SOI

nos gnideis ; et nons aperçûmes , en effet » à ctaq ou six cents pas, un éléphant, pois deux, puis une bande s'avançant vers. nons. Armant à tout événement mon fusii chargé de lingots de plomb , je me précipitai, conformément aux recommandations qui m'avaient été faites, à travers la pente abrupte de la montagne , seul moyen , m'avait-'on dit , de gagner du terrain sur ces animaux aussi lents à se mouvoir à la descente qu'ils sont rapides en plaine et surtout à la montée , peu'de chevaux pouvant alors lutter de vitesse avec eux. Le bruit effrayant qui se fit derrière nous accrut encore , au premier moment , la vigueur de nos jarrets : il était évident que nous avions été aperçus et chargés par ces animaux qui , fréquemment inquiétés dans ces parages , s'animent à la vue de l'homme. Nous nous ralliâmes à un quart de lieue de là pour écouter: le bruit s'était affaibli ; nous cessâmes donc de presser notre marche. L'un de nos guides, qui jusqu'ici nous avait précédés dans la retraite , se prit alors à regretter hautement que les éléphants ne nous eussent pas poursuivis jusqu'ici, parce qu'il les aurait, disait-il, attendus de pied ferme pour en tuer un ; et il insistait pour que je lui confiasse mon fusil afin de retourner sur ses pas et de les attaquer. Je poussai la générosité jusqu'à refuser à ce hâbleur ce qu'il demandait ; mais il se crut , de ce moment, autorisé à me raconter, chemin faisant , les nombreuses chasses dans lesquelles il avait accompagné un certain major anglais fort connu à Geylan pour les massacres d'éléphants : il parait qu'il est arrivé à ce dernier d'en tuer jusqu'à 80 dans un mois avec

son fusil. Son tir avait atteint une telle certitude ^ qu'il lui est bien rarement arrivé d'avoir à faire usage du second coup de son fusil douUe. Il attendait Féléphant de pied ferme , et, à vingt-cinq pas, U lui logeait une balle dans le front , un peu au-dessus de la ligne des yeux , ce qui suffisait pour l'abattre. Ce terrible chasseur a récemment été tué par la foudre à Neuwara- Eliya même ; mais l'opinion populaire est , que le grand éléphant blanc , lassé de voir les crimes du major anglais , était venu y mettre un terme en le touchant de sa puissante trompe.

Quoi qu'il en soit de ces massacres , il ne paratt point qu'ils aient diminué d'une manière sensible les nombreux troupeaux d'éléphants qui errent de. temps immémorial dans les immenses forêts de l'fle. Ceylan était déjà c^èbre, dans les temps anciens , par la belle race de ces éléphants qui diffère, ainsi que j'ai pu m'en convaincre moi-<même, par la taille, la forme du front et celle des dents molaires , de l'éléphant que j'ai vu en Afk'ique; et c'est encore aujourd'hui à Ceylan que la Compagnie des Indes se procure les éléphants nécessaires à son service. Elle envoie , à cet effet, du continent , des escouades d'Indiens fort habiles à prendre les éléphants sauvages pour les réduire à l'état domestique. Cette chasse, dans les détails de laqudle mon guide se complaît, est trop connue pour que" je la raconte ici.

9 octobre.

Après avoir visité le village de Neuv^ara-EUya , et assisté pendant queiqœs instants aux exercices de recelé publique où l'on enseigne aux enfants des deux sexes la langue anglaise et les premières notions delà religion chrétienne, nous reprenons la route de Pusselawa. La route traverse , au-delà de Ramhoddé, d'immenses savanes dont le sol , rebelle à toute culture , ne permet pas même aux arbres de pousser ; une herbe dure et des joncs couvrent ces terrains qu'oii croirait au premier aspect doués d'une grande fertilité.

