CHARGES PRINCIPALES

« Tous les emplois de la magistrature, de la haute administration et de la diplomatie, sont réservés aux gens d’Eglise, dans les Etats pontificaux; c’est un prelato qui est ministre de la guerre. On ne laisse aux laïques que quelques fonctions obscures, dont le produit donne à peine de quoi vivre.

« La dignité la plus éminente de la cour de Rome, en apparence, est celle de camerlingue; il remplit l’office de ministre des finances; il est le chef de la chambre apostolique {revcrendissima caméra), tribunal administratif, civil et criminel , chargé de la direction suprême des branches principales du revenu public. Rien n’égale le désordre de cette partie de l’administration. En voici un petit exemple: le cardinal Albani, parent de M. de Metternich, cousin et conseiller du duc de Modène , jouit du privilège exclusif de fabriquer les épingles et de faire du papier pour le duché d’Urbin et la province de Pesaro ; ce papier est détestable; chacun le reconnaît et s’en plaint , mais il est défendu d’en employer d’autre.

« Le camerlingue est le chef du gouvernement.

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pendant l’espace de temps qui s’écoule entre la mort du pape et la réunion des cardinaux; il jouit conséquemment de grands pouvoirs, de hautes prérogatives ; il fait battre monnaie à ses armes et à son profit; et comme le bénéfice en est assez considérable , le président des monnaies [délia Zecca), pour faire sa cour , ne manque pas de déployer une grande activité. Le camerlingue ôte l’anneau du pêcheur, du doigt du pape défunt. Le cardinal Galelïi est actuellement pourvu de cette charge , qui est à vie.

« Le, trésorier, personnage fort importànt, est toujours un prêtre ; en cette qualité il ne doit aucun compte au pays, ni de l’argent qu’il reçoit, ni des finances qu’il administre. Le trésorier a une autorité à peu près absolue sur tout ce qui regarde les impôts et peut en abuser impunément. Comme toutes les autorités romaines, il unit aux attributions administratives les pouvoirs judiciaires au civil et au criminel. Trois substituts, entre lesquels tout l’Etat ecclésiastique est partagé, l’assistent. Le commissaire de la chambre apostolique est sous les ordres immédiats du trésorier, aujourd’hui M. Belisario Cristaldi.

« Le Secrétaire d’État est réellement le premier ministre. Placé à la tête de l’administration, il correspond avec les nonces apostoliques et les légats; il rend compte au pape des affaires ecclésiastiques et politiques. Il est le représentant du souverain et son organe légal, tant auprès des cours

étrangères qu’auprès de ses peuples. Enfin, le choix de ce fonctionnaire intéresse vivement les sujets du pape , ainsi que les chancelleries des Etats catholiques. Ordinairement le secrétaire d’Etat est un homme beaucoup moins aveuglé par les préjugés que ses autres collègues; tel a été le cardinal Consalvi. Le secrétaire d’Etat actuel , M“r Bernetti , ne manque pas d’un certain talent; mais ce cardinal a beaucoup de dettes , et dans sa position éminente c’est un malheur.

« Le dataire , aujourd'hui M* le cardinal Pacca , préside à la nomination aux bénéfices et à l’expédition des titres. Je vous prie de remarquer un singulier exemple de respect pour les vieux usages; lorsque cette charge était occupée par une personne qui n’avait pas la dignité de cardinal, et qui était supposée l’exercer à défaut d’un cardinal, on l’appela pro-datario. Le dataire avait autrefois la fonctiou d’apposer la date aux provisions des béné* fices.

« On compte en Italie deux cent quatre-vingts évêchés et un nombre infini de bénéfices. Le roi de Naples nommait à vingt-six évêchés de patronage royal ; mais le concordat de Terracine , conclu en 1818 entre les cours des Deux-Siciles et de Rome, a rendu au pape la nomination de tous les hauts fonctionnaires ecclésiastiques. Depui-s Joseph II (1 78a) , l’empereur d’Autriche confère tous les bénéfices et toutes les charges ecclésiastiques; le grand*

duc de Toscane présente quatre candidats. Avant la révolution commencée par les Français, tous les bénéfices étaient à la disposition du pape. De là, les richesses et le luxe étalé par les cardinaux et les prélats , qui avaient établi entre eux un mode pour la répartition de ces bénéfices.

« A propos de bénéfices, le pape Sixte IV en institua qui ne paraîtraient pas fort orthodoxes maintenant. Ce saint vieillard (c’est ainsi que Jacques de Volterre l’appelle) introduisit légalement les maisons publiques de débauche dans Home; il érigea le libertinage en branche d’industrie , exigea un jule par semaine, de chaque prostituée; et cette taxe rapportait parfois au saint -siège plus de vingt mille ducats au bout de l’année. Sixte IV accordait aux prélats, comme un bénéfice ecclésiastique , la perception du droit sur un certain nombre de ces malheureuses filles. Afin que tous les genres d’obscénités reçussent uue sanction légale , il autorisa la s , pendant trois mois de l’année, à la

demande deses neveux. Ce vénérable pontife mourut d’épuisement et de débauche.

