TOMBEAU DE CECILIA METEIXA

Voici le plus beau tombeau antique échappé à la destruction. Bien qu’il ait considérablement souffert, on peut apprécier sa magnificence par ce qui en reste. Cette tour ronde bien conservée , cette corniche ornée de guirlandes de cyprès et de têtes de bœufs, ces murs de trente pieds d’épaisseur, sont d’un très -bel effet. Outre qu’il plaît, ce tombeau intéresse ; il est un monument de tendresse, d’amour conjugal.

Le triumvir Crassus (Marcus Licinius) l’éleva à Cecilia Metella, sa femme , sur la hauteur de la voie Appienne, dont les bords étaient ornés de nombreux monumens funéraires. Ce romain consulaire, orateur distingué , devenu fameux par sa cupidité et ses immenses richesses, fit partie de ce triumvirat que les noms de César et de Pompée ont immortalisé.

• En 697 de Rome, et âgé de plus de soixante ans, Crassus partit pour la fatale expédition contre les Parthes. Après avoir perdu son fils qui , blessé , se

fit achever avec sa propre épée, ce malheureux père périt à son tour; mais il vendit cher sa vie. Tombé entre les mains des Parthes, ils lui coupèrent la tête et la main droite , et les portèrent à leur roi Orode ; ce barbare fit couler de l’or fondu dans la bouche de Crassus, en lui adressant ces paroles :

« Rassasie-toi donc enfin de ce métal dont tu as « été si affamé. »

Telle fut la fin déplorable de Crassus, l’an 699 de la fondation de Rome. A son départ pour l’Orient, il possédait une fortune de plus de 53, 000, 000 de livres tournois, qu’il grossit encore avec les dépouilles des temples d’Hiéropolis et de Jérusalem.

Les ornemens sculptés sur la corniche du tombeau de Cecilia Metella lui ont fait donner le surnom de Capo di Bove. On raconte qu’il y avait dans les souterrains un écho qui répétait quatre fois un vers entier de Virgile ; il avait été pratiqué afin que les sanglots et les cris des pleureuses, qu’on louait pour les obsèques, se multipliassent et fissent plus d’effet.

La façade de l'église de S. Urbano, ayant appartenu à un temple de Bacchus , se compose de quatre belles colonnes corinthiennes cannelées.

Au-dessous de la colline de Saint-Urbain, étaient le bois, la grotte et la fontaine d’Egérie et des Muses, d’où Numa feignait de rapporter ses oracles, pour mieux conduire un peuple inquiet et superstitieux. Voilà ce que disent les itinéraires et les ciceroni; mais des érudits pensent que cette ruine n’est autre chose qu’un reste de Nymphée , et qu’il faut

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chercher la véritable grotte d’Égérie près du lac de Nemi. Dans un joli vallon couvert de gazon et planté d’arbres , on voit encore cpuler de l’eau sous une voûte ; il est aisé de s’apercevoir qu'elle fut ornée ; ij ne reste aujourd’hui qu’une figure mutilée dans la niche du milieu. Plusieurs siècles après Numa, les vestales venaient se baigner dans les eaux de cette fontaine, ombragée fort pittoresquement par des guirlandes de lierre.

J’entre avec deux amis dans les thermes de Titus , bâtis sur l’emplacement de la maison et des jardins que Néron avait sur l’jEsquijin. Ces thermes s’étendaient depuis le Colysée jusqu’à l’église Saint-Martin, -—Les souterrains où on nous fait voir ces arabesques si jolies ne sont praticables que depuis 1813; les travaux furent faits sous l’admipistration française.

Les maisons d’Horace, de Virgile , de Properce, ainsi que les jardins de Mécènes , étaient sur l’E$quilin, la p|us haute et la plus étendue des sept collines.

L’incendie de Rome éclata le 1 g juillet de l’an 64 de notre ère; il dura six pu neuf jours, et avait commencé sous les portiques du grand cirque. On accusa Néron d’avoir mis le feu à sa capitale, et de s’être rassasié de l’horrible spéciale qu’offrait cet incendie, en chantant sur sa lyre celpi de Troie, du haut d’une tour des jardins de Mécènes,

Sans être parfaitement d’accord sur la véritable position du Yicus Sceleralus, où Tullia passa en char sur le corps de Servius Tullius, son père , les

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antiquaires le placent généralement près d’ici, aux environs de la nouvelle Suburra , qui n’est point celle de l’antiquité.