Nous nous étions un- peu attardés en route pour dessiner les cascades de Ramboddé ; la nuit nous prit à une lieue de Pusselawa. L'obscurité, accrue par les nuages amoncelés sur nos têtes , devint telle que aous ;ae pouvions plus discerner le chemin ; un vent violent s'était levé, et nous avions à craindrq que les éléphants sauvages n'£d)andonnassent les forêts , en raison des dangers que leur offre la chute des vieux arbres, pour gagner, selon leur habitude, les lieux découverts, et ne se réfugiassent sur la route que nous parcourions : une pareille rencontre eût fort compromis la relation de mon voyage. Enfin nous arrivâmes tout trempés à Pusselawa : pour comble de disgrâces , le rest-house était plein.; il fallut aller chercher un gîte chez MM. Worms. Nous oubliâmes bientôt nos tribulations sous leur toit hospitalier ; ils ne purent même , tant nous nous sentions heureux d'être arrivés , troubler notre quiétude par le récit

^ 30fc

émouvant du terrible assaut qu'ils avaient.eu à soutenir, il y avait à peine quinze jours , contre une troupe d'éléphants qui, chassés de la forêt voisine par on vent impétueux y étaient venus, vers 10 heures du soir , se ruer sur une plantation de bananiers et snr le jardin attenant à la maison : tout avait été saccagé ; les plus forts piquets de bois formant palissade avaient été dispersés , et , malgré les coups de fusils tirés des fenêtres , on n'avait pu les mettre en fuite qu'au point du jour.

10 octobre.

La machine à décasquer le café de MM. Worms était en activité; nous la vîmes donc fonctionner dans son usine. On calcule qu'il faut cinq livres de baies pour obtenir une livre de fève aveO. son parchemin qu'on ne dépouille d'ailleurs qu'à Colombo, cette enveloppe préservant le café dés avaries qu'il pourrait éprouver du fait de l'humidité , pendant le transport. Après cette visite, nous prenons le chemin de Eandy. Avant d'arriver à Gambola , nous faisons la rencontre de deux chars énormes à quatre roues, chargés de fragments concassés de calcaire laminaire destinés à macadamiser la route. A chacun de ces chariots sont attelés quatre éléphants , au moyen de colliers et de chaînes ; la vue de ces animaux et leurs affreux mugissements quand les cornacs les obligent , avec les dards dont ils sont armés , à presser le pas, effraient tellement notre cheval, qne nous avons toutes les peines du monde à l'empêcher

de se jeter dans le précipice qai borde la route. Après avoir mis notre véhicule en sûreté , je retournai sur mes pas pour assister au travail de ces animaux énormes qui, ayant vidé leur charge, revenaient en prendre une autre, et j'en profitai pour monter dans l'un de ces chars; puis, pendant que les cantonniers les remplissaient de pierres , on avait dételé, en notre honneur , les éléphants à qui leurs conducteurs firent exécuter une foule de tours propres èi; démontrer combien Içur docilité dépasse celle de tous les autres animaux que l'homme a utilisés : ainsi je les vis venir à moi sur trois jambes ; en arrivant , ils plièrent les jarrets et se mirent à marcher sur les genoux ; enfin , au commandement du cornac, l'éléphant le plus proche de moi leva sa jambe de devant en la coudant de manière affermer une espèce d'escalier à l'aide duquel je pus monter fort commodément et aller m'asseoir un instant sur le garrot de ce gigantesque animal; je descendis avec la même aisance. J'avais tiré de ma poche une roupie que je me disposais à donner au cornac ; mais l'éléphant ne m'en laissa pas le temps , et, me la prenant des mains avec sa trompe, il la présenta lestement à son cornac. On n'est pas, on l'avouera , mieux dressé !

En arrivant ^ dans l'après-midi , au pont de Paradinia, j'examine un essai de culture de cannes à sucre dans un terrain bas qui avoisine la rivière. Cette plantation est loin d'être belle ; le planteur m'assure cependant qu'il obtient 2,500 livres de sucre de bonne qualité par acre^ soit 3,000 kilogrammes par hectare; j'ai peine

à croire à un pareil résultat, bien que ce reudement soit, après tout, inférieur de 15 p. «/o à celui des Antilles. A quelques centaines de pas de là se trouve le jardin botanique de la colonie dont le directeur , M. Gardener, nous fait les honneurs avec empressement : fondé par Sir Edward Barnès, ce bel établissement sert à la fois de pépinière publique et de jardin botanique ; j'y remarque > parmi la coUectiou de palmiers, le sagou metroiLglum saga y et l'arbre da voyageur de Madagascar.

