CONGRÉGATIONS

a On compte à Borne un grand nombre de congrégations , entre lesquelles le gouvernement politique, civil et religieux, est réparti. Ces commissions, ou conseils , sont composés de cardinaux et de prélats. Le secrétaire, sur lequel roule principalement le travail , est toujours choisi et nommé par le pape. Une femme adroite et belle, telle que feu madame la princesse de Santa-Croce, a souvent une influence immense sur les décisions de ces congrégations ; et il est bien rare qu’un jeune monsignore qui jouit d’une semblable protection perde un procès,* ou n’avance pas rapidement. Cette ancienne maîtresse du cardinal de Bernis avait à la fois pour amans, en 1790, le cardinal Busca, et Pierre-Paul de Médicis; leur rivalité donna lieu à des scènes fort comiques.

« Sixte-Quint, dont on retrouve le nom à côté d’un grand nombre de choses utiles, établit en 1587 la congrégation de la Consulte. Elle exerce une autoritéjudiciaire et administrative sur tous les sujets du saint-siège , excepté sur ceux de la ville de Rome : ils restent sous la juridiction des gouvernemens locaux. La Consulte reçoit les plaintes des peuples contre les gouverneurs des villes ; on y examine les qualités et titres de ceux qui demandent à être admis à la noblesse ; on y dresse les réglemens nécessaires pour maintenir la tranquillité publique ; on y prononce en dernier ressort sur les procès criminels

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de toutes les provinces. Depuis !a tentative d’assassinat faite l’année dernière sur le cardinal Rivarola , la Consulte n’a eu que trop d’occasions d’exercer ses terribles fonctions. En novembre 1827 et en mai dernier, on a pendu plusieurs carbonari à Ravenne. Le plan de M. de Metternich étant , depuis bien des années, d’effrayer tous les souverains de l’Italie, du carbonarisme , on sent quelle importance la Consulte a dû acquérir. Elle est présidée par le Secrétaire d’Etat en personne. De 1824 à 1827, ce fut monseigneur le cardinal délia Sommaglia (i),âgé de quatre-vingts ans , et , dit-on , fort sourd. Ainsi que je vous l’ai déjà dit , M*r Bernetti remplit aujourd’hui la charge de Secrétaire d’Etat. Il fut long-temps un des habitués les plus spirituels du salon de la princesse Doria , qui , à ce que l’on assure , est honorée de la haute bienveillance de Sa Sainteté Léon XII.

« Plusieurs cardinaux sont membres de la Consulte ; il y a huit rnonsignori, Ponenti (rapporteurs): chacun est chargé de plusieurs provinces; l’un d’eux remplit les fonctions de Secrétaire, emploi qui mène à tout r parce que le Secrétaire voit souvent le pape pour lui rendre compte des délibérations. Cette commission s’assemble le mardi et le vendredi. Lorsque le siège est vacant , le secrétaire fait son rapport aux trois cardinaux Capi dordine , chargés du gou-

(1) Mort le 3 avril i83o, étant doyen du sacré collège, secrétaire de la congrégation du saint -office, préfet de la congrégation des rites et céré-

montes.

vernement de l'Elat. Ces cardinaux sont pris dans les trois ordres de cardinaux, évêques, prêtres, diacres; leurs pouvoirs ne durent qu’un jour; après quoi ils cèdent la place à d’autres, et ainsi de suite, jusqu’après l’élection.

« La congrégation ciel buon Governo examine les projets de dessècheinens et d’améliorations de culture , ceux concernant les octrois de villes, et toutes les causes civiles ou criminelles qui y ont rapport hors de Rome ; elle prend connaissance des revenus, des dépenses, des dettes des communautés. Outre les cardinaux , cette congrégation compte douze prélats rapporteurs.

«La congrégation de Y Inquisition a douze cardinaux, indépendamment d’un cardinal-secrétaire. Un grand nombrede jurisconsultes et de théologiens sont attachés à l’inquisition , comme consulteurs. Le général des dominicains et le Maître du sacré palais sont consulteurs-nés. Malgré ce luxe de membres, l’inquisition romaine ne fait guère périr que deux ou trois pauvres diables par siècle. Il y a un avocat pour la défense des accusés ; mais les formes de la procédure devant ce tribunal sont terribles ; le plus profond secret est prescrit aux juges.

