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fort avancée lorsque le sommeil mit un terme à notre entretien; encore me réveillai-je plusieurs fuis croyant avoir rêvé, examinant avec soin les environs pour m'assurer que c'était bien une réalité cette fois. Ah! si les mêmes émotions nous étaient réservées à l'égard de sir John Franklin! Une des choses qui me fit le plus de plaisir fut de voir que M. Kennedy avait toujours compté sur moi, et que les hommes qui l'accompagnaient partageaient sa confiance dans les recherches et les efforts que je ne pouvais manquer de faire, disaient-ils, pour arriver jusqu’à eux. Notre réveil fut aussi plein de joie que notre arrivée; car, s’il est dans notre nature de croire à ce que nous désirons, d'espérer en un mot; d’un autre côté, nous craignons toujours pour ce qui est entre nos mains, et chacun avait passé par ces phases de doute. Bien que nos hommes ne fussent point très-fatigués, il était impossible de songer à aucun travail, et les plus grands détails, les incidents les plus minimes de notre vie respective, étaient écoutés avec avidité. Nos amis n'avaient éprouvé qu’un besoin qu'ils ne pussent satisfaire : quelques journaux se trouvaient à la pointe Whaler, mais pas de livres, et, pour M. Kennedy surtout, l'absence d’une Bible était la plus grande privation. — La sollicitude du gouvernement avait pourvu à tous les autres besoins de la vie; les animaux avaient bien entamé quelques barils de provisions; mais le resle, bien qu'éparpillé par les vents et les glaces, était cependant en bon état.

Jamais actions de grâces ne furent adressées, je crois, de meilleur cœur que par notre petite compagnie : l’effusion de la reconnaissance était dans nos àmes plus encore que sur nos lèvres. — Une de nos premières questions avait été de savoir si quelque nouvelle existait soit de l’Erebus et du Terror, soit de l’escadre du commodore Austin, ou des autres navires engagés comme nous dans les mers arctiques. Point de nouvelles, rien depuis l’année dernière, soit que les navires aient été retenus cet été dans l’ouest, ou qu'ils aient repris la route d’Angleterre, faute d’avoir pu entrer dans le port Léopold, em-

terme à notre rs fuis croyant ons pour m’asfois. Ah! si les l'égard de sir fit le plus de oujours compté agnaient partat les efforts que Lils, pour arriein de joie que ture de croire à mot; d’un autre ui est entre nos iases de doute.

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péchés par les glaces comme nous l'avons été à notre première tentative. — M. Kennedy aurait bien voulu envoyer un parti à l'ile Griffith, pour tâcher de communiquer avec l'escadre; mais l'état actuel de la glace ne permettait pas d'y songer. On eût été si inquiet à bord, qu'il fallait au moins informer les gens du navire de notre heureuse rencontre, Ma conviction, ainsi que celle de M. Kennedy, était qu’à cette époque un peu avancée de l'année des troup . nombreuses peuvent seules voyager avec quelque sécurité. — Nos préparatifs de voyage n'étaient pas longs à faire; cependant un traineau à construire pour le canot nous relint deux jours; il fallut aussi faire, avec de la toile, des souliers de rechange pour tous mes hommes, venus comme moi avec leur simple vêtement habituel. — Nous profitâmes de quelques moments de loisir pour parcourir la baie du port Léopold, formée par un cap important, le cap Clarence, qui s'avance vers l'est, puis au sud, et est relié à la terre de l’ouest par une langue de terre comparative= ment très-basse; la baie se trouve à la croisure des grands débouchés du détroit de Barrow, du détroit de Lancaster, du canal Wellington et du passage du Régent; les quatre vents semblent s'y ètre donné rendez-vous, et la brise du nord surtout, s’engouffrant dans l'espèce d'entonnoir qui forme la tête de la baie, y souffle toujours avec furie, quelque légère qu’elle soit en dehors. Les restes de cinq ou six huttes d'Esquimaux avaient été trouvés sur la côte est de la baie, ainsi que des ossements de baleines, parmi lesquels se trouva.une pièce d'os ressemblant à de l'ivoire, laquelle fit un excellent doublage pour les traverses de notre traîneau. — Six tombes, placées vers la tête de la baie, avaient été laissées par l'Entreprise et l’Investigator dans l'hivernage de 1848 à 1849, entre autres celle de M. Mathias, un des chirurgiens de l'expédition. Le bon naturel et la piété qui sont innés chez les marins n’ont jamais manqué de se produire en de semblables occasions, et je les ai toujours vus recueillir avec une religieuse attention ces débris qui leur rappellent la fragilité de leur existence et les

chances auxquelles ils sont eux-mêmes expoñËs, — L'état de ces sépultures témoignait d'ailleurs d'une convenable attention de la part de ceux que Dieu avait épargnés. Quelques lignes simples et dictées par l'ame étaient inscrites sur l'une d'elles, et nous fùmes longtemps sous le poids de l'impression que cause l'idée de fa mort sur une terre lointaine! Gelte répulsion instinctive que nous éprouvons h songer que nos restes reposeront éloignés de tout ce qui nous fut cher, ne nous ramène-t-elle pas au sentiment élevé de j'immortalité de l'âme °?

Pendant tout notre séjour, Je vent avait été excessivement fort du nord et de l’est, et la neige élait tombée en abondance ; aussi nous attendions-nous à de plus grands obstacles qu'à notre premier voyage; mais M. Kennedy imagina de placer sur le canot, supporté par un traineau, une large voile qui nous fut d'un si grand secours, le vent soufflant droit de l'arrière, que, lors de notre départ, le mercredi matin 22, il nous fallut courir pour suivre notre bagage qui volait devant nous. — Trois salves de hourras, à la mode anglaise, remerciérent le camp du Refuge de sa bienveillante hospitalité, et, joyeux maintenant, nous reprimes, au pas de course, la route que cinq jours auparavant nous remontions, appesantis par de mornes terreurs. La nuit nous surprit avant

w’un abri convenable eût pu être trouvé, et nous fûmes obligés de camper sur la glace, dans une sorte d’impasse formée par deux gros glaçons échouës l'un près de l'autre. La neige et le vent nous aveuglaient, de sorte qu'il nous fallut passer la nuit tous les treize dans une tente de neuf pieds de long sur six de large; ayant pris avec nous ce qui pouvait ÿ entrer de notre bagage, nous nous assimes les uns contre les autres, mettant à contribution les talents de chacun, et cherchant à étouffer le sentiment de notre malaise sous nos éclats de voix et le bruit de nos chants. Si quelque ours attardé passa dans notre voisinage, il dut certainement s’effrayer de ces sons confus et bruyants.