S. Pietro in Yincoli est une église bâtie sur le sommet de l’Esquilin; vingt-deux colonnes cannelées, dont vingt de marbre de Paros, la divisent en trois nefs; on conserve, sous le grand autel , les chaînes dont saint Pierre fut chargé, soit à Jérusalem , soit dans la pjison Mamertine. — Mosaïque du septième siècle, représentant un saint. — Saint Augustin , tableau du Guerchin.

Le mausolée de Jules II , par Michel-Ange , doit être considéré comme l’un des monumens les plus célèbres des temps modernes ; la figure de Moïse en est le chef-d'œuvre ; elle a un caractère de tête d’une grande fierté; mais cette longue barbe, tombant jusqu’au-dessous du nombril , conviendrait mieux à une statue de fleuve qu’à celle du législateur des Hébreux. Les quatre autres figures du tombeau sont de Raphaël di Montelupo , élève de Buonarotti. Ces deux esclaves de la galerie d’Angoulême, au Louvre , de la main de Michel- Ange, étaient également destinés au tombeau de Jules IL Un Strozzi en fit cadeau au connétable de Montmorenci ; son fils ayant eu la tête tranchée , le cardinal de Richelieu s’empara des statues et elles devinrent plus tard la propriété du maréchal de ce nom.

Ateliers de M. Thorwaldsen, sur la place Barberini.

Statue d’Eugène Beauharnais, destinée à Munich;

le prince est représenté à l'antique, presque nu, le glaive au côté, une couronne de chêne à la main droite.

Tombeau de Pie VII. — Il se compose de trois figures; celle du pontife , donnant sa bénédiction , est presque achevée ; à droite , la Sagesse divine ; à gauche, la Force céleste ; les deux dernières statues ne sont encore qu’ébauchées.

Ce monument offre un double intérêt ; il excite vivement la sensibilité. Le pontife dont il est destiné à conserver la mémoire régna au milieu des grands événemens qui font du commencement de ce siècle une des périodes les plus étonnantes de l’histoire contemporaine , et mourut pauvre ; sa vie fut une suite de commotions heureuses et malheureuses, de persécutions, de triomphes (1). Ensuite, ce monument élevé par un sujet à son souverain est un hommage de sa reconnaissance , de sa tendre amitié. La chose mérite attention; elle n'est pas commune.

Possédant toute la confiance de Pie VII, le cardinal Consalvi gouverna l’Etat ecclésiastique pendant tout le temps que ce pontife occupa le trône; mais, après la mort de Pie VII, Léon XII , son successeur, prit pour secrétaire d’Etat M. Bernetti.

(1) C’est à Venise, dans le couvent de Saint-Georges, sur les Lagunes, que se réunit le conclave qui élut pape le cardinal Cliiarainonli , le 14 mars 1800. Dans la soirée, l’ile de Saint-Georges fut illuminée, et on alluma des feux de joie ; les fêtes durèrent plusieurs jours ; Venise était alors au pouvoir des Autrichiens.

La douleur qu’il éprouva de sa disgrâce conduisit bientôt au tombeau le cardinal Consalvi. Mais avant de rendre le dernier soupir, il voulut laisser un souvenir durable de ses sentimens pour l’ami qui l’avait précédé dans la tombe ; il assigna par son testament une somme destinée «à élever dans Saint-Pierre un mausolée à son bienfaiteur. Il y a quelque chose de si touchant dans le sentiment qui a donné naissance à ce monument, qu’on ne peut guère porter un jugement impartial sur le talent de l’artiste. L’émotion que j’éprouve à la vue de ce marbre , est telle , qu’il me semble que le tombeau de Pie VII est le meilleur ouvrage de M. Thorwaldsen ! Cependant , je n’ignore pas qu’il a déjà été l'objet de critiques amères.

Je poursuis la visite de l’atelier du sculpteur danois :

Bas-reliefs représentant l’entrée d’Alexandre à Babylone, destinés pour la Casa Soramariva sur le lac de Como.

Modèles de ses principales productions : bas-relief des trois Grâces. — Statue équestre du prince Poniatowski , destinée à Varsovie ; elle sera coulée en bronze. — Le Christ et les douze apôtres , statues colossales, pour Copenhague. — Vénus, tenant dans sa main la pomme que Paris vient de lui donner.:— Le joli groupe des trois Grâces. — Beaucoup de bustes.

