RER

Fée

LT

di

qui enfonceraient dans la neige. Aujourd’hui, on com-

mence à utiliser ce moyen de transport en allant chercher de la neige pour faire de l'eau. Le lnermomètre étaita —15°,56, ce matin à cinq heures, et dans la cabine du docteur une des chevilles qui traversent le pont est couronnée d'une croûte de glace, bien qu'elle ne soit pas à deux mètres du poéle. Je me réveille plusieurs fois dans la nuit ayant le nez glacé. — Les Esquimaux, lorsqu'ils voyagent en masse, ont des traineaux de cinquante pieds de long à l'abri desquels ils bâtissent leurs huttes dans les haltes. La glace étant assez solide maintenant, à part quelques trous çà et là, je me rends avec le docteur à la pointe nord de la baie pour voir si nos vœux seront bientôt exaucés ; mais il ny a point encore de land floe, et il n’y a pas plus de glace qu'il n’y en avait ily a quinze jours. Seulement, la mer est recouverte de boy ice entre le pack et la terre. Chaque brise.qui souffle nous fait penser aux souffrances morales de nos amis, sans doute eux-mêmes fort inquiets sur notre sort, et qui de plus, peut-être, ne savent pas s'ils seront délivrés avant le printemps prochain.

Que Dieu ait pitié d’eux et nous fasse bientôt l’instrument de leur délivrance!

On travaille toujours activement à nos préparatifs. Je pense qu'il est de notre devoir de ne partir qu'avec tous les moyens de leur être utiles et de les emporter au besoin, dans le cas où nous les trouverions malades ou fatigués. J'emmènerai le docteur dans celte prévision. J'aurais voulu emporter des snow-shoes pour eux, mais la besogne va trop lentement, n’ayant que deux ou trois hommes véritablement entendus pour cette fabrication. J'exigerai que quatre paires soient faites, et je prendrai seulement des mocassins pour eux. Je tiens à avoir tout cela prêt avant de partir, car si nous venions à échouer dans cette nouvelle entreprise, je craindrais le découragement de nos hommes, et d'être obligé de remettre un troisième essai à une époque éloignée. D'abord il ne s’agit pas d'aller là comme des enfants, ou comme si nous allions simplement nous informer de ce qu’ils sont deve-

rd'hui, on comen allant cher-

Le thermomètre

et dans la cabine

sent le pont est

| qu’elle ne soit éveille plusieurs Les Esquimaux, raîneaux de cinls bâtissent leurs ssez solide mainje me rends avec pour voir si nos y a point encore e qu’il n'y en avait est recouverte de e brise. qui souffle ales de nos amis, sur notre sort, et ils seront délivrés

e bientôt l’instru-

108 préparatifs. Je partir qu'avec tous s emporter au berions malades ou s celte prévision.

Jes pour eux, Mais que deux ou trois r cette fabrication.

tes, et je prendrai > tiens à avoir tout venions à échouer indrais le découraigé de remeitre un D'abord il ne s’agit | comme si nous alce qu'ils sont deve-

nus, mais il faut pouvoir les ramener. Ah! quelle responsabilité morale que celle d’un commandement!

30 SEPTEMBRE. —- Comme je regrette que nous n’ayons pas de tribu dans notre voisinage! combien les indigènes eussent pu nous être utiles, en même temps que les pauvres gens se fussent bien trouvés de leurs relations avec nous! — Notre traîneau est garni d'ivoire dans sa partie inférieure pour prévenir l'usure du bois. La lecture d'un intéressant article du Nautical-Magazine (mars 1851) appelle mes pensées sur le sujet dont il traite : « De la supériorité relative des métaux quant à leur utilité. » Lorsque Wallis découvrit Tahiti, il présenla aux sauvages plusieurs pièces de monnaie d'or, d'argent et de cuivre, en même temps que des clous de fer. L'ordre de préférence eut lieu dans le sens contraire de l'appréciation des Européens : pour la première fois, les Indiens voyaient du fer et du cuivre, et, bien que le chatoiement des métaux précieux püt leur donner l'idée d'en faire des ornements, l'utilité des clous de fer les frappa davantage. Les Indiens avaient-ils l'intuition de celle utilité, ou bien la forme pointue des clous leur offrait-elle la possibilité de les convertir en armes offensives, les instruments d'attaque de tous les peuples primilifs ayant cette forme pointue? mais alors pourquoi choisir les pièces rondes de cuivre après les clous de fer? L'expérience ne pouvait être décisive que dans le cas où les différents métaux se seraient présentés sous la même apparence. Encore y avait-il une question ethnographique se rattachant à cet intéressant problème : la tradition mongole ou malaise ne leur avait-elle pas transmis l’utilité du fer? L'auteur a oublié sans doute que, dans plusieurs points où Cook se présenta, les naturels montrèrent la plus parfaite indifférence pour les objets de fer et de cuivre, clous ou autres. Plus tard, dans son dernier voyage dans le détroit de la Reine-Charlotte et dans le détroit qui porte son nom, la préférence donnée au cuivre s’explique par l'établissement des Russes en Amérique et les communications possibles par delà les montagnes Ro-