Il octobre.

Le cercle de lecture de Kandy ( librairy ) est parfaitement installé; on y reçoit tout ce qui se publie dans les cinq parties du monde ; j'y trouve un excellent accueil , et ma journée s'y passe à consulter les nombreux documents recueillis depuis dix ans sur Ceylan.

13 octobre.

A mon retour à Colombo, M. Smith vient me prendre à l'hôtel pour me conduire au grand bengalow qui réunit en ce moment, à l'occasion des courses de chevaux , le monde élégant de la ville. Tout en causant , nous avons traversé l'esplanade de Colombo : la réunion est brillante ; parmi les chevaux engagés dans les courses , il en est trois ou quatre remarquables par leurs formes , mais qui ne savent pas courir ; toutefois le prix se gagne ici comme ailleurs. La musique militaire nous inonde , dans l'intervalle de chaque

course, d'une sauvage harmonie qui oblige à se tenir à distance. Je suis gracieusement invité par un groupe d'officiers , qui paraissent chargés de faire les honneurs de la fête , à prendre place autour d'un punch immense : ce n'est plus cette boisson composée de sucre , de citron , d'alcool et de thé, véritable contrefaçon à laquelle les Anglais ont donné en Europe ce nom d'emprunt , mais le véritable puntjée des Indous , infusion d'ananas dans l'arack , délicieux breuvage où l'arack a perdu eh force ce qu'il gagne en parfum.

En rentrant à Royal-Hôtel , je suis assailli par des orfèvres ambulants qui poursuivent, à ce qu'il paraît, les étrangers de leurs offres de bijoux d'or, d'argent et de pierres précieuses. Je me laisse aller à faire quelques acquisitions; mais étonné de la délicatesse du travail de certains objets , surtout des chaînes d'or, je demande à l'un de ces maures , car c'est exclusivement dans les mains de ces gens-là que se trouve le commerce de la joaillerie, de me conduire dans ses ateliers de fabrication ; je m'attendais à y trouver un outillage , des ouvriers , en un mot une installation complète. Quelle fat ma surprise en voyant , dans le coin d'un hangar mal éclairé , quelques creusets de terre , un fourneau portatif alimenté par un tuyau de bambou , utie pince , une enclume et quelques marteaux ! C'est cependant avec de tels outils qu'on parvient ici à façonner les métaux précieux , et à exécuter divers bijoux d'un travail inimitable.

15 octobre.

Départ de Colombo pour Kandy; j'ai déjà décrit la délicieuse route qu'on suit sur les bords de la mer , à l'ombre d'une forêt de cocotiers ; mes compagnons de voyage dans le coach-ma/d sont deux riches propriétaires singalais qui me donnent d'intéressants détails sur la culture et les productions de leur pays. L'un deux habite les environs de Jaftna et se livre à la culture du cotonnier ; ses essais lui donnent les plus belles espérances, bien que le sol, par suite de sa nature sablonneuse , soit moins fertile que dans le Sud de l'île ; l'autre est propriétaire de grandes plantations de cocotiers : il m'apprend que l'hectare de forêt de cette essence se vend généralement 50 shellings ; quand la plantation est très-belle, sa valeur atteint jusqu'à 5 livres. Au surplus, il confirme l'exactitude des renseignements que j'ai déjà donnés sur l'exploitation du cocotier à Poulo-Pinang : mode de culture , récolte et prix de vente , tout est semblable. Nous nous arrêtons un instant devant de grandes fosses creusées sur le bord de la route , et qui dégagent abondamment de l'acide hydrosulfurique produit par la fermentation dans l'eau , de l'enveloppe de la noix du coco : c'est ainsi qu'on parvient, après 1 5 à 20 jours de macération, à détacher ses fibres ligneuses et à les convertir en filasse appelée coir , en les battant fortement une fois qu'elles sont sèches.

Le prix courant des objets de consommation journalière permettra de juger de l'abondance de la vie animale àCeyian.

La livre de bœuf ( viande sèche et dure )

vaut 45 cent.

La livre de porc 20 id.

Un mouton gras. 12 fr. 50 cent.

La douzaine d'œufs vaut de 25 à 30 cent.