Le palais Barberin , un des plus beaux , des plus réguliers et des plus vastes, passe pour avoir

quatre mille chambres. On sait qu’il est bâti avec des matériaux arrachés au Colysée; à propos de ce vandalisme , des plaisans écrivirent sur la muraille : « Quod non fccerunt barbari , fecerunt Barberini. »

On trouve dans ce palais quantité de peintures de toute espèce. — La Madelaine et la jeune Esclave du Titien. — Belle copie de la Fornarina de Raphaël , par Jules Romain. — ■ La sainte Cécile, de Lanfranc. — Adam et Eve , du Dominiquin. — La dispute des docteurs , par Albert Durer. — Joseph etla femme de Putiphar, par Belliverti. — Copie de la bataille de Constantin, de Raphaël, par Jules Romain. — Mais tout l’intérêt qui s’attache à ces tableaux s’efface bien vite devant la profonde émotion que fait naître le portrait de Béatrix Cenci ! *

Les Cenci, au commencement du dix-septième siècle, étaient fort riches. Cenci, chef de la famille, avait un caractère violent; il détestait ses fils , mais il aima trop sa fille ! Celle-ci, ne pouvant plus résister autrement à ses infâmes poursuites, fit tuer son père par des assassins à gages. Paul V livra Béatrix aux tribunaux ; et comme c’était une fort riche héritière , elle fut envoyée à l’échafaud.

Cette malheureuse fille avait seize ans , sa belle tête allait tomber sous la hache du bourreau; le Guide put pénétrer dans le château Saint-Ange , où elle était renfermée, et il fit son portrait ! Sans doute l’approche du moment suprême pour la jeune Cenci excita puissamment le talent de ce grand peintre ;

aussi ce portrait est l’un des chefs-d’œuvre les plus touchans de la peinture italienne. Quelle vigueur de coloris il a répandue sur ce visage si pâle et si beau !

Les pièces originales et fort curieuses du procès de Beatrix Cenci furent découvertes, il y a quelques années, par un Anglais qui se trouvait à Rome; il les fit imprimer à un très-petit nombre d’exemplaires.

10 mai. — Promenade à Tivoli.

Tivoli est à six lieues de Rome ; on y arrive par la voie Tiburtine.

Rien de bien curieux jusqu’au pont de la Solfatara , sous lequel passe un grand ruisseau , dont l’eau blanchâtre a l’odeur et un peu la couleur du soufre. Sa source, qui est à deux milles, à gauche du chemin , forme un petit lac de 3o à 4o toises de diamètre, et que l’on dit avoir une grande profondeur ( 70 à 75 toises ) ; l’eau , quoique froide , paraît toujours en ébullition ; une pierre jetée dans le lac , produit un bouillonnement qui se prolonge quelquefois pendant deux minutes; il en sort continuellement des écumes bitumineuses et des vapeurs sulfureuses qui , s’unissant avec de la terre et des ronces, forment à la surface de l’eau des corps légers auxquels on donne le nom d’îles flottantes. Au bord de ce lac est une méchante maison construite sur des ruines, passant pour avoir appartenu aux thermes d’Agrippa.

Le Ponte Lucano , deux milles plus loin , est

sur l’Anio , aujourd’hui le Teverone ; il a trois arches.

Le tombeau de la famille Plautia , grosse tour antique de la même forme que celle de Cecilia Metella, s’élève au bout du pont; il y a dans la galerie Doria un beau paysage du Poussin , donnant la vue de ce tombeau et du Ponte Lucano.

A trois quarts de lieue de là, sont les immenses ruines de la villa d’Adriano; elles attestent l’étonnante magnificence que cet empereur y avait déployée. Depuis l’hippodrome jusqu’au prytanée, sa villa occupait les sites connus à présent sous le nom de Rocca Bruna, Palazza, Aqua Ferra, et les Colle di Santo-Stefano.

Après avoir parcouru tout l’empire romain , le voluptueux ami d’Antinoüs, Adrien , voulut rassembler en un même lieu l’imitation de tout ce qu’il avait remarqué de plus beau et de plus curieux dans l’Asie, l’Egypte et la Grèce; aussi sa villa renfermait-elle une infinité d’édifices : c’étaient le Pœcile, l’Académie, la vallée de Terapé, le Tartare, les Champs-Elysées; des palais, des théâtres, des naumachies, enfin tout ce qui peut contribuer aux jouissances de la vie; quelques-unes de ces ruines, an milieu desquelles sont des champs, des vergers, des jardins , produisent de très-pittoresque3 effets. L’air, sansdoute autrefois très-pur, de la villa Adriana est maintenant pestilentiel.