« L’inquisition connaît de tout ce qui intéresse la religion et la foi, hérésies, blasphèmes, mauvaises doctrines, mauvais livres, profanations, abus des sacremens, accusations de sortilèges. Il y a un livre curieuxde Menchini, intitulé : Sacroarsenale,ovvero praticadell’ ufficio délia sacra inquisizione, Rome, 1730.

Le Manuale Consullorum , de Bordoni , contient un curieux chapitre sur les tortures infligées aux accusés.

«Le saint-office a été d’une immense utilité à la religion romaine. Les meilleurs catholiques ne se trouvent-ils pas en Espagne et en Portugal? 1/ Histoire de l'Inquisition, par le chanoine Llorente, en fait foi.

«Lathéoriede la persécution religieuse fut établie par l’empereur Théodose I", vers 385, et l’office d’inquisiteur de la foi, si justement abhorré, date en réalité de son règne.

«En iao4, Innocent III donna naissance à l’inquisition , en envoyant des religieux en Espagne , pour punir les Albigeois, dont l’hérésie commençait à s’y répandre. En I23i, Grégoire IX profita de la ferveur qui animait les Dominicains , dont l’ordre venait de s’établir, pour les charger seuls des procès à intenter aux hérétiques. En 1483, Sixte IV établit une inquisition en Espagne; ce ne fut qu’en 1 53 1 que le Portugal eut son inquisition, qui se distingua surtout à Goa ; la relation de ce qu’elle y fit est curieuse. Enfin Paul III, Farnese , établit à Rome le principal siège de l’inquisition , et institua la congrégation dont je viens de vous parler ; il lui donna le pouvoir de créer des inquisitions dans toute la chrétienté. Ce pape semblait rechercher tous les titres à la réprobation publique. Marié clandestinement , l’histoire l’accuse d’avoir été l’amant de sa propre fille , d’avoir vécu en concubinage avec

sa sœur, qu’il livra à la luxure d’Alexandre VI pour en obtenir des honneurs, et enfin d’avoir empoisonné sa mère.

« La congrégation de l’inquisition s’assemble trois fois la semaine: le lundi, dans le palais du saintoffice , près Saint-Pierre, où sont ses prisons; on prépare les affaires; le mercredi, les treize cardinaux se réunissent à la Minerve, pour entendre le rapport; enfin, le jeudi la congrégation s’assemble en présence du pape, et l’on décide du sort des accusés. L’intervention obligée du souverain pontife impose souvent une certaine modération àce tribunal.

« Celui que les poursuites de l’inquisition effraie a le moyen de s’y soustraire , mais en ouvrant sa bourse; c’est de s’adresser à la Pénitenceriê . On y connaît de tous les péchés , de tous les crimes possibles , de tous les cas réservés , et on les absout au moyen de sommes d’argent. Les pénitenciers obtiennent, sur une supplique, la permission d’absoudre , qu’on leur expédie par un bref où le nom du pécheur reste en blanc. Ce tribunal est présidé par le Gtand-Pénilencier , charge que monseigneur le cardinal Castiglioni (i) occupe actuellement. Aux fêtes solennelles, le Grand-Pénitencier va dans une des basiliques de Rome , pour y entendre la confession des cas réservés.

« Les taxes de la pénitencerie furent établies vers i33o, par un pape français , Benoît XII. Pie II,

(i) Devenu pape eu iSag, sous le nom de Pie VIII.

à la faveur de cette fiscalité catholique, retira des sommes immenses de la vente des indulgences et des dispenses ;leur scandaleux trafic excita les plus vives clameurs contre le saint-siège. Chaque péché avait son prix fixe , et pour 20,000 ducats on se procurait une indulgence plénière.

