LES CARDINAUX
«Les cardinaux sont les premiers personnages de la cour de Rome , les conseils ordinaires du pape , les dépositaires et les ministres de son autorité. INe pouvant choisir le souverain pontife cjue dans leur corps, chaque cardinal nourrit en secret l’espérance de porter un jour la tiare.
« Les cardinaux partagent avec les curés le pouvoir exorbitant d’arrêter et de retenir en prison un individu , sans en rendre compte à personne. Ces princes de l’Eglise reçurent , en 1244* le chapeau rouge , qu’innocent IV ajouta à leur costume.
« Le corps des cardinaux s’appelle sacré collège.
«Le nombre des cardinaux n 'était pas d’abord déterminé, et il a beaucoup varié. En 1017, le sacré collège ne comptait que douze cardinaux; Léon X leur donna trenle-uu nouveaux collègues en un seule promotion. En i586, Sixte-Quint fixa définitivement le nombre des cardinaux à soixante-dix, et établit que quatre d’entre eux seraient toujours pris parmi les moines. Six ont le titre de cardinaux-évêques ; cinquante ont celui de cardinaux-prêtres, et quatorze celui de cardinaux-diacres.
« Les cardinaux qui ne sont pas dans les ordres , peuvent résigner leur dignité et même se marier , comme ont fait quelques-uns.
« Le pape accorde une petite pension au cardinal qu’il fait de proprio motu ; la famille du nouvel élu en
ajoute une seconde. Malgré tout, plusieurs de ces princes de l’Eglise ont bien de la peine à entretenir deux chevaux et trois domestiques ; ainsi que vous avez pu vous en appercevoir hier , ils louent quelques laquais le jour de la fête de l’Ascension , afin de pouvoir se montrer sous la colonnade de Saint- Pierre avec deux voitures et un certain étalage. Quand les cardinaux sortent en cérémonie, ils sont en longue robe de moire rouge , et le carême en violet. Leur vêtement ordinaire est en abbé , avec des bas et la calotte rouges.
«Le cardinal Pandolfi, autrefois vice-légat dans les environs de Bologne, célèbre par sa piété et son manque absolu d’idées, avait été obligé , par pauvreté, de se mettre en pension chez des moines; ce qui n’a pas empêché que ses obsèques n'aient été fort belles. »