Fontenelle a traduit ainsi les vers faits par l’empereur Adrien peu avant sa mort :

« Ma petite amc, ma mignons,

« Tu t'en vas donc, ma fille, et Dieu sache où tu vas ;

« Tu pars seulette, nue et tremblotante, hélas!

« Que deviendra ton humeur folichonne?

« Que deviendront tant de jolis chats ?

Tivoli, fondé 46a ans avant Rome, n’a aujourd’hui que l’aspect d’un mauvais village ; maisons mal bâties , rues étroites et irrégulières ; mais dans les environs beaucoup de choses dignes d’attention.

Le temple de la Sibylle , que l’on croit avoir été dédié à Vesta, produit un effet charmant; il appartient à un aubergiste , chez lequel il convient de descendre aûn de voir plus à son aise le temple et la grande cascade du Teverone, qui se précipite de cinquante pieds de hauteur.

On descend à la grotte de Neptune , par un petit chemin que le général Miollis a fait faire pendant qu’il commandait à Rome. — Avant le désastre occasioné par l’Anio en 1826, la cascade de la grotte de Neptune était la plus considérable; aujourd’hui il n’y arrive qu’un peu d’eau bourbeuse.

Du Ponte Lupo, nouvelle vue de la grande cascade. Là , le cicerone m’apprend que , le 16 novembre 1 826 , l’Anio , enflé des pluies de l’Abruzze où il prend sa source , renversa et engloutit vingtquatre maisons, ainsi que l’église de Sainte-Lucie. — Grands travaux entrepris pour réparer les ravages de la rivière et se mettre à l’abri de semblable danger pour l’avenir.

Quelques pans de murs au milieu d’oliviers pas-

sent pour avoir appartenu à la maison d’Horace. — Grotte des Syrènes , au milieu de rochers bizarrement sillonnés par les eaux.

J’arrive aux grandes cascatelles , par un petit sentier étroit, glissant et où je risque vingt fois de me rompre le cou ; il y a un autre chemin qui ne présente aucun danger. Six petites cascades tombent successivement dans trois bassins , placés au-dessous les uns des autres; elles sont jolies, délicieuses, belles , admirables ! C’est ici que Properce, Horace, Catulle , venaient sans doute chercher des inspirations.

Les huit piccole cascatelle sont privées d’eau depuis le moment où l’on a commencé les travaux de terrassement sur les bords de l’Anio, à Tivoli. Ces petites cascades descendent delà maison de Mécènes, dont M. Lucien Bonaparte a fait une usine à fers.

La villa d’Ëste, aujourd’hui si délabrée, passait pour une des plus somptueuses et des plus agréables du monde. L’Arioste y composa son Roland.

Le joli monument de forme circulaire et couvert de ronces, que l’on appelle le Temple de la Toux, est le tombeau de la famille Tosse.

i i mai. — Aujourd’hui dimanche , je me suis acheminé de bonne heure vers la chapelle Sixtine , dans l’intention d’assister à la messe papale, et de voir Sa Sainteté entourée des cardinaux. Ce spectacle, qui se renouvelle tous les dimanches, attire les étrangers à la Sixtine, comme ils courent au château des Tuileries à pareil jour pour voirCharlesXetsa famille.

Mais les suisses du Vatican me préviennent qu’il n’y a pas chapelle aujourd’hui ; c’est la seconde fois que je suis trompé dans mon attenle. Privé des cérémonies de la Sixtine, j’en examinerai les peintures.

Montant le magnifique escalier qui commence sous le portique de Saint-Pierre, près de la statue de Constantin, j’arrive dans l’antichambre immense , servant de vestibule aux chapelles Sixtine et Pauline, et qui porte le nom de sala Rtggia (salle Royale). On y voit trois grands tableaux représentant l’histoire du masacre de l’amiral Coligny. Grégoire XIII commanda ces tableaux à Vasari pour consacrer le souvenir du carnage catholique de la Saint-Barthélemi. Catherine de Médicis, ayant fait couper et embaumer la tête de Coligny, l’envoya à Grégoire. A la réception de cet exécrable présent , le Saint- Père ordonna une procession solennelle en action de grâce de Yheureuse journée de la Saint-Barthélemy , fit tirer le canon et allumer des feux de joie ; il expédia à Charles IX des lettres de félicitation sur cette boucherie ; il fit chanter des milliers de messes, et chargea ses prédicateurs et ses écrivains de l’éloge de cet attentat!!