« J’ai vu donner la place de pro-datario au cardinal Severoli , qui , en 1820, allait être élu pape, lorsque l’Autriche lui donna l’exclusion. M*' Severoli étant nonce à Vienne , lors du mariage de Napoléon avec Marie-Louise , déclara à l’empereur d’Autriche qu’il ne pouvait, en conscience, donner sa fille pour femme à un homme marié. Ce n’est point impunément que l’on se voit privé du bonheur de

monter sur le trône le plus absolu de l’univers; le cardinal Severoli supporta son exclusion avec beaucoup de décence et de courage ; mais peu après il mourut.

«Le chapitre des dispenses est dans les attributions du dataire. Vous ignorez peut-être , les rapports assez curieux qu’eut avec ce grand fonctionnaire l’auteur de U Esprit des lois ; je vais vous les faire connaître.

« Au moment de quitter Rome, Montesquieu alla prendre congé de Ben oît XIV. Ce pontife, qui aimait sa personne et son esprit, lui dit : « Mon cher président, « avant de nous séparer, je veux que vous emportiez « quelque souvenir de mon amitié ; je vous donne « la permission de faire gras, pour toute votre vie, « à vous et à toute votre famille. » Montesquieu remercie le pape et lui fait ses adieux. Un secrétaire le conduit à la daterie : là , on lui expédie les bulles de dispense , et on lui présente une note un peu élevée des droits à payer pour ce singulier privilège. Montesquieu, effrayé du montant, rend au secrétaire son brevet en l’accompagnant de ces paroles : « Je « remercie Sa Sainteté de sa bienveillance; mais le « pape est un si honnête homme! je m’en rapporte « à sa parole , et Dieu aussi. »

« Le chancelier porte le titre de vice-cancelliere di santa chiesa ; c’était jadis le premier personnage de l’Etat.Chaque habitant des pays catholiques, croyant le pape tout puissant sur son salut, s’adressait an chancelier pour consulter Sa Sainteté sur les ina-

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tièresde discipline et de foi. Maintenant cette charge ne rapporte que peu de chose au titulaire , M,r délia Soimnaglia.

« Le cardinal vicaire exerce les fonctions épiscopales dans Rome, fait les ordinations, donne les pouvoirs et examine les curés. Il est, en outre, un juge revêtu d’autorité temporelle et d’une juridiction, tant civile que criminelle , qui s’étend aux laïcs comme aux ecclésiastiques. Son tribunal est composé du vice-gérant, de lieutenans civils et criminels, et de beaucoup d’autres officiers. MfrZurla, actuellement pourvu de cette charge importante, prétend , dit-on , à la papauté ; il était moine de l’ordre des camaldules, et a publié des ouvrages estimés, sur la géographie du moyen-âge.

« Le Vicaire connaît des contestations entre mari et femme , attribution qui lui assure de grands ménagemens de la part de la bonne compagnie. Il est chargé de vexer les juifs , sur lesquels on venge à Rome le jugement et la mort de Jésus-Christ. Lors de la rentrée de Pie VII dans ses États , le gouvernement fit rétablir les portes du Ghetto et renferma de nouveau ces pauvres diables dans leur sale quartier, près la place de la Juiverie. D’après un édit barbare de Pie VI, les Israélites ne pouvaient se montrer dans Rome que de jour, et , sous peine de mort, ils devaient rentrer le soir dans le Ghetto. Chaque année le nombre des juifs s’accroît; il s’élève aujourd’hui à trois mille cinq cents, et cependant on n’élargit pas leur prison, où ils sont entassés sans pitié

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par la haine religieuse. Tous les soirs, au coucher du soleil, on les y met sous clef; excepté, je crois, le jour du sabbat. Il est résulté de cette vexation, inventée par Paul IV et supprimée par Napoléon , que tous les juifs riches des États Romains sont allés s’établir à Livourne , sous la protection du gouvernement très-doux du grand-duc de Toscane. Je vous dirai, à ce propos, que l’Italie est amoureuse de votre charte ; mais avec bien moins que cela on la rendrait heureuse ; il suffirait de lui donner les codes français , ainsi qu’une administration toute composée de laïcs.

«jLe Vicaire a pour lieutenant un prélat vice-gerentc , ordinairement évêque in partibus; c’est le vice-geraite qui envoie des reliques à toute la catholicité.

«Le Maître du sacré palais a dans son département la censure des livres qui sortent des presses de l’Etat ecclésiastique ; il remplit les fonctions de votre directeur de la librairie ; cette place est toujours confiée à un dominicain. Le Maître du sacré palais a son tribunal , et condamne aux galères et à d’énormes amendes les marchands qui vendent des livres ou des estampes prohibés; il ordonne des visites domiciliaires, selon son bop plaisir.