Rien de tel qu’une mauvaise nuit pour des voyageurs

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pour des voyageurs

pressés d'arriver. Longtemps avant l'aube, nous étions prêts à partir. Notre canot, dont la forme ne permettait pas un facile arrangement de tous nos effets, fut laissé là pour être repris au printemps, et nous continuâmes notre route, que l’état de la glace de plus en plus brisée par la tempête qui régnait encore rendait de plus en plus obstruée et pénible. Malgré les intentions pacifiques qui animaient, je le garantis, chacun de nous, jamais parti ne ressembla plus à une troupe de brigands que le nôtre. — Les petits glaçons formés par la condensation dans nos longues barbes ne contribuaient pas à nous embellir. Nous y prenant un peu plus tôt que la veille, nous choistmes notre terrain d'assez bonne heure pour construire une maison de neige assez grande pour cinq de nous, et un sommeil réparateur nous dédommagea de la mauvaise nuit précédente. — Le troisième jour, nous campâmes à quelques milles au nord de la pointe Wreek, dans le même ordre, sentant renaltre notre vigueur et notre énergie, en raison de l'habitude, de la pratique et de V'approche de notre but. — Le temps s'était éclairei et nous jouimes à notre aise du pittoresque effet de notre petit campement. — La neige transparente de notre maison projetait au dehors des lueurs verdâtres qui lui donnaient l'air d’une fantastique illumination ; à quelques pas, notre tente de toile, d’où retentissait toujours quelque rire sonore et communicatif; plus loin, une muraille de neige abritant notre modeste cuisine, qui consistait en une chaudière pour fondre la neige (voyageant, en effet, comme des gens pour qui rien n'est trop bon, nous nous donnions le luxe d'une tasse de thé, dont nous arrosions notre pemmican); autour de ce foyer, quelques frileux cherchant à se réchauffer, apportant des débris de bois soigneusement mis de côté, un autre soufflant sur des charbons à moitié éteints pour allumer une pipe rebelle; une vraie scène de la campagne de Russie; des gens affamés, aux vêtements couverts de neige, piétinant pour se réchauffer, maculant de toutes parts cette belle nappe blanche : tel était le tableau. Cette agitation, ce mouvement causé par un si petit

nombre de personues, faisaient bientôt place à la tranquillité primitive, et, grâce aux fatigues du jour, nous ne tardions pas à nous endormir d'un sommeil aussi profond que si le plus moelleux édredon nous eût reçus dans ses plis. — La neige dissoute dans l'eau de mer ne se congèle pas aussi vite que dans l’eau douce, et le samedi 25, ainsi que les deux jours précédents, nous eùmes à tirer notre traineau dans un demi-pied de neige fondue, qui nous glaçait les pieds à chaque moment d'arrêt; le froid devenait supportable, cependant, aussitôt que nous étions en marche. À huit milles du navire, la glace ne nous offrit plus un passage sûr, et, comme la nuit avançait, il devenait imprudent de s’engager ainsi dans l'obscurité sur une voie inconnue ; point d'endroit d'ailleurs propre à un campement ; nous dûmes Jaisser là notre traineau et nous hâter de nous frayer une route sur la neige, au pied de la côte. Fort heureusement la glace de la baie n'avait point été entamée, et vers six heures, le capitaine Leask et les autres personnes restées à bord partageaient à leur tour les joies d’une réunion presque désespérée. M. Leask, sans croire à un succès aussi complet, avait approuvé la détermination prise le 15, la seule praticable, la seule qui pût réussir, etilne s'était point alarmé de notre absence plus prolongée que je l'avais annoncé, pensant que le mauvais temps avait dû nous retenir. Je me réjouis d'autant plus moi-même d'avoir pris ce parti, qu'il m'est bien démontré qu'aujourd'hui nous ne pourrions pas recommencer avec les mêmes chances qu’à cette époque; et alors il nous eût peut-être fallu attendre jusqu'au printemps prochain.

J'ai observé un curieux phénomène de phosphorescence le matin du samedi 25, sur la glace fondante; je n'ai rien vu de pareil ailleurs dans les neiges imbibées d’eau salée. Ce phénomène serait-il produit par la présence d’un corps étranger, d’un débris de poisson, par exemple? Quelle qu’en soit la cause, voici l'effet : le traineau laissait de longues traces enflammées, et il semblait que nos pas tissent jaillir des étincelles, tout le

place à la trans du jour, nous n sommeil aussi n nous eût reçus l'eau de mer ne 1 douce, et le saents, nous eùmes ed de neige fonchaque moment , cependant, aus- | huit milles du passage sûr, et, prudent de s’enà inconnue ; point ent; nous dûmes r de nous frayer ôte. Fort heureut'été entamée, et t les autres pereur tour les joies Leask, sans croire ouvé la détermi- , la seule qui pât de notre absence cé, pensant que le Je me réjouis d’auparti, qu'il m'est pourrions pas re= u'à cette époque; attendre jusqu’au

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temps que nous avons eôloyé la mème pièce de glace.

27 ocroune. — Aujourd'hui je suis allé avec douze

hommes et nos chiens chercher le traineau que nous avions laissé derrière nous samedi dernier, Les renards ont entamé notre tente ainsi qu’un sac contenant du biscuit et du chocolat, Habituellement on met une guenille au bout d'un bâton en guise d'épouvantail; les hommes de la baie d'Hudson disent également qu'une

traînée de poudre faite à l’entour des objets est un sûr préservatif. — Le traineau recouvert de gutta-percha va très-bien sur la neige, mais non sur la glace, à cause de

la nature adhérente de cette matière sans doute, Parmi

notre butin se trouvent les peaux de huit renards blancs tués au port Léopold, — Helvétius parle quelque part de ces insectes qui prennent la couleur des plantes sur lesquelles ils viveut; les renards, les perdrix, les lièvres et les ours ne sont-ils pas dans le même cas? Nés au milieu des neiges, ils sont blancs comme elles. — Nous sommes de retour à bord à la nuit.