Le premier tableau représente Coligny , qui , blessé d’un coup d’arquebuse par l’assassin Maurevel , est porté chez lui; on lit : « Gaspar Colignius « amirallius accepta vulnere domum referlur. » Greg. XIII. Pont. max. 1572.

Dans le second tableau , l’amiral est massacré dans son hôtel , avec Teligny , sou gendre , et quelques

autres ; puis ces mots : « Cœdes Colignu et sociorum « ejus. »

Au troisième, Charles IX apprend le meurtre de l’amiral et en témoigne sa satisfaction : « Rex Coli- « gnii necem probat. »

Un groupe d’assassins porte en triomphe lé corps de la victime ; d'autres sicaires, la croix et le poignard en main, se précipitent sur des femmes et des enfans éplorés; plus loin, dans l’enfoncement, on distingue une foule de meurtriers, montant sur des amas de cadavres , afin d’escalader les maisons des malheureux qu’ils vont égorger.

Grégoire XIII , pour mieux consacrer encore le souvenir de la Saint-Barthélemy, fit frapper une médaille : sur l’un des côtés est son effigie; sur le revers un ange exterminateur , tenant dans ses mains une Jcroix et une épée , dont il frappe à bras raccourci les victimes étendues autour de lui ; cette médaille porte le millésime de 1572 et ces mots: « Ugonotorum strages. »

La vieille femme remplissant les fonctions de concierge m’ouvre la porte de communication de la salle Royale à la chapelle Sixtine ; j’entre, et je me trouve au milieu d’une grande pièce , ayant la forme d’un carré long et entièrement couverte de peintures; celles du plafond sont de Michel-Ange. Pour bien les voir , il faut s’étendre à la renverse sur le plancher. J’en demande pardon à ce grand maître , mais la composition du tableau où il a représenté Eve au moment de sa naissance, me semble bien malheu-

reuse! La mère du genre humain, dont la vue ne devrait rappeler que beauté et innocence, a une pose telle qu’on est ramené forcément au souvenir de ces tristes conditions de l’humanité , dont nous éloignons si soigneusement jusqu’à la pensée.

Assis sur un banc de bois, en face du Jugement dernier, j’examine, j’étudie pendant une heure et plus la fresque si célèbre de Michel-Ange. Quel immense travail ! trois cents figures divisées en onze groupes, occupent, au fond de la chapelle, une su-* perfide de cinquante pieds de long sur quarante pieds de haut; les figures se détachent sur un bleu de ciel fort vif. Huit années ont été consacrées à cet ouvrage, et on n’est surpris que d’une chose , c’est qu’il n’en ait pas exigé davantage.

Je m’attendais , il faut l’avouer , à voir tout autre chose que ce que j’ai devant les yeux; je comptais sur un sentiment de terreur; mais l’aspect du jugement dernier ne m’a point ému ; je suis resté froid devant les joies des élus , comme devant les douleurs des réprouvés.

L’ordonnance de ce tableau a quelque chose de fantasque et de bizarre ; on y voit des anges sans ailes ; le batelier Caron qui passe des âmes dans sa barque ; des ressuscités des deux sexes et de tout âge, tous musclés comme des Hercules; des raccourcis souvent grotesques ; de la confusion.

Au surplus, l’œuvre de Michel-Ange n’est pas restée intacte ; plusieurs des nudités choquèrent cer-

tains esprits timides ; on crut reconnaître de l’indécence dans telle pose, dans telle situation. Par exemple , saint Bazile et sainte Catherine , placés à droite dans le groupe des bienheureux, ne parurent pas pouvoir conserverie costume si naturel et la posture qu’ils avaient ; Daniel de Volterre reçut l’ordre de leur donner quelques vêtemens et de retourner la tête de saint Bazile du côté de Jésus-Christ. Ce peintre fit également subir des changemens à la figure la plus à droite , faisant partie du groupe où sont représentés les péchés capitaux; on se crut obligé de voiler et d’affaiblir l’énergie toute naïve avec laquelle Buonarotti punissait un vice alors trop commun.

Au résumé , le Jugement dernier est mal éclairé; il a beaucoup souffert de l’humidité et produira toujours peu d’effet sur le plus grand nombre des spectateurs ; il n’y aura que quelques esprits privilégiés qui pourront le louer sans restriction.

