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bien placée, bien bâtie, suffisamment aérée, avoisinant la Loire, croisée ici par un pont où viennent s'arrêter les vaisseaux que la mer y amène, tient un rang distingué entre celles de France. Elle a eu un grand nombre de saints évêques, et plusieurs conciles provinciaux s’y sont tenus. On travaille en ce moment à achever l'intérieur de la cathédrale, du côté du portail, tandis que de toutes parts, les anciens ornements extéricurs de pierre tombent par Morceaux. L'ancien séminaire sert encore de casernes. Le nouvel évêque a fait des démarches auprès du gouvernement, pour rendre cet édifice à sa destination primitive, et se f vtte d’un prochain succès.

Le peuple d'Orléans passe pour religieux. Les citoyens aisés contribuent volontiers et abondamment aux Œuvres qui intéressent la piété.

La cathédrale a, cette année, pour prédicateur, un certain abbé Desniasures, prêtre séculier, ci-devant missionnaire en Palestine, où il a dessein de retourner. En conséquence, il garde une longue barbe qw’il y avait laissée croître, et qui ne craindrait pas d’entrer en lice avec celle du premier capucin du monde. Il devait prêcher le carême dans une église de Paris. Le cardinal de Périgord, avant de Jui donner mission, a exigé qu'il se fit ruser cette longue barbe, la seule peut-être qui existe en Frauce. Iln’a pu se résoudre à ce sacrifice, et dans son désespoir, il a pris la chaire d'Orléans, où l’on court en foule l'entendre.

Depuis trois jours, M. Desjardins était à Orléans, allant, venant, mettant des personnes au guet, pour 8e procurer des nouvelles de l’évêque de Québec et le recevoir au débarquement, Il fut mal servi, car nous étions arrivés depuis quatre heures et il l'ignorait encore, On le lui annonce enfin, et il accourt à l'évêché pour gommer les nouveaux venus de faire le voyage de Messas. Il n°ÿ trouva nulle objection que celle de partir avant dîner, Il fut donc invité à prendre ce repas Avec nous, à l'évêché, après quoi nous partîmes, après être convenus que nous reviendrions passer à Orléans, le Jeudi et le Vendredi Saints.

I] faisait chaud, comme à Québec à la fin de mai. Nous partons

le soleil dans la face, et, après deux heures de marche, arrivons à Mecung, petite ville traversée par quantité de canaux qui font tourner des moulins, Notre guide ne manque pas de conduirr ses hôtes chez le D' Clément. C’est un habile médecin, ancien et intime ami de sa famille. Pour secourir un individu, il ne lui coûterait pas de faire 50 lieues et même plus. En sa compagnie, nous allons visiter l’église ci-devant collégiale, mais réduite, depuis la Révolution, à la qualité de simple paroisse, Dans son premier état, elle avait eu l'abbé Desjardins pour doyen; dans son second, elle l’a eu pour curé, depuis son retour du Canada jusqu’à son entrée au Séminaire des Missions-Etrangères où il n’est plus, depuis l'automne dernier ; une autorité à laquelle ses excellents principes ne lui permettent pas de résister, celle de l’évêque diocésain, l'ayant appelé à l’archevêché, où il exerce la double fonction de vicaire général et d’archidiacre, avec V’applaudissement universel,

De l'église qui n’a rien d’imposant dans sa construction et encore moins dans sa décoration, nous passons au château, ancien lieu de plaisance de M. de Jarente, l’avant-dernier des évêques qui ont précédé la Révolution, mais vendu depuis, comme propriété nationale, et acquis par M. Lecoulteux, qui n’y fait que de temps à autre des actes d'apparition.

La position de ce château, élevé au-dessus de la Loire, est la plus avantageuse du monde. Les alentours en sont délicieux, l’intérieur richement et élégamment meublé. La chapelle assez vaste est placée beaucoup trop bas, ce qui lui donne une humidité glaçante. Peut-être serait-elle moins humide, si le nouveau propriétaire en faieait plus d'usage.