29 ocroBre. — Hier matin, je suis encore reparti avec quatre hommes et un traineau pour reprendre les effets restés à la pointe Wreek. — Laissant deux hommes derrière moi à cinq milles environ avant d'arriver, je les rejoignis à la nuit, rapportant nos manteaux de buffle et notre tente, objets précieux pour nous et dont la perte eût été irréparable. Nous dûmes passer la nuit dans notre tente par une température qui, à bord, était de — 420,22, — Un violent coup de vent s'éleva peu après le coucher du soleil, et nous nous tinmes prêts à plier bagage pour le cas où notre tente serait enlevée. Les vapeurs formées par notre haleine, s’élevant dans les parties supérieures et venant en contact avec elles, se condensaient aussitôt et retgmbaient sur nous à l'état presque solide. Toute la nuit nous assistèmes à ce phénomène de la formation de la neige. — Le même homme était toujours chargé des chiens, et plein de soin pour eux comme un bon cavalier pour son cheval; il s'était ce-

mort étiemeniinntmeninin

pendant opposé à ce que je les admisse dans notre tente, prétendant que c'était les gâter, que je leurs doruais trop à manger. Bien que je n’aime pas la manière des Esquimaux de les traiter, je m'étais rendu à ses prières ; mais je fus excessivement inquiet au milieu de la nuit, de ne pas les apercevoir en dehors de la tente. Tourmenté par une perte aussi essentielle pour nous, j'appelai, et quelle ne-fut pas ma surprise en voyant ma chienne favorite, réveillée par le bruit de ma voix, sortir de dessous un tas de neige de plus de deux pieds ! à de légères ondulations dans le voisinage, je vis que le reste de notre meute reposait de la même façon, sans paraitre s’inquiéter le moins du monde de la neige qui s'amoncelait au-dessus d'eux. — À mon retour dans la tente, mes hommes m'informent que dans les Shetland on laisse les troupeaux de moutons errer ainsi pendani l'hiver, et que ces animaux sont ainsi très-chaudement couverts par quinze ou vingt pieds de neige, Ja chaleur de leur respiration frayant un passage pour Je renouvellement de l'air vital. Nous avions formé, sur trois côtés de la tente, une muraille de neige, laissant l'ouverture seule dégagée; mais, le vent ayant tourné, nous fûmes réveillés par une masse froide qui grandissait de plus en plus en s’avançant vers NOUS : la neige avait trouvé une issue ou j'utôt une ouverture, et un renfort continuel du dehors augmentait à chaque instant les proportions de ce commensal inattendu. — Au point du jour, les collines derrière lesquelles nous avions cru trouver un abri s'étaient effacées, et tout autour de nous s'étendait une immense plaine nivelée par la puissance du vent.

La part à faire à ce dernier de nos ennemis était sans doute fort large, mais je suis convaincu, d’après ce quê nous avons vu plus tard, qu'il était tombé près d’un pied de neige. — Nous avions encore quelques provisions pour le soir, mais la perspective d’une nuit nouvelle était peu agréable; qui pouvait savoir combien cela durerait? Nous déterrèmes avec un peu de peine nos deux traineaux, et comme il était aussi dangereux de rester que d'être en route, nous primes ce dernier parti.

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Cette glace, que nous avions crue fixée pour tout l'hiver et qui portait dix-huit pouces d'épaisseur partout, avait entièrement disparu, brisée d’abord sur la côte par les vents du large, puis emportée au fond de l’inlet (passage) par la brise du nord. — Combien ne devonsnous pas de remerciments à la Providence! car certainement, si nous eussions retardé de quelques jours, nous n’eussions pu, avant l'hiver, songer à gagner le port Léopold. Le vent qui soufflait dans la direction de la côte au dehors était à l'ouest de la baie, c'est-à-dire en plein dans notre figure ; fondant sur nous par rafales tellement fortes, que parfois hommes, chiens et traineaux marchaient en arrière; nous pe voyions pas à dix pas devant nous, €? nous étions perdus si nous n'eussions retrouvé notre trace sur nos pas des jours précédents. — Dans une éclaircie, nous vimes le navire à cent cinquante mètres peut-être; il nous fallut près de trois quarts d'heure pour l'atteindre; les gens du bord ne nous avaient pas aperçuse Le premier je sautai à bord pour rendre compte de notre retour à M. Kennedy, qui, me voysnt arriver hors d'haleine, couvert de neige et de sueur, et incapable de dire un mot, fut effrayé et crut à quelque malheur.—Notre entrée le surprit agréablement, car il craignait fort que nous eussions été incapables de lutter contre cette tempête, n'ayant jamais vu, me dit-il, un plus fort snow-drift (tourbillon de neige). — Mes joues étaient gelées, et l'un de mes hommes avait également le bout de l'oreille gelé, accidents dont nous ne nous étions certainement pas aperçus, mais dont le frottement fit bientôt disparaitre toute trace.

Que notre pauvre petite goëlette nous parut confortable, et chaude, et hospitalière, après ces tentatives d’excursion!

30 ocrosre. — Les jours diminuent rapidement, et depuis longtemps déjà, à l'heure où le soleil atteint sa plus grande hauteur pour le reste de l'univers, les hauts remparts qui nous environnent projettent leurs grandes ombres sur les glaces de la baie ; ce rideau peu diaphane

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nous prive de quelques jours de soleil qui nous resteraient encore, astronomiquement parlant, et comme la terre s'étend au sud et à l’est du navire, pour la dernière fois aujourd'hui son disque a rasé la partie supérieure des falaises que nous voyons en face de nous. — Je voudrais bien répéter le mot de Diogène à Alexandre : « Ote-toi de mon soleil! » Mais que sert de parler à ces pierres entêtées?

Aer novewene. — Nous mettons à profit les heures de ‘clarté, je devrais dire de crépuscule, dont nous jouissons encore pour faire nos derniers préparatifs d’hivernage : nous mettons hors du navire le plus d'objets possible, afin d'agrandir le logement de l'équipage et le nôtre, ou du moins afin de les avoir aussi dégagés que faire se peut. La ventilation est l'élément hygiénique le plus important ici : partout, sur nos cloisons, sur les parois du navire, dans tous les coins, se forme une croûte de glace qui ne serait pas par trop incommode si elle restait à l'état de glace, mais que les variations de la température, dans cette saison, fondent souvent en eau, ce qui entretient la plus malsaine humidité. — Un magasin à poudre, une forge, d'autres établissements en neige sont construits près de nous et donnent à notre séjour l'aspect d’un petit village d'Esquimaux. — Nous sommes devenus de véritables maçons bâtissant, bâtissant toujours, et se passant toute espèce de caprices, les matériaux étant en abondance et à bon marché. — Je n’ai pas encore appris à manier la truelle, c'est-à-dire le snow-knife (le couteau à neige), et ne sais, pour le moment, que me couvrir de neige des pieds à la tête; mais je ne désespère point cependant de devenir un architecte de quelque valeur.