Je me fais ouvrir la Farnesina , appartenant aujourd’hui au roi de NapieA. Là sont peut-être les plus belles fresques de Raphaël, et celles qui plaisent le plus généralement. Ce peintre divin a représenté, dans une suite de tableaux, l’histoire de l’Amour et Psyché, telle que nous la tenons du bon Lafontaine.

Dans une galerie contiguë est la célèbre Galatée, entièrement de la main de Raphaël. Plusieurs de ces peintures sont endommagées; quelques-unes ont même été retouchées; d’autres enfin offrent

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peut-être prise à la critique; mais quand il s’agit d’un tel génie, comment oser se la permettre? L’histoire de Psyché et la Transfiguration, qu’il peignait en même temps, furent ses derniers ouvrages.

Parmi les nombreuses fresques qui couvrent les murs de la Farnesina, il y en a de Jean d’Udine , de Daniel de Volterre et d’autres artistes célèbres.

Ce palais, où la gloire de Raphaël brille d’un si vif éclat, rappelle de bien tristes souvenirs. L’Amour, que ce grand homme avait si souvent reproduit sous tant de formes séduisantes, lui porta ici le coup dont il mourut.

La Farnesina appartenait à Agostino Chigi , lorsque Raphaël l’ornait de ses chefs-d’œuvre ; il voulut absolument avoir près de lui la Fornarina; Chigi résista tant qu’il put; mais cédant enfin aux obsessions de Raphaël , il accorda à cette femme un logement dans son palais.

Un voisinage si dangereux pour l’ame ardente de ce grand homme porta bientôt ses fruits ; les sources de la vie se tarirent, et les beaux-arts virent s’éteindre leur plus brillante étoile ! Transporté dans sa maison, place Saint-Jacques, maintenant un hospice, Raphaël y rendit le dernier soupir, le vendredi saint de l’année 1620 , à l’âge de trente-sept ans.

Le palais Corsini, vis-à-vis de la Farnesina, dans la rue Longara, a des jardins qui s’étendent jusqu’au sommet du Janicule; il occupe l’emplacement de l’ancienne maison Riario, où Christine de Suède

mourut eu 1689; elle s était retirée à Rome dans l’année 1 658 à l’âge de I rente-deux ans.

Très-riche collection de tableaux ; un portrait de Jules II, par Raphaël. — Deux Ecce homo , du Guide et du Guerchin. — Le Christ vendu à Pilate , de Vandick. — La Lucrèce, du Guerchin. — Une Sainte-Famille , de Fra Bartolomeo. — Hérodiade portant la tête de saint Jean , et un saint Jean- Baptiste , du Guide. — Saint Jérôme , du Titien. — La Samaritaine, du Guerchin. — Un Ecce homo , de Carlo Dolci. — Prométhée déchiré par le vautour, de Salvator Bosa. — Très-jolie sainte Famille, du Poussin.

L’église de S. Pietro in Montorio possédait jadis la Transfiguration; on va y voir aujourd’hui: La flagellation de Sébastien del Piornbo, fresque faite sur un dessin de Michel-Ange ; — la conversion de saint Paul, par Vasari ; — une balustrade en jaune antique, tirée des jardins de Salluste. Au moment de monter sur l’échafaud, Béatrix Cenci demanda a être enterrée dans cette église , et les restes de cette malheureuse jeune fille furent déposés auprès du maître-autel.

S. Maria in Trastevere paraît construite en partie avec des fragmens antiques. Vingt -deux colonnes divisent l’église en trois nefs. L’Assomption pleine de grâces, dans un ovale de stuc, à la voûte de la nef du milieu , est du Dominiquin , dont le mortel ennemi, Lanfranc, est enterré ici.

En passant sur le port de Ripa Grande , j’écoute

pendant quelques instans les chants monotones, ou plutôt les psalmodies des matelots d’une tartane, assis sur le pont et abrités du soleil par une tente ; l’un d’eux accompagne ses camarades en jouant de la guitare.