« Le tarif des taxes de la chancellerie apostolique, inventé en i32o par Jean XXII, également votre compatriote, comprenait une nomenclature de trois cent quatre-vingt-cinq cas pardonnés pour de l'argent. Chose singulière, le prêtre qui enterrait un excommunié en terre sainte, ou qui célébrait l’office dans un lieu interdit, sans le savoir, payait autant qu’une sorcière ou une empoisonneuse , c’està-dire plus qu’un laïc qui avait tué son père , sa mère, sa femme, son enfant. Le dernier tarif en usage dans l’église romaine , et approuvé par elle , parut pour la première fois à Rome, en 1 5 1 4- ; réimprimé diverses fois depuis, son titre est: Taxœ cancellaviœ apostolicœ et taxœ sacrœ penitentiariœ. Le tarif comprenait trente-sept articles, dont la plupart des titres offensaient tellement les mœurs, qu’il serait impossible de les reproduire. Les pères du concile de Trente mirent ce tarif à l’index. Clément XI sut tirer un grand profit des dispenses : il poussa l’avidité jusqu’à vendre à un Espagnol la permission d’épouser sa sœur.

«Il faut en convenir, jamais la crédulité humaine ne fut mise à une plus rude épreuve que par la création de semblables impôts !

« La congrégation délia Propnganda reçoit les relations des missionnaires des diverses parties du monde. Elle recrute cet apostolat , et le fournit de livres imprimés dans toutes les langues , à sa propre imprimerie. Ces recrues , originaires du pays où sont les missions, viennent jeunes à Rome , y sont élevés aux frais du Sainl-Père, et renvoyés ensuite façonnés au joug. La propagande de Londres, représentée par la Société biblique , ne laissera bientôt rien à faire à sa sœur de Rome. Celle-ci veut des chrétiens pour étendre les domaines de saint Pierre; les biblistes de Londres veulent des prosélytes pour en faire insensiblement des colons qui défrichent au profit du commerce anglais, et qui consomment les produits de ses fabriques. C’est Grégoire XV qui institua la propagande en 1622.

«« La congrégation de l’Index [dell Indice) jouit en France d’une certaine célébrité par son ridicule. Il Index est un catalogue de vingt à vingt-cinq mille ouvrages, dont la cour de Rome condamne l’esprit ou les maximes. La première édition , publiée en i55g, forme un volume in-octavo fort épais. Il y en a une nouvelle édition du dix-septième siècle; on n’y trouve plus l’article des livres condamnés uniquement parce qu’ils soutenaient le mouvement de la terre autour du soleil , ce qui était impie, à cause de ces paroles de Josué: Sla sol (soleil, arrête-toi); on a ainsi fait grâce à Copernic, Boerhaave , Galilée.

•«Croiriez-vous que le préfet de cette congrégation

accorde des permissions de trois ans pour lire les livres mis à l’index , et que la permission peut être renouvelée à son expiration ? Rien de plus vrai cependant.

«Paul IV passe pour être l’inventeur de l’Index; mais ce fut saint Pie V, dont vous avez vu le tombeau à Sainte-Marie-Majeure , vis-à-vis celui de Sixte- Quint, qui établit la congrégation chargée de scruter les travaux de l'esprit ; le Maître du sacré palais en fait partie. L’Index , tombé en désuétude sous l’administration du cardinal Consalvi, est redevenu inquiétant pour les Romains, dès 1836. Sa rigueur s’exerce principalement sur les livres pouvant blesser l’autorité ecclésiastique; si on ferme quelquefois les yeux , c’est plutôt sur les écrits licencieux , car il vaut mieux cent fois que l’esprit soit occupé de semblables sujets , que de matières de foi.

aJe craindrais de vous ennuyer, en vous parlant de toutes les congrégations; mais cependant je ne veux pas terminer leur chapitre sans vous dire quelque chose de celle des Rites , à cause du culte du Sacré-Cœur de Jésus, et de la canonisation des saints. A la congrégation des Rites appartiennent , en outre, l’inspection des cérémonies religieuses, l’approbation des rubriques, des bréviaires, des missels, et même des processions. Elle seule accorde aux paroisses, aux cités, aux provinces, les patrons qu’on lui demande.

«Le culte du Sacré-Cœur de Jésus est d’une im-

ET EN SUISSE. 3l(>

mense importance, en France surtout. Beaucoup de personnes ici ont la simplicité de croire qu’il peut amener la conversion de ce royaume; car, ainsi que je vous l’ai dit, les gens éclairés de Rome vous regardent comme plus d a-demi protestans. Le culte du Sacré-Cœur de Jésus tend à persuader à chaque Bdèle qu’il doit laisser diriger l’affaire de son propre salut uniquement par le pape, et ne consulter en rien sa raison. Le savant abbé Grégoire a donné l’histoire de ce culte, envers lequel je le trouve bien sévère ; car c’esi la seule arme qui reste au pape contre ce damné de Voltaire , et contre cette maudite logique.

