions des Américains, l'exemple de M. Kennedy devrait nous engager à passer outre; pour- Lant nous voulons au moins tenter la fortune, mais à un demi-mille de distance, les premiers que nous voyons regagnent leur humide demeure, et nous en venons àla méthode des Esquimaux, c’est-à-dire que nous plaçons nos fusils en travers sur nos épaules, et que nous nous avançons, rampant sur le ventre et les coudes ou sur les genoux et les mains. Je comprends l'utilité de mes vètements de peau, qui ne laissent pas prise à l'humidité,

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surtout de oes manchettes de peau que me proposait le Huskie d'Uppernavik, et dont je n'avais pu deviner l’usage. Après une demi-heure de ce manége, une abondante transpiration nous couvre le visage ; heureusement la glace et la neige sur laquelle nous rampons nous offrent un désaltérant sinon agréable breuvage ; d’ailleurs un beau phoque paresseusement étendu au soleil se prélasse et se roule, frappant la glace de sa queue parfois, et se tournant de notre côté. En ce moment il ne faut pas bouger; mais, quand il semble tranquillisé, lorsqu'il ne regarde plus dans notre direction, nous avançons lentement et en cherchant à étouffer les craquements de la neige; enfin il ÿ à une heure que nous sommes sur le ventre, mais nous oublions nos fatigues, quand tout à coup, la neige se mettant à bruire comme des feuilles sèches, l'animal s'élève sur sa queue, et, découvrant que nous sommes des ennemis, plonge aussitôt. Je me relève brisé, exténué de chaleur, et prêt à faire le serment du corbeau, ayant couru près de quatre milles et rampé un mille et demi. Entrainé par l’ardeur de la chasse et par le mirage, on se fait facilement illusion sur les distances. Mais le retour, surtout le retour à vide, nous fait au moins apprécier le véritable éloignement, et cela peut être dangereux quelquefois à cause des brumes qui s’élèvent tout d’un coup. Il est bon d’être muni d’une boussole de poche. — Un ours blanc a paru dans le lointain, mais le bruit des coups de fusil la effrayé. À mon tour j'ai été pris non pour un deer (daim), mais pour un phoque; heureusement que la distance me préservait de toute attaque.

Il y a aujourd’hui six ans qu'on n’a pas de nouvelles directes de sir J. Franklin.

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97 sucer. — Pendant mon quart, les floes s'ouvrent et nous nous halons à peu près une longueur de deux milles, mais à quatre heures nous arrivons devant une barrière ou plutôt une barricade d’ice-bergs, et M. Leask, après avoir examiné le land floe d'en haut, déclare qu'il ne croit pas à la possibilité du passage, et que nous

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effrayés d'avoir à passer un autre hiver là-bas. Les offi-

aurons à tenter le passage par le pack. Nous sommes entourés de tous côtés, et notre position peut £e résumer ainsi : ce-bergs devant et derrière, ice-bergs à droite et à gauche. Nos hommes ne sont plus aussi disposés à aider les Américains que dans le commencement, parce qu'ils ne font rien eux-mêmes et ont dit à nos matelots que, quoi qu'on fit, à moins que les bâtiments n'allassent à la voile, ils ne les haleraient pas, tant ils sont

ciers sont assez ennuyés de ne pouvoir compter sur leur équipage, et je crois que cela contribue à leur faire désirer le retour. Un des motifs de plainte des matelots américains est qu'ils n’ont que la paye ordinaire, tandis que tous les autres navires ont double paye. — M. Leask veut décidément renoncer au passage du nord ettenter celui du sud ou plutôt de l’ouest. M. de Ilaven me dit qu'il est ébranlé, S'il eût été seul, il n’eût pas eu le moindre doute, car, pour lui, il n’y a pas lieu de désespérer, puisqu'on ne lui donne point de bonnes raisons, et il se décide à persister. M. Leask consent à prolonger l'expérience, et nous entrons dans un passage où nous sommes bientôt arrêtés. Notre journée se passe en tristes adieux et en préparatifs de séparation qui pour moi sont pénibles. Hélas! c’est là le véritable chagrin : s'être connu pour se quitter, et, comme Tantale, lorsqu'on étend sa main, voir tout disparaître et s'enfuir. M. Kennedy me fait des remontrances, parce que, me dit-il, je devrais être thankful (reconnaissant) du plaisir que j'ai eu, et üe pas murmurer contre la privation : c’est très-vrai, il est très-certain que si je n'avais pas eu le plaisir de la rencontre, je ne regretterais pas l'absence, mais donnez done raison à la tête contre le cœur! — Chose inconstante que la glace! ce matin pas d'apparence d'un passage : à deux heures nous filons vent arrière, puis une barrière nouvelle nous arrête. Le Rescue et l'Advance ne pouvant traverser un passage que nous avons pris cinq minutes auparavant, ils sont nipped, squeezed (pincés, serrés) au milieu d'heavy ice (de lourdes glaces). Le temps se charge; on démonte le gouver-

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nail, Un ours rôde auprès d'un phoque étendu sur la glace, et tourne autour de lui, rétrécissant toujours le cercle; mais, lorsqu'il s'élance, le phoque a disparu.

Plusieurs officiers américains sont venus ce matin à notre service religieux, avec quelques-uns de leurs hommes; le pauvre M. Kennedy était tout ému lorsqu'il adressait à Dieu des prières pour ceux que nous allons quitter, peut-être pour toujours. N'est-ce pas là un des bons côtés de leur religion, que tout homme of character (de caractère) puisse officier sans avoir reçu les ordres ? Tous témoignent pour lui le plus grand respect. À onze heures du soir nous sommes nous-mêmes parfaitement nipped, et ce qui, il y a une demi-heure, était une assez grande étendue d’eau libre, est maintenant un vaste champ de glace. Poussé par le vent du large, le floe de dehors marche à la rencontre du land floe, les deux adversaires se rencontrent, le plus faible, brisé par l’autre, semble se replier sur lui-même, ce qui était horizontal se redresse comme le serpent que l’on a frappé, et ses débris, s'abattant ainsi qu'un château de cartes, tracent un long remblai partout où l’action a eu lieu; puis, entre les deux nous voyons ces débris s’accumuler autour de nous et monter, monter, jusques à quand?

28 JuiLLET. — Lorsque je reprends le quart à quatre heures du matin, ce n’est plus le Rescue, mais l'Advance qui est embarrassée ; elle est à. environ trois encâblures de nous. Ses matelots ont été occupés sur la glace tout le quart de minuit à quatre heures, sans doute pour couper la glace autour d'eux. Quant à nous, nous avons amené le canot de dessous le vent afin de n’avoir pas à l’amener au milieu de loose ice (des glaces mobiles), et de le tenir plus sous la nain; nous sommes heureusement à bonne distance des ice-bergs, et les floues ne sont pas trop chargés.

Aujourd’hui a lieu une éclipse de soleil, du spectacle de laquelle nous sommes privés à cause de la pluie continuelle et de l’épais brouillard qui nous entoure. Fa-

tigué par les veilles de la nuit précédente, je me suis jeté un instant sur mon lit, et bientôt je rêve de la France, de la chère France : je me demande dans mon rêve si je suis bien en France en effet, et le doute ne m'est plus permis, car des sons bien connus se font entendre ; je ne me trompe pas, c'est le refrain si souvent souillé par la boue de la rue, c'est la Marseillaise! Plus de doute, je suis réellement en France, et les bruits extérieurs qui frappent mon sommeil s'expliquent au gré de cette faculté organisatrice qui crée les rêves, lorsque, ma porte s'ouvrant, des flots de lumière me rappellent à la réalité, car je suis bel et bien dans la baie de Baffin, et ma vision s'explique par le fait qu’on a monté l'orgue donné par le prince Albert, et que, pour me faire honneur et par une intention de galanterie, on a, en même temps que le God save the Queen, mis la Marseillaise etla Parisienne dans le catalogue des morceaux que M. Smith, avec son habileté ordinaire, a su trouver le moyen de qouer, bien que l'instrument suit incomplet; — car, lorsqu'on l'a déballé et qu'on m'a demandé mes conseils, je n'ai pu mettre au service de la musique que mes faibles notions : 1,3,1,3,5, méthode Chevé, ce qui n'accrochait pas les soufllets de notre orgue.

29 guinuer. —- Le vent s'est un peu calmé, mais nous ne pouvons bouger. N'est-ce point désespérant de se voir ainsi retenu, enclavé, surtout lorsqu'on songe aux pressants besoins des malheureux que nous allons secourir ? Que n'ai-je des ailes? Si on avait su en 1849 ce que l'on sait maintenant, les recherches faites depuis cette époque auraient pu se diriger peut-être sur une même ligne, au lieu d’être éparpillées dans un rayon nécessairement assez vaste. — C’est dans la glace surtout que l’on peut dire que les jours se suivent ct ne se ressemblent pas : hier un temps menaçant, ce matin un temps superbe. À dix heures, en laissant le quart, au lieu d'aller me coucher, je réveille M. Kennedy, et nous allons courir sur la glace, poursuivant un troupeau de narvals qui se trouvent sur les quelques pools d’eau qui

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séparent les flues, faisant retentir au milieu de cette solitude leur souffle puissant comme celui d'un tuyau d'orgue. Le soleil se venge de l'éelipse d'hier et prend sa revanche : il dore de reflets les montagnes de glace qui nous entourent et brillent comme une cuirasse; on dirait d'une mer de glaciers montrant leur surface durée comme les épis mürs d'un champ de blé; il ÿy a un charme tout particulier dans l'éclat de cette lumière presque sans chaleur, car il faisait seulement 1° 67, Quel plaisir de courir ainsi sur cette croûte de glace qui craque sous nos pas et peut s’entr'ouvrir! 11 y a là plus de poésie que sur l'enveloppe brülante des laves d'un volcan! Quel pinceau pourrait reproduire les mille beautés du soleil se jouant au milieu des glaces ? N'est-ce pas le plus impossible défi jeté par la nature aux forces humaines ? Quelle plume peut dire les mille sensations par lesquelles passent et l'intelligence et le cœur, surtout lorsqu'ils sont trempés dans le goudron ? Que Pégase est empêtré, surtout pour une pauvre main plus habituée à emboucher le porte-voix que la trompette des muses, et que je regrette mon impuissance, chaque jour, à chaque instant, dans cet océan d'impressions! Examinez, détaillez ; quelque soin que vous mettiez à examiner, à détailler ce spectacle, vous y trouverez toujours, à un nouvel examen, des choses nouvelles oubliées dans une première inspection, — Dans la journée nous allons voir où en sont les Américains. Les floes, naguère si unis, si bien lisses et plans, sont craqués partout et, de distance en distance, couverts de huñmocks, mais c’est près des deux bricks, surtout à l'endroit où le squeez se fait le plus sentir, que les kummocks ont pris une forme singulière : on dirait les rues d’une ville insurgée, de véritables barricades, seulement les. pavés sont gros comme des barriques. — Les deux navires ont été entièrement soulagés, et les glaçons, grimpant comme à l'assaut le long de leurs murailles, détruisent tout autour d’eux; et, pour ne pas être envahis par ces assaillants d’une nouvelle espèce, ils ont été obligés, pendant la première nuit, de les faire retomber en dehors. Leurs lisses ont

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été abimées en plusieurs endroits; des chevilles ont été tordues sous leur massive poulaine. Je ne sais vraiment sile Prince- Albert y eût résisté ; mais les Américains sont habitués à cela, et n’y font plus attentiori.

Ah! race audacieuse des fils de Japhet!

30 suiccer. — La brise reprend ce matin au nord-est avec une grande force. Le baromètre est descendu à — 1° 72’ et nous sommes menacés d’une nouvelle épreuve. — Après lout, ce n'est point pour nous qu'elle est le plus terrible, car la glace, qui est notre écueil, est aussi notre ressource en cas de danger, et il arrive rarement que l'homme qui re s’abandonne pas lui-même ne se sauve point; mais je ne puis réfléchir sans tristesse, d’abord à l'impossibilité où nous serions naturellement de faire quoi que ce soit pour ceux que nous allons secourir, puis au coup cruel que cela porterait à la pauvre lady Franklin, dont nous sommes le dernier espoir. Les floes se brisent en craquant contre nos flancs, et il est impossible de fermer l'œil. — Je relis les Voyages de sir John Franklin. Quelle admirable simplicité, et que la véritable supériorité se trahit au milieu des phrases sans prétention, disant seulement ce que ces hommes éminents ont vu, d’une façon claire et poétique cependant, car ils sont les peintres fidèles de la nature! En lisant ces Voyages, comme ceux de Parry, on est pénétré d’une intime confiance, et, sans se rendre compte de ce qu’on éprouve, on est instinctivement porté à les croire; et cependant pas de phrases sonores et ronflantes mais creuses : des faits à chaque ligne, ce sont des peintres à la façon de Humboldt; on sent ce qu’il ÿ a de substantiel, d'élevé dans ces narrations, de solide et d’instructif dans ces récits, comme on sent au son que rend un tonneau frappé du doigt s’il est plein ou vide. — À midi le vent se calme, et, après avoir été un peu remués, nous en sommes quittes pour la peur. — Notre chienne s'attache particulièrement à moi, et, lorsque je la caresse, les autres chiens grondent et semblent jaloux; ces chiens, comme le loup leur oncle, dont ils sont le por-

trait, sont lâches et méchants, et punissent cette chienne en la battant quand je suis parti.

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et!

91 suizzerT. — Le ciel, beau dans la matinée, se couvre de nouveau dans la soirée, et le vent reprend avec force ; le baromètre est à — 1° 72’. M. Leask et tous ceux qui ont quelque expérience de la glace parlent comme d’une sérieuse menace d’être pris ici pour tout l'hiver; il y a un remarquable abaisserient de la température; il n’y a pas d'ouverture au sud plus qu’au nord, et la seule chance qui nous reste maintenant est de tenter le passage sud, M. Leask l'avait prédit dès le principe; mais, si nous eussions été arrêtés en tentant une route moins usuelle que celle du nord, nous eussions certainement été blâmés en cas d’insuccès. — J’avoue que cette perspective ne me sourit guère et que je regretterais fort d'avoir à passer inutilement notre hiver loin du terrain de nos opérations. — Vers huit heures un ours s'approche de nous, et nous partons à sa poursuite; mais les officiers de l’Advance et du Rescue l'ont vu aussi et sont partis avec leurs chiens; malheureusement ils sont au vent et l’animal les a bientôt reconnus; il se dresse sur ses pattes de derrière, flaire, et, dès qu’il a senti des agresseurs, il décampe au galop, s’arrêtant de temps en temps pour flairer de nouveau, et repartant avec toute sa vitesse. — Je parle de le poursuivre; mais on me dit que c’est parfaitement inutile, que, même sur la glace unie comme elle l’est, il court beaucoup plus vite que nos plus légers coureurs. Je suis cependant un peu incrédule à ce sujet, mais le docteur Kane m'assure avoir poursuivi un ours blessé à la tête et à l'épaule, après s’être débarrassé de la plus grande partie de ses vêtements, et, bien que courant assez vite, avoir été rapidement distancé.