Le Tibre, dont les eaux jaunes coulent maintenant si paisiblement, a souvent jeté l’épouvante dans Rome ; ses débordemens y ont produit à diverses époques de grandes calamités. Peu après le triomphe qui suivit la première guerre punique et sous le règne d’Auguste, des inondations occasionèrent de grandes calamités. Les débordemens de i53o et de i55^ ont une fâcheuse célébrité ; mais celui de 1698 les surpassa de beaucoup. Il eut lieu au moment où Clément VIII revenait de la conquête de Ferrare. Les pluies , qui duraient presque sans interruption depuis le commencement de juin, n’ayant cessé d’augmenter, le fleuve commença à se répandre, le 23 décembre , dans les rues de Rome. Le 24 au soir, la crue était si terrible, que beaucoup de maisons furent renversées , des moulins brisés, les parapets du pont Saint-Ange emportés; le pont Sainte-Marie ( Ponte Rotto ), à moitié ruiné ; ce fut seulement le 27 décembre que les eaux rentrèrent dans leur lit. Le fleuve a trois cents pieds de large.

Tout près, au milieu du Tibre, on voit à fleur d’eau les restes du pont Sublicio, celui sur lequel Horatius Codés arrêta l’armée de Porsenna ; maintenant les pêcheurs y attachent leurs filets.

S’il faut en croire la version populaire, l’île de

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S. Bartolomeo fut formée singulièrement : au moment de l’expulsion des Tarquins, le peuple jeta dans le fleuve les gerbes de blé provenant des récoltes de ses oppresseurs; elles s’arrêtèrent sur un bas-fond, en cet endroit; le nombre en était si grand, qu’on put fonder dessus les maisons dont l’île se compose.

Trois choses principales dénotaient la puissance romaine ! les aquéducs , les grands chemins , les cloaques.

La Cloaca Massima était un des deux grands canaux qui entraînaient dans le Tibre les immondices de la ville. Ce qui en reste fait encore l’admiration des architectes. La voûte, formée par trois assises de gros blocs de pierres jointes à cru , sans chaux ni ciment , a douze pieds de vide , soit en largeur , soit en hauteur ; sa longueur est de trois cents pas; ses deux embouchures dans le fleuve sont voisines de la Madona del Sole.

Fort près de la Cloaca est l’Arco di Giano , grand portique à quatre faces , destiné à offrir un abri contre la pluie et le soleil.

Tout à côté, l’Arco di Settimio Severo, élevé par des banquiers et des marchands de bœufs. — Basreliefs très-endommagés.

Le théâtre de Marcelius, aujourd’hui le palais Orsini , fût bâti par Auguste , sur les ruines du temple de Janus ; il pouvait contenir trente mille spectateurs. Son architecture était chose si parfaite, que les artistes modernes ont pris ce théâtre pour

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modèle des ordres dorique et ionique. Du côté de la place Montanara , on voit encore de beaux restes des deux ordres inférieurs , qui formaient la partie demi-circulaire de la façade; les deux ordres supérieurs sont entièrement ruinés.

La dédicace du théâtre fut fêtée par une de ces épouvantables tueries d’animaux féroces dont le goût s’est maintenu à Rome pendant plus de six siècles. Il y périt deux cent soixante-huit lions et trois cent dix panthères. Ces cris de douleur, ces rugisseinens, ces ruisseaux de sang, devaient former un spectacle horrible, et l’on ne peut comprendre comment un peuple civilisé trouvait du plaisir à de pareilles représentations.

Ce fut à la dédicace du théâtre de Marcellus que parut le premier tigre royal qui ait été amené à Rome ; on le montra enfermé dans une cage.

L’an 55 avant Jésus-Christ, Pompée, à l’occasion de l’inauguration de son théâtre , montra entre autres animaux un rhinocéros ünicorne , six cents lions , dont trois cent quinze à crinière, et quatre cent dix panthères. Certainement, tous les rois de l’Europe, malgré leurs efforts rassemblés , ne parviendraient pas aujourd’hui à former une semblable réunion.

Le premier rhinocéros biscorne parut dans l’un des spectacles données par Domitien.

Ce goût pour ces affreux massacres vint au peuple en voyant tuer dans le cirque les premiers éléphans pris sur les ennemis.

Un grand nombre d’hommes étaient occupés à

capturer les animaux destinés aux plaisirs des Romains. On avait imaginé plusieurs espèces de chasses très-curieuses pour parvenir à les prendre vivans; l’art de les apprivoiser fut porté très-loin. Galba fit dansersur la corde un éléphant portant un chevalier.

En tenant les éléphans dans une température chaude, et en leur donnant une nourriture succulente, on parvint à en propager l’espèce. Ce fait incontestable était ignoré de Buffon lui-mèine, qui pensait, avec d’autres naturalistes, que ces animaux ne pouvaient se reproduire en captivité.