9 novewene. — Hier, on a célébré comme d'habitude le service divin. — Des traces de loup ont été vues à quelque distance de nous ; malheureusement nos chiens tiennent tous ces animaux loin de nous, et je crains fort que notre livre de chasse n'ait pas à constater de nombreux faits d'armes. — M. Kennedy me parlait, avec un

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enthousiasme que je ne puis m'empêcher de lui envier, du doigt de la Providence, qui, à notre insu et de la façon la plus détournée, à nos yeux du moins, nous conduit au but désiré : hiverner dans un port sur la côte ouest du Passage. Après avoir la première fois essayé d'entrer ici, et lais£é le port Bowen, nous essayàmes d'entrer au port Léopold, et notre insuccès, notre involontaire séparation, excitèrent nos plaintes. Eh bien, me dit M. Kennedy, nous voilà maintenant à la baie de Batty, tous en bonne santé, heureux; comment ne pas nous montrer reconnaissants? J'aime et j'admire. cet excellent homme, si vraiment pieux et chrétien, si énergique et si dévoué. — Ce soir, au lever de la lune, un des hommes de quart nous appela sur le pont, et nous crûmes assister à un étrange phénomène de réfraction dont nous ne nous rendions pas compte; les bords du disque de la lune étaient tellement échancrés et d’une façon si bizarre, que nous ne savions que penser; ce ne fut qu’en regardant attentivement que l'on découvrit un ice-berg en écran et dont toutes les saillies se projetaient sur l’astre de la nuit, ou plutôt nous en cachaient la lumière : que de phénomènes bizarres n’ont point d'autre raison d’être!

7 novempre. — Depuis lundi dernier, nous avons éprouvé une véritable tempête qui secoue notre màture et nos agrès avec une rage qui semble augmenter l’immobilité de notre goëlette; le snow-drift (le tourbillon de neige) est plus épais peut-être que le jour où nous sommes revenus de la baie Wreek. Chaque fois que le temps le permet, nos charpentiers sont occupés à bâtir un ventilateur pour le logement de l'équipage, presque toujours rempli de fumée et de vapeur” qui proviennent de la cuisine; deux manches à vent servent à la fois d’introducteur à l'air extérieur et d’issue à ces dangereux commensaux : une muraille de neige est également élevée tout autour du navire et contre les flancs jusqu'à la hauteur du plat-bord; la neige étant un mauvais conducteur, cette mesure est destinée à conserver dans

le navire la même température. — Un lavoir a été construit afin que les hommes pussent tour à tour se mettre en mesure de propreté pour le reste de l'hiver, car il est dès à présent impossible de sécher quoi que ce soit au dehors; à peine les objets placés devant nos poëles acquiérent-ils un suffisant degré de sécheresse; quelque malsane que soit cette disposition, nos derniers voyages nous ont forcés à reculer sans cesse l'époque de

ce lavage général.

8 novemsre. — Le temps s'est un peu éclairci, et Île vent est tombé. — Je me rends avec le docteur à l’est de notre mouillage, afin de faire quelques observations de réfraction; mais les dernières brises ont détruit cette glace que nous avions crue solidement fixée à l'entrée même de la baie, et nous sommes obligés de retourner à bord sans avoir accompli notre projet. Nos chasseurs sont également revenus à vide, bien qu'ils aient trouvé de nombreuses traces de lièvres et de renards. — Jai ri, ce soir, de tout mon cœur, en voyant l’étonnement de l'excellent M. Kennedy lorsque je lui parle de nos théâtres, de l'Opéra; il pensait que les acteurs jouaient et chantaient en même temps. Ses questions si naïves, si ingénues, montrent Si bien le véritable enfant de la nature ou plutôt des prairies indiennes, relèvent si bien la plus grande ignorance de nos vices et de la civilisation dont nous sommes fiers, que je crois parfois rêver en V’écoutant. Plus je vais, et plus je m’attache à lui, voyant combien avec ces quelques dissidences, par rapport à nos idées, il est plein de cœur et de vraie charité.

0 novEMBRE. — Hier, trois de nos hommes ont trouvé dans une courte promenade une tête de musk (musc) parfaitement conservée, les cornes encore fixées; celle têle a sans doute été entraînée par les eaux du printemps dans la ravine où on l'a trouvée. — Un renard vint rôder autour du navire, attiré par les débris de notre ours. — Aujourd'hui, le capitaine Leask et un autre homme ont tué dix ptarmigans ou plutôt rockers

Un lavoir a été ent tour à tour se e reste de l'hiver, e sécher quoi que placés devant nos yré de sécheresse; sition, nos derniers s cesse l’époque de

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105 hommes ont trouvé tète de musk (musc) s encore fixées; cette ar les eaux du prinrouvée. — Un renard iré par les débris de apitaine Leask et un ans ou plutôt rochers

(rock partridge, perdrix de rocher). — J'ai enfin pu me rendre avec M. Gédéon Smith à l’est de la baie, et bâtir un petit observatoire de neige sur une pointe, d’où le sud est parfaitement clair et où j'aurai le soleil pendant quelques jours encore. — Un renard noir est venu mettre notre monde en émoi : la fourrure vaut vingtcinq livres sterling; mais il paraît qu'il ne faut pas songer à les tuer, le fusil ne peut rien contre la rapidité de leurs jambes; une trappe est le seul moyen de les prendre. À notre retour, nous le rencontrons,;et mon compagnon et moi nous le poursuivons sur le roc, au grand détriment de nos culottes et même de nos épidermes. La maligne bête, devinant sans doute que je n’ai avec moi que des instruments inoffensifs, se jouait de nous, et nous laissait approcher à un jet de pierre. Dans la soirée, il revient près du navire, et visitant une trappe placée près du magazine ou poudrière, dévore le corps d’un renard blanc dont la tête seule nous reste, parce qu’elle est placée en dedans de la trappe.

11 noveusne. — Malgré la brise qui a repris un peu, je me rends de nouveau à notre observatoire, à trois milles et demi du navire et à quelques pieds de haut pour observer la hauteur du soleil; depuis dimanche dernier, la glace s’est reformée partout où la veille existait l’eau courante; elle a deux à trois pouces d'épaisseur, el nous offre sur tous les points sécurité parfaite; comme elle s’est formée en temps de calme, elle est partout trèsunie. Ceci me rappelle l’étonnement de sir Ed. Parry, dans son expédition polaire (étonnement dont je ne saisis pas la cause, avec son expérience), de n'avoir pas trouvé les glaces dans l’état décrit par M. Scuresby, offrant un passage de voiture. Il est évident que cela dépendra toujours de la force de la brise, à l’époque où la glace est à l'état de formation, et que l’état des jours peut changer dans le même hiver et à plus forte raison d'une année à l’autre. — M. Leask me raconte la façon dont il a vu prendre les ours blancs vivants : le canot, lorsqu'il parvient à couper sa roule dans itau, Arrive

sur l'animal, et on lui jette autour du cou un nœud coulant que l’on passe dans le clavier que portent à l'avant les baleinières : le canot marche et les mouvements que l’animal fait pour nager resscrrent le nœud; on l’élingue ensuite le long du bord, et on le place dans une cage faite avec une tonne : les débris de baleine, la queue, puis lhuile mélangée d’eau sont la nourriture qu'on lui donne; M. Leask en a vu payer un soixante-quinze guinées ‘; mais habituellement le prix est de vingt à vingt-cinq livres ?. Les demandes du Zoological garden (jardin zoologique) ont fait hausser les prix de la denrée.