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A aouT. — Même brise sud. Vers midi il tombe un peu de neige ; à huit heures nous allons nous promener, M. Kennedy, le docteur Kane et moi. Nous sommes bientôt rappelés à bord par le pavillon, et à mi-route

LA

nous voyons le docteur courir et un homme laisser de navire d’un pas précipité et nous faire des signes en nous montrant un ice-berg. Nous devinons qu’il s'agit d’un ours ; fort heureusement nous avons toujours nos fusils et des munitions quand nous allons un peu loin des navires; nous contournons le berg et, après avoir reconnu l'animal, sous le vent duquel nous sommes, nous nous divisons en deux groupes faisant le tour du berg en sens opposés, afin de le prendre eutre deux feux. Je me trouve bientôt séparé de mon partenaire, sautant de {;laçons en glaçons, tombant quelquefois dans l’eau, mais y prenant à peine garde, tant je suis surexcité ; je suis à cent pas; l’animal regarde nos navires, assis sur son derrière, en aspirant les émanations des bâtiments et en balançant la tête avec un mouvement singulier. Ma foi, j'avoue que le cœur me bat, parce que je me sens très en avant et que M. Kennedy a ma poudrière; mais je me réserve de ne faire feu qu’à la plus petite portée. J'avance toujours ; un coup de feu part : c’est M. Kennedy qui, de l’autre côté, et bien que placé plus loin que moi, mais ne nous voyant pas, veut le rabattre sur nous. L’animal se détourne, et je lui envoie ma balle à tout événement. Les deux autres carabines saluent, et la poursuite s'engage, Courant par bonds comme un lévrier, la bête a bientôt augmenté la distance qui nous sépare, bien que nous allions de toute notre vitesse, et nous avons même la honte de reconnaître en arrivant sur ses traces, à la distance qui sépare les empreintes de derrière de celles de devant, qu’il ne s'était pas trop pressé. Lorsque nous sommes réunis, ces messieurs déclarent l’avoir vu bondir au moment où je venais de faire feu; deux d’entre eux ont même vu une tache de sang à son côté.

Il s’est retiré du reste en boitant, et, disposé comme je l’étais, il ne me faut pas de grands efforts pour me persuader que j'en ai la gloire, je demanderais presque un certificat au docteur pour affirmer les chances probables de la mortalité du blessé. Me voilà maintenant convaineu de la rapidité que les ours peuvent donner à leur course; celui-ci est tout jeune, les empreintes ont

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neuf pouce re long, sans compter les ongles; nous ne \ trouvons pas de sang sur la neige, mais, après avoir vu la direction qu'il a prise, et malgré le brouillard qui F s'élève, nous nous mettons en route, non sans être mu- F nis de notre boussole de poche. Quant à moi, jesuis j trop en veine pour ne pas suivre cet ours jusqu’au pôle Ù nord, Après deux heures de marche nous n'avons pas f revu notre bête, et nous tournons notre deslructivisme contre les phoques. Pour faire un essai, nous nous élançons vers eux en chantant et en criant; deux phoques plongent lorsque nous sommes encore assez loin, mais un gros bon bourgeois de phoque nous attend, et nous laisse approcher très-près de lui sans que nous en profitions à temps. L'instinct musical et non pas l'amour du bruit doit être très-fort chez eux, et ce dauphin des anciens devait être un phoque vu sur les côtes d’Angleterre. Nous renonçons à la poursuite de notre ours; mais la répétition de nos coups de fusil nous amène à 4 faire des expériences sur les échos des ice-bergs, remar-

quables par leur lusidité. Les coups de fusil, réper-

cutés sur les bergs voisins à un mille et plus de distance sont répétés un grand nombre de fois. Les grandes sur- j faces réfléchissantes sont éminemment propres à l'étude

omme laisser le s signes en nous qu'il s'agit d’un ujours nos fusils peu loin des na- :s avoir reconnu mes, nous nous du berg en sens ux feux. Je me , sautant de {laans l’eau, mais y rexcité ; je suis à s, assis sur Son s bâtiments et en singulier, Ma foi, je me sens très udrière; mais je petite portée. J'ac’est M. Kennedy lus loin que moi, re sur nous. L’aballe à tout évéuent, et la pour-

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me un lévrier, la des phénomènes lumineux aussi bien que des phéno- ‘4 qui nous sépare, mènes acoustiques; et après avoir, comme de vrais € | vitesse, et nous enfants, joué avec les échos, nous faisant répondre les è varrivant sur ses phrases burlesques d’un écolier en vacances, nous ad- 1 preintes de der- mirons les teintes vert d’émeraude du soleil passant

t pas trop pressé. entre les fissures du promontoire éle-#, et nous les

eurs déclarent l’a- comparons aux teintes chaudes et rougeâtres qu'on k de faire feu; deux trouve sur la feuille de la vigne au mois de septembre. E ; sang à son côté. Pour revenir aux échos, il est évident qu'ils doivent se y t, disposé comme produire dans des conditions particulières, en raison

de l’inclinaison des surfaces des bergs sur les couches atmosphériques. Quoi d'étonnant que de pauvres Esquimaux qui n’ont pas eu l’occasion peut-être d'entendre cette reproduction de la voix humaine, et dont les notions se bornent à cet égard au lointain tonnerre des bergs qui s’écroulent ; quoi d'étonnant, dis-je, qu’ils aient

efforts pour me lemanderais presrmer les chances e voilà maintenant peuvent donner à es empreintes ont

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cru voir là un signe de la présence des esprits? Toutes les superstitions du vieux temps n’avaient-elles ras pour origine cette ignorance des phénomènes physiques à laquelle noussommes bien fiers d’opposer aujourd’hui une science relative, que l'avenir jugera peut-être également avec dédain ? Enfin, nous sommes de retour à bord à trois heures et demie du matin, ayant fait plus de vingt milles, et harassés de fatigue. Cependant je ne puis fermer l'œil : mes lauriers sans doute m’empêchent de dormir!

9 aouT. — J'ai rêvé toute la nuit ours, et nous devons aujourd'hui brüler une carcasse de phoque pour attirer notre fugitif, car il est très-probable que c’est le même qu'on avait vu jeudi soir. Ce matin seulement je m'aperçois que je me suis foulé un doigt et un peu endommagé les côtes dans ma course au milieu des kummocks. Dans la soirée, une petite brise du nord au nord-ouest s'étant élevée, des ouvertures se forment au sud de nous, el nous cherchons à les rejoindre; mais nous tombons sur un ice-berg, et nous sommes obligés de garder la glace devant nous comme fenders (défenses); c’est une opération très-facile que celle de dégager les floes lorsqu'une ouverture se forme, du moins relativement, car des pièces de plus de dix mètres carrés sont ainsi mises en mouvement.

3 aour. — Hier soir nous poussions vers le sud; mais nous avons dans la matinée d'aujourd'hui. une légère brise de nord-ouest, qui passe bientôt au sud, et, après avoir gagné un peu, nous Sommes obligés de laisser culer pour ne pas être pris entre les floes qui se rapprochent. La neige tombe vers quatre heures, et tout est bien triste dans notre perspective ; car, si nous ne pouvons pas avoir un passage à la hauteur de Sandersons Hope, il nous faut ou hiverner dans le pack, ou retourner en Europe. C’est un violent coup porté à tous nos projets, et l'orgueil que j’éprouvais de notre bonheur exceptionnel fait place aux plus sombres présages. Le young ice ou boy ice (glaces nouvelles) commence à se former très-

esprits? Toutes t-elles ras pour physiques à laaujourd’hui une t- être également ur à bord à trois de vingt milles, uis fermer l'œil :

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rapidement; il n’y a que trois nuits que nous observons sa formation, et déjà elle est de six à huit lignes d'épaisseur, et assez résistante pour arrêter d’une manière trèssensible la marche du navire. M. Hepburn me dit ce soir qu’il a soixante-deux ans, et sir John Franklin soixante-six à soixante-sept; pauvre bonhomme! Quel dévouement, dans sa position de fortune relative! A son âge, courir après de tels dangers! Ah! c’est bien là la véritable abnégation.

. 4 AOUT. — Ce matin, nous voyons distinctement les effets de ce que les baleiniers appellent water sky, c'està-dire une bande noirâtre au-dessus de l'horizon sur une hauteur de 5 à 6° qui indique de l’eau dans les parties de l’horizon qu’elle surmonte ; le ice-sky, ou blink, est au contraire une bande blanche brillante de 2 à 3° seulement, causée sans doute par les réflexions des rayons lumineux sur la glace. Les Américains sont encore en vue à cinq ou six milles dans le nord, et je crains fort qu'il n’y ait une révolte à leur bord, les appréhensions de leurs hommes devant avoir été réveillées par notre renonciation au passage nord. Quelle vie que celle d’officiers obligés d'être armés contre leurs propres hommes, et de tenir loin d’eux toutes leurs armes! car ils n’ont de fusils que pour les officiers, tandis que chacun de nos hommes a le sien. — Nous sommes tous plus ou moins enrhumés de la poitrine, ce qui provient incontestablement de ce que nous avons le plus souvent les pieds mouillés; mais, quand il faut travailler dans la glace avec l’eau quelquefois jusqu’au genou, il n'y a guère moyen de l’éviter.

5 AOUT. — Un autre de nos pigeons a été mangé par les chiens; c’est un de ceux qui étaient marqués. Je ne sais si on renonce à les faire partir; ils sont tellement habitués aux coups de fusil qu’ils ne s’en effrayent plus, mais on n’a pas mis assez de persistance à les chasser du bord, maintenant surtout que les Américains sont plus loin de nous.

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Nous mettons à la voile, nous halant, nous tenant, faisant enfin tout ce que nous pouvons pour no!'!s frayer une route au sud; mais la mer, partout où l’eau est libre, est recouverte d'une croûte de glace de quelques lignes d'épaisseur, qui est bien brisée par le navire, mais qui arrête entièrement sa vitesse. M. Leask déclare qu'il n'a jamais vu à l'endroit où nous sommes autant d'icebergs. Je suis tellement fatigué par les travaux corporels d'hier, auxquels tout le monde a dû mettre la main, que je dors quatorze heures de suite, le bon M. Hepburn n'ayant pas voulu qu'on me réveillât. Dans les calmes ou dans les moments de petite vitesse, et pour aider le navire, nous gouvernions avec un long aviron de queue

(sweep).

Gaour. — Nous sommes toujours retenus au même endroit; tantôt libres de glace dans un rayon de quelques mètres, tantôt serrés entre les mâchoires d’un étau. Je commence à trouver monotone cette étendue de glace sans interruption, parsemée d’ice-bergs; on dirait une vaste prairie après la coupe des foins, lorsqu'ils sont entassés en hautes meules ou barges, comme on dit chez nous; l’analogie est frappante lorsque le soleil, qui ne paraît plus bien haut, projette ses riches couleurs et ses grandes ombres sur ce champ mouvant auquel les premiers navigateurs ont donné le nom de field (plaine) à cause de ceia ct de bien d’autres raisons sans doute. — Je vais m’exercer à godiller dans le Youyou, ce que je fais maintenant aussi bien que qui que ce soit à bord, et un phoque sautant vient tourner autour de moi avec un sans-gêne que j’eusse châtié s’il ne ressemblait tout à fait à un chien qui nage. Je comprends bien qu’on lui donne le nom de chien-marin. — M. Hepburn me dit qu’à Athabasca les chevaux ne mangent principalement que du poisson; c’est aussi du reste la nourriture des habitants. — Les Américains ne sont aujourd’hui qu'à trois milles de nous, dans le nord, et passent par-dessus la glace pour venir nous voir. — Le docteur Kane me dit qu’un moment le capitaine de Haven a été sur le point

de tourner au sud, mais qu’une ouverture s’étant montrée au nord, il a voulu reprendre cette direction. M. Kane serait pour le sud, M. Leask tient bon pour le middle passage (passage du milieu), et il est malheureux que nous n'ayons pu profiter d'une belle nappe d'eau que nous avons vue un peu au sud, mais les floes sont maintenus par les bergs et ne peuvent se mouvoir.

t, nous tenant, jour no1:s frayer ut où l’eau est are de quelques r le navire, mais ask déclare qu'il nes autant d’iceravaux corporels tre la main, que bon M. Hepburn Dans les calmes et pour aider le aviron de queue

7 AoUT. — Même situation. — Beau temps. -— Les Américains viennent encore nous voir : eux aussi commencent à perdre espoir. Si nous devons hiverner dans le pack, ce dont Dieu nous préserve! ce serait un grand confort et une grande distraction que d’être en compa-

nie; mais il sera assez temps d’y songer si cela arrive; les jours passent, passent, et déjà il est évident que nous ne pourrons, dans tous les cas, rien faire ou que nous ferons peu de chose avant l'hiver.

Nous avons pensé, M. Kennedy et moi, à une manière d'utiliser notre hiver, si nous ne sommes pas pris dans le pack, et si nous ne pouvons avoir le passage across (au travers) : c'est d'aller dans la baie d'Hudson et par Repulse-Bay, de traverser et de venir à Bouthia-Felix. Certes cela conviendrait bien mieux aux intérêts et aux vœux de la pauvre lady Franklin. — M. Kennedy et Smith m’assurent avoir vu souvent, dans une chasse au renne, boire le sang de l'animal; c’est presque général dans la baie d'Hudson, et M. Smith, qui l’a fait luimême, me dit, qu’excité par la chasse, il l'avait trouvé fort bon. — À propos d'ours, M. Carter m’assure que l'hiver dernier, un ours, ayant été atteint par neuf balles, dont plusieurs étaient restées dans la tête, et ayant en outre une jambe cassée, chargea sur les chasseurs avec une force et une impétuosité qui les effraya, «t à laquelle rien ne pouvait résister ; ils durent fuir et l’achever à coups de fusil. — Comme il faut toujours que mon imagination bâtisse des châteaux en l’air lorsqu'elle n’est pas satisfaite de la réalité, j'ajoute un nouveau plan à mon plan d'expédition polaire, qui consisterait à faire, en compagnie du docteur Rae, sur le nord de la côte d'Amérique,

etenus au même n rayon de quelhoires d’un étau.

étendue de glace gs; on dirait une s, lorsqu'ils sont omme on dit chez le soleil, quine es couleurs et ses it auquel les prede field (plaine) à ns sans doute. — Youyou, ce que je > ce soit à bord, et ir de moi avec un semblait tout à fait n qu’on lui donne burn me dit qu’à rincipalement que urriture des habiurd’hui qu’à trois sent par-dessus la teur Kane.me dit a été sur le point

les expériences magnétiques que sir John Franklin devait faire.