« On choisit généralement parmi les prélats ou mansignori, l’Auditeur, le Secrétaire des brefs ou lettres pontificales , et le Secrétaire des mémoires.

« Les monfignori sont à peu près ce qu’étaient en France, sous l’empire, les auditeurs au conseil d’État. 11 n’y a pas nécessité pour eux d’ètre enga-

gés dans les ordres sacrés ; il suffit qu’ils soient célibataires. Tout jeune homme bien né, justifiant de i,5oo écus romains de revenu (à peu près 8,000 f.), obtient, avec quelque recommandation , le titre de monsignore. Leur nombre est illimité, et moule assez ordinairement de 200 à25o. Le gouvernement ne s’engage à rien en accordant le brevet. Le pape régnant et le cardinal Consalvi ont été monsignori. Ces prélats portent habituellement des bas violets et ont, en général, une mise soignée.Quelques-uns mettent à leur chapeau un ruban vert ou violet, qui indique certaines fonctions ; en ville , ils sont suivis, à un pas de distance, par un laquais en livrée.

«L 'Auditeur, qu’on appelle pro-auditore, peut être regardé comme le chef de la justice. Il exerce une juridiction équivalente à celle du lord -chancelier d’Angleterre ; il est le juge suprême dans les causes civiles , mais il n’est point obligé de suivre les règles ou de se renfermer dans les limitations imposées aux autres tribunaux. Souvent, quand un procès paraît terminé et que l’une des parties l’a gagné deux ou trois fois , 1 ’auditore sanlissimo interrompt les causes, le cours de la justice, impose silence au bon droit, et change tout l’aspect de l'affaire. Il casse ou réforme les jugemens qui ont force de chose jugée. Son droit ne se prescrit jamais , et tout à coup un vieux jugement est annulé, un autre est rendu, sans nouvelle procédure , sans qu’il y ait de sentence motivée. Ceci sera hautement nié, mais faites-vous raconter

par un avocat quelque procès célèbre jugé dans l’année. Il serait trop long d’indiquer, même sommairement, la jurisprudence de l’Auditeur; sa législation est un chaos inextricable , où les lois romaines sont modifiées par le droit-canon , par les décrets des conciles, par les bulles des papes, par les décisions de la rote et par les ordonnances des légats.

« Il est toujours facile de retarder de quinze ou vingt ans le dénouement d’un procès. Or, une famille puissante peut espérer d’avoir dans quinze ou vingt ans un de ses membres cardinal ou monsignore influent.

« La moitié des malheurs d’argent qui affligent les familles romaines, serait épargnée par la mise en vigueur des codes français. Il faut entendre , à ce sujet , les jeunes avocats romains. Ceux qui ont de l’esprit doivent le cacher soigneusement. On a vu ici , comme à Florence , des juges faire perdre toutes les causes à un avocat qui avait montré trop de talent. Bientôt les plaideurs s’aperçoivent du malheur de l’avocat; on ne lui apporte plus de causes ; il est ruiné. La prudence m’interdit de nommer quelques avocats pris en guignon par les juges.

«L'Auditeur examine le mérite des ecclésiastiques proposés pour l’épiscopat. Le titulaire actuel est M*r Francesco Isola.

« Le Secrétaire des brefs , maintenant Mgr Albani , est chargé des affaires qui n’exigent pas le

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sceau en plomb de la chancellerie et de la daterie , mais qui s’expédient pas des brefs ; telles sont les dispenses d’âge , de temps, etc., etc. 11 signe les brefs que le pape adresse à différentes personnes; il a sous ses ordres deux prélats , l’un chargé des lettres aux princes , et l’autre des lettres latines.

« A la tête des subsistances est placé le Préfet de Vjnnona, chargé de l'approvisionnement de Rome. Ce fonctionnaire a le droit de faire cultiver pour le compte de la chambre apostolique les terrains en friche. L’établissement de l'Annotia fait éprouver aux propriétaires les pltis criantes vexations ; il toe l’agriculture dans l’Etat ecclésiastique.

« Il y a des emplois ( tardinulizj ) que loti fte quitte jamais sans devenir cardinal ; ce sont, entre autres, ceux de nonce à Vienne, à Paris , à Madrid , à Lisbonne ; deGouverneur de Rotùe, ayant la police (i); de Majordome (s), ou surintendant et grand-maître de la maison du pape; de Maître de la chambre (3); de Trésorier (4); de Secrétaire de la feohsulte; de Président du duché d’Urbin. Après ces grands fonctionnaires vient la foule, composée de tous les agens secondaires, pouf les finances, la guerre , la police , etc. > etcw »

(i) Capeleltii

(a) Marazzani Visconti.

(S) JietièdettolWbéi'irii.

(4) BelisarioCristaldi.