« On pense à Rome qu’il faut faire de temps en temps de nouveau* saints, parce que le crédit des anciens s’affaiblit, se perd même entièrement. 11 me semble que depuis l’avènement de Léon XII on en en fait un ou deux par an.

«Lorsqu’il s’agit, dans la congrégation des rites, de traiter de la canonisation de quelque bienheureux, on tient des assemblées préparatoires; un avocat, nommé l’avocat du diable, plaide contre le saint, pour prouver qu’il n’y a rien d’extraordinaire dans tout ce qu’il a fait. Les chirurgiens et médecinsvérificateurs, examinent ce qu’il peut y avoir de naturel et de physique dans les faits que l’on produit comme miracles; des théologiens sont entendus. Si l’avocat perd sa cause, la congrégation se réunit sous la présidence du pape , qui ordonne la cérémonie de la béatification. Ce grand acte du catholicisme

n’a lieu ordinairement que cinquante ans après le décès du bienheureux qui en est l’objet. Charles Borrouiée , par une honorable exception , fut canonisé trente ans seulement après sa mort. 11 est probable qu’on ne connaissait pas encore alors ces paroles remarquables du vertueux prélat , adressées à un de ses amis : « Si tu veux te damner , fais-toi prêtre. »

«Toute canonisation donne lieu à des réjouissances publiques et à des cérémonies religieuses. Il n’en peut être autrement , car c’est une des plus grandes solennités de l’Eglise. Par sa vertu , par sa piété , quelquefois par son habileté, une simple créature est devenue un intermédiaire entre Dieu et la terre ! Si la famille du bienheureux est riche , s’il avait rang parmi les puissans de ce monde , sa canonisation est fort coûteuse. On a vu de semblables cérémonies occasioner jusqu’à 100,000 écus romains de dépense (535,ooo fr.); ce sont de riches tentures, des menuiseries pour échafaudages , des orchestres, des luminaires, des illuminations, l’artillerie du château Saint-Ange.

«Quelquefois un individu, prévoyant qu’un jour il pourra être canonisé , laisse par testament la somme nécessaire pour subvenir aux frais de la cérémonie. — Si l’homme déclaré saint est mort sans fortune et que personne ne veuille faire la dépense qu’entraînerait sa béatification, on y pourvoit par des quêtes. Le peuple aime beaucoup ces sortes de fêtes; elles répandent de l’argent et produisent

du mouvement dans Rome. A l’exception d’un petit nombre de cas , les cérémonies des grandes canonisations se sont faites , de tout temps, dans l’église de Saint-Pierre.

« La plus ancienne canonisation est celle de saint Uldaric , faite par Jean XV, en gg3.

« Parmi les bienheureux dont les titres, quoique non constatés parla cérémonie, n’en sont pas moins authentiques, il en est auxquels on attribue des miracles bien prodigieux! Saint Goar, qui vivait à la fin du seizième siècle, suspendait son manteau à un rayon du soleil, à défaut de clou. Quant aux miracles , les protestans pensent que le don en a été enlevé à l’église chrétienne , vers le temps de la conversion de Constantin. Les théologiens raisonnables ne sont pas disposés à admettre les miracles du quatrième siècle, tandis que les théologiens crédules ne veulent pas rejeter ceux du cinquième.

« Au nombre des papes qui ont le plus aimé à béatifier,on cite Benoît XIII (Orsini); il était fort pieux, très-faible, d’autres ajoutent fort sot; il n’avait pas de plus grand amusement au monde , que de faire des saints. Profitant de cette heureuse disposition, on lui proposa Grégoire VII, qu’il adopta tout aussitôt. En France, le parlement fit un éclat à propos de l’office que l’on introduisit dans le bréviaire pour le nouveau saint.

« Parmi les dernières canonisations, l’une des plus curieuses , est celle de ce Julien que Léon XII sanc-

ai

tifia en i8a5; son principal miracle avait été de ressusciter des mauviettes embrochées et rôties. »