Je considère comme de principe qu'un bâtiment à vapeur à hélice est plus utile ici que tout autre; mais pour la voilure on devrait se mâter aussi haut que possible, avec de grandes voiles légères pour profiter des petites brises, qui sont très-hautes. — M. Hepburn me raconte qu'à propos d'une femme indienne Back et Hood se prirent un jour de dispute, et devaient se battre; mais lui, qui avait tout entendu, déchargea leurs pistolets dans la nuit, — Le pauvre Hood eut de la même femme une fille que dernièrement sa famille a fait demander ; il croit que Back n'est pas très-courageux, et, ajouta-t-il, c'est un homme charmant avec ceux dont il espère tirer quelque chose. — Hier matin, j'ai vu un vol d'une vingtaine de eider-ducks se diriger aw sud; mais cela ne pronostique encore rien. — M. Hepburn me rappelle un fait de leur voyage : les millions d'oies et autres oiseaux qui la veille remplissaient le ciel disparurent en une seule nuit.

8 aour. — M. Kennedy et moi allons à bord des Américains, attendu qu'il n’y a guère de chance que la glace s'ouvre; ils sont au milieu de loose ice, ce qui rend notre excursion assez difficile ; il faut sauter de pièce en pièce, et, bien que nous ayons la précaution de soncer le terrain avec nos galles, il cède sous mes pieds au moment où je bondis d’un glaçon sur l’autre, el me voilà nageant par 1°,11 centigrades, honneur que je ne me serais jamais donné volontairement, mais auquel je cherche à faire la meilleure figure possible, et je suis le premier à rire de mon accident. Comme nous sommes près des navires, je cours dans leur direction afin de ne pas avoir froid, sautant partout, me souciant peu de sauter dans l’eau jusqu’à la ceinture pour abréger ma course ; enfin, faisant si bien que je tombe une deuxième fois dans un trou ; mais je suis plus embarrassé pour en sortir que la première fois, attendu que M. Kane est arrivé ,au-devant de nous et que j'ai deux individus pour me sauver,

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‘un bâtiment à out autre; mais i haut que posour profiter des M. lHepburn me je Back et Hood ent se battre; argea leurs piseut de la même mille a fait decourageux, et, vec ceux dont il n, j'ai vu un vol er aw sud; mais I. Hepburn me illions d’oies et nt le ciel dispa-

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chacun d’eux me crochant avec sa gaffe et m'attirant dans sa direction, ce qui fait qu'entre deux gaffes, je reste dans l’eau, me coupant les mains sur la glace et avalant quelques gorgées. — Mes grandes bottes ajoutent, en se remplissant, un poids considérable à mes vêtements, mais je m'en tire encore en dépit des efforts que l’on fait en ma faveur. — Stupeur de M. Lowell en me voyant sauter de nouveau à l'eau. — L'hospitalité américaine a bientôt réparé le dégât.

9 aouT. — Pluie tout le jour. Des apparences d'ouvertures se montrent, et, pour les rencontrer, nous travaillons depuis huit heures du matin jusqu’à trois heures de l'après-midi; ayant scié une longueur de quarante mètres, nous faisons sauter le reste. Mais à mesure que nous enlevons les parties qui obstruent notre passage, les deux flues se rapprochent, ce qui arrive très-souvent et rend bien défectueux tous les moyens que, loin du champ d’action, on croit si irrésistibles ; «’est le supplice de Sisyphe qui voit sa pierre retomber, lorsque après beaucoup de peine il est parvenu à la rouler sur la montagne. Grâce un peu à mon insistance, on est revenu à l'essai des blasting cylinders, qui avaient été déclarés inefficaces, parce que, ainsi que je le supposais, on ne savait pas s’en servir. Des cylindres de trois à quatre livres font craquer la glace dans différentes directions, sur un rayon de vingt à trente pieds, glace épaisse de deux à trois pieds; on avait d’abord percé la glace à la profondeur du cylindre seulement, mais il faut le couler tout à fait en dessous, le mettre en travers du trou au moyen d’un fil de caret, et alors on va rapidement en besogne. Mais, hélas ! la nôtre est tout à fait inutile, et nous nous couchons tous bien fatigués et de mauvaise humeur. Remplir un tonneau percé ou rouler une pierre qui retombe. il n’y a qu’à cela que l’on puisse comparer le désappointement de gens qui travaillent huit heures pour rien. Dans la soirée, nous avons un nouveau sujet d'inquiétude : les floes, comme des branches de ciseaux, se rapprochent et nous étreignent, sans que

2 EME n PME v à

nous y puissions rien faire ; nous sommes là, attendant, et ne sachant si notre situation va empirer ou s'améliorer, J'ai lu quelque part qu'un homme enlevé par des mauvais plaisants avait été jugé pour un crime imaginaire, avec toutes les formes habituelles. Condamné à mort par un tribunal pour rire, il passa par toutes les angoisses de l'homme dont la dernière heure a sonné et, lorsqu'on mit fin à cetle atroce plaisanterie, il avait cessé d'exister ; je m'étonne que ce ne soit pas ia conclusion de cette incessante menace suspendue sur notre tête. Je ne trouve pas d’injures assez fortes contre ces ice-bergs, après lesquels j'avais si longtemps soupiré, aux moments du période de fiévreuse admiration pour les scènes grandioses du Nord. Le sentiment de son impuissance, réagissant sur l'esprit humain, lui fait considérer avec une rage mélangée de terreur et de mépris, avec l'insoumission et la révolte de l'esclave sous le fouet du maître, cet ignoble triomphe du nombre, de la force matérielle et brutale. Dans tous les autres dangers, il y a lutte; lutte ennoblie par les efforts et les combats, rendue plus acharnée par l'espérance du succès ou le désespoir de la défaite ; lutte enivrante par toutes ses phases. Mais ici, que faire? comment résister ? Poudre à canon, vapeur, inventions dont l'homme fait vanité, tout cela, néant! Ah! je n'ai jamais si bien compris le défi d’Ajax, sublime par son exaltation de l'orgueil humain. Et c'est, après tout, un des beaux côtés de notre nature, que cette haine, ce dédain de la brutalité : parmi les lâches des lâches, qui ose frapper un ennemi enchainé ? Mais la nature ne sent plus battre son cœur dans le sommeil du Nord; c’est l’engrenage impitoyable qui coupe le bras pris dans les dents des roues ; le marteau inintelligent de la machine qui écrase avec la même impassibilité, la même indifférence, et le fer mis sur l’enclume, et la tête qui s’y poserait. La nature morale semble. avoir abdiqué; il n’y a plus qu’un chaos sans raison d’être, et où toub se heurte confusément et au hasard.

A0 our. —Eufn aujourd’hui un passage étroit s'ouvre

rm,

devant nous, et nous nous erapressons de nous y introduire comme un coin; des ancres à glace de chaque côté, prises par les gang ways, nous aident à nous frayer une route, et tantôt avec les blasting cylinders, faisant jouer Ja mine, tantôt avec la scie, nous arrivons, après douze; f heures de travail, à avoir fait un mille; mais devant nous une belle nappe d'eau de plusieurs milles nous fait bien ! vite oublier ces fatigues; je ne croyais pas que la vue de. quelques lieues carrées d'eau pure et simple pût faire éprouver autant de plaisir; nous respirons enfin, et nous pouvons revenir à nos projets : nous pourrons accomplir notre mission, objet constant de nos prières. Dans plusieur endroits on casse la glace en envoyant dessus un canot et six hommes, qui, se tenant sur les bords, le roulent d'un côté et de l'autre.

Nos cylindres sont décidément fort utiles. — Le ciel a pris de l'horizon; nous remarquons sur une hauteur de 40 à 15° de magnifiques teintes orangées particulières à ces hautes latitudes et que Brown a parfaitement reproduites dans ses dessins.

Dans la matinée une baleine s'était montrée près de nous, et, comme nous étions entourés de glace, plusieurs de nos matelots avaient conclu qu’il devait y avoir de l'eau libre à peu de distance, ce que l'événement à # justifié. Es

là, attendant, rer ou s’améenlevé par des crime imagis. Condamné à par toutes les heure a sonné interie, il avait {pas la conclusur notre tête.

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d'Ajax, sublime . Et c'est, après que cette haine, ches des lâches, jais la nature ne mmeil du Nord; le bras pris dans ligent de la masibilité, la même re, et la tête qui avoir abdiqué ; il tre, et où toub se

A4 our. — Est-ce que nous nous serions trop hâtés. de chanter victoire ? nous passons toute notre journée à courir et examiner les: bords de la nappe où nous sommes arrivés avec tant de peine, mais sans y voir d’issue qui nous conduise un peu loin.

Les glaciers n'avaient pas encore été aussi distincts fé qu'aujourd'hui, et à l’aide d’une longue-vue on peut en. ë admirer presque les détails. Je ne m'étonne plus des erreurs constantes que: je commettais dans le principe. dans mes appréciations de distances, en lisant dans l'ouvrage de Scoresby sur les contrées polaires ce qu’il dit du Spitzberg, et qui paraît aussi s'appliquer parfaitement

sage étroit s'ouvre aux régions que nous visitons. À une distance de. vingt

oo

milles, il ne serait pas difficile d'engager une personne étrangère aux régions arctiques, quelque habile qu’elle fût d'ailleurs à juger des distances en général à terre, à se rendre à la plage dans un canot, et de lui persuader qu’elle n'en n’est qu’à une lieue, Cette impression expliquera en quelque façon ce qui arriva au capitaine danois Mogens Heinson, qui, trouvant qu'il ne se rapprochait pas de la terre, bien que son navire marchât, vira de bord, épouvanté, disant qu'il avait été retenu par des roches d’aimant cachées sous l'eau.

12 nouT. — Midi. — 74° 33° N. — On a aperçu les Américains, qui ne semblent pas avoir changé de place; nous continuons notre stérile navigation d'hier, sans beaucoup plus d'espoir ; quelques phoques, un peu plus audacieux que les autres, se montrent à nous; l’un d'eux est tué ; ce succès fait un peu diversion à nos ennuis ; et, comme le mendiant de Gil Blas, nous sommes une partie de la journée au soleil, le fusil à la main, couchant en joue le moindre glaçon qui fait un mouvement. Toute la journée les glaciers ne cessent de tonner et détunner. Le soleil, indépendamment des effets de la réfraction, devrait se coucher, mais il promène pendant plus d'une heure sur l'horizon un immense globe de feu resplendissant entre des nuages de pourpre et d'or. La lune, qui est pleine depuis hier, se lève, et fait un piteux contraste par la simplicité de son disque d’un rouge pâle; elle semble bien à plaindre. Ma foi, malgré mes bouderies des jours derniers, il m'est impossible de ne pas me réconcilier avec des régions fécondes en spectacles si grandioses. Le soleil, parcourant ainsi l'horizon, est une scène réellement bien frappante; il semble qu’à son lever et à son coucher, cet astre que nous admirons tant condescende à se mettre terre à terre avec nous, frêles humains qui n'avons point le regard de l'aigle pour l’admirer dans toute sa gloire du zénith. Ce sont des levers et des couchers de soleil qui durent plus d’une heure.

Les Américains semblent dégagés vers minuit. De l'eau devant nous! la fête est complète, et je laisse le

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pont, bercé par les mille joies de l'espérance, une fois do plus, jusqu'à quand?

43 aour. — Légères brises et temps brumeux. Nous avons fait quelques progrès au sud, grâce à des souffles de nord-est et sud-ouest. Vers huit heures, la brume nous force à nous arrèler et à nous amarrer à un ice-berg; autrement nous pourrions nous tromper de lead, et nous fourvoyer d'une façon irrémédiable au milieu de cette boy ice qui se forme toutes les nuits. Le soleil a dû se coucher entièrement aujourd'hui, mais pour quelques heures seulement ; la lune nous eût sans doute empêchés de sentir aussi vivement ce passage à des vuits obscures, mais la brume est cause qu'à minuit il fait voir d'une façon très-sensible. Nous avons eu quarante-cinq jours de vingt-quatre heures; nous ne pouvons donc pas nous plaindre, bien que nous eussions pu en avoir davantage dans un lieu plus nord. C'est là un mauvais pronostic, parce que, lorsqu'il n’y aura pas de lune, notre navigation de nuit sera plus difficile. J'ai remarqué que nos chiens, même à l’époque des jours de vingt-quatre heures, dormaient pendant l'intervalle qui eût dû être la nuit, bien que l'équipage fût également sur le pont à toute heure ; peut-être est-ce l'heure des repas qui les éveillait? Il est question à table des souffrances de sir John et de ses compagnons par suite de la faim. M. Hepburn dit que leurs constitutions en ont été ébranlées d’une façon irréparable ; il eut à son retour une espèce d'hydropisie ; il était tout ballonné,ses cheveux ne repoussaient pas, ses ongles se cassaient, etc. Leur entrevue avec sir John Franklin, après leur séparation, est impossible à décrire ; des sonsinarticulés sortant du nez, semblables à un grognement, furent leur seul moyen de conversation. — Les Anglais ont une manière pratique d'envisager les choses bien différente de la nôtre ; ils appellent manque de jugement l’admirable témérité de l’homme qui persévère à risquer sa vie d’une façon presque certaine.

44 aoUT.— Même temps brumeux. Nous restons amar-

rés tout le jour à un ice-berg. Dans la nuit, le thermomètre tombe à 3°,89, le plus bas point que nous ayons encore eu. MM. Hepburn, Smith et Kennedy racontent que pendant l'hiver etau commencement du prirtcnps, les loups viennent rôder autour des forts, appelant les chiens imprudents que d’autres loups cachés plus loin saisissent aussitôt. Belle analogie pour Toussenel! — M. Smith a vu quatre Indiens scalpés par des ours blancs. Ces animaux frappent en effet toujours à la tête avec leurs immenses paws (griffes); les ours bruns, au contraire, et les gris, vous embrassent de leurs pattes et vous étouffent. M. Brooks, le maitre d'équipage du Rescue, a tué un ours blanc avecune hache, mais il dit qu’il ne recommencera pas. Les Esquimaux dédaigneraient de tuer un ours à coups de fusil; c’est avec un long couteau qu'ils le frappent, se plaçant sur le côté et visant au défaut de l'épaule. Les ours blancs gravissent trèsbien des ice bergs presque perpendiculaires.