42 xoveuBrE. — Neige toute la journée, — Pour l’acquit de ma conscience, je me rends à l'observatoire, mais je reviens sans résultat aucun; le soleil a sans doute fait ses adieux hier. — Le renard noir de l’autre jour traverse la baie assez près de nous, mais il est inutile de courir après, et nos chiens sont si stupides, qu'il n’y a pas moyen de les lancer sur la piste; ils auraient du reste grand'peine, je crois, à l’attraper. — M. Kennedy et moi rétablissons la trappe de la poudrière, —- Le navire est maintenant entièrement couvert de bout en bout, ses flancs enceints de quatre à cinq pieds de neige ; deux larges escaliers donnent entrée sur le pont, l’un devant pour jeter la neige dans la chaudière sans la répandre sur le pont ou dans le logement de l’équipage, l’autre derrière. La neige est à présent très-résistante ; un peu d’eau jetée sur les parties extérieures la convertissent en glace, et ces marches donnent un aspect presque monumental à notre chétive demeure; des hauteurs environnantes, notre petite goëlette avec ses mâts sortant du milieu d’une étroite bordure noire a l’air d’une mouche renversée dans une jatte de lait. .

Pendant mes observations du 10 et du 11, je me suis

1 La guinée valait 26 fr. 45.

2 La livre sterling vaut 25 fr. 20

du cou un nœud vier que portent à che et les mouvesserrent le nœud; d,et on le place les débris de bagée d'eau sont la sk en a vu payer habituellement le . Les demandes du e) ont fait hausser

journée. — Pour ds à l'observatoire, 3; le soleil a sans ard noir de l’autre nous, mais il est s sont si stupides, ur la piste; ils auis, à l’attraper. — trappe de la pountièrement couvert de quatre à cinq donnent entrée sur eige dans la chau- 1 dans le logement neige est à présent ar les parties extéces marches donil à notre chétive s, notre petite goë- | d’une étroite borenversée dans une

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plus d’une fois brülé les paupières en les appuyant sur la monture de la lunette; ce qui rend encore les observations très-difficiles, c’est que, le soleil étant près de l'horizon, ses rayons éblouissent, et le champ de la lunette embrasse et l’astre et son image à la fois. Si on colore l’image, l'horizon devient obscur, et l’observation ne peut être en tous cas qu’approximative; ajoutez à ces inconvénients que le souffle de l'observateur est converti en glace sur le verre et les miroirs.

43 NOVEMBRE. — Forte brise et encore snow-drift. -— Un prisonnier est enfin pris à notre trappe de la poudrière; mais il se trouve que notre renard noir est un renard bleu dont la fourrure est loin d’avoir le même prix; il est encore vivant, trop vivant même pour nos chiens, qui en feraient bien vite bonne justice, et, comme nous tenons à en avoir au moins la peau, nous le tuons nous-mêmes. — Hier au soir M. Kennedy a envoyé deux coups de fusil dans ane boîte placée près de la trappe et de la poudrière, la prenant pour le renard. — Plus de doute maintenant , le corps du délit existe, et nos chiens ont été injustement accusés l’autre jour d’avoir mangé le renard blanc; le prisonnier que nous venons de condamner à mort, bien qu'il n’ait pas fait d’aveux, est reconnu pour le seul coupable; nous en trouvons la preuve dans les touffes de poil blanc de la fourrure de son semblable qu’il n’a pas eu le temps de digérer; il a donc été bien et dûment convaincu, j'allais dire d’anthropophagie, et la loi du talion devait le frapper de la même peine; mais, comme nous sommes moins cruels que lui, et puisque d’ailleurs il est mort, nous nous contentons de le manger cuit.

44 NOVEMBRE. — Le coup de vent d’hier est un peu moins violent. — M. Kennedy se rend au sud de la baie, et en dehors, pour reconnaitre l’état de la glace, qu’il trouve brisée de nouveau et impraticable pour le moment. — Je suis allé à mon observatoire, mais sans voir le soleil, bien qu'ayant grimpé le long des glaciers

du nord de la baie, de cinquante à quatre-viugts pieds plus haut que les jours précédents, ce qui nous procure plus d’une fois, quoi qu'on puisse, dire, le plaisir de exercice des montagnes russes; jouissance tempérée cependant par cette considération que nous nous fussions brisé les côtes si nous n'avions pu nous arrêter à temps. — Le ciel s'est un peu embelli, mais rien n’a manqué à ces funérailles du soleil, ni les glapissements des brises pleureuses, ni les regards affligés d'un jour sans lumière.

Ossian est bien le poëte du nord, de cette nature qui moule les sentiments à son image, et comme elle-même les l'ait sauvages et désolés!

15 xovemsne. — Nous avons mangé notre renard bleu, et, soit que nos palais se pervertissent, soit que nous nous trouvions dans le vrai ; nous le proclamons à l'unanimité égal au meilleur gibier que nous ayons goûté. On batit pour le charpentier un superbe atelier le long du navire. — La course de M. Kennedy, hier, avait

our but de reconnaître s’il était maintenant possible d'aller à Fury-Beach ; j'espère que nous n'y avons pas encore renoncé. — Voici ce que je lui proposais : nous rendre, à la prochaine lune, au port Félix ou au port Victoria, jusqu’à ce que nous ayÿor rencontré des naturels, passer avec eux l'intervalle qui sépare deux lunes, recueillant ainsi les informations qu’ils pourraient avoir sur sir John Franklin, étudiant leurs mœurs, etc., puis revenir, ramenant avec nous au moins deux d’entre eux, en janvier; passer à bord la saison la plus froide de ’année, février et la première quinzaine de mars, leur donnant le temps d'apprendre un peu notre langage, puis repartir pour nos courses du printemps, employant nos hôtes comme interprètes, èt, après les avoir récompensés de leurs services, ne les renvoyant qu’à la fin de notre tournée, afin qu'ils ne fissent point connaître le dépôt des provisions de Fury-Beach. — Mais M. Kennedy pense que nous ne pourrions pas faire cela, à cause de la difficulté du transport des vivres. Quant au froid,

on voyage quelquefois dans la lerre de Rupert par —

uatre-viugts pieds ; : 31° et même — 36°,

| qui nous procure dire, le plaisir de uissance tempérée nous nous fussions us arrêter à temps.

