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partenir à l'aurore boréale. Pendant la nuit, un peu avant le crépuscule, on a vu passer un animal qu’on croit être un loup ou un renard; de larges traces d'ours ont aussi été vues sur la neige du côté nord de la baie; nous en avions vu également le dimanche matin 14; mais ce ne peuvent être les mêmes, car elles eussent été recouvertes par la neige. Une barrique à eau a été défoncée par un bout et placée sur l'avant, pas loin des chaudières; on y porte de la glace brisée dans les pièces du pont : la température du logement de l'équipage la conserve dans un état un peu plus liquide; de temps en temps, d’ailleurs, on y vide un chaudron d’eau chaude, — Nous vivons en grand sur notre ours du port Bowen, et la chair frite n’en est pas du tout mauvaise; il faut avoir pourtant le plus grand soin de n'y pas laisser le moindre vestige de gras : chaque fois que notre cook (cuisinier) néglige un peu cette indispensable précaution, un goût désagréable, un fumet àcre nous en avertissent immédiatement, — L’équipage persiste à n’en point vouloir goûter, à cause des contes de l’un d'eux, naufragé du Thomas en 1836 ou 1838, qui prétend que des hommes de son navire moururent après avoir mangé de l'ours, mort qu'il faut, sans nul doute, attribuer aux affreuses privations de ces malheureux. — Mais, lorsque des préjugés s’enracinent dans la tête d’un matelot, c'est bien l'endroit que je connaisse d’où l’extirpation est le plus difficile; il est souvent, dans les pays sauvages, tout aussi peu aisé de les empêcher de recueillir les fruits, les coquilles, inconnus et dangereux. Parry dit, dans son voyage au pôle nord, que ses hommes eurent de fortes coliques après avoir mangé de l'ours blanc; mais c'était une indigestion due à la quantité absorbée plutôt qu'à la qualité de la chair. — Les pauvres phoques de la baie se percent de distance en distance des trous que la glace bouche peu de temps après, mais qu’ils repercent aussitôt : ilme semble à la longue-vue, qu'après avoir brisé la glace avec leur tête, s'élevant au-dessus de la surface, ils tournent rapidement sur eux-mêmes, ce qui expliquerait la régularité des trous que nous avons vus ce

été ; ils adoucissent ainsi avec leurs dos les aspérités des rebords.

Nous ne pouvons insister pour que l'équipage mange de l'ours, puisque nos hommes ont droit à leur ration régulière; mais dans l’hiver on peut en faire une augmentation de ration. Richardson recommande l'usage de cette chair comme plus nourrissante.

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25 SEPTEMBRE. — Neige abondante et par grains. — Les collines qui nous environnent sont couronnées d’une sorte de brouillard causé par les tourbillons neigeux dont les flacons pressés viennent nous aveugler sur le pont du navire. — Dans la journée, deux ours paraissent au côté sud de la baie, mais hors de portée; ils cher chent à traverser; mais, la glace n’étant pas assez forte, ils redescendent au sud; par la même raison nous ne pouvons les poursuivre. Ce n’est point sans frémir que je songe que nous eussions été forcés d'abandonner le canot alors même que nous n’eussions point été au port Léopold, c’est-à-dire dans un lieu où ncs pauvres absents ont pu trouver abriet nourriture; ii n'y aurait eu alors qu’à prendre conseil de notre désespoir et nous résoudre à périr tous ensemble. je cherche à présent à me consoler de notre échec en songeant combien nous leur eussions été inutiles pour une assistance efficace, si, contre toute impossibilité, nous avions réussi dans notre téméraire entreprise, n’ayant aucun moyen de les ramener à bord; mais, dans ce que j'ai voulu tenter, j'ai pour excuse de cette témérité mon inexpérience, et surtout notre ardent désir de les rejoindre. — Tous ces jours passés, notre grande crainte a été que les glaces chassées de la baie nous entrainassent avec elles; ces masses inerles ont une force à laquelle il n’est point d’ancre ni de chaînes qui puissent résister. C’est une grande considération dans le choix d’un mouillage d’'hiver : choisir une anse dont les pointes brisent les bancs glacés de la baie. — Je n’ai encore pu aller à terre faire quelques observaions, et je vois combien était nécessaire la précaution d’une tente dressée dans le cas

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