S8 JOURNAL D'UN VOYAGE

çais et les Françaises sont habillés, du savon, des odeurs, des allumettes, des bougies, etc. Nous nous dîmes adieu, et j'espère qu'un jour les circonstances permettront que j'accomplisse ma promesse d'aller le voir clans son pays « in ch'Allah ! » — M. le capitaine Garnis, chef du bureau arabe, m'avait invite à une partie de chasse, j'allai chez lui et j'arrivai si à l'improviste dans sa chambre, guide par son domestique, que je donnai à peine le temps à Mme Garnis, qui est une Arabe, de se sauver dans le cabinet voisin. M. Carras me remit un fusil et nous montâmes à cheval. Quand nous fumes à la « prise d'eau » où nous devions chasser, le domestique prit nos chevaux et nous nous avançâmes à travers les marécages, si l'on peut nommer ainsi une assez grande étendue de « sable » imprégnée d'eau, sur laquelle poussaient quelques touffes de joncs. Il faisait beaucoup de vent et par conséquent il n'y eut que peu de gibier. Je remarquai que j'avais fait des progrès dans le tir; il m'arriva môme de tuer cinq oiseaux isolés, coup sur coup, ce que je n'aurais jamais été en état de faire lors de mon excursion à K'andouri. — Enfin l'heure du dîner étant arrivée, nous revînmes aux chevaux et nous remîmes en selle. — A peine étais-jc d'aplomb, et je n'avais pas encore remis mon fusil à l'Arabe, que mon cheval partit ventre à terre, m'em portant par-dessus les canaux, les buttes de sable, etc., pendant la longueur de la moitié de l'oasis. J'étais gêné par mon fusil, mais enfin, je parvins à arrêter mon cheval et à le ramener dans le bon chemin. — J'avais été accoutumé aux chevaux et aux mors arabes dans les derniers temps, de sorte que j'avais conduit ce cheval comme les autres, ce qui ne m'avait pas réussi. Les chevaux des postes ont ordinairement la bouche très sensible, aussi doit-on les manier avec beaucoup de précaution, car ils partent au galop lorsque Ton appuie trop sur la bride. Les chevaux des Européens, au contraire, sont habitués à s'arrêter lorsqu'on tire la bride à soi.

La cause de ma longue course est que mon cheval ayant eu peur prit le galop, et je ne voulais pas appuyer sur la bride, craignant de lui faire mal et d'augmenter encore la rapidité de sa course, tandis que c'est précisément cela qui l'aurait arrêté.

En rentrant, je mets en peaux deux oiseaux assez jolis et mon dernier rat à trompe qui vient de mourir. J'avais cru que les rats à trompe étaient des rongeurs, et je leur donnais une nourriture en conséquence; or, ils sont morts de faim, car j'aurais dû leur donner des insectes, au lieu de noix et de dattes. Ce sont des insectivores.

31 mars.

Après avoir mis ma cantine en ordre, je partis pour faire une dernière excursion dans les environs et une dernière chasse aux insectes. Mon résultat fut assez satisfaisant. Pour la première fois je fis une promenade dans les jardins de cultures et elle me suffit pour les bien voir. Un jardin moyen a 10 palmiers qui forment un toit protecteur, sous lequel on peut planter la plupart des arbres fruitiers du Teull (1), des légumes et semer des céréales. J'avais espéré pouvoir trouver des « rats de palmiers » ou du moins m'en procurer en offrant un assez joli prix, mais aucun des « Khammas » (2) auxquels je m'adressai à cet effet ne voulut se charger de m'en procurer. 11 parait que ces animaux vivent dans le faite des palmiers, de sorte qu'il est très difficile de les dénicher.

Tajmout, 1er avril 1857.

Nous partîmes ce matin, à 11 h. 30, de Lar'ouât accompagnés de M. le commandant Margueritte, avec son état-

(1) La partie de l'Algérie située entre la mer et le Sah'ra

(2) Cultivateurs aux gages d'un propriétaire.