Probus fut de tous les empereurs romains celui qui réunit le plus grand nombre d’animaux ; il fit planter une forêt dans le cirque , seulement pour la fête qu’il voulait y donner; le jour venu, on y vit courir jusqu’à mille autruches, et une quantité innombrable d’autres animaux , daims , cerfs , sangliers , etc.

Trajan, après sa victoire sur les Parthes, donna des jeux dans lesquels on tua onze cents animaux. Adrien en fit périr mille.

Lorsque César reçut d’uu Ptolémée la sanglante offrande de la tête de Pompée, il était loin de prévoir que lui-même un jour, frappé du poignard de Brutus, irait rendre le dernier soupir aux pieds de la statue de son illustre rival. L’histoire n’accuse pas César du lâche assassinat qui trancha les jours de Pompée , mais elle ne peut dissimuler que leur malheureuse querelle n’en fût le motif.

aa6 VOYAGE EN ITALIE

La statue de Pouipée , que je viens de voir dans le palais Spada , passe pour être celle aux pieds de laquelle César tomba mort, le i5 mars de l’an 45 avant Jésus-Christ. Cependant des antiquaires pensent que c’est une statue d’Auguste , à cause du globe placé dans la main gauche , qui indiquait la souveraineté. -—Le palais Spada a des tableaux, des fresques et des statues estimées; entre autres, celle d’Aristide ; le philosophe grec a la tête appuyée sur une main.

1 2 moi. — A cinq heures du matin je prends, avec quatre amis, la route de Frascati, l’ancienne Tusculum ; c’est la patrie de Métastase et de Çaton le Censeur, bisaïeul de Caton d’Utique.

Promenade de deux ou trois heures dans le parc de la Rufinella. Cette villa, quia appartenu à M. Lucien Bonaparte , est maintenant la propriété du roi de Sardaigne; elle renferme les ruines de Tusculum. Les fouilles se continuent , mais lentement. Le cicerone nous montre les débris de la maison de Cicéron ; sur sa parole , je prends quelques petits morceaux de marbre carrés, de la mosaïque du pavé. — On a découvert un petit nombre de maisons , les restes d’un théâtre et plusieurs parties de la via Tusculana.

La villa Aldobrandini , la plus remarquable des maisons de plaisance de Frascati , appartient au prince Borghese ; sa situation lui a fait donner le nom de Belvedere. — Cascades , fontaines , jets d’eau de surprise. — . Le casino est de Jacques de

ET EN SUISSE. a»7

Laporte. — Fresques du Dominiquin et du chevalier d’Arpin. — Ce Faune , ce Centaure et ces Ggures en terre cuite qui jouent de divers instrumens, par le moyen de l’eau, peuvent être une chose curieuse; mais leur musique est détestable.

Grotta-Ferrata, à une lieue de Frascati , occupe, selon quelques érudits , l’emplacement de la villa où Cicéron a écrit ses Tusculanes. — Le Dominiquin a peint les six tableaux à fresque qui ornent la chapelle contiguë à l’église de Grotta-Ferrata.

De Marino à Castel-Gandolfo , la maison de campagne du pape, le chemin traverse un joli bois.

Le lac d’Albano ( ou de Castel-Gandolfo ) , jadis le cratère d’un volcan , a six ou sept milles de circuit ; les coteaux boisés dont il est entouré forment un amphithéâtre. En descendant au bord du lac, on trouve deux grottes , désignées sous le nom de Nymphées; c’étaient des salles ornées de statues de nymphes et où on allait prendre le frais.

L’Emissario , au niveau du lac , est un canal de deux milles de longueur, taillé dans le roc pendant le siège de Véies (trois cent quatre-vingt-dixhuit ans avant Jésus-Christ ) ; il a trois pieds et demi de large sur six de hauteur; sa destination est de conduire dans la plaine le trop plein du lac.

Nous arrivons à Albano par la Galerie, belle avenue de chênes - verts , d’une grosseur prodigieuse.

Il y a une course de chevaux , spectacle dont les Italiens raffolent. — Ces chevaux, ornés de plumes et de rubans, courent en liberté. Aussitôt que le palefrenier les lâche, ils détalent au galop entre deux haies de peuple les excitant par ses cris. Le prix du vainqueur est une pièce d’étoffe dont on le couvre , et avec laquelle nous le voyons passer superbement du balcon de l’auberge. — Charmant costume des femmes; elles ont des espèces de voiles en gaze retroussés , fichus , tabliers de la même délicatesse , habits justes à la taille , et beaucoup de parure.