Une poule ou un poulet valent de. . . 60 à 75 cent.

Le boisseau de riz pesant 82 liv. se vend 5 fr.

Le paddy vaut 2 fr.

La livre de poisson vaut de 15 à. 30 cent,

17 octobre.

Course avec M. W***, planteur à Baddegamme , pour visiter les sucreries du quartier. Nous nous dirigeons d'abord au Nord de Pointe-de-6alle, le long d'un des canaux de dérivation de la rivière de Guindurah ; je traverse , à 3 milles de la ville , un vaste dépôt siliceux d'origine évidemment aqueuse appartenant aux couches supérieures du terrain supracrétacé; 2 milles plus loin, nous nous embarquons dans une pirogue pour remonter , à la cordelle , le bras principal de la rivière de Guindurah, et nous prenons terre devant une sucrerie appartenant à M. Black qui s'empresse de nous la montrer en détail. M. Black dispose de 750 acres, soit 300 hectares de terres précédemment cultivées en riz et acquises des natifs devenus, dans toute l'étendue de l'île, propriétaires incommutables des terres qu'ils cultivaient à titre de tenanciers, au moment où les Anglais ont substitué leur autorité à celle des anciens souverains de Ceylan» Ces terres valent de 4 à 5 livres sterlings l'acre; M. Black continue à s'agrandir au fur et à

mesare qu'il se présente des terres à acheter. Mais ee qui bornera nécessairement la culture de la canne à sucre à Ceylan, c'est l'obligation où elle est de déplacer celle du riz qui occupe tous les sols d'alluvions propres à la canne à sucre , lesquels sont d'ailleurs dans les mains des natifs, ce qui ^ en raison de la division de la propriété, est un obstacle quelquefois insurmontable à la formation d'un domaine d'une certaine étendue.

Quoi qu'il en soit , on a déjà obtenu , depuis l'installation de cette sucrerie, une récolte de cannes vierges de Taïti et une première récolte de rejetons ; la deuxième est sur le point d'être coupée ; elle est d'assez belle venue, et doit donner , selon toute appa^ rence , de 5,500 à 6,000 livres de sucre à l'hectare. Ce rendement serait sans doute plus considérable si les lignes de cannes étaient moins rapprochées ; mais à un mètre de distance les unes des autres , elles sont évidemment trop près. Ces terres , quoique de bonne qualité , sont appauvries par une longue culture et réclament beaucoup d'engrais ; on les fume en ce moment avec du tourteau de noix de coco.

Le moulin à presser la canne se compose de trois cylindres mus par une machine à vapeur à haute pression de la force de 8 chevaux. L'appareil pour la cuite consiste en sept chaudières en cuivre , savoir : deux pour la dessication , trois pour la concentration et deux pour la cuite. On fait passer le jus d'une marmite dans l'autre au moyen de grandes cuillers ; enfin , la cuite terminée , le sirop est versé dans quatre caisses

en bois jouant le double rôle de rafraîchissoir et de cristallisoir , car on n'a pas - encore introduit l'usage des formes. Quelques petits propriétaires singalais des environs se sont décidés à cultiver , pour leur compte , la canne à sucre ; et l'un d'eux , M. Moudler , me fait visiter sa plantation qui a 1 2 acres d'étendue ; il fabrique son sucre à l'usine de M. Black, et abandonne , pour la façon , le tiers du produit net^

Nous continuons à remonter , dans notre pirogue traînée à la cordelle , le cours de la Guindurah à travers un pays couvert de la plus belle végétation , et de l'aspect le plus riant. Après trois heures de navigation , nous nous arrêtons devant un coteau boisé , au pied duquel est assis un charmant cottage habité par M. W*** et sa jolie famille. M. W*** en est encore aux essais, alors que ses voisins travaillent et fabriquent activement , et cependant il a commencé le premier ; mais il est limité paf ses ressources dont il ne paraît pas avoir assez calculé la portée : il cultive dans son domaine , dont l'étendue est de 130 hectares , la canne de Taïti ; mais j'ai remarqué que , danâ ses lignes placées de 3 à 4 pieds seulement de distance les unes des autres , les cannes se touchent ; or , dans de vieilles terres déjà appauvries et qui réclament beaucoup d'engrais , un plantage aussi dru ne saurait donner d'abondants produits.