15 aout. — À minuit, la brume se dissipe, et, par un joli clair de lune, nous appareillons de nouveau. Une légère brise ride à peine les lacs compris entre de gros glaçons ; une petite houle trace autour des grands bergs une mince couronne argentée que nous ne franchissons pas. Le navire, comme un fantôme, glisse sans bruit dans les sinueux détours d'un labyrinthe de marbres. Le gong chinois, qui appelle les gens de quart, trouble seul le sommeil des rotches qui nous lancent leurs malédictions avec ce piaulement criard particulier aux oiseaux de mer; ils s’envolent par bandes, effrayés des sons lugubres de notre gong qui les chasse ; de même le bourdon d’une vieille cathédrale fait fuir les timides hiboux. La scène n’est point sans poésie; on respire à peine, comme si l'on craignait d’éveiller le génie malfaisant des glaces auquel sa proie va échapper. La neige qui sourit aux rayons du soleil! c’est presque une scène méridionale; c’est l’Arabe couvert d’un blanc burnous, c’est le blanc manteau de satin qui recouvre la toilette de bal des jeunes vierges; mais nous sommes trop près de ces longs

jours d’une lumière qui échauffe le cœur;le contraste est top frappant entre la lumière dorée du: soleil et la lumière argeutée.de la lune! les pâles rayons se reflètent en van sur ces masses de. glace; ce blanc mat, ce gris de plomb, vous. font froid, aux os, et il semble à cette L ogeurde linceul ressentir les sensations du tombeau et du f néant ! La brume reprend dans la matinée, et, vers huit fi heures, on croit reconnaitre les îles Brown, ou du moins. : celles qu’on nomme ainsi ; c’est-à-dire que nous avons été

portés dans le nord ces jours derniers, plus nord même d que nous n'avions encore été. En effet le seul vent qui ñ nous ouvre les glaces doit être un vent contraire, lequel È détermine également un courant contraire. Ah! enfer du

désespoir! c’est bien ici qu'on peut s'écrier comme le

Dante : Lasciate ogni speranza, voi ch'entrale. — Les

pauvres Américains ont dû être décidément pris par la

gelée de l'avant-dernière nuit. — Nos cordes peuvent à

peine passer au travers des rouels, et, chaque fois qu’on manœuvre, des seaux de glaçons tombent sur le pont.

La neige tombe et a bientôt.couvert le pont.

uit, le thermojue nous ayons nedy racontent du printemps, is, appelant les achés plus loin ur Toussenel!

s par des ours 1jours à la tête ours bruns, au leurs pattes et uipage du Resmais il dit qu’il dédaigneraient rec un long coue côté et visant gravissent très res.

ssipe, et, par un nouveau. Une is entre de gros es grands bergs ne franchissons isse sans bruit de marbres. Le art, trouble seul t leurs malédiclier aux oiseaux és des sons luème le bourdon ides hiboux. La à peine, comme isant des glaces > qui sourit aux ne méridionale; s, c’est le blanc ette de bal des près de ces longs

AG. aour. — Vers la nuit on ramasse une gaffe qui semble avoir appartenu aux Américains. À s.: heures le ciel se dégage, et nous reconnaissons que nous avons en effet été portés dans le nord, car devant nous. est le Fi Pouce-du-Diable, droit et sévère comme un. doigt mena- i çant. Les glaciers tonnent comme les jours d'orage de notre mois de septembre : la nature fait retentir ses foudres. chaque fois qu'un nouveau fils lui est né. La jeune glace était toute brisée par le léger vent d'hier, et, pendant que la neige tombait, on pouvait voir se former les pançakes ou crêpes. La neige, formant un petit cercle de la grosseur d’une cerise, tourne, tourne, s’augmentant sans cesse en diamètre jusqu’à ce qu’elle acquière un ou deux mètres. — Notre meute s’est accrue de trois nouveaux membres dont la naissance a fait battre nos cœurs de voyageurs égoistes : au printemps prochain, ils auront huit mois, âge habituel où ils commencent à chasser, ce qui comblera la lacune laissée par notre fugitif.

| À te.

GE

Ces petits grands événements tiennent une large place, et ont de l'importance dans les détails matériels d’une entreprise comme la nôtre, et c'est avec l’orgueil d’un maitre de maison qui montre sa basse-cour et son bétail que chacun de nous fait des plans pour l'élève de nos jeunes Groenlandais. — J'ai appris aujourd’hui que le capitaine Trotter a été second de l’expédition envoyée au Niger, celle, je crois, où Lander était en sous-ordre, et qui a précédé la sienne à bord du Prince-Albert, steamer.

C’est sur la côte, rrès de l’île Sugar-Loof, et non au cap York, que M. Leusk a trouvé ces Esquimaux morts de faim. Le gouverneur d’Uppernavik passa une fois tout un hiver en alarmes, redoutant une attaque de ces malheureux pressés par le besoin de se procurer des provisions. Dans la journée, nous perdons enfin de vue ce misérable Pouce-du-Diable, auquel j’envoie de bon cœur tout ce que comporte de fiel notre longue agonie d’un mois, car c’est le 27 juillet que nous le vimes d’abord. La glace semble ouverte au sud. Nous remarquons de nouveau, à mesure que nous défilons devant tous ces caps, la face du nord-est couverte de neige, tandis que la face sud, réchauffée par les vents du midi, est dégagée. M. Leask et le docteur Cowie assurent que des requins sont souvent pris dans ces mers, surtout près du détroit de Frobisher. Est-ce bien la même espèce que celle du sud? Ils affirment.

47 AOUT. — Très-beau temps. La glace est presque toute dissipée le long de terre, et les ice-bergs du large dont la base ne reposait pas sur la terre ont été chassés dans le nord. Je ne sais plus quelle nation, les Arabes, je crois, comparent l’espérance au lait, parce que, après quelque temps, il devient aigre ; c’est bien en effet l’impression que nous en avons conçue. Mais bast! à chaque jour suffit sa peine; et maintenant, que notre égoïsme croit n’avoir plus rien à redouter pour lui-même, nos souhaits et nos vœux nous transportent près de nos amis les Américains. Il serait très-dangereux pour eux d’hi-

e large place, atériels d’une l’orgueil d’un ret son bétail l'élève de nos ird’hui que le lition envoyée en sous-ordre, Prince-Albert,

verner où ils sont : car, abattu et sans courage comme est le monde, ils perdraient beaucoup d'hommes par le scorbut, et surtout le manque de vigueur morale; en outre, s'ils ne retournent pas aux États-Unis cette année, les balciniers diront qu’ils les ont laissés échoués sur une des îles Baffin; l’année passée, les dernières nouvelles les représentaient échoués au cap Riley; cela produirait un mauvais effet. À propos des îles Baffin, nous n’avons encore vu que les quatre îles principales ; et je crois que l'autre groupe marqué sur la carte est celui des îles de la baie du Pouce-du-Diable. Je crois qu’il y avait de la brume quand sire J. Ross a déterminé leur latitude. — Peut-être après tout la brise du nord de ces jours derniers les a-t-èlle dégagés et seront-ils avant nous dans le détroit. Dieu le veuille ! M. Reask me dit qu’il les a vus à cinq ou si milles plus à terre que les îles de Baffin, elles sont très-basses. Me reportant au 14, je me rappelle que les baleiniers ont donné plusieurs choses aux Américains, dont ils n’ont pas voulu accepter le payement, en disant : « Que penserait-on de nous au pays ? » L'un de ces baleiniers, M. Reid, de l’Advise, a un frère avec sir John Franklin ; l’autre a commandé le Tourville. Nous suivons le pack sur la lisière pour trouver une ouverture, ayant été obligés de revenir sur nos pas ce matin après avoir couru cinq à six milles à l’ouest, dans une sorte de cul-de-sac ou impasse.

pof, et non au uimaux morts a une fois tout le de ces malprocurer des ons enfin de el j'envoie de

1e nous le visud. Nous res défilons deverte de neige, vents du midi, > assurent que mers, surtout

18 aour. — Nous avons enfin trouvé une ouverture d'un demi-mille ou d’un mille de large quelquefois, mais en somme très-irrégulière quant à la forme et à la direction; ce n'est point une coupure faite dans le pack, mais le passage existe entre des pièces détachées. Les baleiniers qui vont à la côle ouest remontent toujours aussi nord que la glace le leur permet, puis en suivent les contours et les mouvements.

J'envisage un peu plus tranquillement les conséquences de notre entrée en campagne, maintenant que le danger est passé : 1° rien de fait cette année; 2° impossibilité de rien faire pendant six ou huit mois de

e est presque bergs du large nt été chassés n, les Arabes, rce que, après en effet l’imjast! à chaque notre égoïsme ui-même, nos ès de nos amis our eux d’hi-

l'année prochaine ; 3° pas mème la consolation d’être en compagnie:des Américains: 4 enfin, rien que des dangers fort obscurs: et sans gloire, pour beaucoup de: tri bulations.

Nous perdons ainsi l’occasion de voir les crimson cliffs (roches cramoisies) de sir J. Ross, bienque plusieurs des roches de la baie entre les îles Baffin et la terre offrent, me dit-on, la même apparence. Ces roches ainsi nommées, à cause de la couleur de la couche de neige dont elles sont revêtues, ont occasionné jadis une discussion parmi les savants, qui ne savaient s'ils devaient donner à cette couleur une origine végétale ou animale. Le docteur Cane, qui en emporte un échantillon en bouteille, lui donne une oiigine végétale. Cette neige fondue a exactement la couleur de l'encre de carmin; elle se trouve aussi du reste dans les Alpes.

Le docteur Kane m'a dit que le scorbut se présentait parfois chez les Esquimaux ou Huskis, ou Yacks comme on les appelle encore, par suite du peu de variété de leur-diète ou alimentation. (Voir un passage du docteur Spencer Wills, sur l’abstinence de spiritueux, même dans les latitudes élevées). La plupart, même la totalité de nos hommes, verraient avec le plus grand chagrin des circonstances qui nous forceraient à retour” ner cette année, parce qu'ils auraient tout juste gagné leurs avances, et qu’ils ont presque tous des dettes contractées pour leur équipement; puis la saison serait perdue pour eux, ils ne pourraient se procurer de l’ouvrage pour Fhiver; presque tous ceux des Shetland et des Orcades ayant des métiers qu’ils exercent dans lintervalle de leurs voyages de pêche.

49 aour. — Midi. — Lat. 12° 50 — 62° 35. — De la neige depuis hier, qui nous glace jusqu’à la moelle, bien que le thermomètre ne soit qu’à 2°,22. Nous courons dans le pack tantôt à l'ouest, tantôt au sud, cherchant partout une trouée véritable au milieu de la brume.

Le pauvre M. Kennedy et moi sommes bien tristes, voyant que le temps se passe, et ne sachant trop quelle

ir Nan

détermination prendre, car il est peut-être un peu tard pour songer à la baie d'Hudson, et nous aurions près de trois cents lieues pour aller seulement à l'entrée de cette: baie. La profonde religion de M. Kennedy le soutient; il pense que si nous ne réussissons pas, Dieu a d’autres desseins, et que tout doit être pour le mieux. Notre impatience après tout n’est peut-être pas raisonnable, et la vivacité de nos désirs, irritée de nouveau par l'ombre jetée sur nos espérances, nous fait maudire encore plus vivement ces obstacles.

. Vers quatre heures de l'après-midi, on aperçoit trois finners (poissons énormes qui ressemblent à des baleines). Les baleiniers du bord signalent cela comme l’augure des eaux de l’ouest. Dieu le veuille ! M. Leask a dit dès le premier moment que la disposition de l’ouverture du pack dans le sens du nord au sud n’était pas un bon signe:

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20 AovT. — Encore de la neige; mais tout nous est égal maintenant. Nous tenons enfin le passage. Après avoir couru dans l’entrée, assez mal dessinée, mais nous attachant au côté du nord, nous sommes tombés sur une suite de flaques qui s’enchaînent et permettent de nous mener de l’autre côté, Cette dernière navigation est assez difficile et exige une sorte de.tact que la pratique seule doit donner, car nous nous mouvons dans le brouillard que:la neige épaissit. C’est dans ces moments que le devoir de l'ice-master (pilote des glaces) devient fatigant, Le nôtre n’a pas fermé lœil pendant trente-six heures et.ne sera guère délivré que demain; il paraît que les masters des baleiniers: passent quelquefois deux ou trois jours sans repos. M. Leask regrette de n’avoir pas un peu d’eau-de-vie, et je crois que la surexcitation dont on a besoin ne peut être donnée que par ce remède, aux dépens, il est vrai, de la santé à venir.

Le pack s'étend de chaque côté de nous, quelquefois nous pressant de façon à nous laisser à peine un passage, ou s’élargissant de deux à trois milles. Aussi loin que la vue peut aller de la tête du mât, c’est-à-dire dans les

— 62° 35’. — De la qu’à la moelle, bien ,22. Nous courons au sud, cherchant su de la brume.

mmes bien tristes, sachant trop quelle

éclaircies neuf milles ou trois lieues de chaque côté, s’étend une nappe de glace sans interruption, dont l’éclatante blancheur tranche sur le bleu d’ardoise du ciel. Cette plaine n’est accidentée que par les hummocks ou collines résultant des collisions entre les floes, ou de quelque pression éloignée et de rares bergs tout rabougris, tout souffreleux, en comparaison de ceux que nous avons perdus de vue. Pour la première fois je suis obligé depuis longtemps d'allumer une bougie pour lire le thermomètre. Jusqu'à présent la durée du crépuscule et de l'aurore entre le coucher et le lever du soleil nous a donné une clarté suffisante ; mais les dark nights (nuits obscures) viennent rapidement. — Nous passons près d'une trace semblable au sillage d’un navire qui y aurait navigué récemment, mais on me dit que c’est un whale’s crake (fragment de baleine), dont la substance graisseuse Jaisse ainsi des marques à la surface en même temps qu’une odeur sui generis, et, en effet, une forte odeur de fraichin se fait sentir; on m’informe que ce n’est pas seulement à l’époque du rut, comme je l’aurais cru, mais toujours que cela a lieu; l'air et l’eau en restent imprégnés plusieurs heures après le passage de ces animaux.

M. Kennedy me dit que quelques jours avant le départ on a su que le capitaine Collinson avait appris parles Esquimaux que quatre blancs s'étaient dirigés du côté de la côte à un établissement russe à deux cents lieues dans l'intérieur, et qu’il avait dépêché deux officiers avec l'ordre de s'assurer du fait. — Nous aurions voulu toucher au cap Warrender, un des points saillants du nord du détroit de Lancaster, mais nous ne pouvons perdre du temps à cela, car une des premières conditions est la sûreté du navire.

11 nous faut aller à l'ile de Griffith, et on ne peut s'y rendre qu’avec le bâtiment maintenant, car le boy ice serait un obstable insurmontable pour les embarcations que cette glace ne pourrait supporter. Vers midi la glace semble se fermer devant nous. À deux heures la vigie crie : Une voile en mer ! Quelles nouvelles allons-nous

recevoir? car ce ne peut être qu’un navire du nord, et nous devons être très-près des Western- Water (eaux de l'ouest). — Les baleiniers ne viendraient pas de l'est si loin; enfin nous saurons ce que nous devons faire, si nous ne pouvons toucher à Griffith, ou si nous ne communiquons avec aucun des navires de l'escadre anglaise.

