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ment, petite goëlette de quatre-vingt-dix tonneaux, montée par dix-huit hommes, le capitaine et les officiers compris.

» Peu de temps après avoir dépassé le cap Farewell, à l’extrémité sud du Groënland, le 22 juin, le Prince- Albert entra dans les glaces, et commença à s’y frayer un passage dans la direction de l'établissement danois d’Uppernavik, où nous nous proposions d'acheter des chiens et des traîneaux esquimaux. Un coup d'œil jeté sur la carte montre que, la baie de Baflin devenant plus étroite en descendant au sud, les glaces, qui sont d’abord mises en mouvement dans le haut de la baie par les brises du nord, tendent à s’accumuler à cette gorge et à bloquer le détroit de Davis, même quand le sommet est dégagé. Ce n'est que par une série de va-et-vient que les glaces passent enfin ce barrage, et viennent se dissoudre dans l’océan Atlantique.

» Cette mobilité des glaces, nécessaire à la navigation, en forme précisément le danger, puisqu'on se trouve placé entre les glaces qui viennent du côté où suflle la brise, et la côte ou les glaces solides qui n’en sont pas e.core détachées. Il est inutile d’insister sur la force d’écrasement que possèdent des masses souvent de plusieurs lieues carrées d’étendue, et qui, une fois en mouvement, ne sauraient être arrêtées par aucune résistance humaîiñe. Un bâtiment à voiles se trouve placé dans des condiuions d'autant plus défavorables, que les vents doivent précisément souffler de la direction où l’on veut se rendre, pour entr’ouvrir les glaces dans cette direction. Or, si la brise est forte, on ne remonte qu'avec peine et avec danger au milieu des glaçons, qui forment avtant de roches mouvantes; s’il fait calme, les moyens de marche er: avant se réduisent à un halage très-lent ou à la remorque des embarcations. L'application du propulseur en hélice aux bâtiments à vapeur vient surtout donner à ceux-ci une supériorité considérable, qu’eùt détruite er partie l'encombrement des roues à aubes, exposées à tous les chocs des glaçons.

» Dans les bouleversements que causent les tempêtes, qui sont bien loin d’être aussi rares au delà du cercle arctique qu’on le suppose généralement, la forme des glaces devient très-irrégulière ; aussi arrive-t-il souvent qu’à quelques centaines de mètres devant soi on voit une nappe d’eau plus ou moins étendue, dont on n’est séparé que par une langue étroite de glace. Nous 5herchions alors à nous y pra‘iquer un’ ouverture, soit en dirigeant le navire avec toute la vitesse possible sur la partie la moins large, soit avec des scies l’une vingtaine de pieds de long, qui se manœuvrent avec une corde et une poulie placée au sommet d’un triangle formé par de longues perches, se't enfin en faisant

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jouer la mine. Lorsque les glaces ne sont pas trop compactes, on fait entrer le navire dans cette ouverture, sur les côtes de laquelle il agit comme un coin. Plus d’une fois il arrive, pendant cette opération, que les glaces, mues par les courants ou par la brise, se rapprochent après s'être perfidement écartées un instant, et le bâtiment se trouve soumis à une pression dangereuse. Malheur à celui qui ne sait point prévoir ou suffisamment observer les signes précurseurs de cet accident, presque toujours accompagné de conséquences fatales. La glace, que rien n’arrête, passant audessous du navire, le renverse, ou passe au travers s’il résiste. J'ai vu des plaines de glace se dresser, pour ainsi dire, le long des flancs du navire, et retomber sur le pont eu hlocs, que tout l'équipage se hâtait d'aller rejeter de l’autre côté, dans ia crainte de sombrer sous le poids énorme de cet hôte imalencontreux.

.» Le 12 juillet, nous arrivèmes à Uppernavik, l’établissement le plus septentrional sur la côte ouest du Groënland. 11 y à une trentaine d’années, on y voyait encore des pierres couvertes d'inscriptions runiques, qui semblaient indiquer que les Islandais et autes insulaires, auxquels on attribuait dernièrement la découverte de l'Amérique, poussaient au moins fort loin leurs courses dans le nord. Cet établissement sert d’entrepôt à l’huile et aux fourrures des animaux que tuent les Esquimaux du voisinage, et que viennent chercher tous les ans des navires danois Il renferme seulement quelques centaines d'individus, la plupart métis, issus du commerce des naturels avec la race blanche. Quelqaes magasins, une petite chapelle desservie par un ministre luthérien, la maison du gouverneur, le tout assez misérable et construit en bois, forment la portion somptueuse du village. Le reste se compose de huttes de terre, que l’on n’approche pas sans danger, au milieu des bandes de chiens voraces et affamés que les habitants élèvent pour leurs traîneaux. Vivant en effet dans les régions désolées, où l’on ne saurait trouver une grande quantité de végétaux pendant l'hiver, les Esquimaux ne pouvaient songer, ainsi que les Lapons, à domestiquer le renne. Le chien leur rend les mêmes services, et partage avec son maitre la nourriture animale que celui-ci peut se procurer à toutes les époques de l’année.

» En sortant d’Uppernavik, nous tombâmes au milien de la flotte des baleiniers qui retournaient au sud, afin de passer sur la côte ouest de la baie de Baffin, ayant irouvé les glaces impratiquables dans le nord; ils suivaient d’ailleurs les contours du corps principal des glaces, où la baleine se tient de préférence. Il est facile de voir que cet animal, traqué de plus en plus dans tous