LE CONCLAVE
« Le conclave est la réunion des cardinaux assemblés pour élire un pape.On les enfermedans des cellules préparées au Vatican ou à Monte-Cavallo. Grégoire X établit cet usage en 1274* pour prévenir l’inconvénient qui se présenta à Viterbe, en 1268, après la mort de Clément IV ; les cardinaux y furent divisés en tant de factions, qu’ils se séparèrent sans avoir fait choix d’un pape.
« Alexandre III décida , en 1 1 79, que le consentement des deux tiers des cardinaux présens au con-
clave, serait nécessaire et suffirait pour lelection du pape.
«D’après la bulle de Grégoire X, l’élection devait se faire en trois jours, sinon les reclus étaient réduits, pour toute nourriture, à un seul mets; après cinq autres jours, on ne leur donuait plus que du pain et du vin. Un semblable régime ne pouvait avoir une longue durée.
« Lelection du souverain pontife peut avoir lieu de cinq manières ;
« Le scrutin par bulletins fermés , est le premier mode essayé et celui qui , presque toujours , amène la conclusion.
« L’ adhésion a lieu dans la séance de l’après-midi, lorsque le scrutin du malin n’a produit aucun résultat. Les électeurs accèdent alors à l’élection d’un membre porté à ce scrutin.
«Parle compromis, les cardinaux divisés délèguent à une commission choisie parmi eux le droit de nommer le pape au nom de tous.
a IJ inspiration, sorte de spontanéité d’hommages, équivaut à un scrutin régulier. Dans ce mode , c’est au Saint-Esprit que semble appartenir plus particulièrement l’honneur de la nomination. Une fraction puissante du conclave se prosterne aux pieds d’un cardinal et le proclame à haute voix par une sorte d’acclamation ; les dissidens n’osent pas se déclarer, et reconnaissent le favorisé des zelanti.
« Lorsqu’un concile réuni dépose un pontife, il délègue le droit d’élection à une commission de son
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choix. Ce dernier mode, usité très-rarement, a été pratiqué par les conciles de Bâle et de Constance.
«Dans le conclave, quatre puissances ont le droit de donner l’ exclusion à un cardinal qui va être élu pape. Mais cette prérogative ne peut s’exercer qu’une seule fois pendant la durée de chaque conclave. Ces puissances sont : l’Autriche , la France, l’Espagne , le Portugal. Actuellement, il n’y a que les deux premières qui aient une véritable influence. Chacune des quatre puissances a auprès du saintsiège un cardinal-protecteur, comme agent pourles affaires ecclésiastiques et bénéficiâtes et en particulier pour celles qui ne se décident qu’en consistoire; sa fonction principale est de solliciter l’expédition des bulles et de proposer des sujets pour les abbayes et évêchés à la nomination du souverain qu’il représente.
« On désigne sous la dénomination de cardinaux des couronnes , ceux de ces princes de l’Eglise qui ont obtenu leur chapeau sur la demande des souverains des quatre puissances ayant le droit d’exclusion. Tout le sacré collège est divisé en factions , et autant il y a de cardinaux de pontificats différens, autant il y a de factions.
«Les cardinaux de chaque couronne forment également entre eux une faction. Les chefs de ces factions sont ceux qu’il plaît au souverain de nommer pour avoir son secret. Le cardinal chargé du secret de son gouvernement, intrigue dans le conclave en faveur de celui de ses collègues qu’il plairait à son
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maître de voir sur le trône pontifical, et prononce l’exclusion du candidat qui , par contre, pourrait lui déplaire. Les cardinaux appartenant à l’Etat ecclésiastique étant toujours en grande majorité, on ne nomme jamais un étranger. Depuis Adrien VI, élu en i5ai, tous les papes sont nés en Italie.»