À trois heures, vu un ice-berg, le premier depuis dix heures. A trois heures nous perçons le passage, c'est-àdire que le navire, toutes voiles dehors, s’enfonce autant que possible entre deux floes, et à l'aide de blasting cy- N linders nous faisons le reste. Ce n’est pas un navire que la vigie a vu, mais quelque hummock. Nous ramassons } les lettres que déjà nous préparions. Pauvre mère! ë quand pourrai-je t’écrire? Nous finissons par être arrêtés, et cela parce qu’un glaçon de quelques pieds nous barre la route, et que, pendant qu'on le déblaye, les floes se sont rejoints par l’autre bout de l’ouverture.

aque côté, s’én, dont l’écladoise du ciel.

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21 aouT. — Enfin dans la soirée nous avons été capables de reprendre riotre course. M. Leask craint d'être allé un peu trop au nord, parce que les floes deviennent plus épais (quatre pieds). On aperçoit une baleine. — Cependant dans la matinée la glace paraît tellement re- Ë lächée et morcelée que nous reprenons courage, et f bientôt une légère houle nous annonce que la mer libre ë n’est pas loin. Le soleil se montre un peu et nous permet de déterminer notre position. Dans l'après-midi, le vieil Océan est à pleine vue. Nos embarcations sont amenées pour combattre le calme, notre deuxième ennemi; et nos matelots, auxquels notre satisfaction s’est communiquée, envoient à la paresseuse brise leurs chants joyeux. Les quelques milles que nous avons à faire sont bientôt franchis, grâce au redoublement de leurs efforts, et la petite goëlette, chère créature, se redresse dans la houle reconnaissant son élément, comme le chien qui sort de l’eau se secoue en sautant à terre. Jamais le cri de Terre en vue! ne m'avait fait autant de plaisir que l'annonce de l’eau en cet instant. Quelques bouteilles d'eau-de-vie ont été mises à bord comme remède, et

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LS 205 mr Se Re

pour la première fois on en donne à nos matelots, dont cette distribution redouble naturellement la joie. Nous sommes entourés d'oiseaux de mer de toute espèce; nous en tuons quelques-uns. Le fond du ciel est d'un remarquable ton orangé qui apparaît à travers la gaze humide du brouillard. — La baie Possession étant un rendez-vous où presque tous les navires regardent, nous nous y dirigeons, pour voir si y a quelque notice.

99 aour: — Le pack, dans l'endroit où nous l'avons traversé, avait près de cent vingt milles de large. Après avoir été tantalisés par le voisinage de la mer, nous prenons enfin: nos ébats; on jette par-dessus le- bord plusieurs vessies dans lesquelles se trouvent des billets faisant connaître notre position, des vigies sont envoyées à la tête des mâts pour examiner s’il n’y a pas de navire en vue.

23 aovT. — L'homme est destiné à n'être jamais content et à toujours désirer quelque chose. Nous devrions peut-être nous estimer heureux d’avoir échappé aux glaces, et nous sommes déjà impatients, parce que la brise qui nous poussaitrapidement ce matin est devenue contraire. La hausse du baromètre, dit M. Leask, indique les vents d’ouest et la baisse des vents d’est. Nous rencontrons encore: quelques bergs. Suivant la célèbre devise de Nelson : England expects every one to make his duty (Angleterre attend que chacun fasse son devoir), nous avons fait et:nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir; Dieu fera: le reste sans doute! Les vessies sont enduites d’une couche de peinture noire ou de goudron. Il paraît que dans Les Shetlands les pêcheurs s'en servent comme de bouées pour leurs filets; mais M. Smith dit qu’elles se pourrissent très-vite.

924 aouT. — Aussitôt que la boy ice est formée, s’il neige par-dessus, une nuit est suffisanie pour en faire une glace qui vous arrête, mais ne peué porter.

A huit heures nous apercevons la terre, et à quatre

heures de l'après-midi nous sommes à l'entrée de la baie de Pond, distance quinze milles. Toute la terre est couverte de neige. Cette baie est un bon terrain de pêche et généralement fréquenté par les baleiniers. — Dans la soirée, nous sommes pris par le calme et le courant nous porte à terre. Vers onze heures du soir, nous entendons crier à quelque distance, et, à notre grande surprise, nous voyons arriver une pirogue que l'obscurité et la houle nous avait cachée: le cri de reconnaissance est répété par nous, et bientôtun, puis deux, trois et quatre canots sont le long du bord; on amène une embarcation pour leur permettre de grimper sur notre territoire, car ils ne pourraient se dégager de leurs frèles esquifs nullement garantis contre la submersion ou l'immersion; ils sont plus larges que ceux de l’est d'environ deux pieds, quoiqu’ils ne soient pas plus profonds. Notre pre> mière question est naturellement s'ils ont vu des navires; ils répondent affirmativement, et, par l'intermédiaire de M. Smith, nous apprenons que la veille ils ont vu deux bâtiments : un de ces homines dessine avec un morceau de craie deux trois-mâts qu’il fait la tête en bas, paraissant assez satisfait de son œuvre, et y mettant du reste de la conscience, car, ayant fait de petites raies pour indiquer les vergues, :l efface celles qu’il avait mises au mât d’artimon, indiquant ainsi que ce sont des barques. Interrogé si ce sont des baleiniers, il répond que non; comme c’est une circonstance importante à vérifier, on revient à la charge, mais sous une forme différente, car les naturels de ce pays sont susceptibles à cet égard; on demande si les navires en question avaient pris beaucoup de baleines, il répond d’un air vexé que non : les habitants ne sont point allés à bord à cause du vent.

Ainsi, en dépit de notre surveillance, nous avons manqué ces deux navires. Que peuvent-ils être? Les navires de Penny sont deux brigs. Il n’y a dans l’escadre que l’Assistance et la Résolue de trois-mâts. Mais s'il y a des nouvelles importantes à donner, un des vapeurs eût été envoyé, à moins que le capitaine Austin ne renvoie les malades et le capitaine Ommaney, mais il

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ne renverrait pas les deux gros navires. En admettant que les Esquimaux se trompent ou que nous ne les comprenions pas, ce ne peuvent être des baleiniers, parce qu'ils les auraient vus remonter la côte en allant, et aucun navire ne peut être venu du nord par l'est cette année. Les baleiniers, me dit M. Leask, ne sont jamais par cette latitude à cette époque de l'année.

Si ce sont des navires de l'escadre, il doit y avoir des dépêches à la baie Possession. Ne pouvant rien tirer de plus des Esquimaux, nous les examinons à loisir, ces sujets sans le savoir de la Grande-Bretagne; plus petits et plus trapus que ceux d'Uppernavik, ils ne dépassent pas quatre pieds dix pouces à cinq pieds. Leurs yeux ne me semblent pas bridés, le teint est moins jaune qu'à Uppernavik, plus rougeûtre ; face ronde, joues rebondies, front bas, de grands cheveux plats et d’un noir de corbeau, noués ou coupés sur le devant de la tête, etretombant sur les épaules de chaque côté, peu ou point de barbe, pieds et mains remarquablement petits. Je demande à l’un deux la permission de couper une mèche de ses cheveux, concession à laquelle le don de quelques pierres à fusil l'amène bien vite. Assez bien couverts, ils n'ont dans leurs pirogues que leurs lances où harpons, mais point de peaux à rechanger; la vue d’un miroir, d’une poupée, leur arrache un gros rire si franc, si stupide et si naïf, qu’il se communique à tous sur le pont. Kouna! kouna! (femme), kablounak! (de blanc), crient-ils.

Quand, le vocabulaire de Washington en main, on leur lit les phrases qui parlent de deux navires disparus, ils répondent qu’ils le savaient déjà.

Cette nouvelle, du reste, et l’appât d’une récompense sont bien certainement la source de la fable imaginée par eux et répandue par Parker en 1849, et de celle du Prince-Albert en 1850. Quand on a vu ces gens-là, qui croirait jamais qu’ils eussent pu massacrer cent trente Européens? Ils sont enchantés des cadeaux gratuits de boites de fer-blanc vides. Une lance terminée par une dent de morse me tente, et, malgré m< enchères, je ne

puis l'obtenir; je ne sais à quoi attribuer le haut prix qu'y met son propriétaire, lorsque M. Smith me traduit que c’est du manche qu'il ne vekt pas se séparer ; le manche est en bois, et il ne saurait où en trouver d'autre; quant à l'ivoire, il n’y tient pas. Je remarque en effet que les manches de tous leurs ustensiles de pêche ont l'apparence de débris de navires flottés par les glaces, ce n'est que comme cela en effet qu’ils ont du bois. La carcasse de leur canot est généralement en fanons de baleines, Pauvres, pauvres créatures, dont les besoins sont si restreints, et qui cependant ont tant de difficulté à les satisfaire!

Un coup d'œil jeté sur le pont les a convaincus que nous ne sommes point des baleiniers ; ils nous communiquent cette impression, et semblent se demander : Que diable viennent-ils faire ici? Puisque ce n’est pas pour pêcher des baleines, ni des unicornes, ni des phoques, quel motif peut chasser de chez eux des gens qui semblent avoir tout ce qu’il leur faut pour vivre?

Quelques vases de fer-blanc que nous leur donnons portent leur joie à son comble, et font de nous d’excellents amis auxquels ils témoignent leur satisfaction autant que la houle le leur permet, car le mouvement du navire les incommode d’une façon évidente, bien qu'ils doivent être habitués à ce ballottement dans leurs canots. Leur langue se compose d’une série de sons gutturaux qui la rend très-rauque, et ils ne paraissent pas comprendre les signes de tête affirmatifs ou négatifs que comprennent tous les sauvages. Le mot propre oui ou non, aap ou nama, est le seul qui parle à leur intelligence. L'un d'eux, voyant M. Kennedy prendre du tabac, en demande, et, comme je lui fais signe que ça fait éternuer, il se bourre le nez, et comprend qu’il faut se moucher, ce qu'il exécute avec ses doigts de la façon la plus consciencieuse. Pendant que j'écrivais des notes sur un morceau de papier, l’un d'eux, me prenant peut-être pour un doctenr, me fait signe qu'il désire l'avoir, et les autres alors s'appochent pour jouir de la même faveur. Je crois qu’il est très-blamable, peut-être même criminel

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à un certain point de vue, d'entretenir ou de créer chez ces crédules natures des idées superstitieuses ou fausses ; mais il est souvent impossible de résister à leurs désirs si faciles à satisfaire; des allumettss chimiques excitent leur grand étonnement. Je leur doune à chacun un morceau de sucre, après l'avoir goûté, et reconnu sans doute, tous disent : Kouna et pyraminy, faisant entendre cs le gardent pour leurs femmes et leurs enfants qui

orient là-bas ; du moins nous interprétons ainsi leur pantomime dela tête placée sur la main, pantomime commune à tous les peuples. 11 y aurait quelque chose de bien mesquin dans tous ces petits triomphes si faciles de la vanité de notre civilisation, si on y meltait le moindre sérieux ; mais on est gagaé par celle naïve simplicité, et on ne peut s'empêcher de jouir de leur élonnement, sans chercher à leur donner une idée de notre supériorité, qu'ils ne reconnaissent d’ailleurs que dans l'avantage d'avoir du fer et du bois. La pêche a été mauvaise pour eux celte année, disent-ils. Il y a à terre des daims, qu’ils tuent surtout lorsqu'ils passent l'eau à des époques et des flux connus. Je n'ai point remarqué qu'ils léchassent les objets échangés comme le font ceux de la baie d'Hudson. L'un d'eux avait des marques de lèpre bien caractérisées par la blancheur de lait de sa poitrine. Nous leur laissuns une notice sur parchemin.

95 aour. — Nous sommes encore en calme, mais un peu trop loin sans doute pour que nos amis d'hier viennent nous revoir. Je trouve du reste de leur visite un souvenir peu agréable, contre lequel cependant .on m'avait bien prévenu. — Je réfléchis à nos nouvelles, et je ne sais qu’en déduire : si c’étaient les navires de sir John!

Je pense que les Esquimaux se sont trompés, et que ce sont les deux: brigs de M. Penny, qui ne sait pas où sont les provisions du North-Star, et que d’ailleurs ses instructions rappellent au pays cette année dela façon la plus pressante.

Nos chiens sent tout à fait civilisés; ils aboyaient hier

après ce costume qu'ils doivent bien connaître cependant, Les naturels ici semblent avoir connaissance de ceux de l'autre côté, Est-ce par les navires ou par tradition ?

ou de créer chez ‘uses où fausses ; er à leurs désirs miques excitent ne à chacun un et reconnu sans faisant entendre leurs enfants qui rétons ainsi leur pantumime comuelque chose de mphes si faciles mettait le mointe naïve simplide leur étonnere idée de notre ailleurs que dans pèche a été mau- Îl y a à terre des ssent l’eau à des it remarqué qu'ils le font ceux de la marques de lèpre ait de sa poitrine.

hemin.

26 aouT. — Nous sommes retenus pur le calme près du cap Burney, entre la baie de Pond et la baie Possession. Que ne sommes-nous donc au temps où chaque navire aura une machine à vapeur sans avoir besoin de charbon, ete. ! Combien nous bénirions le moindre propulseur qui nous donnerait une vitesse d’un nœud seulement!

Voici trois jours que le capitaine Kennedy et moi avons demandé à être réveillés aussitôt que nous serons près de la baie Possession ; le désenchantement nous empêche d'admirer ces magnifiques glaciers ; ces sortes de vallées remplies de neige jusqu'aux faites des blancs pics, et sur lesquelles, lorsqu'elles sont à un niveau inférieur, serpentent des ruisseaux de neige fondue. Vers quatre heures du soir, notre attention est éveillée par un bruit de rames comme dimanche, et, à l’aide de nos longuesvues, nous distinguons trois canots qui se dirigent vers nous ; nous continuons notre route, filant deux nœuds, n'ayant pas d'intérêt à communiquer avec eux; mais ils gagnent rapidement sur nous. M. Leask dit qu'il les a vus filer sept nœuds à la pagaye.