s rien n’a manqué glapissements des gés d’un jour sans

A7 novemene. — Bien que le soleil ait disparu depuis longtemps, le crépuscule nous fait jouir encore de quelques heures de clarté: ainsi, vers huit heures ou huit heures et demie, on. voit suffisamment pour lire en dehors du navire; il est vrai que la lune, que nous avons constamment à cette époque, nous aide peut-être un peu; quoi qu’il en soit, ce court répit est utilement employé à compléter nos préparatifs d'hiver; nos différents ateliers, éparpillés autour du navire, feraient croire à l'existence d'un petit village; le bruit si cher de la forge, le marteau G frappe l’enclume, les sons criards du rabot, les chants variés de nos blanchisseurs, les colloques joyeux qui s’échangent en écossais de toutes les parties de notre goëlette, le mouvement des hommes qui mettent la dernière main à notre toiture, tout est plein de vie et d'animation; on dirait l’ardeur d'une fourmilière qui déménage : le temps nous presse, mais nous ne serons pas en retard.

de cette nature qui | comme elle-même

é notre renard bleu, sent, soit que nous

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erbe atelier le long Kennedy, hier, avait maintensnt possible nous n'y avons pas lui proposais : nous rt Félix ou au port vor rencontré des le qui sépare deux ions qu’ils pourraient t leurs mœurs, etc., u moins deux d’entre ison la plus froide de nzaine de mars, leur | peu notre langage, printemps, employant près les avoir récomenvoyant qu’à la fin ent point connaître le ch. — Mais M. Kenpas faire cela, à cause vres. Quant au froid,

48 noveusre. — La lune est ce malin entourée d’un magnifique halo (parasélène), que nos marins, habitués aux voyages arctiques, considèrent comme le présage d'une abondante neige destinée à tomber d’ici à peu de jours. — Tout l'équipage est envoyé à la chasse. M. Kennedy se rend au fond de la baie et m'envoie avec M. Smith pour examiner la première ravine au sud de la baie. Que de beautés présente l'aspect de ces sauvages falaises menaçantes et comme suspendues sur nos têtes! Quoique le soleil soit au-dessous de l'horizon, ses rayons glissant par-dessus les montagnes, viennent colorer leurs têtes neigeuses de douces teintes roses qui semblent faire corps avec la neige, et, passant par toutes les gradations, viennent mourir dans le bleu obscur des ombres projetées par les arêtes dentelées des grands rochers, — Pour la première fois sans doute, le pied d’un Européen trouble ces pittoresques solitudes, dont les

échos obéissants émeuvent l'imagination par leurs mystérieuses voix : une pierre qui roule, la neige qui crie sous nos pas, le bruit même de nos respirations, retentissent avec un tumulte curieusement grossi par la répercussion, qui s'enfuit ensuite en mourant et comme effrayé de lui-même. L'œil ébloui se trompe à chaque instant : je crois voir bien loin de moi deux hommes démesurément grands, je distingue tous leurs gestes, je les vois charger leurs fusils; nul doute, ce sont deux de nos gens, qui marchent à notre rencontre, et, à cinquante mètres de moi, je trouve une pierre d’un pied de haut partagée en deux fragments noirs par un petit tas de neige, — La nuit nous surprend avant que nous ayons fait plus de cinq milles dans cette ravine, et nous sommes obligés de revenir sur nos pas avant de savoir si elle rejoint le bord de la mer, ou si elle se prolonge bien loin encore au sud, de façon à nous permettre de prendre cette route pour aller par terre à Fury-Beach. — Nos chasseurs ont tué en tout dix ptarmigans.

95 NOVEMBRE. — Aujourd'hui nous avons eu un peu de neige ; la prédiction du halo est peut-être en retard, mais nous attendons pour porter un jugement plus sûr. — Deux de nos hommes nous ont donné hier quelque inquiétude, l'obscurité les ayant pris un peu plus loin qu'ils ne supposaient; des feux brülés en dehors du navire et une lanterne à la tête du mât nous les ont ramenés heureusemente — M. Kennedy et moi sommes allés à neuf à dix milles du navire le long de la côte sud; la glace est encore en mouvement, elle se dirige vers le sud, poussée par la brise ou le courant, et nous pensons qu'on pourrait peut-être utiliser ce mouvement comme moyen de transport, si la glace paraissait moins exposée à se briser pendant le temps de repos forcé des partis qui auront à descendre la côte.

99 novewre. — Même temps. — Comme la lune est nouvelle, nous avons perdu le peu de clarté qui nous restait. Dans la soirée d'hier, le docteur et moi sommes

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, Comme la lune est de clarté qui nous teur et moi sommes

partis pour visiter une de nos trappes à renard, placée près du navire; mais, après avoir tourné et retourné dans les environs pendant près de deux heures, nous avons été obligés de revenir à bord. Aujourd'hui, nous nous apercevons, à l'empreinte de nos pas sur la neige, qu'à chaque tournée nous en sommes passés à moins de dix mètres.

Les Esquimaux n’ont pas de Dieu, bien que M. Smith raconte qu'aux environs de Churchill il les a entendus parler d’un autre monde. — Les Esquimaux ne mettent pas leurs morts dans la terre, parce que leurs âmes ne pourraient pas s'envoler, mais ils recouvrent le corps de pierres, dans les interstices desquelles les esprits peuvent passer, — Les Indiens ont leurs armes et tout leur bagage près d’eux, parce que c’est la nuit qu'ils s'en vont pour l’autre monde, et ils ne pourraient les trouver s'ils ne les avaient sous la main, — La loi du talion semble être le code des Esquimaux. — Les Indiens, lorsqu'ils ont une année où les daims ont été très-abondants, en tuent au delà de leurs besoins et de la manière la plus imprévoyante, cela par un sentiment de vengeance, à cause des années où ces animaux sont rares.