Nous avons quatre lieues de faites depuis Orléans. Le soleil baisse ; il nous en reste encore une À faire et nous toucherons À Messas, Qu'on ne s’attende pas À trouver des beautés physiques dans ce village. [1 a une demi-lieue de long, mais pas un ombrage, pas un jardin tant soit peu orné. Les maisons uniformément construites sont très basses et n’ont que de petites fenêtres. Celles qui donnent sur la rue principale, ne lui présentent que le

pignon. En Angleterre, un village de cette étendue aurait toutes ses maisons alignées au cordeau, au lieu que celles-ci n’avancent pas également sur les rues. On trouverait des devantures nettes, de petits parterres à traverser devant chaque maison. Toutes les parties de bois, au-dedans et au dehors, seraient couvertes de peintures, au lieu qu'ici le bois est dans sa couleur naturelle et Ja peinture absolument ignorée. Telle est la différence que le goût national sait mettre entre un village et un village. Sous le rapport moral, celui de Messas est excellent. Veut-on trouver la simplicité antique, les mœurs patriarcales, des pères vigilants, des enfants soumis, des filles modestes, des garçons sobres et réservés ? C’est à Messas qu'il faut venir. 11 semble que ce petit endroit ait été préservé seul des funestes ravages de la Révolution.

L'arrivée d’un évêque dans cet endroit, où il n’en a pas paru de temps immémorial, fait une sensation inconcevable. Les fuseaux tombent des mains des femmes, les vignerons qui ont de l’ouvrage au champ, même en cette saison, en reviennent avant l'heure ordinaire, et bordent les rues, revêtus de leurs blouses, les enfants courent en bandes après la voiture : tout le monde est dans la joie. M. Desjardins, père et ami de tous ces villageois, auquel la cominune en général, et chacun de ses membres en particulier ont #28 obligations, leur fait voir, avec jubilation, l’évêque étranger qu’il leur a amené, et son secretaire ; et aussitôt qu’ils ont mis pied à terre, il se bâte de leur présenter sa sœur, sa bonne sœur, l'ange de sa maison. Raguel n’était pas lus transporté que lui à l’arrivée de Tobie le jeune, et de son compagnon de voyage. Claude et son fils, endimanchés, furent chargés de fêter John et s’en acquittèrent noblement. Il fut décidé, nemine contradicente, que nous passerions dans cette famille de bénédiction le lendemain tout entier.

C'était le Mercredi-Saint. L'évêque de Québec, suivi de M. Desjardins et de sa pieuse sœur, 8e rendit à l’église et célébra une messe à laquelle ils comuunièrent tous deux. Le peuple y assista en foule. A : retour de là, on revint dîner à la maison. Le curé du lieu,

le D' Clément et le maire de Meung, nommé Joauneau, s’y réunirent. On y parla beaucoup du digne chapelain de l’Hôtel-Dieu de Québec, et l’on ne manqua pas d’exprimer l’ardent désir de le revoir. Mais M. Turgeon prouva à toute la compagnie et à la demoiselle en particulier, qu’il était devenu trop essentiel à l'Eglise du Canada, pour revenir en France, et conclut À ce qu’il gardât son poste. John n’a jamais été traité comme il le fut, par les serviteurs de cette aimable maison. Il ne lui fut permis ni de servir à table, ni de frotter des souliers. Des servantes officieuses se chargeaient de cc soin. On fit plus : on le dépouilla de ce nom d'emprunt, et on lui rendit celui de S. François, son patron, que nous avons tâché de lui conserver depuis.

30. —Nous laissâmes cette délicieuse famille, le jeudi, de grand matin, avec le projet d’y revenir de Paris, deux semaines après, en la compagnie de M. l'abbé Desjardins et de M. Frayssinons, qui devait prêcher À Orléans le panégyrique de S. Paterne.

Après une très petite pause faite À Meung, nous arrivâmes à Orléans, au moment où on allait commencer la messe solennelle de la cathédrale. L'évêque, avant d'y assister, eut le temps de célébrer la sienne. Où l’on suit le rite romain, la messe basse u’est pas permise À pareil jour ; à Orléans, la chose se fait comme à Paris, sans difficulté,

Les chanoines d'Orléans portent la cape noire ouverte par devant et bordée de velours cramoisi, comme la portaient anciennement ceux de Québec. Le camail est À queue, de même forme que le nôtre, avant qu’on y ajontât des pointes sur les épaules, Les chapiers prennent la chape par-dessus le camail, dont ils n’abattent la tête, ni pour entonner, ni pour annoncer à l’évêque le Gloria ou le Credo. Le rouge est la couleur dont on se sert le Jeudi-Saint. Avant que l’évêque chante pax Domini, À la fraction de l’hostie, le diacre se détourne vers le peuple et chante : Humiliate vos ad benedictionem. Alors l’évêque se détourne aussi, et ayant reçu la mitre, sans quitter sa place, donne au peuple une bénédiction accompagnée de quelques prières, puis continue la