L'obstination de leur poursuite nous faisant supposer qu'ils ont peut-être quelque chose à nous transmettre, on met en panne, et bientôt nous reconnaissons nos amis de dimanche. Bien qu'il fit jour, on ne les avait pas vus, et il est étonnant d'observer combien le son ise propage rapidement et avec force, car, lorsqu'on les a vus, ils paraissaient à l'horizon du tillac, au-dessus du gouvernail, c’est-à-dire à.une hauteur de quinge pieds, et depuis longtemps déjà on les entendait. — Ils apportent à bord des dents d’unicorne, dont l’une, que j'achète pour deux scies, a plus de sept pieds anglais. M. Kranz, dans son Histoire du Groenland, dit que ces cornes coùtaient douze cents livres sterling. J’échange

n calme, mais un amis d'hier viende leur visite un el cependant on à nos nouvelles, Lies navires de sir

rompés, et que ce 1e sait. pas où sont d’ailleurs ses innée de.la façon la

ils aboyaient hier

PE © À à

également des cercles de barriques, des couteaux, des mouchoirs, pour un arc et des flèches, bien qu’ils fissent des difficultés au commencement, difficultés que le présent des cercles lève de suite. Les daims, disent-ils, sont communs ; les questions sur les navires, amènent les mêmes réponses que précédemment, et, à un certain nombre de lunes, ajoutent-ils, ils ont vu passer deux navires pris entre les glaces. Veulent-ils parler des Américains? Celui qui a dessiné les navires ayant été interrogé sur la configuration de la côte, la dessine avec une précision qu’il est impossible de ne pas admirer en comparant son dessin à la carte. Le capitaine Parry, du reste, dans son deuxième voyage, à eu l’occasion de remarquer cette faculté chezeux, et en particulier chez une femme esquimau appelée Iglooïik. Il fait communiquer le passage (inlet) de Navy-Board avec la baie de Pond, et dit que les narvals font le tour; il dessine leurs campements et représente les narvals par le bruit de leur souffle. Dans la pirogue, ils ont une espèce d’outre formée d'une peau qu'ils remplissent d'air en soufflant dedans ; elle se ferme avec un bouchon d'ivoire, et leur sert d’ancre flottante lorsqu'ils sont surpris par le mauvais temps. Ils brûlent de la mousse trempée dans l'huile. Leurs pantalons descendent un peu au-dessous du genou.

Après les avoir bourrés de biscuits, nous leur faisons les honneurs de l'orgue ; l’un d’eux, ivre de joie, se livre aux hurlements les plus frénétiques; il saute, se roule, se tord, fait les plus hideuses contorsions, grince des dents, et se laisse retomber comme épuisé par l'excès du plaisir. Le violon qu’ils ont entendu sans doute à bord de quelques baleiniers les étonne et les ravit moins; un fusil qu’on leur prête est déchargé plusieurs fois sans effroi, et avec une justesse qui prouve que leur coup d'œil est aiguisé par la nécessité de ne pas perdre leurs flèches. Les pauvres êtres ont, comme les chiens de l’est, le caractère vorace; quand on leur offre quelque chose, iis le prennent et s'en saisissent sans témoigner la moindre reconnaissance.

Îls proposent de venir avec nous au passage de Navy; mais, dans la nuit, le vent s’élève, et nous les renvoyons les mains pleines plutôt que de leur faire courir le risque d'abandonner leurs familles. — La brise se fait, et, en même temps, ce qui arrive toujours dans ces parages, un épais brouillard; il nous faut abandonner le projet d’aller à la baie Possession, en dépit de l'importance que notre relâche pourrait avoir. (J'ai pensé depuis que ce peuvent être les deux navires Résolute et Assistance, envoyés par le capitaine Austin pour des provisions, ne sachant pas qu’il y en a à Navy; pourtant, s'ils eussent passé en vue de terre, ils auraient vu le fanal.

Notre conversation revient naturellement sur le bonheur dont peuvent jouir les Esquimaux. Ils sont plus heureux, disent les uns, de n’avoir pas nos besoins, pendant que les autres s’apitoient sur leur sort; mais si on ramène ainsi le bonheur à un petit nombre de besoins et à la possibilité de les satisfaire, on nie la civilisation, le développement de l'esprit humain, la cause enfin pour laquelle nous sommes ici; car il est évident que notre intelligence ne s’exerce que sous l’aiguillon du besoin; et rétrécir le cercle de nos recherches au rayon de nos besoins matériels, c’est amoindrir bien vite toute chance de progrès, et ce n’est qu'après la satisfaction des appétits physiques qu’on peut songer à la faim et à la soif morales; c’est la transition de l’ère de sauvagerie à l’ère civilisée. Les pauvres Huskis m'entraînent bien loin; mais je n’ai pu voir sans émotion le bon M. Kennedy priant Dieu de faire descendre les rayons de sa bonté sur ces pauvres païens, qui ne comprenaient pas ce que nous faisions, alors que nous prions pour eux, et venaient chanter au panneau lors de l'hymne du soir. —: Lorsqu'ils sont pris entre deux lames, ils tiennent la pagaye horizontale au-dessus de la tète pour que l’eau ne la touche pas, car ces longues embarcations sont très-difficiles à gouverner, et ils sont en grand danger, du moment où ils perdent leur sangfroid.

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ont couché dans une voile sur le pont, et quand ils se lèvent répandent une odeur infecte. Je leur ai donné des gravures pour les Kounas. Bien qu'ils ne coient pas icthyophages précisément, mais seulement à moitié, ils doivent avoir beaucoup de maladies cutanées, surtout par suite de leur saleté. L'un d’eux nous montre sur son bras l'empreinte de ses dents. Nous lui demandons s'ils avaient souffert pendant l'hiver : la perte d’un fils bienaimé l’a plongé dans une profonde douleur, dont cette mutilation est le témoignage. Le cri du cœur paternel, Ja sublimification de l’homme si simplement dite, tracée en caractères de sang sur son bras, changèrent complétement la disposition de nos esprits, ei ce pauvre Sauvage, qu’un instant avant je regardais comme une marionnette, quelque chose d’un peu plus amusant qu'un chien savant, grandit tout à coup à mes yeux, et le caractère d’un père qui pleure m'impose le plus profond respect; je ne puis m'empêcher de le prendre tout à fait au sérieux. À cette faculté mécanique d'imitation qu’ils ont à un degré éminent, ils ne joignent sans doute pas la mémoire des mots, car, après de fréquentes relations avec les baleiniers, à peine connaissent-ils les mots yes et no, bien qu'ils répètent avec une surprenante exaclitude les mots prononcés devant eux. Je songe toute la soirée à cette réhabilitation par l'amour paternel. Surprenant effet de cette concentration sur un point fire racontée par Richardson, de l’homme qui nourrit un enfant : amour d’Igloolik pour son mari. Nous aurions bien voulu les emmener avec nous, mais ils ont leurs familles. Grande discussion sur le bien qu’on peut leur faire.

97 aouT. — Temps couvert et mer très-grosse, aussi grosse que celle que nous avons eue en venant; les lames mesurées ont dix et quinse pieds de hauteur par l'horizon ; il nous faut renoncer à aller à la baie Possession. Il paraît que même en calme il y a une forte houle sur la plage, et nous continuons pour Navy-Board, où nous prendrons des provisions ; nous tombons sou-

dainement sur un courant de glaçons flottants qui nous force à ralentir; il nous faut, dans la nuit surtout, bien veiller pour ne pas heurter d’ice-bergs ou de gros glaçons. Le soleil se couche maintenant à neuf heures environ. Pauvres Esquimaux! qui se dévouera à vous civiliser? Les frères Moraves ont des missionnaires; mais plus bas, sur presque toute l'étendue de la côte, les malheureux se trouvent bloqués dans un étroit cordon par la faim et le froid des deux côtés. Quelle noble entreprise que celle de sir John Franklin! Les hommes de ce. caractère ont un pouvoir sympathique bien grand sans doute pour faire germer le dévouement partout sous leurs pas! Comme son livre est naïf! comme il dit simplement : « Nous mourions de faim! » et que d'images ne réveillent pas ces simples mots! MM. Parry et Franklin, dans une ligne d'écrit, MM. Arago et de Humboldt de même, ont bien le même genre, celui de la grandeur de la vérité. — Mes projets du pôle nord continuent de m'occuper; de plus, je veux proposer à M. Kennedy, l’année prochaine, d'examiner (laissant partir le Prince-Albert) la côte entre la rivière Coppermine et Boothia-Félix, et de remonter la Coppermine ou la Mackenzie, à l'embouchure desquelles nous nous rendrons avec la chaloupe à vapeur, ou de nous en aller par le détroit de Behring.

, ‘et quand ils se Je leur ai donné ils ne soient pas nent à moitié, ils cutanées, surtout xs montre sur son i demandons s’ils rte d’un fils bienuleur, dont cette lu cœur paternel, ement dite, tracée angèrent compléet ce pauvre saus comme une malus amusant qu’un es yeux, et le case le plus profond prendre tout à fait e d'imitation qu’ils ent sans doute pas réquentes relations ent-ils les mots yes surprenante exaclix. Je songe toute la our paternel. Surn sur un point fire me qui nourrit un mari. Nous aurions mais ils ont leurs jien qu’on peut leur

28 aouT. — Grosse houle et calme; temps plus clair. Il faut faire attention de ne pas se tromper sur la configuration des inlets (passages) ou plutôt leur aspect de large, car plusieurs fois des glaciers, laissant entre eux de grandes vallées derrière lesquelles se voyaient des pics, m'ont induit en erreur. Sur les distances, le long de la côte, l'œil se trompe encore, à cause de la grande hauteur ; on les estime trop petites. — Le gaillard d’avant fait une pétition pour demander « une ration extraordinaire d’eau-de-vie, bien qu’il ne leur en soit pas dû; mais ils allèguent pour prétexte que les provisions ne sont pas d'aussi bonne qualité que d’honnêtes marins anglais auraient le droit de l’espérer. » Cette pétition se

er très-grosse, aussi e en venant; les laieds de hauteur par ler à la baie Possesne il y a une forte ns pour Navy-Board, nous tombons sou-

‘ Hi

unis

termine, suivant l’usage, par l'assurance du plus profond respect.

M. Kennedy me demande mon avis, et je pense qu'on peut les satisfaire sans danger : refuser serait nous exposer à de la mauvaise volonté de leur part, bien que je sois convaincu qu’ils ont obéi à un préjugé, car il y a chez eux plus de crainte que de penchant à l'égard des spiritueux.

29 aouT, — Après avoir perdu de vue les pics de Byam-Martin et la pointe basse du cap Hay, nous sommes pris par une jolie brise et par un épais brouillard, lequel nous fait tomber sur des morceaux de glace énormes; on met en travers afin d’entrer dans le passage de Navy- Board. Nous avons perdu cinq précieuses heures, et enfin on renonce une fois de plus à ce qu’on s'était proposé; nous faisons route. — Ah! la vapeur! la vapeur! — Dans l'après-midi, calme.

Je crois décidément que s’il y a deux navires de passés, c’est l’Assistance et Résolute, conduits par le capitaine Ommaney; les steamers ont été laissés derrière; que pensera-t-on au pays en ne nous voyant pas écrire? On nous croira pris de nouveau en compagnie des Américains. D'après M. Leask, trois baleiniers français seulement semblent être jamais venus ici, Mademoiselle, Ville de Dieppe, Tourville.

30 aouT. — Les Esquimaux garnissent les crêtes de leurs pagayes d'ivoire assez précieux, afin que le bois ne s’en abime pas, et tout l'or du monde ne vaudrait pas pour eux quelques kilogrammes de fer ou d'acier : c’est l’histoire du coq et de la perle, un grain de mil ferait bien mieux mon affaire! Dans la matinée, un fort coup de vent se déclare dans l’ouest, et nous sommes bientôt réduits aux bas ris, trinquette, petit foc et voile d’étai. La mer est très-grosse, les lames ne dépassent cependant pas quinze pieds, ce qui m'étonne, et je crois qu'à moins de vérification, on est souvent porté à s’exagérer leur hauteur.

Notre goëlette court et plonge, passant sur ou sous la lame qui balaye souvent notre pont, sautant de l'une à l’autre comme les enfants dans les sillons. Notre compas varie d’une façon remarquable dans le louvoyage, faisant une différence de trois pointes chaque fois qu’elle prend les amures à tribord. Malheureusement le navire n'a pas été essayé sur les différentes aires de vent.— Soins apportés maintenant à ce sujet dans la marine anglaise, création d’un bureau spécial. — Le courant, comme toujours, est dans la direction du vent et nous rejette en arrière du point où nous étions.

Vers minuit, le temps s’éclaircit, et, pour la première fois, nous voyons quelques étoiles ou planètes. J'ai essayé l’autre jour d’avoir la hauteur des pics de Byam- Martin afin de voir la limite inférieure des neiges perpételles, mais le résultat est trop incertain. Les lames roulent de gros glaçons très-dangereux et qui nous briseraient comme du verre. Nous avons reconnu les monts Cuningham et cette baie de Croker dont les environs sont bordés d’inlets, -— ouvertures béantes dont on ne sait pas le fond, conduisant je ne sais où, peut-être isolant cette portion de terre et faisant du Groenland une autre partie du monde. — Ce sont toujours des pics et des glaçons ou de grandes tables blanches sur lesquelles des ruisseaux de neige fondue festonnent leurs gracieux méandres. — Enfin, nous avons raccourci de plus en plus l'échelle de nos désirs ambitieux, puis, plus modestes, nous les bornons aujourd’hui à la stricte néressité de trouver un port de refuge pour l'hiver. Tout cela serat-il en vain? Il y a un an, le Prince-Albert se trouvait où nous sommes, portant en Angleterre les restes trouvés au cap Riley. Il est bien prouvé que toutes prévisions, tous calculs, sont faux, appliqués à ce que l’on pourra ou ne pourra pas faire.

Sir Ed. Parry disait, avec raison, qu'il déplore la nécessité où est l’amirauté de donner des instructions qui devraient se réduire à ceci : « Voilà nos intentions, faites pour le mieux. » Mais à quoi bon se lamenter? peutêtre marchions-nous dans une fausse et périlleuse voie

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dent ces retards nous éloignent. La résignation de la plus humble espérance ne vaut-elle pas les inutiles combats, du phas orgueilleux désespoir?

934 aovr. — Calme. Hélas! que sont devenus nos beaux plaus de campagne ? c'est à peine si nous pourrons gagner le port Lévpold avant que la glace le bloque. L'homme propose et Dieu dispose. Les terres du nord du détroit de Lancaster ont une remarquable apparence à partir de l’ouest de la baie de Croker : ee sont de hautes tables dont le sommet est nivelé d'une façon presque régulière. Les réflexions du soleil sur ces masses couvertes de neige sont tellement bizarres, entremêlées avec les nuages, que tous nous nous communiquons cette: même pensée, qu'il n’est pas étonnant que sir James Ross se soit trompé en 1818, car les nuages joignent la terre des deux bords, et il semblerait, en effet, qu’une chaine de montagnes ferme le détroit à une vingtaine de

milles de nous.

Aer SEPTEMBRE. — Dans la nuit un nouveau coup de vent se déclare ; mais cette fois-ci c’est de l’est qu’il nous vient et plus fort que le dernier, et coinme le temps est très-épais nous courons d’un bord à l’autre du détroit.. — Dans ia journée, une lame défonce nos parois. Nous rencontrons. des glaçons chaque fois que nous sommes près de terre.