94 novemere. — Nos trappes à renard sont jusqu’à présent restées improductives. En toute conscience, nous ne pouvons mettre notre insuccès sur le compte de notre habileté, car nous avons plus de la moitié de nos hommes habiles trappers. Mais comme les murailles de nos trappes sont faites de neige, le rusé vulpes, qui sait par expérience ou par oui-dire ce que c'est qu’une trappe, creuse par-dessous ou par-dessus ou bien au travers, et trouve moyen de déjouer nos efforts. — Je suis allé me promener dans la première ravine au nord; elle est pleine de neige et a plusieurs centaines de pieds de profondeur dans certains endroits; c’est un des réservoirs des cataractes inépuisables du printemps. Vers le milieu, je trouvai un trou dans lequel je m'aventurai après avoir laissé mes gants à l'entrée, afin qu'en cas

— Creusée sans doute par

d'accident, on sût où j'étais.

ers de ces terrains calcai-

a filtration des eaux au (ray res, cette allée souterraine communique avec quelque

autre ravine, car, bien qu'à la surface il fit parfaitement calme, je recevais les bouffées d'un vent froid qui rugissait dans cette espèce de couloir, et l'obscurité me força à remonter. — Ma promenade se trouva bornée à un mille par le roc perpendiculaire, dont je ne pus même approcher; au pied était un vaste entounoir formé par la chute des neiges fondues ; les abords mêmes devaient en être dangereux et glissants, car ma fidèle chienne Huske, qui m'y avait précédé, se mit à hurler d'une façon si lamentable quand elle me vit prendre cette direction, que j'eus peur d'aller plus loin.

96 novemenr, — Plusieurs de nos hommes ont été envoyés hier à la chasse et ont vu deux lièvres et trois ptarmigans, mais ils n'ont rien tué,

Le thermomètre était, à huit heures ce matin, à environ — 25°, Mais ce qui nous fait trouver le froid plus aigu, c’est surtout le vent qui s'est élevé.

Nous avons remarqué, du reste, depuis que nous sommes ici, que la nouvelle lune et la pleine lune nous ont toujours donné du mauvais temps. — Ce malin, j'ai

reparlé à M. Kennedy de nos projets pour l'hiver, de notre course à Fury-Beach, etc.

90 novewene. — Depuis jeudi dernier, un coup de vent continuel avec le snow-drifl, d'habitude tellement épais que nous ne savons trop si la neige tombe du ciel ou s'envole de terre suulevée par le vent. Le plus bas point du thermomètre avait été jusqu'à présent — 24°,45, mais il est subitement descendu à — 939°,44 dans la journée de dimanche. Cette brusque transition nous à trouvés d'autant plus sensibles que, comme toujours, le vent rend l'impression du froid beaucoup plus vive, et c’est le seul jour où nous ayons réellement ressenti un certain degré de malaise. Le vent souffle avec une rage toujours croissante, et la glace se brise avec des craque-

ments que nous prenons plus d’une fois pour les cris de détresse de notre mâture qui s'agite et se tord sous ses froides étreintes.

Tout est blanc autour de nous, mais d'un blanc à donner le vertige : au bout de quelques minutes de promenade, la vue se trouble, il semble que l'air s'épaississe ; les objets perdent leurs formes, et l’on n'avance, après des chutes sans nombre, qu'à tâtons et comme le plongeur sous un élément qui n’est pas le sien.

e sans doute par terrains calcaiue avec quelque il fit parfaitement ent froid qui ru t l'obscurité me e trouva bornée à ntje ne pus même onnoir formé par s mêmes devaient na fidèle chienne hurler d'une façon re cette direction,

Aer DÉCEMBRE. — La tempête de ces jours derniers est enfin passée ou à peu près, du moins quant au vent, car le thermomètre n’est plus qu’à — 37°.

M. Kennedy m'envoie au dehors de la baie pour voir dans quel état se trouve la glace; la neige, balayée d'abord, puis tassée par le vent, est devenue plus ferme, et il est aussi facile de marcher sur ce terrain, mouvant il y a quelques jours, que sur le pont-du navire; c'est une des conditions favorables pour voyager, et, à moins qu'on ait des enow-shoes, il faut attendre, après une chute de neige, qu'un grand vent l'ait affermie ; l'intervalle de calme de la nuit dernière a donné le temps à la glace de se former. — Les gros fragments ont été balayés, et, aussi loin que notre vue peut s'étendre, nous contemplons devant nous, dans toute sa splendeur, ce blanc et vaste linceul de glace solide; désormais nous pouvons marcher à peu près partout en sûreté ; c'est ainsi que, dans une promenade, nous parcourons sept à huit milles en très-peu de temps; une seule fois, et encore dans une fissure ou dans la séparation de deux floues, mon pied s'enfonce; mais, avant que l’eau ait traversé mes mocassins de toile, nous étendons sur eux une couche de neige qui absorbe l'humidité, et, en se congelant, empêche le passage de l'air et forme bientôt autour de mon pied une véritable chaussure de glace.

C'est le meilleur, le seul remède contre ces petits acci- ! dents de tous les instants, mais qui peuvent devenir très- ê | dangereux si on est à quelque distance du navire ; il n’y j a pas moyen de rappeler la chaleur dans le membre qui | |

1ommes ont été enièvres et trois ptar-

8 ce matin, à enviuver le froid plus levé.

, depuis que nous la pleine lune nous s, — Ce malin, j'ai ets pour l'hiver, de

ier, un coup de vent tude tellement épais > tombe du ciel ou t. Le plus bas point présent — 24°,45, , — 390,44 dans la e transition nous à comme toujours, le ucoup plus vive, et ellement ressenti un jouffle avec une rage rise avec des craque-

x AN: de

ressources, sur la manière de voyager. Soit que le gouvernement n'ait pas demandé ces renseignements, soii qu'il les reçoive incomplets, pas une de ces expéditions de mer n’a eu les moyens de voyager par terre, et il n’est pas étonnant que chacune d’elles ait aussi peu produit, puisque leur saison d'opérations a toujours dû se borner au temps très-court pour lequel elles se trouvaient munies des choses nécessaires ; encore, dans l'été même, leurs hommes, amollis par un hiver passé au coin du feu, n’accomplissaient-ils pas tout ce qu’on en pourrait attendre. Je ne crois point, en écrivant ces réflexions, dont l'avenir me montrera le degré de justice, obéir à un sentiment d’hostilité contre des étrangers rivaux, mais je suis frappé par les faits. Non, j'ai trop d'estime pour sir Edward Parry et les deux Ross, je ne les attaque pas, mais je critique un mystère dont rien n’a pu leur montrer les défauts, pas même leur expérience dans ces mers. Îl ne semble pas qu’ils aient jamais eu avec eux des gens de la compagnie d'Hudson, des voyageurs arctiques; ils ont eu des gens expérimentés dans la navigation des glaces, de bons ice masters, mais c’est tout ; tandis que dans ce pays où le terrain est solide pendant les deux tiers de l’année, un voyage de découvertes doit se faire par terre aussi bien que par mer, et alors commence une nouvelle série d’études toutes différentes de celles auxquelles un officier de marine est habitué, car les plus petits détails de chaussures, coiffures, vêtements, nourriture, acquièrent une importance vitale.