Indépendamment de son domaine , M. W*** exploite quelques terres qu'il prend à loyer des mains des natifs. Voici le compte qu'il fait pour un acre de terre.

1" Année. ( Cannes vierges. )

Uttos flieUings pence

Rente de la terre » 7 6

Frais de plantage de la canne » 12 6

Fossés 1 » »

Frais de sarclage, épaillage, nettoyage, à raison de 4 shellings 1/2 par mois

pendant un an 2 14 »

Fumier » 6 »

Total * 6

2"« Année. ( 1«" rejetons. )

La dépense ci-dessus est diminuée d'une livre et demie pour les fossés et les frais de plantage ; mais elle est augmentée des frais d'engrais , c'est-à-dire de 18 shellings ; elle est donc de 4 livres seulement.

M. W*** compte sur une moyenne de 2,000 livres de sucre par acre , soit 2,500 kilogrammes par hectare. Il évalue d'ailleurs les frais de fabrication de 2 tonneaux de sucre , soit 4,480 livres , à 2 livres slerlings, et à demi-livre la dépense pour le trapsport de la canne : ainsi, pour produire une tonne , soit 2,240 livres , on ferait ^ selon ce planteur , les frais ci-après désignés :

Hyree eKellinge penoe

Culture (moyenne de deux ans ). . . . 4 10 »

Fabrication 1 » »

Transport » 6 6

Total 5 16 6

Ce qui fait 146 fr. le tonneau, soit 7 fr. 30 c. le quintal; à quoi il faudrait ajouter l'intérêt à raison de 10 p. y©, sur un capital engagé de 4,000 livres, soit 10,000 fr. à répartir sur une fabrication moyenne annuelle de 400,000 livres de sucres , soit 25 centimes par, quintal. Ainsi le prix de revient du quintal de sucre ne serait que de 7 fr. 55 c. Mais les calculs qui précèdent sont évidemment erronés sous le rapport des frais de culture et de fabrication, qui sont en réalité beaucoup plus élevés , et qui , d'après mes propres évaluations , portent le prix de revient à près de 1 1 fr. le quintal : or, les terres sont fort maigres , et il faudra nécessairement ou les laisser en jachère après trois récoltes, ou en changer la culture, et , dans tous les cas, faire des dépenses considérables pour fumure. C'est donc avec raison que j'ai dit plus haut que l'industrie sucrière à Ceylan ne saurait prendre de développement; au surplus, M. W*** est un homme d'imagination , multipliant les essais , in* ventant mille procédés ingénieux pour gagner de l'argent , mais n'en gagnant jamais. Combien de gens de mérite sont dans ce cas !

On n'a pas pris en ligne de compte les contributions affectant les terres et qui sont du 10°»« de leur produit net , parce qu'elles ne frappent que la culture du riz ; tout autre produit ne paie rien, les droits imposés à la sortie tenant lieu de la contribution foncière.

La journée de l'ouvrier singalais se paie de 4 à 5 pences (40 à 50 centimes), et comme les environs

de Pointe-de-Galle sont peuplés , les ouvriers indigènes ne manquent pas.

L'église protestante de Baddegammer couronne un coteau de diorite couvert d'une pelouse fine toujours verte. Un large cadre de verdure entouré ce tableau de l'effet le plus pittoresque : de la tour carrée on découvre au loin une suite de monticules arrondis séparés par de petites vallées , et dont les sommets sont à peu près alignés dans la direction du Nord 4ô<» Ouest qui est celle des strates de léptinite et de diorite schistoïde constituant le sol; j'aperçoisàl'horizon la haute montagne de la Table située près de Rathnapourra. Ce délicieux site me transporte en souvenir sur les bords de l'Oyac ( Guyane) ; jamais deux pays n'ont ofiPert une plus complète identité d'aspect : et comment en serait-il autrement quand la constitution géologique , la nature du sol y le climat , les niveaux relatifs sont les mêmes !

18 octobre.

