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vons pas compté moins de sept crânes de ces animaux, circonstance sans doute à laquelle elle doit son nom. Ainsi que la côte est de la baie, elle contient aussi de nombreuses ruines d'habitations des Esquimaux, habitations d'hiver aux murailles épaisses, et communiquant de l'une à l'autre par des passages souterrains. Nous fouilions sans succès plusieurs de leurs tombeaux, où quelques ossements épars ont seuls échappé à la voracité des renards et des ours, ou à la curiosité quelque peu sacrilége des différents visiteurs. Ces tombes ne sont point creusées dans le sol; le corps est généralement déposé à la surface, ou dans une excavalion peu profonde, avec les principaux ustensiles de pêche du défunt, et recouvert de pierres entre lesquelles sont ménagés des espaces assez larges; les morts ne pourraient autrement, disent les Esquimaux, prendre leur vol vers l'éternel séjour.

Comme presque tous, j'ai pris part aux fouilles, comptant trouver quelque vestige intéressant pour les ethnologues ; mais j'ai réfléchi plusieurs fois sur ce sujet en me rappelant l'air significatif dont M. Adamsun secouait la tête en disant qu’il vaut mieux laisser les morts tranquilles.

Chez nous, où certaines mesures statistiques fournissent à la science les éléments dont elle a besoin, il y a dans la violation des sépultures une profanation injustifiable; et je ne puis croire un instant que le moindre blâme puisse s'attacher à de semblables recherches, lorsqu'elles ne sont point faites de gaieté de cœur et sans but utile. Mais, en général, le respect qui entoure nos dépouilles, les soins rendus à nos restes, ont-ils un plus grand nombre de bons ou de mauvais résultats, s’ils servent de prétexte au maintien des préjugés, qui à Londres s'opposent, de nos jours, et en France, à une époque peu éloignée, s'opposaient à des mesures sanitaires, ou s'ils ne sont que le fruit de cette dignité humaine qui vénère même ce qui fut un de nous? La raison dit oui là où souvent les sentiments intimes disent non. Je vouerais volontiers mon squelette aux recherches anatomi-

ques, et, ce n’est pas sans combals, sans répugnances, que j'y consentirais pour les corps de ceux qui me sont chers. Quand on songe au crime récent d'Edimbourg, à ce chirurgien Knox, dont les agents assassinaient, afin de lui procurer des cadavres à disséquer, on s'élève contre le préjugé ou les sentiments ; mais comment allier le respect absolu des tombeaux et des corps avec les translations des cendres, les embaumements? — À Montévideo, j'ai traversé au galop des saladeros jonchés de carcasses de bœufs; mais ma monture se cabrait et menagçait de me jeter à bas quand nous passions près du cadavre d’un cheval ; les bœufs refusent souvent d’entrer à l’abattoir ; ici nos chiens se repaissent de l’un deux qui a été jeté sur la glace ; est-ce seulement un trait de différence entre les carnivores et les herbivores?

s de ces animaux, le doit son nom.

contient aussi de Esquimaux, habiet communiquant souterrains. Nous surs tombeaux, où happé à la voracité sité quelque peu sambes ne sont point néralement déposé peu profunde, avec u défunt, et recouménagés des espairraient autrement,

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ment disparu, nous ouvre un passage où nous nous empressons de pénétrer ; car il n’est pas difficile de se rendre compte de l’observation de sir James Ross, qui, en 1848, entra dans la baie à un certain jour, et n'eût pu le faire à aucune autre époque de l’année; et, de six heures à midi, uue petite brise du nord-est nous amène à la deuxième ravine, après le cap Seppings, où sont nos deux embarcations ; nous y trouvons aussi les mâts et les avirons du Gutta-Percha. Cette ravine est celle qui nous avait si cruellement trompés le matin du 10 septembre. En peu de temps nous réparons le Gutta-Percha, que nous rendons étanche en collant quelques bandes d'étoffe préparées avec du naphte, etc., et cette facilité de réparations n’est pas la moindre qualité de cette embarcation si légère, qui offre en outre cet avantage que la glace ne l’endommage pas comme les embarcations ordinaires, — Le Mahogany-Boat (canot d’acajou) et le Gutta-Percha arment chacun cinq avirons, et, à notre retour, quand nous avons eu à transporter nos provisions, le même nombre d'hommes a été nécessaire pour la première de ces embarcations, portant avirons et voiles et cent quatre-vingt-dix livres de farine, et pour la deuxième, qui,

aux fouilles, compant pour les ethnofois sur ce sujet en |. Adamson secouait isser les morts tran-

statistiques fourniselle a besoin, il y à > profanalion injustiant que le moindre nblables recherches, aieté de cœur et sans ect qui entoure n0$ restes, ont-ils un plus ais résultats, s'ils serpréjugés, qui à Lonn France, à une époes mesures sanitaires, e dignité humaine qui 89 La raison dit oui là disent non. Je vouerecherches anatomi-

avec ses avirons, portait trois quarters de farine (570 livres); deux de fruits conservés; quatre-vingt-dix livres quinze gallons de lime-juice (151 livres), deux barils de saumures (218 livres); cent trente livres de porc salé; soixante-cinq caisses de légumes ou viandes conservées (455 livres); en tout, mille six cents livres, sans compter quatre fusils, c’est-à-dire une différence de plus de mille livres. Je pense donc qu’il ny a pas l'ombre d’un doute sur l'avantage, en temps modéré, de ces derniers canots. Quand il fait très-froid, la matière principale, la gutta-percha, devenant cassante, tous ces avantages sont réduits à néant.

La baie Elwin, devant laquelle nous passons à deux ou trois milles, paraît encore bloquée par les glaces. Naviguant au milieu des glaces flottantes, ou traversant les streams qui ne sont point assez compactes pour nous berrer la route, en écartant les pièces qui les composent, nous glissons lentement le long de la côte, suivis de nouveau, ou même poursuivis par les white-whales, et à deux heures du matin nous sommes un peu plus au sud que l'endroit où nous avons lancé le canot jeudi dernier. Les glaces de l’est sont en quelques endroits plus rapprochées qu’elles ne l’étaient à la même époque, par suite du coup de vent d'est; mais nous voyons avec plaisir qu’une large portion du floe qui ferme l'entrée de la baie s’en est détachée, et quelques coups de vent d'ouest feront bientôt justice du reste. Après avoir débarqué notre cargaison et mis nos trois embarcations en sûreté, nous nous rendons au navire, où nous sommes à quatre heures dans la matinée du jeudi 22.

rs de farine (570 liatre-vingt-dix livres res), deux barils de livres de porc salé; viandes conservées livres, sans compter férence de plus de y a pas l’ombre d’un léré, de ces derniers matière principale, , tous ces avantages

us passons à deux ou par les glaces. Navies, ou traversant les ompactes pour nous es qui les composent, de la côte, suivis de les white-whales, et à s un peu plus au sud e canot jeudi dernier.

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