Eh bien, l’année dernière, M. J: Smith était le seul homme qui eût appartenu à la compagaie d'Hudson. La plus grande partie de l'équipage n'avait pas vu les glaces, et rien n’était à bord de ce qu'il faut, non pas seulement pour voyager pendant l'hiver, mais à peine pour passer l'hiver à bord du navire.

ivent les frost-biles — Ainsi, nuus reveà Fury-Beach peut e qui concerne les

ne capote en peau e, et des pantalons point vêtu sous ces id, assez vif cepenque le vent est trèsient les étoffes de imparfaitement, et, passe à travers.

ue nous n'ayons pu rnavik, ou que les en aient pas eu à es pas suffisamment

ennemi redoutable, ures loin du navire, quences. — Nous ne des gens de la terre pté sur les côtes, et oyagent impunément ée, parce qu'ils sont haque soir près d’un r séché leur équipeatre toit au-dessus de

équipés, approvisionourrions le souhaiter, il ne faut en aucune soit la négligence de de l’État sont absolu- On a en France les jgnements que possède d'Hudson, qui fait un e veut rien laisser pun territoire, sur leurs

9 pécewere. — Nous sommes bel et bien entrés dans l'hiver ; la température ne nous permet plus d'en douter, bien que nous nous s0yons acclimatés peu à peu et sans nous en apercevoir. Je ne me rappelle pas sans rite ‘es

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froids si vifs que je croyais éprouver dans mon bon Rochefort, alors que le thermomètre était au-dessous de zéro, et ioutes les précautions que j'étais obligé de prendre à mon retour des mers de l’inde ou du Brésil, Ce n’est pas un de mes moindres sujets de réflexion que cette faculté dontest douée notrefrèle machine (pas si frêle cependant que les poëtes le disent en si beaux vers), de passer impunément par ces vicissitudes de froid intense | et de chaleur insupportable.

Je me sens gagner de jour en jour à ce système religieux que j'appellerais volontiers la religion de la nature, parce que chez moi le sentiment est développé par la contemplation des merveilles éparses autour de nous par l’admirable providence qui préside à tout, pourvoit à tout et prévoit tout. Je m’égare, je me perds dans un labyrinthe sans issue, chaque fois que ma raison cherche à éclairer de ses lumières trop incertaines ces sombres passages, ces détours mystérieux des dogmes théologiques dont.je ne puis m'expliquer la nécessité. — Néanmoins, quelles que soient les objections possibles au culte qui ne puise ses doctrines que dans les principes innés du cœur et de la conscience, là est pour moi la base de toute adoration, l'origine de cette gratitude qui nous rappelle ce que la créature doit au Créateur universel. Tous mes doutes, mes hésitations incessantes au milieu des recherches consciencieuses de la vérité, me disent que je suis rationaliste, c’est-à-dire, pour certains esprits, une âme perverlie et opposée à la foi réelle; mais qui est-ce ui peut se forcer à croire à ce qu’il ne comprend pas? Et, s’il arrive à ma pauvre tête, fatiguée, accablée d’anxiété, de s’égarer en cherchant la vraie route au milieu des doctrinss si diverses du christianisme, de la justification par les œuvres ou par la grâce, je me sens toujours reposé lorsque, sautant par-dessus les intermédiaires, j'arrive immédiatement à la conclusion de tous les systèmes religieux, et que directement j'adresse à Dieu lui-même une ardente prière.

3 DÉCEMBRE. — Dans les intervalles de calme que nous

ouver dans mon bon omètre était au-desions que j'étais obligé de l’inde ou du Brésil, sujets de réflexion que êle machine (pas si frêle t'en si beaux vers), de itudes de froid intense 4

Jaisse la brise, d'abondantes vapeurs forment un brouillard qui s'élève de dessous les glaces sur les bords de la baie par suite de la différence de température, mais je n'ai pu m’assurer encore si cela provient de la température de l’eau sous les glaces ou de celle des terres. — Nos provisions d'hiver sont enfin à peu près complètes. Une des premières occupations a été d'agrandir le logement de l'équipage, et cela aux dépens de la chambre, dont les meubles ont été préalablement déposés en grande partie sur la glace. De l’un des panneaux on a fait l'entrée d’un escalier qui aboutit en dehors de la cloison du logement, afin que l'air extérieur n'arrive pas directement chez nos hommes chaque fois qu’on ouvre la porte; les panneaux d'entrée devant et derrière ont été recouverts d'un rouf' élevé sur le pont à six pieds et donnant accès sur l'escalier; la porte ferme hermétiquement au moyen d'une corde garnie d’un poids; des scrapers, ou graltoirs, sont placés sur le pont afin que les hommes n'aient point de prétexte pour apporter en bas leurs souliers pleins de neige, et, avant qu'ils descendent, il leur est recommandé de bien secouer leurs vêtements, car, naturellement, toute neige est une cause d'humidité et d’évaporation. L'ennemi véritable dans l’hivernage arctique à bord d’un navire, ce n’est pas le froid, duquel il est toujours plus ou moins facile de se défendre, mais l’humidité, qui engendre le scorbut et les rhumatismes. Tous les efforts, toutes les précautions, doivent donc tendre à ce but constant : éloigner ou détruire toute cause d’humidité.

Le logement des officiers est moins exposé que celui de l'équipage à ces conditions mauvaises, parce que le dernier comprend les cuisines, qui, loin d’être un confort comme élément de chaleur, sont une source continuelle d'évaporations, soit des aliments, soit de la neige qui est convertie en eau; les précautions prises pour rendre sa-

jour à ce système relila religion de la nature, test développé par la ses autour de nous par e à tout, pourvoit à tout erds dans un labyrinthe ison cherche à éclairer s sombres passages, ces héologiques dont.je ne \éanmoins, quelles que culte qui ne puise ses innés du cœur et de la se de toute adoration, ous rappelle ce que la sel. Tous mes doutes, milieu des recherches lisent que je suis ratioesprits, une àme perais qui est-ce qui peut comprend pas? Et, s’il accablée d’anxiété, de ute au milieu des doce, de la justification par le sens toujours reposé intermédiaires, j'arrive e tous les systèmes relise à Dieu lui-même une

1 Construction en planches de sapin revêtues de toile goudronnée,. qu'on élève sur le pont à l'arrière des navires qui n'ont pas de du-alles de calme que nous nclte, pour servir de logement.