Retour à la ville pour faire mes préparatifs de départ : causerie , chemin faisant, avec mes compagnons de voyage , tous planteurs établis dans les environs de Galle, sur l'avenir agricole et commercial de Ceylan ; ils paraissent généralement fort enthousiastes. Paissent-ils ne pas éprouver de déceptions ! mais l'impression que je rapporte de mon voyage dans l'intérieur est loin d'être aussi favorable. Ceylan n'a pas, à mes yeux , toute l'importance que lui attribuent les Anglais ; sa population indigène aura long-temps encore de l'antipathie pour les travaux agricoles auxquels elle

ne se livrait autrefois que forcée contrainte par • les dominatetirs du pays ; elle considère ces travaux comme le sceau de la servitude , et son excessive indolence la soutiendra dans ce sentiment. L'espoir des plan-* teurs de Ttle repose donc uniquement sur les ouvriers indiens que fournit la côte de Malabar : on les paie généralement de 1 8 à 20 shellings par mois ; mais on n'en a pas toujours autant qu'on le veut , et le prix de la main-d'œuvre augmentera nécessairement avec la demande. Or, ce prix est déjà élevé, eu égard au taux du travail dans le rayon de l'émigration chinoise où l'on se livre aux mêmes spéculations agricoles qu'à Ceylan.

Les terres de l'intérieur de l'tle paraissent généralement convenir à la culture du café , et il est plusieurs quartiers , tels que ceux de Badulla , de Pusselawa et d'Alpetty-Kandy , qui réunissent assurément de bonnes conditions de succès ; mais ces conditions sont meilleures encore au Brésil et surtout à Java , soit en raison de la nature du sol de ces deux pays , soit par suite du bon marché de la main-d'œuvre. Cependant le café est la seule culture importante qui , avec celle du cannellier, puisse un jour prendre un grand développement à Ceylan ; car la canne à sucre ne convenant que dans les terres basses d'alluvions , ne pourrait recevoir d'extension qu'aux dépens de la culture du riz , objet de première nécessité pour les habitants , et dont la récolte est loin , comme je l'ai déjà dit , de suffire aux besoins de la population. J'ajouterai qu'à de rares exceptions près , les terres de Ceylan n'ont

pas la fertilité prodigieuse qu'exige la culture épuisante de la canne à sucre : ces terres sont , sous tous les rapports , identiques aux terres hautes de la Guyane- Française , et l'expérience a depuis long-temps prouvé que la canne à sucre n'y réussissait qu'imparfaitement; aussi les planteurs les avaient-ils abandonnées pour les terres basses dont la fertilité et l'étendue sont sans limites à la Guyane. Je n'hésite donc pas à prédire l'insuccès , dans un avenir plus ou moins rapproché ^ des onze fabriques de sucre établies depuis quatre ans à Ceylan. Les mêmes raisons tirées de la nature du sol s'opposent à ce que l'indigo réussisse ; il ne reste plus à considérer que les produits du cocotier : or , ces produits seront toujours secondaires.

L'avenir agricole de Ceylan est , à mes yeux , dans la restauration des innombrables lacs artificiels qui permettraient , comme autrefois, de mettre en culture d'immenses plaines que la sécheresse de certaines époques de l'année rend tout-à-fait improductives: tant que ces travaux préparatoires ne seront pas exécutés, Ceylan pèsera d'un faible poids dans la lutte de concurrence qu'engagent entre eux les pays producteurs de denrées coloniales * . Mais si cette colonie

^ Voici les prix-courants des principales productions pendant mon séjour à Ceylan ; ils servirotit d'élément à l'appréciation de l'état actuel de la production :

Huile de coco, le leager de 125 imp.

Gall 7 1/2 à SlÎT.sleri.

Arack ■—■ ^- ■ ■ id. — ^- — id 6 à 7 id.

ne réalise pas complètement on jour les espérances des Anglais au point de vue de la production y elle présentera ds moins Faspect satisfaisant d'une population arrachée à la condition misérable de serf et réhabilitée, grâces aux nobles efforts d'une administration à la fois ferme et paternelle ; elle montrera ce que le génie des Anglais sait faire quand il obéit aux inspirations d'un libéralisme éclairé. Je le dis avec conviction, il n'est au monde aucun établissement colonial où la cause de la civilisation ait été mieux comprise, mieux servie qu'à Ceylan.

10 octobre.