2 sepremBre. — Même temps : vent d'est. Dans la ma tinée, vers quatre heures, au lieu de courir en travers du détroit, on laisse porter. — À huit heures du matin, aux environs du cap Pellfort, on voit la glace que M. Leask déclare être le pack, et nous virons de bord, un peu tot peut-être, mais enfin avec celle brise de huit nœuds, grosse mer, il n’est pas prudent de s’y enfoncer, car remonter ensuite contre le vent ne serait ni sûr ni facile. Enfin, à deux heures, par 74° et 85° 40, on rencontre le pack de nouveau, ce que j'avais du reste supposé d’après les rapports du capitaine Forsyth et de sir James Ross.

Îl est alors convenu que l’on louvoiera pour doubler le cap et entrer dans l’inlet. Pour moi, et em cela je suis d'accord avec M. Kennedy, j'aurais voulu qu’on poussât dans l’ouest autant que possible, afin d’hiverner même au port Winter; mais il aurait fallu pour cela côtoyer te. pack jusqu'à ce qu’on y trouvât une ouverture. Vapeur vapeur! que ne t’avons-nous à notre secours! Nous sommes obligés d’en venir à embarquer notre canot de tribord. La mer est plus grosse que jamais et lave le pont toutes les cinq minutes.

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3 sepTEMBRE. — Vers huit heures le temps s’embellit un peu, nous sommes sur la côte nord aux environs du cap York, mais dans l’ouest, et nous suivons la côte. Le brave M. Kennedy, qui tiendrait à faire le plus possible, voudrait reconnaître l’état de la glace, voir si nous pouvons aller à la baie de Brentfort, remonter à Léopold, aller à Griffith, et, si nous ne pouvons y entrer, revenir à Léopold. Mais ce n’est pas tenir compte de l'état avancé de la saison, du vent et de notre inhabileté en cas de calme, etc., de’sorte qu’il pourrait se faire, comme l’an dernier, qu'ayant trouvé le port Léopold ouvert en remontant dans le nord, nousle trouvions fermé en venant dans l’est. — Mais tous les avis écrits reçus des hommes compétents appellent spécialement l'attention sur ce point : mettre le:navire en süreté, et mon avis serait, si le port Léopold est ouvert, d'y entrer, sinon au port Bowen ou au port Nail; mais l’essentiel eût été de connaître les dépêclres qui peuvent et doivent se trouver à Léopold ; aussi eussé-je préféré, ayant bon vent, y relàcher d’abord. À une heure et demie nous nous dirigeons sur Léopold ; temps à grains, forte brise. À cinq heures nous rencontrons la glace. courant de l’ouest-nord-ouest à l’est-sud-est; brouillard épais. — Îl est convenu que nous louvoierons pour doubler le cap Clarence et essayer de nouveau le nord. Le temps est très-mauvais. M. Leask expose, avec raison, que la saison est très-avancée, qu’elle est extraordinairement douce, et que c’est une chance de plus pour que, aussitôt ces fortes brises tom-

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bées, la température descende subitement très-bas, et que la glace se forme soudain autour de nous. — Des unicornes viennent se montrer tout près. — Je me console de tous nos ennuis en faisant plus de projets d'avenir que jamais : JE FERAI DES LIVRES QUI SERONT DES DOTS POUR MES SŒURS; je tâcherai ensuite de faire partie d'une expédition française sur un petit vapeur à hélice, etc. — minuit je vois la terre, près de la baie Batty, j'imagine, et on vire de bord.

A sepremere. — L'autre bordée nous amène près du cap Clarence. Le temps est plus clair, la brise plus maniable ; et lorsque M. Leask déclare que le port Léopold semble libre, point n’est besoin de dire notre joie. — Peut-être sont-ils là ces pauvres absents, si longtemps attendus, si longtemps cherchés, peut-être au moins aurons-nous de leurs nouvelles. Cette pensée commune nous anime, et tous les visages sont épanouis. Hélas! notre joie n’est pas longue. En descendant dans le sud, on voit que le port est rempli d’une glace amoncelée sans doute par ces dernières brises d’est : il est même impossible, dit M. Leask, d'y débarquer. La mer est grosse; mais enfin on amène une baleinitre, et M. Kennedy et moi nous nous rendons à terre. À une longue distance de la côte se trouve une barrière de glaçons (loose ice) bien plus difficile à franchir qu’un corps S0lide, parce qu’au moins, une fois débarqués, nous aurions pu haler le canot ; mais la houle est excessivement forte, les glaçons se brisent les uns contre les autres comme des galets, et, après avoir fait de vaines tentatives, nous sommes obligés d’y renoncer; nous avons cotoyé cette glace pendant trois heures, de huit heures et demie à onze heures et demie. — Le navire, en panne au vent, vient enfin nous chercher. On voit parfaitewent du bord la maison et le fanal laissés par sir James Ross, et c'est le cœur serré par un désappointement de plus que nous remontons à bord. Nous côtoyons la glace au sud dans la direction de Fury-Beach. Une ceinture de petits glaçons, gros comme la tête, précède une barrière

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plus forte; ils sont serrés les uns contre les autres et n’attendent qu'une gelée un peu vive pour se former en une masse compacte: ils suivent les mouvements et les ondulations de la houle, de manière à donner à cette ceinture l'apparence d'une cotte de mailles.

Les terres de Léopold ressemblent à celles de la baie de Croker : terres à pie, et friables dans les excavations, elles offrent à la neige la facilité de dessiner les plus gracieuses arabesques.— Nous voulions essayer de débarquer là où la glace s'avance le moins, mais elle est brisée jusqu’au pied des falaises, au bas desquelles il n’y a pas de berge, ou du moins elle est également couverte de glace. Si nous pouvons, nous irons à la baie de Brentfort ou la baie Creswell, car tout vaut mieux pour le succès de l'expédition que d'aller sur la côte est. — À mesure que nous avançons, la côte s'inclinant vers l'ouest, ces rochers, moins échauffés par le vent, sont couverts de neige : on dirait de hautes murailles de neige, si, de loin en loin, une tache noire sur leurs faces perpendiculaires ne disait que la terre est là.

Après avoir descendu la côte jusqu'à quatre à cinq milles au sud de la baie Batty, la glace s'avance de plus en plus dans l’est. Temps brumeux et froid; nous gouvernons alors une seconde fois sur le port Bowen, à notre grand déplaisir, bien que nous ayons fait notre plein d’eau en laissant le pack. Tout ce qui est sur le pont est consommé ; il y a bien encore quelques barriques de provisions, mais elles sont fort engagées dans la cale, et, de toute façon, il faut aller près de terre. Le rapport du lieutenant Robinson nous fait connaître une liste de nombreuses provisions à Fury-Beach, qui nous eussent été fort utiles, car je prévois bien que l'année prochaine, ce sera, pour retourner, un prétexte auquel il n’y aura pas de réponse.

5 SEPTEMBRE. — Au point du jour, nous sommes en vue de terre; nous apercevons un petit monticule av nord-ouest du compas. Je reconnais, en dépit de ce que dit M. Leask, le port Bowen, dans l'ile Stony, qui paraît

À Ent

comme une tache sur la pointe nord de la baie. Suppo= sant que nous allons au mouillage, je propose officiellement à M. Kennedy d'aller en canot au port Léopold y chercher le document que nous y pensons trouver; mais il m'explique son projet, qui est d'attendre que le vent d'est soit passé, et alors, étant sûrs d'un port de retraite en cas de mésaventure, d'essayer de nouveau d'y rentrer avec le navire. Ce point de départ est en effet essentiel pour toute expédition en canols sur Boothia. La côte est, aussi loin que nous pouvons voir au sud, est libre de glace, et contraste avec la côte ouest, car elle ne porte pas nen plus la moindre trace de neige, celle-ci n'ayant été fixée à l'ouest dans ces derniers jours que par les vents d'est. — Nous nous rendons tous deux dans un canot, en avant du navire. Sir Edouard Parry l’a ditavec vérité, rien n’est triste, nu et désolé, plus que désolant, que l'aspect de cette terre, produit de je ne sais quelle formation, mais qui présente un sol friable, recouvert de pierres plates, schisteuses, je crois, qui cou pent nos bottes comme du verre : nous examinons la côte avec soin au moyen de nos lorgnettes si commodes dans un canot; trois cairns frappent immédiatement nos yeux; un sur l'ile, un autre sur le North-Hill, un troisième sur le monument, et enfin un quatrième à gauche en entrant, sur une montagne. Nous parcourons vainement l'ile pour y trouver quelque document laissé par Parry en 4824 et 4825. Un four ou une forge, des débris de clous, de porcelaine, de cordages, et un lambeau de toile, sont les seules traces que nous rencoRtrions : les clous sont rouillés, mais la toile reste en parfait état de conservation. — Le navire rentre dans la baie pour faire de l’eau, et après avoir renvoyé le canot, nous gravissons North-Hill avec la plus grande peine, au milieu de ces pierres qui s’éboulent sous nos pieds, sur une pente rapide où des jambes de montagnards ne seraient pas inutiles. De cette élévation de cinq cents pieds (par comparaison avec la montagne de gauche), nous dominons les alentours, aussi nus que les abords de la baie; nous voyons les hauts rochers de la

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cbte ouest entourée d'une blanche ligne de glace : des traces sur lesquelles on ne peut se tromper indiquent que le lièvre d'Amérique se trouve assez abondamment ici, Nous fouillons également le eairn de cette colline, mais sans plus de suecès; à dix yards (verges) environ, quelques pierres peuvent recouvrir des cylindres, mais nous n'avons pas de pioche ni de pelle, et ne pouvons nous assurer que rien n'y est déposé, la terre étant fort dure. Nous redescendons plus rapidement que nous n'étions montés, mais au grand détriment de nos hottes, partie trop précieuse de l'habillement d'un voyageur arctique pour que nous n'y fassions pas la plus grande attention. Nous nous rendons ensuite à l'endroit marqué Observatoire, indiqué par une tombe d’un matelot qui s'est noyé en 1825. Un léger renflement des pierres indique le contour circulaire de la fosse; à côté nous remarquons quelques traces et deux allées dans la direction du méridien, sans doute pour servir d'indice aux voyageurs.

A notre débarquement, le cœur nous battit; nous pensions avoir reconnu des pas humains, mais leur grandeur démesurée, puis une large empreinte de la forme d'un lit, nous firent un peu plus loin connaitre qu'un ours avait passé par là. Quelques os de baleine, des débris de bouteilles, de verres, marquent le passage des Européens. Lors de notre retour, une pièce de corde d'une douzaine de mètres avec la marque du gouvernement est ramassée sur la côte. Pendant que nous étions à l'observatoire, le capitaine, étant allé sur l'ile, a fait rouler quelques pierres qui tombent tout au plus de quatre à cinq mètres; mais, répété par l'écho, le son de leur chute est tellement augmenté, que nous croyons d'abord à un éboulement considérable dans la baie. Un corbeau, quelques dovekies (pigeons de mer) se laissent approcher de très-près, évidemment peu habitués au voisinage de l’homme, généralement si redouté des oiseaux de leur espèce. Je n’ai jamais été aussi touché que: ce matin par l’onction de M. Kennedy à la prière, par la ferveur et la foi avec laquelle il suppliait le puissant

Dieu de Jacob d'inspirer nos décisions, de conduire nos projets, et je vois bien qu'il n'est point de force qu'on ne puise dans une foi si ardente! Quelle limite y a-t-il à l'audace, à ce qu'osera entreprendre le courage d'un homme, non pas persuadé, mais convaineu que ce qu'il fait, Dieu le lui a suggéré et lui permet de le faire? Je demande à M. Kennedy un canot pour aller visiter le port Neil, car je pense que plutôt que de consommer les provisions du port Léopold, destinées à sir 3. Franklin, s'il vient à y passer, le capitaine Austin aura préféré faire prendre celles qu'il croit déposées au port Bowen ou au port Neil: si on ne trouve pas de note ici, il est peu probable qu'il ÿ en ait au port Neil, car ces deux ports doivent se visiter en même temps; mais, mais à tout événement, et cela ne nous faisant pas perdre de temps, il vaut mieux se donner complète satisfaction sur ce point.

6 SEPTEMBRE. — À quatre heures du matin, le thermomètre marque — 2°,22, mais la température nous paraît tiède cependant, soit que nous nous habituions au froid ou que réellement l’action calorique des rayons du s0leil soit plus grande ici que dans le sud. Après avoir suivi la côte, admirant les bizarres desseins formés par les projections des rochers, nous arrivons à l'entrée du port Neil, que je ne reconnais que la carte en main, car, bien que ne passant pas à un demi-mille de l'entrée, nous n'apercevons dans le Gutta-Percha qu'une mince ligne d’eau; ce n'est qu’en nous enfonçant dans la baie que nous découvrons le port, dont l'entrée du reste n'a que quatre encâblures; il est abrité par une pointe qui le masque entièrement, parfaitement défendu contre tous les vents, et n’a que huit encàblures sur sa plus grande longueur; aussi est-ce là qne sir Edouard Parry se retira pour s’y réparer après la perte de la Furie; mais c'est précisément parce que les eaux n’y ressentent point l'influence du vent que la boy ice s’y forme plus vite, et s’y dissout moins rapidement qu'au port Bowen. Un cairn placé sur le monticule du nord nous parait pouvoir

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contenir les cylindres que nous cherchons, et, armés de pinces et de pelles, nous nous y transportons; mais, après avoir creusé trois pieds, nous trouvons le roc; rien d’ailleurs qui indique le lieu où pourrait se trouver un document; peut-être du reste n’y en a-t-il pas; n'ayant pas à bord le Voyage qui annonce le dépôt des cylindres, nous ne savons à quoi nous en tenir.

Un homme, John Page, y est mort, mais c'est le 29 août 1825, et, comme les navires sont partis le 31, on n'a pas eu le.temps sans doute de lui faire un tombeau. Au pied de cette colline, comme au temps de Parry, nous trouvons des traces d’Esquimaux, c'est-à-dire des pierres marquant le rond de leur tente et celles du foyer ; ces lieux n’ont sans doute pas été visités depuis, et c’est une question intéressante que celle de savoir à quelle époque a commencé cette émigration des Esquimaux vers le sud, car les traces de l’île Melville indiquent encore que jadis ils se trouvaient plus au nord que maintenant. Nous observons que la terre se refroidit sensiblement. Pendant notre excursion, l'un de nos hommes était resté en arrière, près du canot, faisant cuire notre frugal déjeuner, et nous nous dirigions du côté de la fumée qui nous servait de boussole; mais nous aperçûmes que, glissant près de terre, elle suivait le contour de la voie jusqu’à l’angle de la baie, où, recevant la brise, elle s'élevait perpendiculairement, — Nous avons vu quelques oies, de gros bourgmestres, de jolis dovekies au corps noir, aux pattes d’un rouge de corail. Les derniers surtout semblent peupler les baies de la côte.

Étant sur la colline nord, nous crûmes un moment voir la fumée d’un bateau à vapeur entre l'ile Léopold et le cap Clarence ; mais, l'ayant vu loujours à la même place, sans avancer dans le vent ou sous le vent, puis chassée avec rapidité dans le sud-ouest par les vents de nord-est, nous conclümes que c'était un nuage, — Après avoir louvoyé dans le Gutta-Percha, qui va assez bien, nous avons rejoint le navire vers une heure. — A terre, au port Bowen, nous avons trouvé des fientes de

perdrix. — Le port Neil ne fut reconnu qu’en 1824.

Je repars presque immédiatement, pour recommencer la fatigante ascension de North-Hill, avec les instruments nécessaires, creusant sans plus de succès, hélas! qu'au monument el au tombean. — Dans la soirée, des hommes de l'équipage ramassent, à l'endroit indiqué sur la carte : Observatoire, mais non au tombeau, un écriteau cloué sur une planche, portant le nom d'obserçatoire : au pied était un cylindre dans lequel est une nouvelle feuille de cuivre, avec les noms de l'Hécla et de Fury. Nous nous étions obstinés à ne pas voir le monument où il est, et j'aurais dû persister davantage dans ma première idée; je pensais que le tombeau n'était pas l'endroit où l'observatoire s'était trouvé, par la diférence des relèvements qui m'avait frappé sur la carte.

Quelques mousses, entre autres l'espèce qui a servi de combustible au docteur Rae, croissent entre les pierres; j'ai également ramassé quelques coquilles roulées dans un ruisseau formé par la nvige fondue. — J'aurais voulu qu'on essayàl immédiatement, soit d'entrer au port Léopold, soit d'y débarquer un canot à la pointe Waler, ou dans la petite baie à l'ouest du cap Clarence, pour y avoir au moins des nouvelles, mais dans quelques jours cette mesure ne sera plus possible. — Si nous hivernons ici, nous aurons à traverser tout le détroit sur la glace avec les canots, qui nous encombreront forcément, et nous ne saurons plus où retrouver le bâtiment, le port Léopold ne s'ouvrant quelquefois que fort tard. Mais, si on va de l’autre côté, je demanderai à partir de la baie de Brentford, traverser a unord-ouest jusqu’à la terre de l'ile Bank-Melville, revenir au cap Walker, en passant par l'île Griffith, et de là sur le port Léopold, »‘1 en redescendant les terres de l'ouest, pendant que M. Kennedy reconnaîtra la côle au sud du cap Bird. Ce serait une honte, dans une expédition comme la nôtre, de ne pas pousser en avant quand on songe à ce que faisaient les Parry et les Ross, eux qui n'avaient pas de provisions à Fury-Beach et une chaloupe à vapeur au port Léopold. — Nous laissons un billet au port Neil.

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7 SEPTEMBRE. — Je parierais que c’est en i

à cause de la solennité du dinivehe que ue se mes pas partis aujourd’hui. Cher M. Kennedy! qu'il est bon et consciencieux! il n’est point d’excuse qu'il ne me fasse, parce que j'ai eu l'air offensé de quelques paroles qu'il m'a dites, mais dont je ne lui en voulais certainement pas, quoique sur le moment je les aie relevées un peu vivement. Je suis l'homme de son cœur

dit-il, et il me touche réellement par cette candeur naïve; pauvre homme! qui n’est point de notre temps

et que son éducation toute primitive a fait trop bon pour conduire des hommes de notre époque!

, Le cylindre d'hier était sous un tas de pierres, signalées par un os de baleine; c’est la méthode des {ndiens et de la baie d'Hudson. Maintenant on fait un cairn, ou une croix, et, soit dans une direction nord et sud, ou le long d’une ligne de pierres, à quelque distance, est enterré le document, que les Esquimaux ne déterreront jamais, surtout lorsque plusieurs gelées auront passé par-dessus; nous avons partout trouvé la terre gelée à une profondeur de trois à quatre pouces, aussi dure que du silex. — Une tête de renard aété trouvée à terre.

8 SEPTEMBRE. — Nous appareillons avec une petite brise, filant deux à trois nœuds. M. Kennedy pensait aller à Fury-Beach en canot,le navire poussant de ce côté; mais je lui représente que le thermomètre a baissé ces jour-ci ; toute la journée d'hier, il s’est maintenu à — 3°,33, aujourd’hui à— 4°,44. S'exposer à manquer Léopold est imprudent; Fury-Beach n’est que secondaire on ne peut donc y aller avec le navire; s’y rendre en canot, pour aller ensuite à Léopold, serait peut-être dangereux, parce qu’il faut passer loin de terre à cause de la grosse glace, exposés aux vents d'est, ou, si les vents d’ouest dominent, exposés au calme qui, avec la basse température, laissera se former le young ice trèsvite. En tous cas, il sera plus prudent le l'essayer par terre. Nous ne perdrons le soleil qu’après le 10 octobre. Enfin, ce projet est abandonné. — Bien certainement

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nous eussions pu aller au cap Riley : la boy ice, refoulée au fond de la baie par le vent d'hier, et converte de neige hier au soir, forme au fond du port une nappe blanche qui s’épaissira rapidement sous celte couche de neige, et l'aura bientôt fermé tout à fait.

Au débouché de la baie, un ours la traverse à la nage; un canot le poursuit, ayant soin de lui couper le passage du côté de la terre, et, après une poursuite acharnée dans laquelle il reçoit cinq balles, quoiqu'il cherche à nous échapper en plongeant de temps en temps, nous avons le plaisir de le hisser à bord. Nous ne pouvons le peser, mais c’est un magnifique animal, presque aussi gros qu’un bœuf, et dont voici les dimensions (mesures anglaises) : du nez au haut du front, un pied sept pouces (longueur du museau) ; du nez à la croupe, huit pieds six pouces ; longueur de la queue, sept pouces ; circonférence au milieu du corps, six pieds quatre pouces ; pattes de derrière, largeur, huit pouces, longueur, un pied deux pouces ; pattes de devant, largeur, dix pouces, longueur, onze pouces. Il a, sur Île devant, deux énormes crocs, un de chaque côté, aux deux mâchoires; ces crocs sont longs de deux pouces et demi au-dessus de la gencive. — Nos chiens ont une curée, un vrai {real (régal), dont ils semblent bien joyeux, mais dont leur gloutonuerie nous fait craindre les conséquences pour eux. — Notre ours n’avait que de l’eau dans l'estomac; cependant il est fort gras, et on estime chaque quartier à deux cents livres. C’est la saison dans laquelle ces animaux sont en rut; Jes femelles mettent bas dans le mois d'avril et se retirent à terre pour cela; dans la baie d'Hudson on en tue beaucoup à cette époque. — Nous parlons du mépris qu'ont les prétendus sauvages de ce dernier pays pour l’homme civilisé. M. Kennedy me raconte qu'un officier de la Compagnie ayant, pour plaisanter, demandé sérieusement à un chef indien de lui donner sa fille en mariage, celui-ci, qui lui témoignait des égards en tant que marchand, haussa les épaules en lui disant : € Ma fille? à toi? tu ne sais pas seulement chasser ! » Un autre jour que M. Kennedy avait été très-heureux à la chasse,

un Indien lui demande qui avait tué ce grand nombre de daims : « Moi! — Ah! dit l'Indien, se retournant vers un de ses compagnons; c’est véritablement un homme! »

y ice, refoulée et couverte de ort une nappe cette couche de

9 SEPTEMBRE. — Les vents toujours au nord-ouest. Jolie brise à filer cinq nœuds. -— À quatre heures, nous entrons dans des glaces très-épaisses, que nous supposons détachées de la terre par les vents de nord-ouest ; mais quelques minutes après, la terre se montrant à bonne distance, il devient évident que c'es! la glace du détroit de Barrow qui a été amenée ici depuis notre passage par le courant de l’ouest à l’est et les vents d'est. — Les heures me paraissent bien longues pendant notre louvoyage. — Le thermomètre a descendu un peu, ce qui, j'espère, présage la continuation des vents d'ouest. — Le navire franchit une ligne de glace à travers laquelle il se fraye lui-même sa route, heurtant un glaçon par-ci, par-là, en brisant d’autres; enfin nous sommes dans un courant d’eau claire, et au moins nous allons approcher du port si nous n’y entrons pas tout à fait; d'ailleurs, je viens de relire nos ouvrages, et je vois que Parry s’est coupé un canal pour prendre ses quartiers d'hiver. À quatre heures, M. Kennedy me dit qu'il lui semble que le port est barré, bien que les abords suient dégagés ; après tout, ajoute-t-il, jai brûlé mes vais$eaux comme Cortès, et il y a trop de glace derrière nous pour songer à reculer. Il se rend à terre dans un canot, avec des fusées, lanternes, ete. — À sept heures et deinie, nous sommes à peine à un demi-mille de terre; une baleine noire passe entre nous et la terre majestueusement et sans inquiétude, comme si elle savait que nous n'avons point de harpon à lui lancer. Cette sorte de baleine se prend souvent loin de la glace. A huit heures, fatigué par la nuit précédente passée sans sommeil, je me jette sur mon lit à moitié déshabillé, en priant M. Hepburn et le dorteur de m'appeler dès qu’il y aura quelque chose de nouveau. — A huit heures un quart, le docteur me dit qu'on appelle tout le monde sur le pont; je monte rapidement; M. Leask me dit d'aller

erse à la nage; couper le pasirsuite acharnée iqu’il cherche à en temps, nous s ne pouvons le |, presque aussi nsions (mesures pied sept pouces pe, huit pieds six es ; circonférence es ; pattes de dern pied deux pous, longueur, onze nes crocs, un de rocs sont longs de gencive. — Nos al), dont ils semionnerie nous fait - Notre ours n’a- >endant il est fort deux cents livres.

naux sont en rut; d'avril et se reti- "Hudson on en tue arlons du mépris dernier pays pour onte qu'un officier nter, demandé sédonner sa fille en des égards en tant n lui disant : « Ma chasser! » Un autre eureux à la chasse,

se A14 —

dans la mâture et de voir l’état de la glace. Le vent est passé de nord-ouest et nord-nord-ouest au nord; la glace,

ui à cinq heures jaissait un libre passage et à six heures joignait la pointe sud du cap Suppings, est maintenant jointe à la terre au sud de celte pointe; je ne vois point le canot. En descendant, M. Leask me demande mon opinion sur cé qu'il ya x faire. M. Hepburn et moi nous nous sommes communiqué la même pensée, qui est aussi celle de M. Grate, Je maitre d'équipage; et de tous n0$ hommes, excepté M. Smith et le docteur, c’est de descendre environ deux milles plus au sud, où la glace nous laisse une ouverture, et de nous tenir alors sur le bord extérieur. — Nous sommes à environ un demimille de la terre; la glace est à un quart de mille de l'autre côté, et elle tend à se rapprocher de la terre, Sur laquelle elle presserail Je navire : c’est ce qui nous force à nous éloigner de l'endroit où nous nous trouvons ; si ce n’était que le danger d’être dans le pack, il n'y aurait pas grand mal; mais une des grandes causes de mon anxiété, c'est de savoir si le canot à atteint l'endroit où sont les provisions, et quand il pourra nous rejoindre. Enfin, le voilà arrivé, ce grand moment, et j'espère que Dieu nous aidera! Ne pensent plus au succès, c’est au salut seulement de nos compagnons que je réduis mes vœux! Pauvres parents, chers amis! que votre souvenir me soutienne et me préserve des tentations auxquelles je puis succomber, car, le Cas échéant, j'irai aussi loin que possible, et, après cela, si je me trompe; si je perds la confiance que j'ai inspirée, adieu à la vie! Malgré mes observations, on consulte Îles matelots après Îles officiers, et vers neuf heures M. Leask demande que chacun signe une déclaration de son opinion. Je m'oppose à ce qu'on donne de l’eau-de-vie aux hommes, malgr la fatigue de cette nuit.

Si le danger du canot eût été plus imminent, j'aurais conseillé de risquer le navire; car lady Franklin nous à dit, à M. Kennedy et à moi, de ne pas hésiter en parei cas; mais je ne crois point du tout la situation désespérée. — Aussi, comme nous étions sûrs de perdre le

navire sans utilité, il valait mieux ne pas tout risquer

C'est à huit heures et demie que nous avons laissé porter.

ace. Le vent est u nord ; la glace, e et à six heures , est maintenant : je ne vois point e demande mon burn et moi nous nsée, qui est aussi e, et de tous nos eur, c’est de dessud, où la glace tenir alors Sur le environ un demiquart de mille de 1er de la terre, SUT t ce qui nous force ous trouvons; Si ce pack, il n'y aurait les causes de mon atteint l'endroit où rra nous rejoindre.

nent, et j'espère que au succès, c'est au s que je réduis mes | que votre souvenir entalions auxquelles ant, j'irai aussi loin re trompe, Si Je perds à la vie! Malgré mes elots après les offik demande que chaopinion. Je m oppose aux hommes, malgr

10 SEPTEMBRE. — Ne m’étant pas couché, je prends le quart à minuit, allumant toutes les demi-heures un feu de signal. De dix heures et demie à minuit on lance plusieurs fusées, auxquelles M4. Hepburn et Leask voient des réponses à terre. — Il nous semble reconnaître, dans l'obscurité de la nuit qui s’est faite à neuf heures, le port Léopold, et nous voyons la glace qui s’avance très-près au sud, Nous nous félicitons de cette heureuse délivrance; mais quelle est notre douleur, à sept heures et demie, quand nous nous apercevons que nous sommes fort au sud de la position que nous pensions occuper! Au lieu d'avancer nous avons reculé pas à pas devant la glace poussée par la brise du nord et sans doute aussi par un courant nord ; car cette baleine d’hier remontait la côte vers le nord, et on dit que ces animaux se dirigent toujours contre la marée. M. Leask m'appelle, et, les larmes aux yeux, il me montre que la côte au nord est entourée d’un pack épais, précédé de bancs de glace épaisse, qui gagnent, gagnent toujours au sud. À cinq ou six milles de nous, au nord-est vrai, est une baie que M. Leask prend pour la baie Batty, mais que je suppose être plutôt la baie Elwin, à cause de la distance. Il y a un petit passage contournant un banc qui s’avance au sud de la baie; pris par la glace qui nous entraînera dans le sud, nous ne pourrons être d'aucun secours à nos compagnons séparés de nous. Nous sommes forcés de nous laisser entraîner par la glace dans le fond du passage. M. Leask me demande ce qu'il faut faire. Mon opinion est que le mieux est de chercher à rentrer dans celte baie, et je l'appuie sur les raisons que j'ai dites

tout à l'heure. Je descends prévenir le docteur, M. Hep-

burn, et M. Smith, dont le frère est dans le canot, et

les prie d'examiner par eux-mêmes l'état des choses. —

À peine suis-je remonté que M. Leask me reppelle.

L'ouverture que j'avais vue conduisant dans la baie

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