Départ pour Aden. VIndostan , qui va lever l'ancre, est un paquebot installé pour transporter 1 50 passagers, et nous avons le bonheur de n'être que 25 à bord ; il est magnifiquement orné de peintures et de glaces; il réunit, en outre, tout le confortable imaginable. Sa machine est de la force de 520 chevaux; il jauge 1900 tonneaux, et coûte, par mois, à la Compagnie, 2,500 livres sterlings, savoir : 1000 livres pour le charbon,

Cannelle, la livre, qualité marchande 1 M. 1/2 à 2 shell. 1 12

Café (jpicked and Dried) par qaintal . 34 id. à 37 id.

Café (plantation) 55 trf. à 56 tef.

Sacre ( moscovade ] , le quintal ... 24 id. à 26 id,

Coir ( yarn ) , les 540 livres 31 t^. à 32 ûf.

Coirtrope) id 48 W. à50«.

Coir (junk) id'. 39 trf. à 40 id.

Cornes de daims id 5 Eyres à 5 fiyres 1/4

Plombagine , le tonneau 56 à 60 îd^.

600 livres pour la solde du personnel du bord, 600 livres pour la table et 300 livres pour dépenses imprévues. Le Gouvernement anglais alloue à la Compagnie orientale péninsulaire une subvention annuelle de 1 60,000 livres pour le transport de la correspondance d'Angleterre à Calcutta et en Chine.

S3 octobre.

La chaleur excessive de cette nuit a contraint la plupart des passagers de monter sur le pont. Dès le point du jour , nous nous y rencontrons tous dans nos costumes de nuit , et ce serait faire l'histoire de l'industrie de la terre entière que de décrire celui de chacun : le Capitaine B*** , de Ip mariqe royale , porte des pantoufles de Maroc , une moresque de Siam , un sarong bouguis , une veste de piqué anglais et un mouchoir de Madras ; chacun est vêtu à l'avenant , avec un échantillon des produits des diverses parties du monde.

C'est réellement une délicieuse invention qu'un paquebot anglais , et la Providence me devait celui-ci en compensation des misères de mes précédentes navigations : tous les passagers , la plupart Anglais , se montrent fort empressés pour moi , et semblent faire les honneurs de chez eux à un Français. On pousse même la politesse jusqu'à me dire que je parle bien anglais : c'est assurément trop de courtoisie.

Les Anglais ont trouvé une manière très-efficace de passer à bord ces jours de navigation monotone , mterminables sur nos vaisseaux. Ils jouent, ditesvous ; vous n'y êtes pas. Causent-ils ? peu. Ils tra-

vaillent sans doute ? encore moins. Alors ils dorment ! pas plus que nous. Que font-ils donc?.... Us mangent ; la journée est Jin long repas qu'ils inaugurent au point du jour par du thé et des gâteaux auxquels succède, à 8 heures 1/2 , un copieux déjeuné à la fourchette. On gagne ainsi l'heure de midi marquée par le teafing, ce qui permet d'attendre plus ou moins impatiemment le maître-dîner, servi à 3 heures 1/2. Puis, vers sept, heures , la table se couvre de nouveau de thé et de gâteaux; les intervalles, et il en existe quelques petits , quoi qu'on fasse , sont remplis par des verres de vins de toute espèce destinés à prévenir les défaillances de l'estomac. On a la nuit pour digérqr. Je remarque que les Anglais , qui ont poussé si loin les recherches du confortable luxueux, se montrent, par compensation , de vrais Spartiates à l'endroit de certains objets qui n'ont que le mérite d'une utilité incontestable. On a supprimé , à bord , l'usage de la serviette de table ; chaque convive doit s'essuyer les lèvres avec son mouchoir ; l'on met ensuite dans sa poche un échantillon de toutes les sauces du dîner ; mais en revanche on ne touche rien avec les doigts. J'ai vu une délicieuse lady découper , à l'aide de son couteau et de sa fourchette , des pruneaux pour n'en pas toucher les noyaux ; la conscience d'avoir observé les lois les plus strictes de la bienséance par ce petit procédé d'une propreté irréprochable , se peignait sur sa mine satisfaite.... Je dus renoncer à manger des pruneaux à bord de VIndostan.